()同时，皇后愿意以答应的身份留在宫中，以作人质，确保新储君放心。
  皇上本有废后废太子之意，可读了这封信，他又觉得，自己是不是待皇后和嫡子太寡恩了一些？
  皇后的母家推恩侯府上折子请罪，同时私下问他，皇后到底犯了什么错。
  皇上一时倒不知该怎么回答。
  皇后容貌仅仅算是端庄而已，性子木讷古板，沉默寡言，他一向不太喜欢皇后。
  可皇后打理宫务也没什么大错。
  若论起来，只有一桩，那就是教子无方。
  可古圣贤道，养不教，父之过。
  太子昏聩荒唐，他这个当父皇的，也不能完全置身事外。
  皇上叹息一声。
  此时，常公公进来回禀，称皇十二子求见。
  “让他进来吧。”皇上收拾好心情。
  余穆宸走进来，向皇上行礼。
  皇上问了问十二殿下的功课，十二殿下一一回答了。
  “去陪陪你母妃吧。”皇上没什么兴致。
  “父皇，太子哥哥到底犯了什么错？”余穆宸问。
  “你年纪尚小，不要打听这个。”皇上道。
  余穆宸迟疑了一下，终于还是说：“父皇，都是一家子骨肉，太子哥哥做错了什么，您好好教他也就是了，太子哥哥一定会改的。太子哥哥平时待我们很好，我们都很想他。”
  余穆宸不过八岁，能说出这样一番话，皇上十分欣慰。
  “他平时待你们好吗？”皇上问。
  “是。别说我们这些亲兄弟姐妹，就是姑母家的几个孩子，太子哥哥待他们也很好。上次灵纯、灵怡两个妹妹来，太子哥哥在屋里教她们学写字教了好久。”余穆宸一脸诚恳地说。
  皇上心中一凛。
  灵纯和灵怡都与皇十二子差不多的年纪。
  “太子单独在屋子里教的灵纯和灵怡？”皇上沉着脸问。
  “是，我们一开始也在屋子里，太子哥哥嫌我们吵闹，哄我们出去玩耍了。后来，我们过来找灵纯和灵怡，才知道她们出宫去了。说起来，灵纯和灵怡好久没有进宫了。”余穆宸遗憾地说。
  皇上心极其沉重，像是被压上了一块大石头。
  余穆宸见他父皇神色凝重，不敢多言，赶紧跪安了。
  皇上抚了抚心口，余穆梁那个畜生，不会把魔爪伸向灵纯和灵怡吧？
  那可是他的外甥女。
  灵纯和灵怡近来确实都没有进宫请安。
  皇上想召灵纯和灵怡来问问，可非年非节，他突然召见两个孩子，会不会反而吓到她们？
  还是由太后召见比较合适。
  于是，皇上去慈安宫，把自己的担忧告诉了太后。
  “这话就荒唐得没有边儿了。灵纯和灵怡两个孩子被她们母亲拘着学针线呢。她们虽不曾进宫，却没少孝敬我帕子、香囊、抹额什么的，她们母亲也时常进宫，还夸了太子好几回，不像是有什么芥蒂的样子。”
  “要说太子单独教她们写字，太子哪个弟弟妹妹没有教过？你再嫌弃太子平庸，也不得不承认，太子是个守孝悌的孩子。便是小十二，太子待他如何？小十二怎么这个时候突然在你跟前提了太子与灵怡、灵纯独处？”
  太后显然生气了。
  皇上眉头紧锁：“母后的意思是？”
  “好好清理清理小十二身边的人吧。旁的都在其次，我们余家不能出现手足相残的事情！”太后瞥皇上一眼。
  皇上越发心惊。
  小十二今日的话，若是被人存心教唆的……
  就算皇上中意小十二，也不愿意看儿子们为了储位兄弟阋墙！
  皇上走出慈安宫的时候，已然是另一番心情。
  “皇上，太子殿下求见。”常公公回禀。
  太子自然已经不是第一次求见皇上了。
  皇上以往都不搭理太子。
  今日，皇上叹了口气：“备轿，朕要微服前往东宫。”
  皇上不让人通禀，径直进了东宫内院。
  东宫的几个侍妾正哭哭啼啼地往外走。
  “怎么回事？”皇上问。
  侍妾们慌忙行礼。
  皇上又问了一遍，一位良悌大着胆子回答：“太子殿下写了放妾书，逼着妾身们今日出府。”
  皇上扫视一番，发觉这几个都是不曾为太子诞育子女的姬妾。
  皇上脸色阴沉，不置可否，大步往前走去。
  一个姬妾小声问：“皇上这是什么意思？我们还走吗？”
  “要不再等等？”
  “我……我爹娘在外头等着我呢。”
  “那你先走吧。”
  ……
  于是，有的侍妾走了，有的侍妾忐忑地在内院门口等消息。
  皇上站在正堂外面，听见里面传出了说话声。
  “殿下，除了妾身的嫁妆、您的俸禄以外，所有金银器物都已经造册封存。”这是太子妃的声音。
  “好。你带着你的嫁妆归家吧，再晚只怕要来不及了。”太子的声音里透着绝望。
  “妾身不走。妾身既然嫁给殿下，便与殿下生死不离。”太子妃声音哽咽。
  “我对不起你，你别犯傻，赶快走。待风头过了，你自可改嫁。走吧，走吧。”太子催促。
  “妾身不走。您是什么样的人，妾身最明白不过。您若清醒，绝对不会做那等伤天害理之事。便是天下人都不信您，我也信您。”太子妃说话掷地有声。
  太子与太子妃抱头痛哭。
  皇上心里颇不是滋味。
  他咳嗽一声，示意常公公一眼。
  “皇上驾到！”常公公吆喝一声。
  屋里哭声戛然而止，很快，太子、太子妃、一位侧妃、太子的两女一男都出来见驾。
  皇上神色有些不自然：“你还有脸哭？”
  “儿臣知罪，无颜面对父皇，无颜面对天下臣民。儿臣自知罪该万死，只求父皇宽恕母后，宽恕儿子的妻子和孩子。她们遇见儿臣，已是不幸，若再被儿臣牵连，儿臣死不瞑目。”
  说完，太子跪伏在地。
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