()宛平后厨
  苏旭自负此生读过许多缠绵悱恻的辞赋，念过许多哀婉凄切的文章，其中不乏令人黯然神伤的千古佳句。可不知怎地，媚娘平平淡淡的一句话，毫不稀奇的几个词儿，却让苏旭凭空红了眼圈儿。
  长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
  诗素也是自幼家贫被父母变卖，回想儿时离家抱着母亲大腿痛哭的苦楚，她也偷偷擦了擦眼角儿。
  那时屋里没人说话，明灭炉灶映着媚娘好看的侧脸，让她看来鲜活又哀伤，完全没了厉害侍妾的尖酸嘴脸。
  漫天豪雨涤荡了天地，似乎连人们之间的龃龉也冲刷得平坦了些。
  苏旭轻声询问：“媚娘，那个答应给你赎身之人可是你亲哥哥么？”
  媚娘擦把热泪，用力摇头。她咬住牙根，只恨命似地垂头烙着她的饼子。
  苏旭心道：那定是媚娘的心上人了？听这语声也是两情相悦被生生拆散。
  唉，可怜！
  诗素深深瞧了媚娘一眼，苏旭是当家奶奶，媚娘是外头来的小妾，你如何能把这样要命的把柄送到夫人手里？这是烙饼热糊涂了吗？
  诗素刚想到这里，就听苏旭慢悠悠地问：“媚娘，你这哥哥现在哪里？你可知道？”
  媚娘纵豁出去了，也有些心虚：“奶奶！您问这个做什么？”
  苏旭叹口气：“你别害怕。我是说，倘若你知他下落，我不妨叫大人去将你那哥哥寻来，看能不能成全你俩团圆。”
  苏旭没想太多：那么多老婆我都成全了，媚娘如今是柳溶月的侍妾。不是一家人不进一家门，排大小个儿也该柳大人成全一回！
  媚娘“噗通”一声给苏旭双膝下跪：“奶奶慈悲！”
  苏旭伸手欲将媚娘扶起，谁知媚娘坚决要跪。
  她紧紧拉着他的手，热泪汩汩而下：“我早知奶奶不同那起鸡肠小肚的寻常女人，今日也是思量再三，才敢吐露心事。我与奶奶虽然见面就打，可我卧病在床您不计前嫌地看顾着我，媚娘不是没心没肺的人！我对您十分感激！虽然您坑我日日忙于家务，让大人没机会近媚娘的身子。可您究竟不曾打骂折磨于我。媚娘命贱人卑，心里是有数的……”
  苏旭登时欣慰：还行，柳溶月倒不曾背着我与媚娘勾勾搭搭！没白瞎老子梳妆打扮外加日夜提防！
  媚娘看奶奶脸色缓和，继续动情说道：“可真正让我敬佩奶奶是个女中豪杰的，还是前些日子您带着我们乌央乌央打上青楼！”
  诗素一边儿和面一边儿感慨：不错，奶奶这事儿办得的确惊世骇俗。
  苏旭赧然客气：“嗨！那也是我临时起意……本想着带着你们出门儿转转……”
  媚娘固执摇头：“不瞒奶奶说！我自幼被人牙子转卖，什么腌臜地方没有呆过？全靠命硬才活到卖进王府！我在脸涩恶毒的老婆手下打过滚！这起女人看着厉害，见爷们儿眠花宿柳，她们不是打人骂狗、便是折磨下人，还要丧声浪气地咒骂我们是狐狸精。可恨她们扭头还要在找足了乐子的爷们儿面前讨好装贤惠，竟像是我们嫖了她家男人似的！”
  此话虽然荒诞不经，可苏旭闭目想想，也没大错。他母亲提起周姨娘没什么好脸，对着自己亲爹倒是和颜悦色。这么想来周姨娘又有什么不是呢？他爹巴巴儿花钱把人家买回家当小老婆，人家不温柔服侍，还指望周姨娘对着老爷杵倔横丧吗？
  说到这里，媚娘眼中几乎腾起了烈焰：“碰着您之前，我就没听说赌气吃醋还能打上青楼的！所以您好歹一挑唆，我就兴兴头头答应了！说实在的，我当时不怀好意。我寻思这帮青楼女子手狠嘴脏，您去了也讨不下便宜，只怕登时能成了全京城这十年的笑料儿！”
