()城卫军的出现，像是给周青峰吃了一颗定心丸。
  周青峰敏锐地觉察到寒冬城主的顾虑。
  既然对方也有恐惧，那么自己也就有了更多的底气和自信。
  在万众瞩目之下公开亮相，这不仅仅是对自身安全的自信。
  更是一种无声的宣言。
  表明他已洞察一切，敢于直面任何挑战。
  周青峰微笑着环视四周熙攘的百姓，即使在人群中发现了许多眼含歹意的民间修士，也没有表现出丝毫的畏惧与退缩，反而是大方地阐明了此行目的。
  “我奉剑塔城主之命，领队探寻希夷城的无尽宝藏。”
  “此刻，至关重要的宝图与钥匙就掌握在我的手中。”
  说话间，他从腰间的储物袋中取出那令人垂涎的拜月图与金之钥，高举双手，让所有在场的人都能清晰地目睹这两件宝物。
  他嘴角噙着一抹淡定的微笑，问道：“都看清了吗？”
  “我周青峰并非那种独占财宝之人，宝藏理应共享。”
  “今日，我正式邀请寒冬城所有的修士一同加入寻宝之旅。”
  然而，他紧接着强调：“若想与我联手探索宝藏，首要条件便是展现出与我并肩同行的实力。”
  当那群夹杂在百姓中间、充满贪念的民间修士目睹宝图与钥匙的那一刻，欲望几乎让他们失去了理智，几乎就要不顾一切地冲上前去争夺。然而，当他们的视线触及到周青峰身边严阵以待的城卫军时，头脑瞬间恢复了清醒。
  就在那一刹那，隐匿在人群中的寒蝉密谍犹如幽灵般现形，悄无声息地解决了企图对周青峰下手的贪婪修士，干净利落地将其击杀，并在无人察觉的情况下将尸体移至僻静的巷道中。
  寒蝉密谍与剑塔城梅花密谍同属一类精英，他们均是以暗杀、潜伏、伪装、侦查等方面见长的顶级高手。
  在接到江巡城主的亲自指令后，这批寒蝉密谍早早地潜伏在人群中，如同猫头鹰般警惕地注视着每一个意图对周青峰构成威胁的愚蠢修士，将可能的危险在尚未萌芽之际就予以无情铲除。
  “周青峰你口口声声说邀请我等一起发掘宝藏，那究竟什么样的实力才配与你一起发掘宝藏呢？又该怎么展现实力呢？”人群当中有修士开口朗声询问。
  周青峰的笑容中透着深意，他回应那位提问的修士：“实力的展现无需繁复的考核，只要你能够战胜我的侍卫统领靳威，就足以证明你具备与我共同发掘希夷宝藏的资格。待我安定下来后，欢迎各位随时上门挑战。”
  这番话表面上看来是向民间修士抛出了合作的橄榄枝，实质上，周青峰意在向城中潜在的中立势力，甚至是那些与高层存在矛盾的势力传达一个信号：只要你们有能力，就可以暗中派遣代表与我接洽合作事宜。
  民间修士们听见周青峰的提议，个个眼神炽热，却依然带着狐疑。
  他们相互讨论着：“他说的是真的吗？”
  “应该是真的，身为剑塔四少主，当众许诺，若是欺骗，将会极大地损害自家名誉，甚至让整个第一家蒙羞。”
  “说的也是，可我总觉得事情没这么简单，这些权贵子弟有好处也都是他们内部消化了，怎么会好心将好处分给我等民间散修。”
  须知民间散修的处境极为极难，只要是好的东西基本都被上层大势力的权贵垄断，权贵的修炼资源永远都是享用最好的最贵的最厉害的。
  哪怕上层权贵的修炼资源享用不尽，宁可放着落灰，甚至毁掉，也不会免费送给民间散修一丁点，根本不存在吃残羹剩饭的事。
  因为吃残羹剩饭，那是给权贵当走狗才有资格去吃。
  所以在民间散修当中，给权贵当走狗，才是最好的出路。
  五浊恶世，强者恒强，弱者恒弱。
  民间散修永远都翻不了天，只能野蛮生长，有什么吃什么。
  不过，散修当中也会出现路子非常野的高手，只是相较于权贵一代又一代培养出来的大量高手而言，数量极为稀少罢了。
  面对周青峰的承诺，一部分民间散修保持怀疑态度：“他说的合作可能是个幌子，权贵子弟哪会轻易把好处分给我们？”
  另一些民间散修则表示赞同：“不管真假，现在周青峰已身处寒冬城，我们有足够的时间观察和准备，放心吧，在我们眼皮子底下，他是插翅难飞。”
  “不如等他安顿好了，就去挑战一下，探探虚实，看看这个合作机会究竟是馅饼还是陷阱。”
