纵蹄、后踢、踩击、冲撞，骑兵们熟练地操控着座下的凶兽，搭配手中长枪的刺击，威势锐不可挡。
  相较之下，骑士与马匹都包裹在重装甲下的天蝎团就没有那么威风了。纵马加入步兵阵营的混战，以优异的防御力和攻击力抗拒着食尸鬼们的侵攻，保护并想办法重整步兵的阵势。因为任务的不同，他们显得有些混乱。
  毫不迟疑地将长剑下挥，有些人舞动着链鉫，又或是战槌、斧子。灵活使动手中的武器和盾牌，天蝎团的骑士们比起大多数战士凶猛很多。他们懂得运用优势将团体的力量发挥至最大，那怕只聚起了两三骑。
  战线勉强重整起，步兵群已恢复最低限度的秩序。人类阵营的队伍以灵巧与机动的优势，粉碎、肢解每一个敌人。但持续的战况将食尸鬼所带来的压迫感提升，取代魅衣地位的第三颗月亮──大河也出现在天际的一角，黑夜已经过了三分之一。人类所特有的疲惫感袭至每一人身上；很可惜的，对手不懂得疲惫为何物。
  集结起并缓慢退后的战线一度崩溃。原意只是要阻碍敌方的前进，却演变成阵线的溃散。人类的伤亡也开始产生。连马带人被掀倒的侗伶族人没有任何装甲的庇护，聚起的食尸鬼无情地啃食倒地的血肉。。独角兽骑队中有因精神不济而跌落的骑兵，同样惨遭噬咬；失去骑者的独角兽却浑然无觉，仍是放开四蹄纵横，深入敌阵直到失去踪影。某些过度深入敌阵的战士们，也逃不离疲惫与食尸鬼的双重追击。再加上那来自黑暗的瘴气，消耗着所有人的体力。一时间大多数人就只想逃离。逃到哪里都好，只要是听不到呻吟声的地方。
  一切全赖弃马步行的天蝎团骑士们。在伊瓦的带领下，他们将一辈子的精力尽数挪到眼下的时刻。舞动手中沾满肉沫的兵刃，忍受着瘴气与充满血腥味的装甲，阻止食尸鬼突破勉强组成的阵线。
  大声疾呼的公爵总算在一阵的徒劳无功之后得到一点成果，渐渐聚集起的人群停止了溃败的举动。铠武士以金光闪闪的神槌作为令牌，简洁的命令指挥所有人排成三列相隔数十步的横队。要求暂时待在原地休息的同时，少数医疗与神职人员更是尽力医治大小伤势。因为现在不是逃离的时候，黑夜还未到达尽头。
  当退避的骑士们接触第一列横队的位置，立刻在指挥之下退避到阵势最后。由夏姿娜重新编队，并取得短暂的休息时刻。同样的战术重复使用，人类阵营只能消极地损耗对手的实力。侗伶族与来自牧场城的独角兽骑队也放弃骑兵的优势，加入防守阵势，只求争取更多的喘息时刻。
  时间就在不断的退后中经过，伤亡依旧产生在人类阵营里头。当月亮悄悄地躲入西方的地平线，第一道曙光降临腐败的大地，食尸鬼大军的踪迹自地表上消失。少数被肢解而无法行动的尸体仍停留在地表，阳光的照拂让它们眼矑中所射出的磷光消失，也让持续挣扎蠕动的它们复归平静。
  没有鸟鸣，也没有鸡啼，有的只是一群累垮的伤兵和挥之不去的臭味。集结起所有残兵，强提起仅余的精神退后数里，远离瘴气所笼罩的范围。
  解下黄金锁子甲坐在树荫底下，大致清点过人数的ＫＫ来到身前报告。“天蝎团无人死亡，侗伶族确定损失两人，独角兽骑队三人，步兵团则有十八人失踪。”
  “失踪是指……？”
  “运气好，可能是因为他们承受不了战斗的劳困而逃离。运气不好，今天晚上应该可以看到他们。”铠武士话中的意思再清楚不过了，这让夏姿娜有点无力。
  “小姐，我打算指派见习战斗工兵们处理还残留在地表上的尸体，将之聚集烧毁。还有准备所有人的食物饮水……”
  “ＫＫ，”阻止后续的报告，撩开汗湿而沾在额头的棕发。“你全权处理就好，能够让我好好睡一觉吗。”
  看着公爵勉强扮出的笑脸，身为下属也不难谅解。“请安心休息。”行了简洁礼仪后，铠武士吩咐几名骑士守护，便转身离去善后与准备今晚战斗的事务。而夏姿娜早已靠着树干，沉入睡眠之中。
  第四章 [本章字数：7164 最新更新时间：2006-04-11 09:52:30]
  火焰腾蛇炎舞之年木曜月十二日花园杂记──第二天
  今天的战况比想象中的轻松，但人员的劳顿却不是一个白昼休养所能恢复。幸好有生力军的加入，弥补这方面的不足，但我却为了这不知要拖延多久的战争感到忧心。持续这样的消耗，我们不晓得还要付出多少成本。
