()沈家嫡女……
  这般称呼，她只在那日灵岩寺后山救人时，给对方留的字条里提到过。
  这么快就来噶她全家了？
  想到这种可能，沈栖姻立刻让下人将人请去了正厅。
  不过让她稍感意外的是，来的并不是那日受伤的那名男子，而是一位年轻姑娘。
  罗衣叠雪，宝髻堆云。
  生得如花美貌，秋水精神。
  四目相对，她忙起身：“见过乡君。”
  “姑娘不必多礼。”沈栖姻仔细搜寻了一下前后两世的记忆，发现自己并不认得面前之人：“敢问姑娘如何称呼？”
  “在下霍挽晴。”
  霍……
  她知道姓“霍”的人家有几户，但车马显赫、前呼后拥的，怕是就只有威远将军霍崇光所在的霍家了。
  霍家共有两房，不知她是哪一边的小姐？
  霍挽晴在道明身份后，便自袖管中拿出了一张字条。
  沈栖姻接过一看，发现正是那日她留给那名伤患的。
  前者解释道：“乡君那日所救之人，是我的兄长。”
  “多亏了乡君费心救治，否则的话，后果不堪设想。”
  她说着，朝身后的婢女示意一眼，便有两个小丫鬟各捧了一个托盘上前。
  红布掀开，只见两个托盘上装的都是银子，码得整整齐齐。
  沈栖姻面上挂着浅笑，客气道：“霍姑娘礼重了。”
  “性命攸关，并非儿戏，这些银子一份是诊金，另一份则是谢礼，都是乡君应得的。”霍挽晴亲自拿过一个托盘递给了她：“还望乡君不要嫌弃。”
  “自然不会。”
  这东西送的，甚合她的心意。
  既已收了诊金，沈栖姻便叫香兰拿了那日擅自拿走的那枚玉佩来，交还给了霍挽晴。
  后者收下玉佩时又说：“本该兄长亲自来登门道谢的，只是他身子尚未痊愈，不便外出走动。”
  “再则，还要取回玉佩，恐不知情的人有何误解，连累了乡君的名声。”
  “因此思来想去，还是我代兄长行事，更为稳妥。”
  “还有就是……”
  话至此处，霍挽晴忽然顿住。
  沈栖姻：“姑娘但说无妨。”
  “我兄长患有旧疾，我想请乡君为他看诊。”霍挽晴颦眉微皱，眸中一片哀色：“看看，还有无恢复的可能。”
  “说‘但是’吧。”
  霍挽晴错愕地抬眸，似乎有些意外她居然知道自己还有后话。
  沈栖姻语气平静：“若只是诊病，你不至于如此为难。”
  “……的确。”霍挽晴苦笑了一下，说：“我兄长的手臂，昔年在战场上受过伤，如今连笔都握不住，当时的军医便说，能保住性命已是万幸了。”
  “后来回京，也见了太医，都说没有法子。”
  “兄长便彻底死了心，后来便是再有人给荐来什么名医大夫，他也一概不看。”
  “家里人也不忍见他一次次失望，慢慢地，就都不再提了。”
  霍挽晴谈起此事，眼眶微红。
  沈栖姻安静地听着。
  略略平复了一下心情，霍挽晴转而说道：“其实之前我就曾听闻，乡君医治好了武安侯府的三公子，原就想请乡君为我兄长治伤。”
  “如今，你又偶然救了他，是以我就在想，也许冥冥之中，自有注定。”
  “不过尚不知诊断结果如何，未免让兄长失望，我希望乡君能以我好友的名义去一趟将军府，这样可以降低兄长的戒心。”
  “届时，我们可以趁他午后小憩的时候，悄悄给他诊个脉。”
  若能治，再坦言相告。
  若是……
  也省得叫他再失望一次，徒增烦恼。
  霍挽晴说完自己的计划，小心翼翼地看了沈栖姻一眼，不确定地问她：“不知乡君可愿意？”
  给人看病还要偷三摸四的，她恐她不愿。
  但沈姑娘并没有那么些臭讲究：“你想我几时过府？”
  “你、你答应了？！”霍挽晴难掩激动。
  “嗯。”
  “多谢乡君！”她想了想，说：“若是你得空，便七日之后吧。”
  想来那时，嫂嫂也从寺中回来了。
  有她在场，也免生龃龉。
  送走了霍挽晴，沈栖姻将那两堆银子都装进了包袱里，直接就叫初四拎到了马车上，压根就没往家里头放。
