()秦王府花厅
  秦王坐在主位吮着清茶，王妃神色恬静地阅读一封书信，唯如夫人柳氏愤愤不平地坐在侧位。
  柳朝颜满面恚怒：“王爷！我说什么来着？我这姐姐又不贤惠、又不守礼！如此悍妒，连您赏赐的歌姬都容不下！她这哪里是驳我的脸？她这是公然驳您的面子！还好意思让我那颟顸糊涂的姐夫给您写信剖白？！当真恬不知耻！怪不得我娘这些年不给她好脸色！”
  秦王脸色不豫，显然是将如夫人的话听了入耳内。
  谁知那厢看信的杨妃却“噗嗤”乐出声来。
  秦王有些诧异地挑起眉毛，他知正妃素来端庄平和、笑不露齿。如何看了六品小官儿的一封手书，竟惹得她当众破颜？
  他饶有兴致地看向杨氏：“王妃为何发笑？”
  杨芷兰放下书信，依旧忍俊不禁：“妾是笑这位探花郎果然文采斐然、妙笔生花。王爷您看，他骈四俪六、引经据典地洋洋洒洒了这一页信纸，究其根本不过是一句话‘歌姬太贵，我养不起’。能将一个‘穷’字说得如此清新脱俗，难为他匠心独具。王爷！妾真好奇，苏探花何至如此？竟连四个歌姬都难养活？他爹真是当朝一品尚书大人么？”
  秦王随手接过苏旭的来信再看一遍，这回他自己也不禁嗤笑出声。
  秦王没理会气鼓鼓的如夫人，他轻声慢语地对杨氏解释：“王妃所说不差，苏探花果然有个尚书老子。不过他爹是个清官，日子窘迫是朝野皆知的事情。”
  杨芷兰不以为然：“官居一品，门生满朝，能穷到哪儿去？何况又是先帝的师傅。只怕有些故意做作罢？”
  秦王笑着摇头：“王妃此言差矣，苏尚书真是个最老实不过的清官！若非我父皇和先帝赏赐，他连当朝一品的府邸规制都难维持。这好人只伤在一处，便是心中有股呆气。当日父皇不过随口一说，将东宫托付他教育。这人眼里心里就只有一个东朝。便是二郎那样温柔小意的巴结都入不了他的法眼，当初反讨了一鼻子灰去。”
  听丈夫戏谑当今圣上的尴尬往事，还随口称呼皇帝为“二郎”，杨妃微微蹙眉。看看好在左右都是秦王心腹，她才将涌到口边的劝谏忍了回去。今天夫婿兴致大好，她不想煞了风景。
  王妃心中懊丧：自己已身怀六甲，又对着富贵天成的琢玉郎君。按说做个女子已经称心如意到极处，偏偏丈夫如此张狂任性，怎能不让她为子嗣安危操心？
  秦王显然并未察觉王妃的纠结，他侃侃而谈：“要说这位苏尚书啊，若单以操守而论，还真找不出毛病。要不然就二郎那刻薄仔细的性子，他能活到现在？圣上是个沽名钓誉之人，不愿落下苛待先帝旧臣的话把儿。只是落到二郎手里，以前那些接济苏尚书过日子的频繁赏赐就没有喽！怨不得他儿子穷成这样儿。”说着，秦王一挑如夫人下巴：“你也别抱怨天抱怨地了，你姐姐命苦，她嫁了个穷人。”
  柳朝颜听了这话，脸色方才好些。
  杨芷兰三分好笑：“既是如此，王爷何不贴补贴补亲戚？”
  秦王不屑地“嘿”了一声：“他刚打发了我送的歌姬，我再上赶着送银子，未免显得本王巴结于他！这人素来不识好歹，咱们要笼络也不急一时，先将他冷冷再说。”
  柳朝颜听出关窍，她娇滴滴地问：“王爷为何要笼络我姐夫？难道他还有些用处么？”
  秦王轻佻一笑，刮了刮如夫人的鼻梁：“他能有什么用处？本王不过看在苏探花是你姐夫的面上罢了……”
  柳朝颜含羞甜笑，杨芷兰微微挑眉。
  秦王回头看向王妃：“王妃心软，本王明白。只是接济亲戚的事儿也不着急，咱们且先看看苏县令给我儿子找奶口尽不尽心！”
  秦王妃含笑点头，轻轻叹了口气。
  宛平县见月堂
  见月堂中，柳大人端坐主位。她身后丈高屏风之内，坐没坐相地歪着苏少夫人。
