()东苑堂屋
  按理说苏大人把少爷的功课全部托付给了少奶奶，那大少奶奶就该一朝权在手，便把令来行才是。
  可人这一生从来事与愿违，世上哪有什么心想事遂？
  自从目睹了亲爹竖着进门来、横着抬出去，苏旭还没来得及平复帝师也能让儿子气成茄子样儿的震撼，刚回过头，他就见不成器的柳溶月干脆躺地上了。
  当时的苏旭气得浑身栗抖、体似筛糠，他咬牙切齿：“柳溶月！你给我站起来！”
  柳溶月用力摇头：“我不！就不！站起来也是让你欺负！我……我干脆躺着算了！”
  平心而论，人家柳溶月真不是一开头儿就躺地上的。
  这个不幸的人儿是瞪眼儿看着苏旭左手拿书、右手持棍、背后逆光、身成剪影、还声声狞笑地向自己逼近，才悲苦地承认了自己无法与强大的命运抗争。
  她不是没有挣扎过啊。她是真腿软站不起来了！
  人说不破不立，大破大立。
  柳溶月支了三支，摇了三摇，当她发现自己无论怎么努力都无法再支棱起来之后，她就想开了，她就看透了，她就大彻大悟了！她就干脆躺地上了！
  摊牌了！不念了！爱咋咋地！你爸爸都让我气晕过去了！我豁出去了！我在后妈身边儿混那么多年我都活着呢，我还在乎你？！
  斯文了小半辈子的苏旭此刻气得发疯！他脸皮抽动、手指颤抖，花团锦绣的新房之中渐渐弥漫出森森杀气……
  花猫元宝背毛炸起，“嗷”然有声地蹿到了柳溶月怀里；小狗八斗夹着尾巴躲到了墙角，凑到公子身边。
  柳溶月左手抱着元宝，右手搂着八斗，活脱戏台上遇人不淑的秦氏香莲，左手拉着冬哥，右手拽着春妹，一人二畜缩在一处瑟瑟发抖。
  猫喵喵，狗呜呜，少爷跪在地上哭：“有本事你就弄死我们仨！”
  少奶奶低声吼叫：“你以为我不敢？！”
  彼时，苏旭头晕、苏旭眼花、苏旭浑身酸软、苏旭气得肚子生疼！
  眼看屋里要出大事儿，诗素喊来歌玲用力拉着少奶奶，翠书叫着丹画拼命把大少爷往起拽，不多时就将东苑的丫鬟婆子全部聚齐！大伙儿又是说、又是劝，央着求着，好话说尽。只盼能哄了对儿怨偶忍过年再杀人，好歹成全使唤人把节礼领下来。
  哪怕大伙儿开春儿就不干了呢，也好结个整工钱。
  正在纷乱当中，大家就见高举戒尺的少奶奶忽而脸色古怪地停在了当场，她微微垂头，似是察觉自己身上有了什么不对劲儿的地方。
  诗素她们顺着少奶奶的眼神向下看去：只见她青莲紫色的裙子上……染了一片绛色血污……
  柳溶月举头向上，有些心虚地小声咕哝：“我忘记对你说了……咱那个该来了……”
  闻听此言，苏旭不胜骇异地盯着裙上晕出的血渍，脸色变得异样惨白。虽然他曾在医书上读过这等女子的癸水之事，可是如今亲身体验……
  啊！啊！啊！！！
  苏旭就觉得浑身上下全部血液都从身体某处缓缓淌出，经血温热黏腻，内衣濡湿不适，小腹之中却是说不出的冷痛难过。苏旭单手捂口，万般恐惧地踉跄后退，觉得一颗心“砰砰”乱跳就要蹦出腔子，整个人都是酥软无力。他抬起头来，就见满屋的丫鬟婆子都用无比怪异的目光盯视着自己，一时羞臊、疼痛与不适齐齐涌来。
  莫名其妙的委屈铺天盖地，苏旭鼻子一酸、眼圈儿一红。
  屋内丫鬟婆子，连带柳溶月，一起目瞪口呆地看着少奶奶先是捂脸，然后啜泣，最后干脆一溜小碎步、内八字儿狂奔回了卧房。
  其实除了离苏旭最近的柳溶月和几个贴身丫鬟之外，卧房内并没有多少人留心到大少奶奶裙子脏了。
  大伙儿面面相觑：“少奶奶怎么了？”
  “她都这么厉害了她还哭！”
  “这是打人打累了？还有天理吗？”