  诗素心中念佛：你当现在就不是笑料儿？
  苏旭脱口而出：“我凭什么去打人家青楼女子？管不住吃外食儿的，我也不能出去打卖包子的啊！”
  诗素啧啧称奇：敢情道理还能这么讲，苏探花果然非常人！
  媚娘为这句话简直要给苏旭磕个响头：“不愧世间万千女子，就奶奶破格封了诰命！您带着我们风风火火冲进青楼，居然不寻那起风尘女子的晦气。而是直接单挑官人老爷！太太！普天之下没有比您更说理的娘们儿了！”
  苏旭心道：惭愧！我就没想过去打青楼女子！再说我心里恨得是沈彦玉，不上青楼我怎么摸得着打这情敌？！呸！哪里是情敌？对！我是恨他调戏于我！
  媚娘用和面的手指揩了揩面颊：“奶奶！似您这等分得清香臭，拎得清事理的奇女子，当真是天上少有，地上皆无！奶奶！从那天起，我就下定决心再不找您晦气了！谁知奶奶竟然还存了成全媚娘的慈心！我简直不知如何是好！”
  媚娘膝行两步，握住了苏旭的裙摆：“奶奶！我今天既说了这么不要脸的话，也知道自己实在该死！您就是现在把我鞭笞发卖，我也不敢怨恨。倘若夫人还能成全我和我那哥哥再见一面……媚娘给您当牛做马，死也甘心！”
  苏旭反握了媚娘的双手：“媚娘不必如此。你只告诉我去哪里找你那哥哥就好。”
  媚娘胆小嗫嚅：“我……我只听人说，我那哥哥现在流落京郊……那人虽然未明言，但我痴想着也保不齐他就在宛平……这回我自告奋勇来烙烧饼，我就是想着……想着保不齐他就在大堤上……保不齐这个压了花儿的烧饼他能看见……”
  说到这里，媚娘泪如雨下。
  诗素倒吸一口凉气，心说：媚娘！您就是有这个心，也得找到人再求成全啊！哪儿有把底漏得这么早的？你可真不怕奶奶不走寻常路，狗脸扭头翻！你俩前些日子打出脑花儿来，你就笃定他不记仇吗？
  而苏旭的头一个念头居然是：看看！我就说得我成全出一桌马吊！果然不假！这么看这屋里也就诗素不用我成全！还是诗素好啊，拿钱干活儿，没有废话！
  偷眼看看苏旭脸色没有变得十分难看，媚娘哭哭啼啼地继续说道：“这烧饼上的印子，倘若奶奶不问也就罢了。奶奶既然问了，我今儿豁出去也要明白回您的话，我小时在家烙油饼，便爱偷偷在油水多的饼子上刻意掐出个树叶儿印子来留给我未婚夫吃。后来家乡大旱，我爹娘三十斤小米儿将我卖给人牙子。我与未婚夫被迫分离，眼看此生再不得见。我就许下了心愿，倘若这辈子能斋僧礼佛、赈灾济苦，我就烙这样儿的树叶饼出来散，只盼天可怜见，有朝一日他能看见……”
  媚娘那边儿絮絮叨叨还没说完，苏旭似是突然想起什么，他猛一抬手：“且住！媚娘，你是说……你小时候让爹娘用三十斤小米卖给了人牙子？”
  媚娘哽咽点头：“大旱灾年，穷苦人家的丫头，哪能卖出多少钱来？”
  苏旭忙问：“你是哪里人氏？”
  媚娘低声回答：“奴是北直隶真定人。”
  苏旭急切再问：“你被卖了多久了？”
  媚娘擦把眼泪：“也有十个春秋了……”
  苏旭“啊”了一声：“不意你不忘旧情，也是个坚贞女子。”
  媚娘满脸羞惭：“奶奶休说这话……我如今已经是这副样子……再说什么‘坚贞’不怕天打雷劈么？”