  自从屏风成了大人步步高升的风水圣地，这里已经无人有胆靠近。
  苏旭索性在后面放了炕桌小榻，要诗素摆好茶水糖糕，要不是怕嗑瓜子儿声音太大，苏旭真有心把花生、核桃、干果笸箩一股脑儿拿来磨牙解闷儿。
  苏旭现在可心疼自个儿呢：做人，最重要就是养生！
  外头胖眉肿眼儿的赵县丞正低声儿与柳大人说着公事。柳溶月怪不好意思地亲手给他倒了杯茶。她那天不曾带兵去救僚属于水火，心中十分愧疚。好在赵县丞本人不甚在意，他成亲日子已久，知道事需看长。即便一时被大人带人救出院落，那又如何？这又不是英雄救美，还能以身相许，跟大人过一辈子的。倒是这位知县大人，不忘难兄难弟，竟是个义气之人！
  如此上下相济，心思相合，公事自然办得流畅了许多。
  柳溶月想起上午的遭遇，有些愁苦地抱怨：“赵县丞，你前些日子说得丁点儿不错，这一百二十个奶口竟全让礼仪房退回来了，说一个也不合用。还责备咱们虚应事故。还讲不讲理了？那四十个坐季奶口，成日在他们那里养着也不见他们说个‘不’字。这会儿要用了，反说咱们不好。我堂堂探花郎，让太监出言讥讽，当真斯文扫地！”
  虽然柳溶月不曾亲身考上探花郎，但她如今顶着苏旭的脑袋就觉得自己是文曲星下凡！日日让人当九天星宿夸，难免相信自己是一朵花！
  屏风后的苏旭听了这话磨了磨牙，他寻思：柳溶月你现在可有点儿臭不要脸啊。
  既然让人夺了功名，苏旭想想应该对得住自己，于是又拿了一块儿最贵的玫瑰糕解馋。
  柳溶月说了：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。
  赵县丞道：“大人别急。这是公公们应付差事给上头看。责备咱们并不当真，您就是脸皮儿太薄！您看！来汇同商议的大兴县令同样挨了排揎，人家不是腆着大脸又回去了么？做官不能要脸！”
  柳溶月想想这个倒是，可她依旧着急：“王妃产期临近，王府又如此挑剔，合适的奶口要到哪里去找？三日之内找不到，我又得让太监数落，想着就头疼。”
  赵县丞胸有成竹：“大人，有道是花钱能买鬼推磨！吴班头已经联络人牙子寻到了个极合适的奶口。他说待会儿就给您带来相看，这回定然能保王府满意。”
  柳溶月再次惊奇：“不是！怎么堂堂官府还勾着人牙子？这合适吗？”
  赵县丞“嗨”了一声：“您就别管那么多了，撒手让他们去办就好。”
  柳溶月很不放心：“买乳娘不比买丫鬟，奶妈家里必然还有吃奶的孩子。咱花多少钱能让人家抛夫弃子一辈子？人家能愿意吗？强拆夫妻母子的缺德事儿，咱衙门可不能瞎干！”
  赵县丞倒没想到这些，不过他不以为意：“大人！三四十两银子给出去，足够贫家买房子买地。奶口入宫吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，不比在家吃糠咽菜、粗布衣裳强了百倍？这两厢情愿的好事儿，去哪里找啊？吴班头还用逼迫谁来？您别这么看我！我就问您想不想好好儿完了这差事？难道您还想去听太监尖酸刻薄？”
  屏风后的苏旭心道：唉，柳溶月上午让太监数落了也不易，不过挨骂这本事她倒是轻车熟路，是比我本人笔管条直了许多。
  想想那尖声儿的太监竟比苏旭还要厉害，柳溶月这才闷闷地不说话了。
  虽然这一个月她按照苏旭的嘱咐，夙兴夜寐、事必躬亲，仿佛是磕磕绊绊地掌握了大局。但是一入细枝末节，柳溶月立刻沮丧地发现，她还是如同孩童一般被手下人架弄安排。
  怪不得太祖皇帝说，本朝与官吏共治天下。
  柳溶月今日才知，这个“吏”字可不是为和“官”字对仗工整强加上去的虚词儿。
