()待沈如筠回到府中，左相与左云松父子二人早已在前厅候多时。
  沈如筠没有去前厅，而是直奔自己居住的长风院，一面走一面吩咐下人将左相父子请至长风院，同时将左云桉一并请来。
  一刻钟后，左家父子三人先后踏入长风院。
  沈如筠抬手将院中下人尽数屏退，冲左家父子三人温和道：“几位若是要论家事，可前往书房，我在此处守着。”
  闻言，左相眸光深深望了女子一眼，旋即抬手，一把将嫡次子朝书房内拽去：“你这逆子，随我过来！”
  “是，爹！”左云桉乖顺应承，动作间朝兄长投去求助的目光。
  左云松偏开视线想装自己什么都没看见，却还是没忍住跟了上去。
  很快，书房门打开又关上。
  沈如筠大马金刀坐于院中镇守，背对月洞门数着碧色屋顶上漂浮的白云。
  书房内，左相上下打量着自己从小偏疼的幺子，眉头拧得可以夹死蚊子：“你瞧瞧你，把自己折腾成……”
  话音就此戛然，他有些诧异地看着气色红润的幺子，不可置信道：“胖了？”
  “儿子在沈国公府内为沈大人奉为座上宾，日日用上好的药膳补着，是胖了些。”左云桉笑眯眯应承道。
  “哼！”左相拂袖冷哼，眉头依旧紧紧拧着：“你这是乐不思蜀，不打算回相府了？”
  “爹难道不希望自己有个文武双全的儿媳妇吗？”左云桉腆着张脸反问道。
  闻言，左相眉头稍稍舒展些许，看向幺子的目光却依旧锐利：“我观沈大人的态度，可不像是对你动了心思的，别最后鞍前马后数年，最后为他人做了嫁衣。”
  “爹的意思是，不准备阻拦儿子追求沈大人了？”左云桉瞬间抓住父亲话中关键，双眸微微亮起。
  “呵！”左相冷哼一声，沉声道：“你以为，你住在沈国公府这般久我为何没派人来找过你，难不成你真觉得我会怕与萧亦然那黄口小儿撕破脸？你前脚才陷害萧亦然住进沈国公府，后脚陛下便传我入宫，暗示我莫管此事，话里话外，都是对你与沈大人的姻缘乐见其成的意思。”
  说到这，他抬手敲了敲儿子的脑袋：“你小子倒是有几分本事，越过你爹跑去给陛下下迷魂汤！”
  左云桉吃痛，却是不躲不避，面上露出几分谄媚的笑容：“孩儿知晓父亲反对孩儿追求沈大人的真实缘由，可孩儿是真心喜欢沈大人的，又不忍让父上大人伤心，只能想办法另寻出路。”
  闻言，左云松忍不住瞥了弟弟一眼，表情有些一言难尽。
  不忍父上大人伤心？这小子要是真怕父亲伤心，就不会存了入赘的心思！
  末了，他又不着痕迹地扫了父亲一眼，见父亲眉头舒展，面上添了几分笑意，心下不免叹气。
  还笑呢，等云桉入赘沈国公府，看他还笑不笑得出来。
  “你小子！”左相笑着点了点幺子肩膀，唇角不受控制地上翘：“若撇开文武不通婚这一不成文的规定，沈大人的确是绝佳的议亲对象，在展露出高强武艺前，本就是京城第一才女，还长着张艳丽的容貌，可谓是十全十美，你小子若能娶到她，算咱们左家赚大了！”
  说到这，他忍不住面露忧虑之色：“只是，沈大人于咱们左家而言是绝佳的议亲对象，咱们左家于沈大人而言却并非最好的选择，且不说你如今并非官身，单就家世，咱们左家的底蕴也远不及那位与沈大人交好的崔大小姐，我要是没记错，她的几位兄长，可都是惊才绝艳年少成名的才子，你确定他们对沈大人没有心思？更遑论，本朝还有不少适龄的皇子。”
  “爹放心吧，孩儿现下是沈大人的最优选，至于感情，可以慢慢培养。”左云桉自信满满道。
  “哦？”左相瞥了自家小子一眼，狐疑道：“你就这般自信能胜过京城一众世家才子和皇子？今日陛下可是当着文武百官的面表态，日后要让沈大人承袭其父沈国公的爵位，沈大人如今，可是所有皇子包括太子眼里的香饽饽……”
  话音就此戛然，左相像是意识到什么般，扭头看向长子：“云松，爹有一件事想问你！”
  闻言，左云松心头“咯噔”一跳，暗暗咽了口吐沫，强压下紧张道：“父亲请讲。”
