()庆州城被周围闻风而至的百姓围了个水泄不通。
  “我们要见霍将军！”
  “霍将军是战神，受上天保佑，怎会重伤不治？”
  车鸿罗站在城楼上，一副封疆大吏的派头。
  他每说一句，府兵就一个接一个传下去。
  “尔等稍安勿躁，切勿喧哗！
  霍将军受了伤是真的，但不是致命伤，正在刺史府中静养。
  说什么将军病危，分明是敌军为了动摇我们的军心，传出的谣言！
  你们聚集在此，大吵大嚷，岂不是耽误霍将军休养身体？
  本刺史有理由怀疑，你们其中混着北洛的探子！
  再不退去，本刺史把你们一个个都抓进大牢，只等秋后问斩！”
  自古民怕官，百姓们一听如此说，悻悻地低下头，准备退去。
  “大家等一下！”
  突然，人群中一个人振臂高呼：“我曾听说，之前伐北战役中，不管霍将军受了多重的伤，他都会出面安抚百姓和士兵。
  如今既然霍将军伤势不重，就该让我们见见将军！”
  他这么一说，四周瞬间有人随声附和：“就是！我们要见霍将军！”
  “说得对！见不到霍将军我们就不走了！”
  车鸿罗气得胡子乱颤，指着这个带头闹事的人厉声呵斥：“来人，把他给我拿下！
  此等贼子，定是北洛狗贼，在此煽风点火，鼓动人心，合当就地正法！”
  不等府兵前去拿人，百姓早自发地把这人保护了起来。
  府兵的长矛对准人墙，厉声喝骂：“滚开！你们要造反吗！”
  更多的声音从四面八方响起：“霍将军！”
  “我们要见到霍将军！”
  车鸿罗浑身发抖：“反了！都反了！”
  他抄起一把弓，弯弓搭箭，只听得“嗖”地一声。
  飞箭瞬间没入带头那人的胸膛。
  那人话都没来得及说一句，倒地而亡。
  身下的鲜血汩汩流出。
  吓得周围百姓瞬间散开。
  “谁再来闹事，这就是他的下场！”
  眼见府兵真的抓了好多人。
  剩下的百姓没了主心骨，开始松动。
  “把这个北洛细作给本刺史拖进城来，挂在城门楼上，曝尸三日！”
  原本还不甘心的百姓，被这句话吓得不清，瞬间成了散沙，心有余悸地疾步往各自村里赶回去。
  生怕走得慢了，就被当做奸细抓回去杀头。
  “哎，都说大人物要是死于非命，上天会降下异象。
  现在看来，一切如常，霍将军应该没事的。”
  “哦？什么异象？”
  “我也是听阴阳先生说的，像什么河流干涸、晴天降雷、六月飞雪之类的，都有可能。”
  “六月飞雪这个我知道，有个闺女被冤枉死了，当天正三伏天气就下了雪的！”
  同村几人结伴而行，边走边说。
  全然没注意一旁有人偷听。
  那人遮掩得严严实实，眼珠滴溜乱转，转身没入草丛中，不见了踪影。
  *
  驻守坎山和侯山的校尉，正凑在一起发愁。
  他们出发前，拓跋将军千叮咛万嘱咐，绝不可以让铁浮屠在人前出手。
  除非一击毙命。
  谁成想，人算不如天算。
  他们想到了所有的可能，就是没想到霍辞还能逃脱。
  这个时候，只要霍辞死了，他们非但无过，反而是大功一件。
  可万一霍辞又活了，他们就要死了。
  昨夜派出去的斥候杳无音信。
  正午时分，趁着人多，混进去的几个探子回山后，各执一词。
  有的说没死，有的说死了。
  还有个说，如果霍辞死了，水要干涸，晴天响雷，六月飞雪。
  乱哄哄的，愁的他们脑仁都疼。
  两人仔细一分析，死了的可能性更大一些。
  毕竟，上次拓跋将军和霍阎王对射一箭。
  两人纷纷中在心口。
  拓跋将军昏迷了三天三夜才醒。
  霍阎王却一直拖着病躯，坐在马上指挥士兵，鼓舞士气。
  可以说，只要这人没死透，就一定会出面给那么多百姓一个交代。
  如此藏着掖着，恐怕凶多吉少。
  车鸿罗那个老匹夫，最怕他们下山屠城，仗着霍辞在，还能硬气几分。
  若是霍辞没了，整个西周都保不住。
  听他着急忙慌杀人的那个样子就知道，他说的那些，都是障眼法而已。
  “校尉大人，那两个斥候回来了。”
  校尉无语。
  事情弄明白了，你俩回来了？
  咋不等着年过了再回来？
  “校尉大人，霍阎王没死，一点儿病态都没，吓人着呢！”
  这是坎山校尉最不想听到的话。
  他咬牙一脚，把实话实说的斥候踹到在地。
  “他要是活着，你们能活着回来吗？”
  侯山校尉也恨铁不成钢：“怎么就派了你们两个蠢货前去打听？”
  斥候眼中闪烁着清澈愚蠢的光芒：“可是，确实就是霍阎王亲口给我们的说的啊。”
  “他身上连绷带都没打，还说，让我们回来后，全都据实相告，有我们的好处呢！”
  两个校尉差点没给气死。
  抬手一人扇了一个斥候两个大嘴巴子。
  “好处好处，你们他娘的脑子被马奶酒给灌满了吗？”
  两个斥候捂着腮帮子：“马奶酒？
  哪里有马奶酒？
  校尉大人要赏小的马奶酒喝？”
  咚！
  “校尉大人！”
  眼看两个校尉气了个仰倒，一旁的侍卫赶紧上前扶起。
  他俩伸出手，指着斥候半天，说不出一句完整的话。
  “杀……给我杀、杀了——”
  “——他们！”
  两个斥候直到被扔进万人坑，也没想明白，为什么校尉大人生那么大的气，他们说的真的全是实话啊！
  霍辞活得好好的，怎么就没人相信他们！
  “报！校尉大人，后山守卫来报，今夜子时刚过，后山水源突然断流，是否前去上游查看？”
  两校尉还没反应过来，只听得轰隆一声炸雷，吓得所有人一个激灵。
  “报！校尉大人，一道天雷直劈前山，引发山火。
  地点就在、就在——”
  “就在何处？！”
  “在霍阎王重伤之地。”
  两校尉又惊惧又窃喜。
  异象全都对上了，只能说明——
  远在千里之外的拓跋鸿雪拍案而起：“什么？！霍辞死了？”
  他派去矿山的暗探，早将密报送到了他手上。
  靠那些个酒囊饭袋，只会延误战机。
  “绝对不会！那人诡计多端，怎会就此折戟？
  一定有诈！
  看来，本将军要亲自去一趟矿山了。”
  拓跋鸿雪捏紧了拳头：“霍辞，好久不见。”
  ……
  ()