司法天神出列施礼，神色萎顿，黑氅上犹有雷火的薰烟味，却毫无居功之意，只恭敬回禀道：“小神谢过娘娘垂爱，不胜惶恐。护驾不力，小神有亏职守，还请娘娘恕罪。”
  王母温颜道：“不关你事，此番出巡，是本宫亲口免去你差事的。本宫也是见你多年劳顿，欲你好生休养些日子。想不到这些酒囊饭袋，全然不能得力，从今日起，一应事务，升迁考评，仍交还真君神殿全权处理，只须将结果上奏即可。”声音转厉，“至于今日遇剌之事，护驾诸臣罪责难逃，待回銮之后，定要追究个彻底明白！”
  杨戬肃容谢恩，却不退下，又奏道：“圣驾受惊，臣等百死莫赎。但事起突然，众将护驾已尽全力，是以小神斗胆，恳请娘娘暂息雷霆，宽宥诸仙失察之过，以俟日后待罪立功。”方才一战，随驾的星宿天君，伤了十之八九，法不治众，如何追究？王母话音未落，他便有定计，从容开口，且当众卖个人情市恩。
  王母颔首道：“既然如此，就依司法天神所奏。但李靖办事不力，却非惩处不可，着令闭门思过，非宣不得上殿。从即刻起，御驾回銮等善后事宜，全由司法天神接手承担。陛下，您看呢？”她自是猜出了杨戬用意，此时对他的忠心已无怀疑，乐得送他个顺水情面。
  玉帝自无异议，传旨嘉奖几句，与王母各自登辇，龙凤飞翔，众仙迎伺着返回九重天上。剌客自承乃董永之子，是因报复而来，但八人一化顽石，七化劫灰，已查无可查。杨戬奉谕将顽石塞入冥海，复旨之时，王母又温言安抚，赐了灵药，着他好生调养。杨戬礼拜如仪，神色恭敬，只是此时与之前卑躬屈膝的周旋，已全不能同日而语。
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  第六卷 变幻风云 第八章 嗤笑争相詈
  回到神殿，天色已晚。仙吏通报，言道梅山老二老四从峨眉回来，等候了大半天。杨戬犹豫一下，方才以本命真元破敌，又应对王母，处置善后，委实支撑不住了。但想到沉香被困在山上已近一年，也不知近况如何。他沉吟片刻，还是强提起精神，步入前殿。
  康老大等人正在谈笑，见他进来，笑声嘎然而止。老二老四叫了声二爷，杨戬欲语，遽然一阵眩晕，急上几步，跌坐在正中的盘云宝座之上。
  他掩饰及时，谁也没看出异状，哮天犬谀笑着凑过去，老二老四却当他故意不予理睬，对视一眼，都有些尴尬。旁边的康老大不满之意顿起，加重语气，向杨戬道：“二爷，是不是兄弟们差事没办好，又惹动你不快了？”转头瞧向两个兄弟，“看了十多个月的野猴子，就算风餐风宿露受了辛苦，也不该这般巴巴地回来邀功。老二老四，你两人真是越活越出息！”
  杨戬暗自叹息，与这几个好兄弟的隔阂，只怕要越来越深了。低咳一声，疲惫地问道：“老四，沉香一直没有离开峨眉山吗？”
  受康老大影响，杨戬本意是担心沉香，落在老四等人耳中，只当是在挤兑他们办事不力，老四不禁悻悻道：“我和二哥昼夜派人，轮流守住峨眉山下各处道口，从未见他出来过。”带了隐约的不快，话中分辩的意味极浓，
  镜外康老大摇头道：“他明明伤势不轻，却只顾着捉沉香立功，真是鬼迷了心窍。我好心劝他一句，反被他抢白了一通。”话音未落，果见他开口道：“二爷，依兄弟看，既然玉帝都点头赦人了……”微微一忍，终还是说了出来，“你何必要赶这趟混水，没由来地落下刻薄寡恩的闲话。”
  “你知道什么。”满腹的心事，却不能对人言。杨戬强抑下咳声，也抑住心中的苦涩。多年兄弟，老大性子素来正直，何必因他的公道话动气呢。一抬头，梅山几人都站着，目光不时瞟将过来。他心中一动，明白过来，想必是方才直接落座的举止，令他们颇有些怨怼了。
  不再坐着，撑起身来，哮天犬蹲低身子跟过来，杨戬顺势抚上笨狗的脑袋，好稳住有些飘浮的脚步，“那猴子一定不会遵守诺言，沉香若真和他学得一身本事……”
  口中说话，心中却觉得安慰，这孩子终于有了进步，没有赌气离山，反而认真地去磨去求了。那猴子嘴硬心软，又被自己激得狠了，迟早要松口答应。这样想着，目光一凝，轻松地吁了口气。
  梅山兄弟见他神色有异，无不奇怪。杨戬惊觉过来，立刻岔开了话题：“我最大的缺点就是心软。”轻轻揉了揉哮天犬的乱发，“当初就该听哮天犬的，在刘家村时就掐死沉香这个妖孽。从今以后，我不会再对任何人心慈手软了。”
