()海棠匆忙赶往齐芳院。
  大老远，海棠就听到赵曼香的嚷嚷声：“海棠，你给我滚过来！你突然这样对待正室嫡妻，你要倒反天罡吗？！难道国公府不怕被人戳脊梁骨？！海棠，贱人！你给我滚过来！”
  “少夫人，您这样吵嚷，哪里还有大家闺秀的模样？”海棠走上前，站在齐芳院门口，淡然看着赵曼香。
  “哼，你还有脸责问我？！虽说管家权给了你，可是，我还是国公府的世子夫人，你撤走我的人是什么意思？！为何不许我出齐芳院？！你这是要软禁我吗？！你去把夫人请过来，我不信夫人能允许你这般枉顾尊卑，胡作非为！”赵曼香被气得面色绯红，气喘吁吁。
  “少夫人息怒，我说了，撤走一部分人是为了让您静养，您别动气。”海棠温声劝道。
  “你糊弄鬼吧！谁会信你？！你赶紧让这些人闪开，我要回赵府。”赵曼香径直往外闯。
  两个婆子抬手拦住了赵曼香。
  赵曼香越发怒不可遏：“海棠！为何不让我出去？！你有什么资格？！国公府这是要宠妾灭妻吗？！天理昭昭，你们当没有王法了不成？！”
  海棠见赵曼香越说越不像话，就走近赵曼香，小声说道：“你最近都待在府里，不要出去了，我说的话都是为了你好。”
  “你是不是怕我回赵府，把你的所作所为告诉父母？你怕我们赵家报复你们家，对不对？！可是，你能关我一辈子吗？！我不信！”赵曼香捂着心口，气冲冲看向海棠。
  海棠心想，她姿态做够了，仁至义尽，是赵曼香自己逼着她说的。
  “赵大人已经被革职下狱，赵家已经被抄没。你的两个哥哥和弟弟都已经被关押审问。你们家的女眷如今已经被赶出赵府，暂时住在了你们赵家的祭田里。赵大人眼下最好的结果，就是流放去儋州——如果没有更多罪证被翻出来的话。”海棠面无表情地说完了这一番话。
  赵曼香愣住了。
  她眼睛睁得极大。
  过了好一会儿，她才笑了起来：“毒妇！你心里盼着我们赵家倒台是吧？！怎么可能？！你编也要编得像一些吧？！就广西巡抚使那事，皇上最多斥责父亲几句，怎么可能抄家流放？！”
  海棠静静看着赵曼香，一言不发。
  赵曼香突然慌了起来。
  她匆忙环顾四周，看向丫鬟婆子们。
  丫鬟婆子看她的目光，有的带有同情，有的则隐隐幸灾乐祸。
  “不可能，不可能……”赵曼香喃喃片刻，突然大喊道：“不可能！”
  “你二妹妹已经被秦家休了，你三妹妹被婆家逼着绞了头发当姑子了。少夫人，您应该庆幸，国公府是厚道人家，这种情况下，还肯好吃好喝地供着你，让您守着少夫人的位子，住在齐芳院里。”
  “但是，夫人和世子爷的耐心有限，您要是不思感恩，要是再这样不顾规矩，大吵大嚷，说不定世子爷就效仿秦家，直接将您休出府去，让您和娘家人同患难了。”
  海棠神情冷淡地说了这么一番话。
  赵曼香意识到，天可能真的变了。
  赵家倒了？父亲要被流放了？
  眼前一黑，赵曼香扑腾一声晕倒在了地上……
  海棠命人请来府医，府医给赵曼香开了静心安神的汤药。赵曼香再次醒来的时候发现，她连齐芳院的正堂都出不去了。
  海棠将这件事回给了国公夫人：“少夫人闹得实在厉害，我只能如实相告。我已经尽可能把话说得委婉、尽可能宽少夫人的心了，可少夫人还是承受不住。”
  “她那性子太急了。无论如何不能放她出去。她如今还是国公府的少夫人，她闯下任何祸事，都可能牵连怀瑾。”
  海棠点头：“是，我晓得轻重。”
  接下来几日，在海棠的安排下，国公府风平浪静。
  赵建元被关着就不说了，就连赵嘉树兄弟几个都没有被放出来。
  赵夫人和郭氏如热锅上的蚂蚁，终于再也忍不住了。
  赵夫人与郭氏一起求到了国公府门上。
  两人在国公府角口站了许久，说什么都不离开，国公夫人心生怜悯，命人将她们带了进来。
  赵夫人凄然笑道：“国公夫人，多谢你还肯让我们登门。”
  “快别这么说。”国公夫人命人给赵夫人和郭氏上了茶。
  “我们今日登门，不敢求别的，只希望能让我们见曼香一面。”赵夫人赔笑道。
  “你们见一面也好，只是，曼香身子不好，还是不要说令她伤心激动的事吧。”沉吟了片刻之后，国公夫人说道。
  赵夫人急忙应下。
  国公夫人命素婵去将赵曼香请了来。
  赵曼香一见母亲，便扑到她怀里痛哭起来。
  国公夫人也忍不住红了眼眶。
  待平静下来，赵夫人拉着赵曼香的手，对国公夫人道：“我们能不能私下说几句话？”
  国公夫人一怔，随即笑道：“就在这里说吧。”
  赵夫人露出尴尬的神情，犹豫了片刻，对赵曼香说：“你的嫁妆能不能先借我们用一用？”
  赵曼香擦了擦眼泪，想了片刻才反应过来：“我这就去给母亲拿，母亲不要吝惜银子，务必要想方设法为父亲脱罪。”
  “这不合适吧？”国公夫人忍不住说道。
  赵曼香行了个礼：“母亲，按规矩，国公府不该管儿媳妇怎么使用嫁妆。”
  “曼香，你想岔了。皇上抄了赵府，知道你们如今手上没有银子。风口浪尖上，若你们此时拿银子去疏通，皇上岂会探查不到？只怕你救不出你父亲，反而使得皇上怒气更盛。”国公夫人温言解释。
  “国公夫人放心，我们只是打点打点，让几个孩子先回来，不会牵累国公府。”赵夫人说道。
  “可是，曼香还是国公府的少夫人，银子是国公府出去的，外人哪里分得清是少夫人所为，还是国公府上蹿下跳为赵大人脱罪？皇上的雷霆之怒，若是转向国公府怎么办？”海棠在一旁轻声说。
  “这事儿还轮不到你说三道四！”赵曼香瞪了海棠一眼。
  海棠上前一步，说道：“我深受赵家之恩，这正是该还报的时候。少夫人，您曾经赠给我一个金镯子，赵府如今遇到困境，我就把这个金镯子还给赵家吧。”
  说着，海棠双手将赵曼香送她的金镯子呈给赵夫人。
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