  苏旭满脸慎重地将媚娘搀扶起来：“梅……媚娘啊！你既许下如此大愿，苍天在上，因果不昧，我如何不愿成全？来来来，这里还有二十斤白面，咱今儿都把它烙了！咱把这些饼子都送到堤上散给大人身边儿的人吃。没准儿这桩好事儿做完，你就与情郎团聚也未可知！”
  苏旭已经想到，媚娘没准儿就是齐肃苦苦寻找的未婚妻子。他本想将此事挑明，转念一想：北直隶偌大，真定府人多，大灾之年卖儿卖女原本寻常。齐肃苦苦寻找梅娘已有多年，媚娘找情郎也是心心念念。倘若寻来不是，岂非让他俩太过伤心？倒不如诓骗……呃，不，成全媚娘把这些大饼烙完再说！毕竟我是新鲜出锅的诰命夫人，面对着暴雨如注也不能坐视不理……
  只是此刻恍惚有桩什么事，盘桓在苏旭胸中仿佛十分紧要，可真要他说是什么事，却又说不出来。这感觉让苏旭十分难过！
  诗素立刻阻拦：“奶奶，咱不过了？咱家就剩下这二十斤白面了！小……大人下回发俸禄还有半个多月呢！”
  媚娘受宠若惊：“奶奶不可啊！咱们过日子要紧，可不敢连累大人后半个月挨饿。我知道咱家清廉。再说就咱们俩半人……嗯，咱就三个人，再烙这二十斤面也来不及啊！”
  诗素甩着酸痛的胳膊嘟囔：“不错！奶奶您就是有倒拔垂杨柳的底子，我也没有力拔山兮的力气。这半天和面和得啊，我膀子都木了！”
  苏旭成竹在胸：“怕什么？找苗太太去啊！”
  诗素嘿然有声：“打仗也找苗太太，烙饼也找苗太太。苗太太是穆桂英--阵阵到。”
  苏旭撇嘴驳斥：“你这丫头头发长见识短。倘若不给苗太太找些事儿干。苗太太精神百倍，自然能给赵县丞寻出来无穷不是。本诰命时常请苗太太助阵，也是存了对赵县丞的慈悲。”
  媚娘听了这话差点儿给苏旭又双膝下跪：“奶奶！您就是观音再世！”
  苏旭将她搀扶起来，心道：可不敢瞎说。也就男生女相这段儿我能跟人家菩萨攀攀交情……
  那日，诗素寻来苗太太，苗太太叫上了李夫人，各人又都有丫头一、二不等，于是顷刻间乌央乌央就来了十个八个官衙内眷，有道是人多力量大，有人好办事！
  彼此丈夫都在大堤上忙活着，那么来烙些饼子给他们充饥这些女眷也都情愿。
  尤其大伙儿来到内宅一看，堂尊太太已经忙到浑身上下满是白面，活脱“一夜白头”。众位女眷大骇之下，立刻卷袖子干活儿。诰命夫人都如此身先士卒，她们袖手旁观也不合适！
  如是忙了几个时辰，就有二十多斤雪白面饼做好，媚娘含着热泪，珍而重之地逐个给饼子上压了树叶印子。留守在衙门的几个差役一声吆喝，冒着大雨将封好的饼子送上了大堤。
  能干的都干了，心里也踏实了。
  眼望着外面天色渐明，瓢泼大雨仿佛渐渐有些收势，一众女子……外加苏旭，齐齐对天合十，祝祷宛平平安。
  许是苏旭领着大伙儿祈祷成功，许是狂风暴雨终有尽时，不到正午时分天色已近放晴。
  又过了一会儿，县衙门口人声鼎沸，苏旭恍惚听到吴班头亢声高喊：“大人回来了！”
  还没等苏旭他们到二门去接大人，大伙儿见一个举着烧饼的男子直眉瞪眼闯了进来！
  那人正是浑身湿透的齐肃！
  说也奇怪，屋里这么多女子，齐肃一眼就瞧见了媚娘。
  他就那么怔怔地瞧着她、瞧着她，忽然发出一声含泪嘶吼：“梅娘！真的是你吗？！”
  脸色苍白的媚娘一只手捂住了嘴巴，差点儿瘫软在地：“天爷啊……我的哥哥！”
  这二人抱头痛哭，哭声直干云霄！
  眼见这俩人历经坎坷终于破镜重圆，在场女子唏嘘之余，齐声念佛赞叹。