  沈苍得知此事，心里头有些不痛快。
  偏生这时，李珍珠又在旁边来了句：“你这女儿倒是比你这个当老子的还能干……”
  沈苍面上难堪，却不敢还嘴。
  他顶着一张又红又肿、还布满抓痕的脸，垂头丧气地坐着，忽然失去了对生活的热情和期盼。
  李珍珠抓了把瓜子在手里，一边嗑，一边“呸呸呸”地吐着，颐指气使地说：“你挺大个老爷们儿，不出去找活干，总这么赖在家里算个什么事啊？”
  闻言，沈苍为难道：“开医馆的本钱可不少。”
  “谁让你开医馆了？”
  “不开医馆做什么？”
  “去码头扛沙包、给人跑腿送信，再不济当跑堂、倒夜香，这不都是活吗？”李珍珠一副“你怎么连这也没想到”的表情。
  沈苍却一脸被雷劈中的样子。
  旁的也就罢了，他都懒得说，可“倒夜香”！她是怎么说得出口的？
  他堂堂太医，虽然现在不是了，但怎么也不可能沦落到去给人倒夜香啊，那还不如杀了他呢！
  见他似是不肯，李珍珠进一步说：“我可告诉你，这些活，一分钱本钱都不用！”
  “而且是你干了，立刻就能赚到银子。”
  “趁着你如今这身体还算硬实，能跑能颠，还有把子力气，不赶紧出去赚钱还等什么？”
  “哎呀，我说夫人呐——”沈苍伏低做小的解释道：“咱们家里还有千数两银子，前儿又刚收了戬宁侯府的聘礼，将来还有栖姻一桩婚事，足够咱们一家老小享用不尽了。”
  “放屁！”
  李珍珠将一把瓜子都扔在了他脸上，扬声骂道：“坐吃山空，然后等着喝西北风吗？”
  眼瞧着李珍珠越说越急，沈苍唯恐她一言不合又过来掏自己几把，连忙改口道：“……不是、不是，夫人切勿动怒。”
  “我出去找活就是了，你别生气。”
  哎……
  造孽啊！
  不过才一日光景，他就怀念起蒋琬的温柔小意来了。
  怕再继续待下去，李珍珠又要没事找事，沈苍便忙借口出去找活，躲了出去。
  可他闲散惯了，一时半刻的，哪里勤快得起来。
  即便真的要干活，他也决计不可能去给人倒夜香的。
  逼急了，他索性就真豁出银子去开个医馆。
  于是这日回府前，沈苍特意去了一趟通宝钱庄，想着将孙氏的嫁妆暂且取一部分出来，以便随时应付着那个悍妇。
  谁知——
  等他拿着那些票证去到通宝钱庄的时候，却被告知那些票子都是假的！
  沈苍初时还不信呢，梗着脖子同人家理论，双方争执不休，差点打起来。
  那儿的掌柜当即就报了官。
  沈苍见状，这才后知后觉的反应过来了，却还是没想明白，好好的票证，怎么就成假的了呢？
  “青天大老爷做主啊！”若这罪名坐实，他可是要蹲大狱的，于是沈苍连忙为自己辩解道：“这、这票证不是我的。”
  “这是孙……”
  沈苍原本想说，是孙氏给他的。
  可一旦提及对方，京兆府尹便势必要传她来问话。
  但她如今那副鬼样子哪里能让外人看见！
  再一则，他也怕她说出什么不该说的来，届时一波未平、一波又起，他就真的别活了。
  可要是不供出那个贱妇，那这罪名自己可就是背定了。
  一时间，沈苍是左右为难，又气又急，差点把一口牙都给咬碎了。
  最后在京兆府尹的连番逼问之下，他只得硬着头皮扯谎说：“是、是我在地上捡的，一时财迷心窍，便想着不劳而获。”
  “小的日后再也不敢了。”
  “还请大人恕罪。”
  他认错的态度倒是诚恳，可公堂是讲理的地方，不是讲态度的地方。
  京兆府尹：“你说这票证是你捡的，却无证据。”
  “大人……”
  “不过念在你是初犯，本官可以网开一面。”
  沈苍闻言大喜！
  可还没等他的笑容蔓延至眼底，就听对方接着说：“原本的下狱之罪，便改判杖责二十，算是给你个教训。”
  京兆府尹的语气仿佛给了他莫大的恩赐，可听在沈苍耳朵里，却犹如厉鬼索命一般。