  一众仆人对面儿摇头，然后大家一起把目光移到怂了吧唧的大少爷身上。
  柳溶月在翠书搀扶下费劲地站了起来，她满脸心累地朝大家摆手开解：“没事儿，没事儿，就是有的事儿吧，我没跟你们少奶奶交代明白……唉……跟他过日子……我可操大心了……”说到这里，她朝诗素努努嘴。
  诗素陡然明白了过来，溜入内室去帮少奶奶收拾更衣去了。
  在众人同情的目光中，打滚半天的柳溶月拍了拍身上锦袍，对着丫鬟婆子强挽尊严：“散了吧，没事儿了，我起码今天不跟少奶奶拼命了。啊？你说少奶奶跟我拼命怎么办？唉，那我不会跑么？什么？你问刚才是谁跪地上站不起来的？是……要不然你先给我出去！”
  打发走了丫鬟婆子，堂屋好容易安静了下来，回想这一天过得鸡飞狗跳，柳溶月长长地叹了口气，觉得自己这日子啊，实在是太难了。
  她慢慢地走到门口，仰面望天：朔月将至、天光不明。
  柳溶月回想她嫁来苏府这些日日夜夜，惊心动魄远超过往多年的寂寥春闺。虽然屡有毛骨悚然之事，可细细想来，居然也颇多新鲜有趣之处。譬如今日她装疯卖傻，把当朝一品皇帝老师气得晕倒当场，以前真是做梦都想不到。想到这里，柳溶月不禁翘了嘴角。
  循规蹈矩了十八年的深闺小姐，今天终于释放了她天性中的些许顽皮活泼。这在柳溶月不长的人生中，无疑是难能可贵的珍稀经验。
  看看夜色将深，柳溶月想：也许我该去和苏旭好好说说，我自幼生长在二门之内，于修身齐家治国平天下的本事一无所知。我都十八岁了，现在学习未免太晚，这官……还是辞了吧……
  思一及此，柳溶月扭身回屋，她边走边想：已经过了这好一会儿，他应该已经换好裙子了吧？刚才看他的样子，仿佛吓坏了，我得哄他一哄，告诉他这没关系的。
  挑开桃红绣帘，转过牡丹锦屏，迎着扑面暖风，鼻端香气阵阵。
  柳溶月迈步走进卧房，顿时吓了一跳！
  只见此刻的苏旭头戴厚重抹额，身穿敦实棉袄，半歪在床上，左右用软枕拥住，十来斤重的双层棉被子盖在身上。
  翠书和丹画捧着四物汤；诗素与歌玲端着药匣子。
  大少奶奶脸色惨白，气息绵软，单手捂着小腹，不住低声呻吟，不知道的还当他在坐月子呢。
  柳溶月倒吸了一口凉气，她偷偷将诗素点手唤来，小心翼翼地问：“他血崩了？”
  诗素摇头叹息：“没有！哪儿的事儿啊？说来你可能不信，他晕血。换衣服的时候看见一块儿染了红的亵衣，‘咣当’就倒地上了。我们四个人一块儿使劲儿才把他拽起来的。”说着，她一努嘴儿：“这不是么？扶起来之后就卧床不起了。”
  柳溶月目瞪口呆：“啊？他怎地如此没用？”
  诗素推了柳溶月一把，强忍好笑：“你去哄哄他吧，好歹这是人家头一回，要不然这几天他能把自己吓死。”
  柳溶月傲娇翻了个白眼。
  碍着这里人多，有话说不出口。她挥了挥手，示意丫头们退下。出门的时候，翠书、丹画皆以莫名敬重的眼神看着少爷，那意思：这会儿敢让我们走？您真不怕她把您拍死啊？
  坐在床边给少奶奶擦汗的歌玲尤其不放心：“少爷，我们小姐月事从来不曾如此虚弱不适，今夜让我留下陪着她吧。”
  躺在床上的苏旭缓缓睁眼：“不必了。有事我唤诗素来就好。”
  歌玲抿嘴起身，十分委屈：小姐这些年身子不适，都是我贴身服侍。怎么这也要将我排斥在外了？难道小姐看出我对姑爷的微末心思？就如寒香姑娘说的，小姐成了少奶奶就变得丁点儿不容人了？我冤枉啊！我就是活动了一下儿心眼儿！
  倒是柳溶月随手接过歌玲手中的软帕，声音柔和：“歌玲，你去歇着吧，我定然好好照顾你家小姐。”
