()慈安宫内。
  余星瑶跪伏在大殿中间。
  大殿内十分安静，侍女内监们如同泥塑木偶，低垂着头，连呼吸声都听不到。
  这无疑又增加了几分压迫感。
  余星瑶跪得很累了，身子忍不住微微颤抖，但是，太后不发声，她丝毫不敢动弹。
  不知怎的，她突然想到许多年前，她也曾跪在这里，诚惶诚恐，等待着命运的裁决。
  熟悉的屈辱感再次吞噬了她。
  “星瑶，你在北幽待了多少年？”太后的声音不疾不徐地响起。
  “回禀太后，臣女在北幽煎熬了八年。”余星瑶回答，身子依旧伏在地上。
  “八年，着实是一段漫长的时间。”太后缓缓说道。
  “是啊，臣女在北幽度日如年，无时无刻不期待着回到大梁。”余星瑶的话在空旷的大殿里产生了些许回音。
  “人非草木，孰能无情？哀家曾经很不喜欢丑奴，可养了这么几年，也养出了一些感情。如今，若有谁敢伤了哀家的丑奴，哀家必定剥了他的皮。”太后一边说话，一边意味深长地抚摸着她怀里那只被唤作“丑奴”的狸猫。
  “太后，狸猫不曾伤人，假以时日，确实会生出感情。可若是换成狠毒的恶狼，不管相处多久，人都不可能对它生出情愫。”余星瑶字斟句酌地回答。
  “是吗？”太后轻笑，“起来吧。”
  余星瑶这才起身，温顺地垂首而立。
  “听闻北幽后来的那位可汗很是宠爱你。”太后用她那见过太多勾心斗角、腥风血雨的眼睛看向余星瑶。
  “北幽可汗不过是顾忌我们大梁，才不得不对臣女虚与委蛇罢了。臣女在北幽，每日都胆战心惊，如履薄冰，未曾有一日安寝。”余星瑶眼里泛起了水光。
  “是吗？北幽若当真忌惮我大梁，便不敢屠村。北幽可汗对你还是有情意的。即便如此，你也很痛苦是吗？看来大梁着实对你亏欠良多。”太后直视着余星瑶。
  余星瑶心一沉：“臣女身为大梁皇室宗亲，深受隆恩，始终牢记为国效力是臣女的本分，臣女便是为大梁而死也是应该的。”
  太后沉默了片刻：“星瑶，北幽可汗一族虽然已经尽数伏诛，但北幽人没有死绝，前般种种并没有没入烟尘，要查总是能查出来的。”
  太后语气颇重。
  余星瑶心不由得一颤。
  “大梁人，心必须向着大梁。星瑶啊，你在北幽着实吃苦了，还朝之后就多留在郡王府里歇息吧。”太后说道。
  “是。”余星瑶回答。
  这几乎等于将她禁足在了郡王府。
  “好了，你回去吧。”太后挥了挥手。
  余星瑶跪安之后，出了慈安殿。
  阳光耀眼，她有些头晕。
  “郡主小心。”宫女眼疾手快，扶住了差点晕倒的余星瑶。
  余星瑶脊背上全都是汗。
  皇家对她起了疑心。
  对皇家来说，证据不太重要，一点疑心，就足以使她失去宠信。
  余星瑶心里堵得难受。
  她付出了太多太多，太多太多……
  为什么这样不公的命运，要落在她的头上？
  她本该平稳幸福的人生，谁能偿还给她？！
  她心里的苦，能跟谁诉？！
  余星瑶知道，她不能在这里晕倒。
  于是，她强打精神，恍恍惚惚出了宫，上了郡王府的马车。
  在马车里，她终于可以放肆地落泪了……
  回到郡王府，余星瑶先去见她的母亲，却发现余沐白也在那里。
  “沐白，今日大理寺不忙吗？”余星瑶强撑着身子问。
  “忙，但是，太后懿旨，要大理寺和刑部协助京兆府查丁文乐一案。我因为出自郡王府，需要避嫌，这段时间都不用去大理寺当差了。”余沐白黑着脸回答。
  “太后下令彻查？”余星瑶惊讶。
  “是的。”余沐白唇角紧绷。
  余星瑶颓然跌坐到了椅子里。
  与此同时，许卿姝也被请到了京兆府。
  皇家下令务必查清此案，许卿姝自然不敢再隐瞒，她将事情的前因后果仔仔细细地讲给了薛大人听。
  “这是那个男童塞给我的纸条。丁文乐是我弟弟的同窗，又与我弟弟同在北幽出生入死，得知他可能遇到了麻烦，我着急之下赶了过去。”
  “我过去之后，发觉丁文乐刚刚中了暗器，生命垂危，我的侍女喂丁文乐吃了续命救心丸。我意识到可能陷入了圈套，唯恐自己名节受损，才急忙退了出去，躲到了隔壁房间。世子爷的说辞，也是为了避免传出什么对我不好的流言。”
  许卿姝交代清楚之后，在官差记述的纸上按了手印。
  盛怀瑾自然也被请到了京兆府。
  直到深夜，从京兆府出来，许卿姝才知道，盛怀瑾没有隐瞒，说出了给她纸团的幕后之人，是郡王妃身边的婆子。
  郡王妃被请进了衙门。
  萱和院内。
  国公夫人按着眉心，颇为伤怀地说：“令贞想置卿姝于死地？这是怎么了？以往，令贞都很疼爱卿姝。可自从上回戒指那事，我就琢磨着不太对劲。”
  “莫非是为了星瑶？”安国公猜测。
  “要是为了星瑶跟怀瑾，令贞这出手也太过狠辣了。若星瑶和怀瑾情投意合，卿姝也妨碍不了他们什么。星瑶难道连这点容人之量都没有？他们这般行事作风，为了三个孩子，我也不敢让星瑶嫁进来。”国公夫人道。
  “你们堂姐妹交好多年，郡王妃平时看着也不曾这么不容人，或许有什么误会？等等瞧朝廷查出什么吧。”安国公捋了捋胡子。
  素琴的身子恢复以后，便在春华院做些轻省的事情，比如教导新来的小丫鬟。
  她喜滋滋地告诉樱草：“世子爷告诉衙门郡王妃参与在内，可见世子爷更看重咱们少奶奶。”
  樱草嘘了一声：“你别议论主子了。忘了上回少奶奶怎么教训你吗？”
  “我是替少奶奶高兴！不过，世子爷本来就是一个正直的人。”素琴仰头笑道。
  “咳咳！”
  素琴急忙回头，发觉许卿姝正严肃地看着她。
  “少奶奶！”素琴急忙行礼。
  她这是什么运气，每次议论主子，都会被少奶奶逮个正着。
  “自己领罚。”许卿姝严肃地说。
  “是。”素琴委屈地低着头，去廊下贴着墙罚站了。
  不过，她还是高兴！
  终于等到盛怀瑾休沐，他们要一起去不周山游玩。
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