  车队悠然徐行，其进程犹如光阴悄然流转。
  周青峰声势浩大地向城中的民间修士抛出了橄榄枝，
  这一举动如同石破天惊的消息，正迅速传至城主府邸之内。
  此刻，江巡依然端坐于雪林亭台之中，手握棋子，静若止水，沉浸在一场与自我对弈的冥思之中。
  棋盘对面，坐着他那张扬又娇蛮的孙女江璃。
  江巡面色平静如常，淡淡问道：“阿璃，你如何看待周青峰这个人？”
  江璃手中握着一把小巧的短锤，漫不经心地摩挲把玩，回应道：“此子已然识破我们的布局。”
  “他的到来不仅破解了我们精心布下的死局，更迫使我们必须确保他在寒冬城的安全。”
  “单凭这份胆识与智谋，确实可见其人才出众，暂且称得上是智勇兼备。”
  “然而，仅凭目前的表现，他尚未达到传闻中惊才绝艳的地步。”
  “充其量算是个有点聪明和勇气的角色罢了。”
  “他主动闯入寒冬城，好比自投罗网，羊入虎口，即便我不取他性命，也有上百种方式让他不得不交出宝图和钥匙；若不然，就让他在寒冬城长久滞留，做个‘贵客’。”
  江巡眼中闪烁着笑意，轻轻落下一颗棋子，调侃道：“阿璃，看来你对周青峰颇为不屑啊。”
  江璃手中的短锤旋转不息，她无趣地支着下巴，语气轻蔑地说：“传闻剑塔四少主乃第一夫人亲口赞誉的旷世奇才，智谋冠群雄，名望如雷贯耳，但在我看来，也不过尔尔。”
  恰在此时，寒蝉密谍送来了周青峰进城后的一举一动的详细报告。
  江巡听完汇报，挥手示意密谍退下，接着饶有兴趣地追问：“阿璃，现在你对他还有那么瞧不起吗？”
  江璃眉头微蹙，短锤骤然握紧：“此子决计不能留。”
  江巡听闻，嘴角勾起一抹浅笑，明知故问：“哦，何出此言？”
  江璃的眼中闪过一丝凌厉杀机：“他入城后，表面上邀约民间修士共探希夷城的秘藏，实则怀揣祸心，企图利用利益分化我们内部力量。”
  “进而拉拢一批，打击一批，使得寒冬城陷入内耗深渊。”
  “一旦有势力支持他，他便不再是任我们拿捏的软柿子，反而具备了与我江家对抗的筹码。”
  “倘若任他如此作为，不加以阻止，他便有可能翻云覆雨，左右寒冬城的大局。”
  “此子腹黑狡猾，手腕老练，理应速除，否则一旦羽翼丰满，剑塔将会步入一个新的鼎盛时期。”
  “而首当其冲遭受冲击的便是与剑塔毗邻的寒冬城。”
  江巡无奈摇头：“阿璃，身为未来城主，我选定的继承人。”
  “你须明白一点，对于一位城池的主宰者来说，遇到棘手问题，就轻易选择杀人，无疑是下策，更是愚行。”
  “杀人易，收拾残局难。世上没有绝对的秘密，一旦动手，必定会泄露风声，尤其针对的还是其他城主的子嗣。”
  “暗杀他城少主，无疑打破了城主间的默契规则，而那些破坏规则之人，往往只会面临一种结局，那就是遭到所有城主联手排斥，逐出权力的游戏。”
  “我江家要在五浊恶世立足，就必须恪守城主们订立的规则，在规则框架内行事，尽量不去触犯，除非已拥有颠覆现有规则、重写秩序的力量。”
  “否则，万万不可试图暗杀任何一名城主及其后代。”
  “就像那傲视群雄的第一家，即便强大如斯，同样要遵守规则，一旦违背，其后果便是第一太白被迫走上了兵解自杀的道路，一代天骄就此陨落。”
  城主之间之所以如此谨守规矩，皆因唯有遵守规则，即便是激烈的明争暗斗，败亦不至于身死族灭。
  反之，若无视规则，则各方可能无所不用其极，底线荡然无存，城主自身的生命安全也将时刻处于极度危险之中。
  这个世界的规则体系正是围绕皇室与城主构建而成，其核心宗旨在于确保无论国家内部如何动荡，城主们的生命都能够得以保全。
  即使遭遇领地丧失，沦为流亡城主的境地，他们仍有两条出路：或是凭借自身实力收复失地，或是去征服新的世界，占据新的疆域。
  江璃虽厌恶这些束缚，但也深知江巡所说乃是城主修炼道路上不可或缺的一课，若不能领悟并践行，便无资格登上城主之位。
  江巡在众多儿孙中选择了江璃作为继承人选，但这并不意味着江璃能顺理成章地继承大权，若有丝毫懈怠或表现平庸，随时有可能被废黜，另择他人接班。