  他又不是那等皮糙肉厚的武夫，二十大板！那不是直接要他的命吗？
  眼瞧着那两名差役虎视眈眈地朝自己走了过来，沈苍吓的颜色都变了，说话都打结巴了：“大人饶命、大人饶命啊。”
  “我可以交银子，我可以交银子，求大人免了这顿板子吧。”
  衙门里是有这样不成文的规定的。
  若是所犯之罪尚轻，犯人又是女子或是上了年纪之人，主审官员便可酌情以财免刑。
  沈苍虽不在其列，但京兆府尹对沈栖姻却略有耳闻，因此便难得网开一面，说：“也罢，念你诚心悔过，本官就准了你这个请求。”
  罚金五十两，一个子儿都不能少。
  沈苍赶紧叫人回家去取银子。
  别看沈老夫人之前和这个儿子闹红了脸，可如今听说他要挨板子，第一反应还是想办法去捞人。
  “快，赶紧拿了银子去！”
  可是话音落下，却无人动弹。
  原因很简单，哪来的银子呢？
  之前家里仅剩的那点子钱都被沈苍拿去置办聘礼了，再多的，便是他当宝贝一样收着的那张票证，结果还是假的。
  因此眼下，放眼这个家里，竟拿不出五十两银子来。
  沈老夫人当机立断，对李珍珠说：“你还不赶紧拿了你的嫁妆出来去救人？”
  后者“哈”的一下，冷笑了一声，说：“我该他的？”
  “他可是你爷们！”
  “那还是你儿子呢。”李珍珠压根不见着急，不紧不慢地说：“再说了，我又不止他一个爷们，但你好像就这么一个儿子。”
  言外之意便是，看咱俩谁着急。
  沈老夫人一时都不知该气她说的哪一句。
  她原先以为沈栖姻已经够难缠的了，没想到那个浑不吝没压服住，这又来了个鬼见愁，真不知道他们沈家上辈子是造了什么孽了。
  蒋琬闻讯也赶了过来，见这婆媳二人吵了起来，便见缝插针地说：“老夫人和夫人还是先别说置气的话了，先救老爷出来要紧。”
  李珍珠翻了个白眼：“哪说话哪接茬儿，哪放屁哪呲牙，怎么哪儿哪儿都有你啊？”
  “夫人……”
  “你既会说，你咋不拿银子去救人呢？”
  蒋琬垂下眸子，可怜巴巴的样子：“不劳夫人说，若有银子，我早就去了。”
  “没有你跟我在这逼逼什么！昨儿扇你劲儿小了是吧？”
  蒋琬抿唇，心下郁结。
  她从前好歹也是官宦人家的小姐，何曾听过这般粗鄙不堪的言语，当即便不敢再开口。
  沈老夫人急得直拿手里的拐棍儿戳地：“你就当是我们管你借的还不成吗？等燕林回来，我叫他按数还给你！”
  “你当我傻啊？”李珍珠根本不为所动：“你们这会子都拿不出钱来，等他回来就能拿出来了？”
  “我若真出了这五十两，只怕是‘肉包子打狗，一去不回’了。”
  “如此无情无义，你还是个人吗？”沈老夫人气得口不择言：“再若迟些，怕是燕林就要被活活打死了！”
  “要是真死了，那说明这就是他的命，是命就得认，你强行干涉那是逆天而为，到时候说不定老天爷连你一块收走。”
  “你……”
  “还有啊，我可先说好，他要是死了我就改嫁，别指望我给他守节，守不了一点。”
  沈老夫人气都喘不匀了，差点走沈苍前头。
  蒋琬上前扶着她，不停地抚着她的心口帮她顺气，面上一副悲愤之色地看着李珍珠：“老爷还在呢，夫人何故说这般不吉利的话，也要懂得避谶才是。”
  “你这么在意他，要不等他死了，我安排你给他陪葬？”
  “你！”
  蒋琬在李珍珠这，是讨不了半点好处，眼珠儿一转，她便改口称：“老夫人消消气，如今这个情况，还得您来拿个主意啊。”
  沈老夫人欺软怕硬道：“你说的轻巧！巧妇难为无米之炊，我能拿什么主意？”
  “咱们是都没有银子，可是您忘啦？二小姐屋里不是搁着那么多银子呢吗？咱们暂且先拿来用了就是了。”
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