  事情总归是要交给下面去办的，否则就是政令不出见月堂。
  果然，不多时吴班头引了一个衣着简朴的妇女来见她。
  吴班头说：“大人！这女子面容周正，读书认字，本县郎中诊过无疾病，稳婆验过奶水充足。本人愿意入府去哺育贵人，您看看可还用得？”
  说着，吴班头对那名女子大声呵斥：“向前几步，抬起头来，让大人好好儿看看！”
  显然这趟差事吴班头自以为办得不错，说话很有几分洋洋自得。
  柳溶月正为这事儿烦得不行，听见终于选了人来也挺高兴。
  她刚要看看待选的乳娘，谁知柳大人脑瓜子还没抬稳，那女子就“噗通”下跪大哭：“大人！您要给小女子做主啊！小女子不愿入宫！小女子产子才出满月！我放不下我的孩子！小女子是被强行发卖的啊！小女子冤枉！”
  柳溶月双手一抖，心说：我说什么来着？！
  她愤愤看向赵县丞与吴班头，那俩双双垂头摸摸脑瓜子。
  倒是屏风后面的苏旭有些好奇，他要看看又出了幺蛾子？
  谁知扒着屏风缝隙一看之下，苏旭顿时脸色大变！
  吴班头没想到自己在大人面前能丢这么大脸！
  他顿时上前叱骂那个女子：“你这泼妇！大人面前还要放肆！怪不得被你丈夫发卖！也罢！你既不愿意，我就让人牙子把你卖去勾栏了事！你也不必在这里大哭大喊！”
  柳溶月连忙呵斥吴班头：“且住！不要吓唬她。这女子既然喊冤，咱们不妨问她一问。”
  柳大人向下问道：“下跪女子，姓甚名谁，家住哪里？有何冤情，慢慢诉来！”
  不得不说，当了一个多月官儿，这套江湖切口柳大人现在烂熟于胸，她是张嘴儿就来。
  下跪女子似是委屈极了，她抽抽噎噎：“回大人的话，小女子张王氏，自前年与丈夫张全宝成亲以来，我恪守妇道，勤俭持家。今年正月生下女儿，我并无七出之罪。谁知丈夫好赌成性，游手好闲。他……他竟然将我无端发卖了！”
  张王氏泣不成声：“大人！我女儿才不过一个月大！吃奶的孩子离不开娘！我丈夫把我卖了，即是断了我孩子的活路！”
  说到这里，她频频叩首：“大人！您救救小女子！您救救我的孩子吧！别让我丈夫卖我！别让我丈夫卖我！”
  柳溶月深深地吸了口气，心道：又碰上个不是人的！
  不过她忽然想起一事：“张王氏，你今年实足几岁了？”
  张王氏擦把眼泪：“回大人的话，小女子二十一岁了。”
  柳溶月接着问道：“你说与丈夫前年成亲，年初产女。那么你只生养了一个孩子？”
  张王氏含羞哭道：“正是！只有一个女儿。”
  柳溶月对吴班头说：“王府寻奶娘，要十五到二十岁之间，生养过三胎的妇人。张王氏今年二十一岁，只育一女，不合适的。既然本妇也不乐意，你就让她丈夫把她领回去吧。传我的话，以后两口子好好过日子，再敢赌博卖妻，我定然罚他。”
  吴班头面露难色，他近前一步小声嘀咕：“大人，秦王势大骄横，他府里选奶娘竟比朝廷选女官也不差什么，又要容貌姣好，又要谈吐斯文，又要身强无病，又要乳汁充足。寻常农家媳妇上哪儿找这样儿的去？朝廷所说，生过三胎，无外是要将奶口送入宫廷不能出来，怕百姓人家子嗣单薄。张王氏本家丈夫都不怕断子绝孙，咱顾及什么啊？再说二十一跟二十，不就差几个月么？谁看得出来？”
  瞧大人脸色还不好看，吴班头接着劝道：“大人您有所不知，大兴县下午选送的强壮农妇又让王府给摔了回来！说是相貌丑陋，怕吓着世子。您仔细看看下跪的张王氏，容貌可多俊俏？您等小的恫吓此女一番，给她捏造份履历送上去，咱们定然能完了差事，得王府夸奖！”