  歌玲有些感激地看了姑爷一眼，临掀门帘的时候眼圈还是红了红。
  诗素有心追出去劝慰歌玲两句，看看屋里的形势，她还是留在了外间。
  看大伙儿鱼贯退出，柳溶月走到床边，目不转睛地看了苏旭好一会儿，突然“噗嗤”笑了出来。
  苏旭有气无力地睁开双眼，含恨抱怨：“看我难受，你好开心是不是？我今日才知，你是个畜生！”
  柳溶月笑着摇头，一边给苏旭擦汗一边说：“我没幸灾乐祸。我就是想问，你把自己弄成这样，难道不热吗？瞧你这满头汗。”
  苏旭蹙眉哼唧：“我这是虚汗。我头昏脑涨，身上也疼。”
  柳溶月摘了苏旭的抹额：“这么热的屋子里，谁戴这个谁不头昏脑涨？我看你就是热的。”她用力将苏旭拽了起来，随手脱了他的棉袄、撤了软枕：“我的身子我知道，没关系的。”
  柳溶月跳下床去，打开自己陪嫁的茶盒儿，从里面挑出黑姜糖块，加大枣沏了热热一碗端到苏旭眼前：“你将这个慢慢喝了，早点睡，明儿就舒坦多了。”
  苏旭将信将疑地接过茶碗，轻抿了一口，倒不难喝。
  他今日也不知怎地，心里特别委屈，自己虽会医术，可医不自医，于是分外惶惑。思来想去，如此尴尬之事，天上地下仿佛只有柳溶月这冤家可以商量几句，苏旭胀红了脸，低声嗫嚅：“可是……我……流了好多血……我怕是不行了……等不到六十年之后了……”
  柳溶月掩口好笑：“我瞧见你换下来的衣裳了，没有太多。你放心，只头两天这样，过两天就好了。”
  苏旭难过极了：“那要几天才能完事？”
  柳溶月实话实说：“总要五六天才能过去。哎呀！你看，翠书、丹画她们与我年纪差不多，还不是日日服侍洒扫？人家一年到头歇息的日子都摸不到，你哪儿就至于卧床不起了呢？”
  苏旭扶着腰轻轻起身：“你是说，你们月月如此，一年十二回那么辛苦的？”
  柳溶月理所当然：“是啊，我们就这样。”她低声叹息：“要么说，女孩儿辛苦呢……”
  苏旭眼前好像打开了一扇以前从不知道的窗，看到了以前从未见过的诡异光景。他吮一口姜汤，低声自语：“以后我要立下规矩，准许丫鬟婆子们每月歇息两天才是。”
  柳溶月眉开眼笑：“那我代丫鬟姐姐们谢谢你啦。”
  苏旭心中悲苦：按现在这个情形，要立规矩也是你说才是。没准儿等我有说话的份儿，还得等六十年呢。他再吮一口姜汤，觉得身上好像没那么疼了。
  柳溶月接过苏旭手中喝了大半的碗，跳下床放到桌边，扭头取了两块蜂蜜芡实糕来。
  她将一块点心捧到苏旭嘴边，笑意盈盈：“我平素这个时候就爱吃零食。你试试吧，身子舒坦了，就不委屈了。”
  那时夜色已深，屋中温暖安静、红烛高烧、灯火摇曳，苏旭只见暖色光晕映在柳溶月脸上，她那样巴巴儿地看着自己，居然异样可怜可爱，跟刚才气得他爹倒地不起的混账行子简直判若两人！
  苏旭接过点心，无奈叹息：这可真是不提功课，父慈子孝；一提功课，呜嗷喊叫。
  你说她怎么就不能上进些呢？
  那一刻，苏旭斜倚床枕呆呆瞧着柳溶月，生出一股平生未有的无力之感。他现在身体疼痛、力气单薄，平日里满鬓珠翠压得头脑沉重，闺阁中遍身绫罗裹着寸步难行，自己纵有泼天智计、满腹经纶，话都不容多说两句。如此看来，倘若不能及时换回魂来，自己未来六十年衣食住行，大概都要着落在柳溶月肩上。
  苏旭满脸颓唐地看着眼前人，平生头回有了所嫁非人的闺阁怨恨。
  想到这里，他不由眼圈儿通红地自怨自艾：“我怎么这么命苦……”
  鱼魫灯下，柳溶月也在对苏旭察言观色。她瞧他吃着点心的时候似乎脸色好些，可一把点心咽下去，立刻又撇嘴哭上了。柳溶月吓得赶紧再给苏旭嘴里填了一块儿芡实糕，把他当个茶炉子那么续着火。