  康老大不满地看看众兄弟，欲语，又忍了下去。老四此时虽不满，却没老大那么多的想法，思付一阵，说道：“二爷，万一孙悟空真收了沉香为徒，他们师徒俩可不好对付啊。还有万窟山那只小狐狸……”老二也接口道：“若是他们联起手来？”杀龙四时见识过小玉的法力，提起来都还有些惧意。
  自觉再难支撑下去，不想多说，何况那孩子的助力越强，对自己就越是有利。杨戬不置可否之余，冷冷地打断话头，喝令他们退下用心办事。老二老四碰了个钉子，带着一肚子的气回峨眉山去了。
  此时重见旧景，老二不禁冷哼一声。老四叹道：“好啊，受了伤还要藏着瞒着，根本不拿我们兄弟当自己人看。原来早在他利用小玉之前，就已经处处对我们留后手防备了！”往地上呸了一口。
  匆匆去了后殿密室，杨戬再也压抑不住，手扶在案几上，弯下腰去，剧烈的呛咳声冲口而出。“偃术……”他脸色苍白，勉强从衣袖里取出那只钢环，苦笑一声，“好厉害的偃术！兜率屹立多年不倒，果然有些鬼门道……”
  钢环原先化成了黄怪，被杨戬击回原形收取时又迅捷之至，直到这时，众人才看清它形状，亮灼灼，宽逾半尺，却是个锟钢臂环。哪吒神色大变，叫道：“金钢琢，那偃术傀儡，竟是老君的金钢琢所化！难怪杨戬大哥要用本命真元去破解！”龙八惊问：“让胜佛吃过大亏的那个金钢琢？是老君……老君想杀的是王母还是玉帝？”
  说话之间，杨戬已将金钢琢收入壁间暗格，盘膝坐下调养内息。沉香在斗室里转了一圈，停在案上的定魂鼎前，通过缝隙向内看去，鼎里漆黑，隐约有几缕红光萦绕着，虽聚在一起，却似极不稳定。他站起身，道：“四姨母的魂魄，杨戬驱散后又用法力强聚，虽然有所好转，但若论凝聚还原，却还需几年的时间。”
  又向杨戬看了一眼，沉香忽觉好笑，道：“为破老君的偃术争功，他已是真元大损，偏生四姨母又离不开他法力救治，杨戬这次作茧自缚，吃的哑巴亏可委实不小。”三圣母心绪复杂地听着，摇摇头，欲言又止。她已不太恨二哥压华山时的绝情，但对他玩弄权术杀死姐妹，揣摩上意逼迫沉香，却始终无法释然。作茧自缚，沉香最近也成熟不少了，这句评论，当真是一语中的。
  月已西坠，杨戬收功起来，气色依然灰败。他来到案几边，也如沉香方才那般，看了定魂鼎半晌，轻轻叹息一声。
  四公主的情形，较之一年前，好了不少，但每月都须他渡入法力，消弥魂魄被强驱开时留下的后患。此举虽有损于他自身，却是最安全可行的法子，毕竟这女子与三妹交好，又看着沉香长大，若就此送了性命，岂不是要令他们一生不安？而且，四公主魂魄的痛苦无助，仿佛随时都会散去的虚弱，也令他渐渐觉出了极深的愧疚。
  再有几日就是月圆之夜了，必又要替她治伤，杨戬试着提了口内息，眼前一黑，急伸手扶住案沿。他暗自皱眉，知道这不是硬逞强的事了。若再耗费真元，没个一年半载休想复原过来。
  再和老君交涉？虽有金刚琢在手，但此物奇货可居，不能因龙四轻率用去。杨戬沉思片刻，目光移开，宝莲灯忽然映入眼中。
  自老四骗来灯后，杨戬收入密室，一时也没想过要派什么用场。此时看到，心中一动，宝莲灯灵力充沛，用来救治魂魄是最好不过了。至于老四等人方才的那番顾忌，细想之下也还有些道理，生死之事自己早看得淡了，但大事未定之前，却不能真的栽在那猴子和沉香的联手之上。沉香还太年轻，若没有他暗中推动配合，就凭那孩子一腔的热血，又能成什么事呢。
  法力遥摄，宝莲灯已飞入手里。
  嫦娥不禁低头去看怀里的龙四公主，见她合着双目，不支睡去，脸上犹带着泪痕。那样一间斗室，一只小小的鼎炉，担惊受怕，生死不知，偏还要重新目睹一回，难怪四公主会辛酸悲愤，受激走火。这一切，归根结底，都是那个男子权欲薰心，一手造成。
  “杨戬，为什么你会变得这么狠辣呢，这样对一个弱质的女子。可我和净坛使者结拜时，你为什么不肯杀我？若你那时动了手，或许现在，就算知道了你便是羿，我也不会为你心疼……”
  搂紧了四公主，嫦娥默想着自己的奇异心事，莫名的情绪纠缠在心底，只欲尽数淡忘，却又此起彼伏，动荡无休。她怔怔出神之下，几乎忘却了身在何处。
  身边传来哄笑声，半晌才安静下来。过了许久，又是一阵大笑。嫦娥惊觉过来，一抬头，下界已是清晨，杨戬带了梅山兄弟哮天犬，正向华山行去。