  吴班头又瞥了下面瑟瑟发抖的张王氏一眼，说话更加肆无忌惮：“大人不必心慈面软！这个娘们儿也不是什么好人！小的听说她并非张全宝明媒正娶的妻子，乃是个爱慕小白脸儿，抛弃父母私奔的贱人。本来就不是三媒六证娶的正头娘子，这会儿让男人卖了还不活该么？咱们衙门买了她，将她送去王府是积德修好。您要非把她退回去，她丈夫定然将她卖到下三滥的瓦子里去！那就连她亲爹都要活活羞死！”
  看大人眉头还不曾纾解，吴班头厉声向下呵斥：“张王氏！休装什么规矩妇人！你抬起头来！让大人瞧瞧你的容貌！”
  下跪女子脸色苍白，浑身哆嗦。她自从被人牙子从家里活活拖出来，这等龌龊言语也不知道听了多少。眼见这等隐私之事都闹到衙门里了，她又羞又恨、有口难言。
  柳溶月就见张王氏擦了好久眼泪，才颤巍巍地抬起头来与自己对视。
  张王氏果然容貌很美！她身量窈窕，面孔白皙，就连擦泪的手指也是修长细嫩。
  柳溶月再想她刚才喊冤之时遣词文雅，显然是读过书的。
  她不禁狐疑：这样一个标致女孩儿，纵非大家闺秀，也是小家碧玉。怎么落到如此田地？莫非她是被人强行拐卖？难道这里还有冤情？
  柳溶月正待细问她娘家在哪儿？可还有人？
  谁知那个女子一看自己，竟然脸色大变！
  她浑身颤抖，喉头“咯咯”，见她就如见了冤孽债主一般。
  柳溶月都让她吓傻了，寻思：干什么啊？不至于吧！我哪有这么难看？！
  柳大人刚想说点儿什么，谁知道那个女子把脸一蒙，放声大哭：“羞死我了！羞死我了！苏公子！我今生无颜和你相见！遭这报应不如死了！”说着，她竟看准了桌角一头撞了过去。
  如此变生肘腋，柳大人如何能坐视不理？她“嗷”然一声，吓得原地蹦起来三尺多高，连累着坐在她附近的赵县丞椅子翻倒，狼狈倒地。
  还好吴班头见多识广，他听张王氏嚷什么没脸活了就有防备。眼见这人真要寻死，吴班头眼疾手快当场揪住了她的后心！
  即便如此，他还是“嘶啦”一声扯破了张王氏后背衣裳，可见张王氏寻死之心甚切！
  看看没出人命，柳大人一边儿挺有良心地把压在椅子下面儿的赵县丞揪起来摆正，一边儿忍不住出声埋怨：“张王氏！这就是你的不对了！咱好好儿说话，你怎么说死就死呢？我也没说不放你回家啊。奶口这活儿你愿意去就去，不愿意去我能强了你吗？你看我一眼，就要死要活，这是寒蠢谁呢？我是夜叉吗？瞧把咱们县丞大人摔的！你还讲理不讲理了？”
  下面趴伏的张王氏将娇媚面孔深入臂弯，哭得几乎不能站立：“苏旭……当初是我对不起你，你……你也不必如此羞辱于我……让我死了算了！”
  张王氏此言一出，见月堂上鸦没鹊静。
  吴班头和赵县丞齐齐看向大人，那意思：大人……这还是您欠的风流债么？这要是真的，以后奶奶打您我们可没法儿施以援手了……
  柳溶月满脸尴尬：“你们别这么看我啊！这里有我什么事？！”
  就在此时，柳溶月忽听屏风后面弹指双响，那是苏旭跟她定下的暗号，要她暂且退堂回家细细商量的意思。
  柳大人就坡下驴、一摔袖子：“罢了！今日本官乏了！你们暂且将张王氏看好，不许她自尽。来日我再细细问她！”说罢柳大人仓皇而出，头也不回地跑回家去了。
  她得好好问问苏旭，这怎么还有私奔呢？跟谁私奔啊？为什么她看见‘我’就要寻死？
  莫非张王氏的闺女是你的……呃，不！是我的孩子？！
  啊！太吓人了！
  宛平后堂
  苏旭脸色非常不好，他见了柳溶月的头一句话就是：“月儿！张王氏即是那当铺家的小姐！唉！她就是我的第三任未婚妻啊！”
  柳溶月勃然大怒：“那孩子是谁的？！”
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