  苏旭瞩目良久，长叹口气：“唉……成全了这么多回，也就这次，最让我心里高兴！”
  他话音未落，忽然觉得身边儿冒出个湿漉漉的家伙：“嗯。你把我的侍妾成全给别人，当然心里痛快。一出一进，你当我傻？”
  苏旭扭头一看，竟是浑身滴水的柳溶月不知什么时候站在自己身边！
  他顿时惊喜：“你……你什么时候回来的？！这一天一宿在堤上……你没事儿吧？！”
  柳溶月晃里晃荡地把下巴搁在了苏旭肩膀儿上，她说话都拉了长声儿：“羲和……别提了……人家累坏了……”
  苏旭揪着柳溶月脖领子将她薅了起来：“决口堵住了？”
  柳大人陡然双目生光：“当然堵住了！羲和！我会修堤了你敢信吗？我在大堤上忙活了整整一天一宿啊！我扛麻包去了！我可能干呢！这身子真好使！我如今才知道，身高腿长有力气是这么有用的好事儿！可叹我前半辈子都让他们骗了！什么髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪？真要长这样儿，但凡有点儿事儿别说帮忙，跑你都跑不动！羲和！你可别上了他们的瞎当，你得平常多吃点儿，没事儿再出去溜达溜达！我觉得你现在替我觉悟还不算晚！”
  柳溶月越说越兴奋、越说越开心，眼见她说话声音越来越大，已经开始引人侧目。
  苏旭一把捂住了柳溶月的嘴：“行了！行了！我知道了！大人累了！回屋去咱们换身儿衣服慢慢儿说……”
  眼见夫人急匆匆地拽了大人回房，齐肃和梅娘相拥相抱又哭又笑，也是在大堤上忙活了一宿，也是浑身湿得跟落汤鸡似的王话痨看看光杆儿一个人儿的自己，忽然有点儿不是滋味儿。他有些没落地从怀里掏出来个湿漉漉的烧饼，满屋子踅摸着想找块咸菜。
  正这么个当儿，王话痨忽然觉得有人推了自己一把儿。他扭头一看，却是从来不给自己好脸儿的诗素，递过来一碗热腾腾的银丝面……
  诗素满脸关切：“话痨哥，这一天一宿你辛苦了。趁热吃点儿东西，赶紧回去歇着吧。湿衣服换下来搁门边儿就行，待会儿我拿去给你洗。”
  察觉自己也有人关心，王话痨登时满脸感动：“诗素妹妹!多谢你了。”
  诗素笑道：“看出来你累了，话都少了许多。”
  谁知她话音未落，就见王话痨一屁股坐在凳子上已经开始滔滔不绝：“我的诗素姑娘喂！我跟你说昨天晚上可太险了！大堤决口这么宽！那水嘿，哗哗的往里灌啊！谁看了不眼晕啊？咱大人晕得快坐地上了！这话我就跟你说，大人他开始也不敢往前儿凑，远远儿站着小脸儿煞白！谁能想到啊！大人眼看着远处一座民房让洪水顷刻淹到窗户根儿，那些村民，哎哟喂，我跟你说，大人孩子冒雨在房顶儿坐着嚎。咱大人也急眼了。你猜怎么着？人家袖子一卷就奔着麻包冲过去了！这一冲可不要紧，你想堂尊大人如此身先士卒，旁边儿的官吏、乡绅还好意思站着看吗？那还不大伙儿一块儿上啊？本地耆宿都看傻了，说活了这么多年，一是没见过这么大的水，二是没见过这么猛的官儿！哎哟，给老头儿崇敬的嘿，要不是我搀得快，他就跟堤上给咱大人跪了！哎？你上哪儿去？你听我说完啊！还有我！我也可威风呢！”
  精疲力竭的诗素让王话痨这番如决堤洪水一般的闲话轰得眼晕耳鸣。
  她翻老大白眼，随手将个新出炉的烧饼直直塞入王话痨口中：“吃都堵不上你那嘴！”
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