()许俊明接过画，看了片刻，手微微颤抖，眼里氤氲出了水汽。
  海棠知道，这幅画必定像娘年轻的时候。
  海棠红着眼眶，将画收了起来。她如今也认识了一些夫人，她们平素往来，多会带着丫鬟随行。保不齐有人对娘亲有些印象。
  海棠见许俊明伤心，也不由得释怀了几分。好在，娘活着的时候，爹待她是真心的。她不忍再苛责了。
  如今，洛琼英也算能干，看起来也不像藏奸的人，有她抚平爹的创伤也好。
  海棠心里到底别扭，待洛琼英虽亲热不起来却也更客气了几分。
  海棠回到国公府，先带着这幅画像去见了国公夫人。
  行礼之后，海棠问：“夫人，您平时赴宴，见到的人多，或许曾经见过别府的丫鬟。不知道您对这个人有没有印象？”
  说着，海棠递上了宋氏年轻时的画像。
  国公夫人接过画像，仔细看了，突然“哦”了一声，随即又紧紧蹙起了眉头。
  海棠不敢出声打扰，唯恐影响国公夫人思考。
  “我……似乎有些印象，觉得眼熟，但想不起来到底在哪里见过。”过了一会儿，国公夫人看着海棠，遗憾地说。
  梅嬷嬷端了一碗燕窝粥进来，闻言站在国公夫人旁边端详了片刻画像。
  “我都记不起来，想来你更不知道了。”国公夫人含笑回望了梅嬷嬷一眼。
  梅嬷嬷赔笑：“是，是眼熟，但年岁太久远，想不起来是谁家的了。”
  海棠凝神想了想，既然国公夫人和梅嬷嬷都觉得眼熟，想来娘亲的主子应该在国公夫人常来常往的府邸，如今十有八九没有断了来往。
  只要多打听打听，必然能打听到。
  “求夫人帮奴婢留意一些。这个案子不破，奴婢这辈子都无法安心。”海棠央求道。
  国公夫人眼里闪过一丝怜悯，笑道：“我自然会帮你留心。”
  海棠又说：“夫人，自天热以来，府里下人有几个中了暑气的。即便没中暑，好些人也蔫巴巴。奴婢跟少夫人商量了，想在府里各处摆些绿豆汤和酸梅饮，让下人们随意取用，消暑解渴，不知道是否妥当。”
  “妥当，妥当。难为你能想到这个，咱们是积善余庆之家，花些银子让大家伙好过些，自然值得。”国公夫人笑道。
  海棠行礼：“奴婢替大家伙儿谢谢夫人恩典。”
  “不值什么。对了，海棠，你去跟你们少夫人说说，自明日起，我想让淑雁和淑兰跟着她学管家。”国公夫人道。
  海棠知道，二小姐盛淑雁这些时一直在跟着夫人学管家，但她总称病，有一搭没一搭地学着，国公夫人对她有些灰心。
  三小姐如今十四了，快该说亲了，总待在自己院子里不出也不是法子，该学学管家理事，接人待物。
  “好，奴婢这就去告诉少夫人。”海棠温顺道。
  “说是让你们少夫人教管家，她总是病恹恹的，你少不得要受累，多手把手教教她们。其实，我教是最好的，只是，我管着宝哥儿，总不得空，你们就多操些心吧。”国公夫人说。
  国公夫人抚养宝哥儿用心，海棠自然愿意多替国公夫人分忧，急忙应下。
  第二日，齐芳院，赵曼香脸色铁青。
  她昨日难得撑着身子，盘自己陪嫁铺子的账，却发现账目对不上，铺子利润越发不济，有几个铺子居然亏了钱。
  这些铺子的掌柜，原是用老了的人，她不过精力不济懒怠了多半年，竟然一个一个都拿她当冤大头欺哄。
  赵曼香越想越气，一夜都没有睡好。天刚蒙蒙亮，她就叫人出府去把那些个掌柜全都唤了来。
  青梅低着头，忐忑地回道：“少夫人，锦绣衣料庄的掌柜去南方老家探亲了，说是过几日才能回来。”
  “锦绣衣料庄？！就那个铺子亏钱最多！掌柜不在，副手呢？副手也不在吗？”赵曼香生气地问。
  “副手廖掌柜去江南采购布料了。”青梅回道。
  赵曼香愣了愣，突然冷笑起来：“好啊，他去采购布料，想来带了不少银子吧？想必他们的家人也都不在京中了吧？那两个王八羔子，只怕不是有事下江南，而是卷款跑路了！”
  赵曼香使劲拍了拍桌子。
  在场的丫鬟都吓了一大跳，一个个眼观鼻，鼻观口，假装泥胎木塑，谁都不敢吭声。
  “安排人给我追查！务必把那两个王八羔子找回来！”赵曼香愤愤道。
  青梅应下，出去安排男管事办这件事。
  男男女女的管事进了齐芳院，赵曼香也懒得让人摆屏风了，干脆坐在廊下，阴沉着脸，一个掌柜一个掌柜地发落。
  这个时候，海棠带着两位小姐来到了齐芳院。
  有男管事在，两位没出阁的小姐不方便露面，便随海棠进了一旁的厢房，隔着窗子，看着外面的动静。
  啪啪啪啪打板子的声音此起彼伏。
  盛淑雁讥讽地笑了一声，看向海棠：“嫂子平时就是这样管家吗？”
  “少夫人平时并不这样，想来这些人犯了大错。”海棠垂眸说。
  盛淑雁以一副看热闹的模样，瞧着赵曼香疾言厉色地发作人。
  海棠去茶水房提了一壶茶，拿了干净的杯盏，给两位小姐斟了茶。
  她发觉三小姐脸色发白，似乎被这场面吓到了。
  海棠上前，柔声问：“这洞庭碧螺春，不知道三小姐能不能喝得惯。”
  “茶还好。”盛淑兰纤瘦的手紧张地握着茶盏。
  “要不奴婢去给您拿些糕点？”海棠轻轻问。
  “不用了，你……你别出去了。”盛淑兰的声音颤抖。
  “三妹妹，看你没出息的样子，这有什么好怕的？！我还见过杀人砍头呢！”盛淑雁嘲笑道。
  “我不如二姐姐。”盛淑兰捧着茶盏，低下了头。
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