  如是者三，苏旭就是身体奔儿棒，吃嘛嘛香，也再咽不下去。
  他抬手捉住柳溶月的手腕，喷着点心渣滓伤感摇头：“不要了，实在吃不下了。哎，柳溶月，你说你有这个眼力见儿，咱好好念书不行吗？”
  他抓住柳溶月的手指：“我知道，你把书念成这个样子，一半是不用心，一半是装洋蒜！可你不读书，过了年如何做官呢？你躲得过初一，你还躲得过十五吗？”
  柳溶月讷讷低语：“苏旭，我就不能不去做官吗？我从小被养在深闺，大门不出二门不迈。我在家里丫鬟婆子都不能辖制，我后娘对我百般欺凌，我也无力还手。我其实是个无用之人，我如何能去上任？我跟你说，我不敢去！我……我一想起这些就怕得要死……”
  苏旭眼见烛光之下，这个美貌公子神情怯懦、言辞腼腆。他回想这些日子柳溶月的确对自己言听计从，对丫鬟也是客客气气。那日出门礼佛，站在从没去过的庙里，她吓得死死拽着自己的衣角。
  如此孩童一般懵懂无知，也的确是难堪大任。
  他无力地靠在枕上，双手扶额，觉得肚子更痛了。
  再想一想，苏旭不抱希望地抬起头来：“你是官家小姐，平素耳濡目染，难道就没见过你爹如何做官么？”
  柳溶月赧然摇头：“不曾。我从小不出垂花门，爹也不同我说这些，我对官场规矩一无所知。”
  苏旭沮丧地在心中重复：一无所知，一无所知，她竟然一无所知……哎？一无所知？！他陡然抬起头来，目光炯炯地看着柳溶月：“你当真一无所知？！”
  柳溶月满脸羞愧：“嗯。我什么都不懂。”
  苏旭满脸喜色地脱口而出：“那就好办了！”
  柳溶月“啊”了一声，直觉毛骨悚然：“你……要干嘛？”
  苏旭拍拍身边：“你坐过来，我有要紧话儿与你说。”
  见柳溶月怯生生地在自己身边挨坐了半个屁股，苏旭张嘴就是另类的连蒙带唬：“月儿啊，可不是我逼着你去上任！你不知道！朝廷有规矩，新官不能辞任，辞任千刀万剐！”
  柳溶月闻言差点儿从床侧摔下去：“你说什么？！还有这个规矩？我……我却不信！”
  苏旭无奈叹息：“也不怪你不知道。有道是一朝天子一朝臣。这是本朝圣上新定的章程。你想啊，恩科抡才，国之喜庆，原是为了恭贺新皇登基，所以本科考上的进士一律不能辞官，除非死在任上。这么说吧，你要么干，要么死。事实严酷，国法森严。要不然，我怎么会如此逼迫于你？我还不知道你不是这块材料？”
  柳溶月还不相信，她脸色苍白、磕磕巴巴：“我……我怎么没听我爹说过这样的规矩？”
  苏旭面色真诚：“你爹不是不跟你说朝中掌故么？他要是跟你说了，你定然知道。”
  柳溶月还在狐疑：“只怕是你骗我吧？”
  苏旭满脸忠厚：“倘若我知道你竟然不懂，我早就告诉你了。你若不信，你就去辞官试试。反正此罪不及妻孥，也不会将我如何。”说着，他神情凄然地拽住她的手指，声音微哽：“你放心，只管辞。旭虽不才，这些日子也将《女四书》通读了两遍。等你被朝廷宰了，我定然不会改嫁，从此为你守寡后半辈子就是了……”
  柳溶月满脸焦急，她脱口而出：“不是！皇上这么不讲理吗？！不干了都不让吗？”
  苏旭伸手捂了柳溶月的嘴唇：“小声！当官第一条，不许骂皇上。”
  然后，他就见柳溶月神情悲苦、痛不欲生地看着自己：“苏旭！你说你闲着没事儿，考这个干吗啊？咱这不就是上了贼船了吗？”
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