  真想咒骂游历大陆的吟游诗人们。他们只懂得赞叹这，赞叹那的。“什么鬼英雄举起无双的宝剑，该死的敌军就在他的智能中消灭。”他们为什么就不能唱的清楚一点，再详述一点，至少让后继者知道他们怎么打胜的，而不只是“运筹帷幄”四个字带过。动脑子谁不会，动对方向、想对主意却不是每个人都做得到。悲壮的故事可以换来热泪与铜板，但身处在其中的我只想诅咒这一切。Ｆｕｃｋｉｎ‘ ｈｅｒｏ ｒｏｍａｎｃｅ。
  前一日下午。
  “小姐……公爵小姐。”
  昏暗的光线夹杂着熟悉的呼唤声，夏姿娜下意识地掩住阳光的方向，试着睁开眼。“ＫＫ是吗。有什么事情？”同时察觉铠武士身后不远处，聚集一群没见过的百姓与骑士。
  旁边有见习战斗工兵服侍刚醒来的公爵。虽然比起在花园城时还要粗糙，但身在战场上也不容许有多好的待遇。擦拭着脸的同时，夏姿娜观察到少部分人都躲在树荫之下整理防具、武器。大部分人则是待在简陋的棚子中，准备夜晚的战斗；当然仍处在睡梦之中的人也不少。
  “ＫＫ，你有好好休息吗？”
  “承蒙您的关心，我和其它人都有轮流小睡一会儿。”扶起仍坐在树根上的女公爵，同时指示着其它人带走公爵的装备。ＫＫ引领着步向一顶较为豪华的大帐棚。“打扰您的休息实在很抱歉。但有两群人我想您还是需要见一下。”
  “不打紧，也是我该醒来的时候了。你说的两群人是……？”
  揭开帐幄，里头除了伊瓦、独角兽骑队的坦卡加、侗伶族的阿罕那布、火蜥族的隆塔长老与几位临时的步兵指挥之外，还多了一位不曾见过的骑士与一位被小伙子扶着的乡下长者。
  “公爵小姐，这位是蓝保坚尼骑士团的杜汉？Ｈ？马克斯爵士。率领了四十二名骑士加入我们。”
  “您好，白列明公爵。”穿着绣有长剑与长枪交错在盾牌前图样的斗篷，留有两撇小胡子的骑士轻牵起女公爵的右手，礼貌性地一吻。看着盔甲前金色蛮牛盾形纹章闪闪发亮，会让人想起种种传闻。至少对夏姿娜而言，他们并不陌生。
  据守吉奈拉城堡的蓝保坚尼骑士团，以契约换取城镇的年贡与保护他们的义务。失志恢复旧有骑士精神的他们同时也是一群相当强悍的集团，有直追花园城声望的趋向。“非常欢迎诸君的加入。”这是夏姿娜的真心话。即便是花园城的重臣──话术师乔非也不曾给其它团体过高的评价。但对于蓝保坚尼骑士团，话术师从不吝惜他的赞美。
  面对女公爵真诚的接纳，骑士只是流出淡淡的感动。“赞美军神芭朵凡帝亚。我等愿意顺从您的号召，同讨威胁人类生存空间的大敌。吾弟小马克斯与罗西爵士所据守之处较远，相信他们也会在近日内率领部属到达。”
  “太好了。”皓齿微露，夏姿娜以醉人的微笑响应一切。同时ＫＫ带着另一名抠搂的长者趋前。“小姐，这位是邻近村落的村长。特地带了十袋玉米，五桶酒前来。”
  细瘦老迈的双手前伸，彷佛急需人支撑的躯体摇摇欲坠。眼前唯一的女性当然不吝于伸出搀扶的双手。“公爵，我代表村子里的人前来，希望您能将怪物驱离我们的土地。求求您，今年属于旱年，麦子的收成并不乐观，我们不能再损失任何一块田地了。”
  扶着激动的老者，夏姿娜只能用笑容来减缓对方的担忧。“放心好了，来到这里就是为了帮助你们，我会尽量想办法阻止对方前进的。但我同时也希望你们能够准备撤离的事宜好吗。敌人比想象中的强大，我没有把握百分之百的达成目标。即便如此，我也不希望看到你们任何一人受伤害。”
  “是的。”伏在公爵的臂弯里，老者感激的落泪。在场的人也多能体会话中发自真心的诚恳与谨慎。跟随老者而来的年轻小伙子散发着异彩的眼神，紧握的双拳巩固起自信心驱使他向前。“公爵！”
  响应的是一双天空蓝的瞳眸。不曾离乡的少年从未接受过如此清澈目光的洗礼，他差点迷失在那潜藏着火焰的碧珠之中。当察觉到太过失礼时，其它人已是满腹疑惑看着自己。“嗯……能不能让我们加入公爵的队伍。村子里还有十多人怀着同样的想法，自己的家园应该自己保护。”
  心里头嗤笑了数声，夏姿娜还是正色婉拒对方。“感谢你的美意，不过你们还是待在自己的村子里吧。”
  “不，公爵，我已经够大，可以上战场了。就算不在前线冲锋，我们应该也能做到其它事情。”
  “要上战场，年纪再大都没用，你唯一应该做的就是好好待在村子里。虽然还不到农忙的时刻，但你们也是农村里珍贵的人手吧。作战与保护你们的事情是由我们负责的。”
  还想要辩驳的年轻小伙子被刻意的忽略，夏姿娜握起老者如细柴的双手。