()国公府不可能天天请戏班子进来，这件事就像插曲一般过去了。
  只有赵曼香知道，她曾做过几次春梦，梦中温柔抚摸她的人，居然是林月楼。
  她顿时惊醒，觉得自己大抵是疯魔了，林月楼一个下贱戏子，哪里配摸她一指头？！
  赵曼香的身子依旧很虚，许多家事，便只能让海棠去处置。
  海棠面上对赵曼香十分恭顺，得空了就在她跟前打帘子、端茶倒水地伺候着，有时候还在齐芳院亲自下厨，为她做些可口的饭菜。
  国公夫人看在眼里，连连夸海棠踏实懂事。
  只是赵曼香脾气越发古怪，动不动就找茬，拿底下的人撒气。
  齐芳院的丫鬟们遇到事，大多悄悄求海棠帮她们遮掩几分，或者替她们求求情。
  海棠婉转地哄着，捧着，劝着，能让赵曼香消消气，高兴一会儿。
  只是，海棠也没少挨骂。但她能护便护着底下的人，里里外外的丫鬟婆子都对海棠很感激。
  十一月底，天越来越冷，这一日，海棠给赵曼香请安以后赔笑说：“少夫人，奴婢想出府一趟，去催催娘的案子，再去看看瑶台月的买卖。”
  “你娘的案子还没有消息？”赵曼香惊讶地问。
  “还没有。”海棠神色黯然。
  “罢了，那你回去吧，早些回来。”赵曼香挥了挥手。
  海棠带着素月和素琴出了府，
  她们先去了京兆衙门。
  在京兆府衙门口，海棠看到了她爹许俊明。她本就让人知会了她爹，今日一起来催她娘的案子。
  许俊明比以前瘦了许多，头发也变得花白了，背都微微有些佝偻。
  海棠心酸，唤了一声：“爹。”
  “诶”，许俊明应声，眼神躲闪，从袖子里掏出一串钥匙，“这个，还给你。”
  “爹，你这是什么意思？”海棠惊讶问。
  “如今，卤味铺子生意还不错，爹买了个小宅子，已经搬过去了。趁着你出来，我把钥匙还给你。”许俊明鼻音有些重。
  海棠想着，京城宅子以后会涨价，爹买了也好，爹以后挣钱多了，转手卖掉，再买大一些的也就是了。
  海棠问清楚新家的位置，便说：“爹，我们一起进去吧。我递国公府的拜帖，想必薛大人会给几分面子。”
  许俊明点头，沉默地陪海棠进了京兆衙门。
  薛大人在大堂的后室见了海棠。
  “一来，你娘的身份难以确认，就不好从她的人际往来寻找线索。二来，能找到的证据实在太少。这是人命案子，我们尽了全力，实在没有办法。”薛大人一脸为难。
  “那块布料呢？多问问那日在附近的人，找不到穿那件衣裳的人吗？”海棠问。
  “那无异于海底捞针。不是我们不作为，实在是没有头绪。大理寺少卿余大人也帮着查这个案子了，不也没有收获吗？”薛大人摊手。
  海棠只得恳求了一番，说了些好话。
  薛大人表示不会放弃，会一直追查。
  海棠失望地出了京兆衙门。
  她忍住泪意，对许俊明说：“爹，稍等等贺管事。一会儿，我送你回去吧，顺便看看新家，认认门。”
  许俊明低头犹豫了片刻，艰难开口：“孩子，爹……爹又娶了一个。”
  “什么？！”海棠愣了片刻，才惊讶地问出口。
  许俊明老脸通红：“爹续娶了一个。哦，你放心，她是一个很好的人，会待你和洪生很好。”
  “什么时候的事？”海棠心里凉得难受。
  “你生产前。因为怕影响你生产和坐月子，就没有告诉你，我也不知道该怎么跟你说。”许俊明低着头。
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