  “他说他是沈大人的最优选，你好似一点也不意外，你可是知晓什么？”左相眸光沉沉，语气虽是疑问，却带着让人难以忽视的压迫感。
  “孩儿不知！”左云松垂下脑袋，神色平静如常，掌心却是不受控制地沁出一层薄汗。
  “你真不知？”左相拔高音量，脸色骤然沉了下来：“你们兄弟二人今日若是不老实交代，日后让我知晓，别怪我不顾念父子情意，将你们兄弟二人扫地出门！”
  “……”左云松唇瓣翕动，欲言又止。
  “爹！”左云桉嬉皮笑脸地迎上前，在对上父亲锐利的目光后非但不怵，反亲昵地按住对方肩膀，将人推到木椅前坐下，又细心地往他腰上颠了一个软垫：“爹，沈家与萧家当年定亲的条件，您可知晓？”
  “嫡次子归沈家随沈姓？”左相挑眉，眸中怀疑丝毫没有消退：“那是沈老太爷做的主，况且沈家如今，可是今非昔比啊！”
  “条件自然比这要苛刻些。”左云桉维持着笑脸，并没有把话继续往下说，转而提及了从前：“爹可知，沈大人曾于山匪手中救过孩儿一命？”
  “这件事你前后念叨八百回了，我想忘都难，说正事！”左相没好气道。
  “那爹又可知，孩儿娘胎里带出的病症是沈大人特意带着崔大小姐去寻神医研习医术，又亲自去险峰上采来灵药治好的？”左云桉复问道。
  闻言，左相瞬间瞪大双眸，不可置信道：“不是一男神医登门治好的你吗？”
  “那位神医是沈大人为崔大小姐易容而成。”提及往昔，左云桉眉目间添了几许温柔笑意：“爹，您一直不明白孩儿为何如此痴恋沈大人，以往孩儿不敢同您直说，怕您火急火燎登门还清人情，断了孩儿同沈大人的羁绊，怕您明面上与沈家祖孙走太近，让萧亦然生了为更高的权势娶她的心思，怕您对沈家的示好耽误她为自己谋前程，让她成为众人为争权夺势抢夺的利器。”
  “在遇见沈大人前，孩儿从来消极，只想着随便活活，然后在御医断定的十三岁那年安然死去，可遇见了沈大人后，孩儿有了活下去的执念，且她当真给了孩儿两条命！”
  “你怎不早说？”左相蹙眉，心疼地看着幺子：“倘若你早告诉为父这些，为父便是被文武百官参上八百本，也要向陛下请旨赐婚，哪还有萧亦然那小子什么事！”
  “爹，孩儿是心悦于她，心悦得发疯，可孩儿方才说过的，不想耽误她为自己谋前程。”左云桉直勾勾望着父亲的眼睛，郑重道：“孩儿第一次见到沈大人，便知她不是凡女，不该被困于内宅。”
  “在她身上，孩儿第一次知晓，何为人命关天！”
  “若当时她只是救孩儿一人，孩儿会阴暗地认为，她是奔着咱们家的权势来的，想卖您一个好，可她不止救下孩儿，还为了救孩儿身边随行的丫鬟险些跌下断崖。”
  “她和早逝的沈国公一样，是为这混乱时代而生的英雄，她存在的意义，便是为保受战火侵害的百姓带来和平安定，孩儿不能拖她后腿！”
  闻言，左相心下感动，却还是理智道：“既如此，你当时为何非要回京，非要我去沈家下聘，为此不惜闹绝食。”
  “方才孩儿所言，是孩儿的理智，先前孩儿所为，是孩儿的情感！”左云桉单膝跪在父亲身前，徐徐剖白自己的内心：“我希望她能得偿所愿，振翅高飞，也想拥有她，直接与她定亲，成亲，无疑是最好的，便是日后被她想方设法退婚，至少我也是她前未婚夫，至少我有多年在她面前表现自己的机会。”
  说到这，他苦笑一声，苦涩道：“我知晓，错过了求陛下赐婚的机会，她飞得越高，我越是难抓住她，所以我这些年拼了命地追赶她，想要与她并肩，哪怕只是能够给予她些许帮助也好。”
  “哎！”左相叹气，伸手去扶幺子，颇为无奈道：“我怎么就生了你这么个痴情种？”
  “爹！”左云桉没有顺势站起，反将另一条腿一并跪在地上，严肃道：“沈大人不愿嫁人，只愿招赘，孩儿想，赘入沈国公府。”
  闻言，左相先是一愣，继而拍着胸口长出一口气：“你铺垫这么长的前缀，我还以为要做什么可怕的事呢，区区入赘，你想赘就赘吧！”
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