  江巡稳稳落下一颗棋子，目光淡漠：“好了，你带着狼卫去接他。”
  江璃点头答应，起身抱拳领命，将短锤斜插入腰间挂扣，旋即疾步离去。
  转瞬之间，江璃率领军容严整的一百名狼卫抵达了宽阔的迎宾大街。
  这队狼卫每一位都修为深厚，已达食煞境，他们身着熠熠生辉的具装银甲，铠甲之上镶嵌的符文闪烁着寒光，手中握着长达一丈的精钢长枪，背后背着厚重的巨盾，腰间挂着威力无比的短锤，威武凛然。
  胯下的坐骑是罕见的雪月妖狼，这些妖狼均经过秘法培育，实力非凡，已达煞级，通体雪白如霜，皎洁如月，奔跑间犹如一道道疾风掠过，气势摄人。
  在寒风呼啸的冬日街头。
  狼卫与妖狼组成的队伍形成了一道震撼人心的风景线。
  江璃站在中间，身边两侧站着柴荣归和刑辞树。
  等周青峰的车队抵达迎宾大街。
  江璃抱拳相迎：“我乃寒冬城少主江璃，奉城主之命来迎周特使。”
  周青峰站在车马顶上，居高临下看了一眼江璃，顺势扫了一眼刑辞树和柴荣归，笑呵呵的跳下马车，不紧不慢的上前施礼：“江少主，青峰有礼了。”
  江璃眯了眯眼，仔细打量周青峰，此子气度不凡，英俊潇洒，最重要的是那股上位者的气质和从容，绝非一般人能够拥有的。
  这种气质，唯有那种出身显贵，常年位居高位之人才具备。
  听说周青峰只是第一夫人收的义子，混到如今的身份和地位，仅仅用了两年时间，眼下见到真人，怎么看都不像是一介流民混上来的。
  此子，当真古怪。
  江璃暗地里思绪急转，表面却侧身伸手引路：“周特使，请随我来，城主已然在府中静候多时，听闻你来了，城主非常高兴。”
  周青峰抱拳微笑：“那就劳烦江少主带路了。”
  江璃颌首微笑，礼仪得体地引领周青峰进入了城主府。
  虽然她在寒冬城内素有恶女之称，杀人如麻、肆意妄为的名声在外。
  但其实她深知何时该强势，何时该谦逊有礼。
  出身高贵的她，明白自己的嚣张背后依仗的是什么。
  也懂得如何巧妙地规避不必要的风险。
  她虽嚣张，却绝不鲁莽。
  正当步入城主府巍峨朱门之前。
  江璃忽地心头一动，流露出一丝微妙的困惑。
  她悄然回首，目光凝注于车辇队伍中一位几近秃顶且身有微瘸的老者身上，那张沧桑而陌生又似曾相识的脸庞，如同一道拂过的旧时光影，勾起了她内心深处的涟漪，
  然而一时之间，记忆的线索未能连贯。
  她无法确切忆起与此人的过往交集。
  江璃轻轻摇了摇头，不愿在这关键时刻被萦绕心头的迷雾牵绊，遂果断将思绪收回，挺秀的身影再度前行，引领着周青峰穿堂过廊，向着城主府那深邃而又静谧的后院徐徐进发。
  沿途所经之处，皆是匠心独运的盛景画卷。
  华美的亭台楼阁鳞次栉比，苍翠假山与傲骨松林遥相呼应。
  其间点缀着小巧玲珑的拱桥与潺潺流淌的溪水。
  珍禽异兽匿于雪域之中，更添几分生趣盎然。
  此刻，天地间的大雪如诗如画般覆满这一方世界。
  令这城主府的冬日景象越发显得清丽脱俗，令人叹为观止。
  “阿爷，人已带到。”行至一处廊下，江璃迈步上前，向着正在棋盘前下棋的江巡抱拳一礼。
  江巡颌首回应，笑意盈盈，继而将深邃的目光转移至周青峰身上，细细审视。
  江璃察言观色，悄然退至一侧，给两人腾出交流的空间。
  周青峰识趣的上前一步，抱拳微笑：“剑塔周青峰见过江城主。”
  江巡微微一笑，满是热情：“贤侄请坐，不要客气，当自己家就行，我与你娘有故交，论起来，你叫我一声江伯父就行，叫城主就生分了。”
  “多谢江伯父。”周青峰也是顺着杆就往上爬的人，丝毫不胆怯，厚着脸皮坐下，真就当自己家一样，拿起一串葡萄吃了起来：“伯父，你得给我做主啊。”
  江巡眉头一挑：“哦？何人敢让贤侄受气。”
  周青峰意味深长的笑道：“寒冬城里有高层算计我，害我不轻啊。”
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