()“咳咳咳……”王啸天一手捂着肩胛，一手捂着被掐疼的脖颈，咳得惊天动地。
  沈如筠面上浮现一抹心虚，冲男子作以一揖：“抱歉王壮士，我并非有意伤害阁下，实在是近日对我下黑手的人太多，不得不防！”
  “没……没事……”王啸天下意识摆摆手，倏地想到什么猛然直起身来，狐疑地看向女子：“你说错处全在萧元帅，那为何你又那般招人恨？”
  “今日那小卒招我来与你打擂时，虽没点明你的身份，只说是巡卫司新来的大人，可茶馆内的男子都跃跃欲试，若你没犯众怒，何至于此？”
  “你只说了男子，那女子呢？”沈如筠平静反问道。
  见男子愣住，拧眉思索，她哂笑一声，嘲讽道：“他们为何能招来那般多的人难为于我，原因很简单，因为我是女的，那些男子不准许女子出现在朝堂，朝堂中多一女子，男子就少一个可晋升的官职，少一个守在内宅为他们相夫教子的掌中物，甚至于，日后还会有更多如我一般的男子，挤占去他们的升官发财路，他们不准许这种情况出现！”
  说到这，她抬眸对上男子的双眼，一针见血道：“王壮士你最初不也因为我是女子而瞧不上我，不是吗？”
  “我……”王啸天梗住，面上青一阵白一阵，尴尬得恨不能找个地缝钻下去。
  半响，他压下怪异面色，艰难地扯了扯唇角，干巴巴解释道：“我……我并非瞧不上你，只是你身量比我小这般多，又是个女子，我印象中女子最彪悍也不过石牛镇的黄嫂子，曾拿柴刀追着她家男人砍，如沈大人你这般强悍的女子，我不曾见过。”
  言罢，他又着急补充道：“我对女子为官并无意见，当官嘛，官职哪有男女，不都是能者居住！”
  闻言，沈如筠舒展眉眼，面色缓和几分。
  “沈……沈大人……”王啸天试探性地拉近半寸距离，轻声细语道：“你方才说萧亦然萧小将军拥兵自重，藐视天威，处处试探皇上底线，请问此事可有证据？”
  “他若不藐视天威，会毫无顾忌地设计换亲？”沈如筠抬眸看向男子，沉声道：“我与萧亦然的婚事，虽不是当今圣上赐婚，可圣上宅心仁厚，对功臣遗孤从未薄待，尤其挂念我与有旧伤在身的祖父，他萧亦然设计换亲也就罢了，还将我换给烟花之地的常客，其恶毒心思可想而知！”
  “莫不是你当真以为，他设计换亲，只是为了心爱的林楚楚林姑娘？”
  “我这么告诉你吧，他回京城后曾私下里探听我与祖父对朝堂党争的态度，当时我祖父坚决表示只忠于陛下，我亦表态若是陛下需要，我可上战场杀敌，左右不过一个死罢，我沈氏一族，没有贪生怕死之辈，岂料他听后脸色骤变，当时我不放在心上，不曾想……”沈如筠说到这，幽幽叹了口气，状似自言自语道：“早知会有今日，当初我又何必将功劳让与他！”
  闻言，王啸天瞬间敏锐地竖起耳朵，瞳孔微微震动，难以置信道：“沈大人，你让了他什么功劳？”
  “当年萧亦然靠着斩杀山匪二把手一举成名，如筠也在现场！”崔水彤从旁幽幽道。
  声落，前厅内落针可闻。
  王啸天整个人僵在原地，瞳孔剧烈震颤，仿佛被惊雷劈中般。
  良久，他找回自己的神智，呆呆看向女子，不可置信地重复道：“那山匪二把手是你杀的？”
  “我杀的！”沈如筠轻轻点头，面上浮现一丝怅然：“世人不信我一小姑娘能杀了山匪二把手，想当然地将萧亦然捧起，待我知晓此事，萧亦然的美名早已传遍整个京城。”
  “后来，他跑到我沈国公府，央我莫要戳穿他，道他并无抢功之意，只是如今人已经被架上去了，若我出面解释，他必遭人谩骂，我因此将此事尽数咽入腹中。”
  “岂有此理！”王啸天重重一拍大腿，却还依旧有些不敢相信地追问道：“沈大人，此话当真？”
  “你便是没与萧亦然交过手，也当见过他动手的架势，难道辨不清我与他孰强吗？”沈如筠微微扬起下巴，眉梢眼角具是倨傲：“若非我自幼压他一头，陛下何须拉我来与他打擂台？”
  “若非他萧亦然名不副实，他又何必放任下属强抢民女借以笼络人心？”
  “我爹虽不是百战百胜的神将，可他为将期间，手下将士纪律严明，无不唯他是从，如今风调雨顺，百姓吃得起饱饭了，却需得靠让属下强抢民女来收拢人心，未免可笑！”
  “呸，可笑！”崔水彤十分应景地附和道。
  王啸天看看眼前英气艳丽的女子，又摸了摸自己险些被掐断的脖颈，心中天平瞬间倾斜。
  换亲一事可以说是为情所困兵行险着，纵容属下强抢民女可以说是重情义不忍责罚，那么抢女子的功劳为自己博取美名，便实在可恨。
  尤其是，这男子靠抢了女子的功绩发家，又在成功后将女子抛弃，之后更是不遗余力地打压女子。
  想到今日打在自己肩头的暗器，想到箭矢脱手之后冲向无辜百姓的可怕画面，王啸天胸腔气血翻涌，若非理智支撑，他心里对萧亦然的崇拜几乎完全破碎。
  “沈大人！”王啸天轻唤，神色认真道：“你今日所言，我会认真查证的，若真如你所说，我会……我会……”
  “别会了！”崔水彤摆摆手，好笑道：“你有什么能给我家如筠的，保护好自己的小命即可！”
  闻言，王啸天眼前骤然一亮。
  他定定看了沈如筠半响，倏地冲女子拱手：“沈大人，我虽是奔着投奔萧元帅入京，可要是他当真不堪，我也不会为这种人做事，陛下既让你与他打擂，给你为帅的机会，我愿助大人一臂之力！”
  “你……”沈如筠诧异看向男子，面上是恰到好处的震惊：“你甘愿屈居于女子之下？”
  “我本就在大人之下，有什么屈居不屈居的！”王啸天不以为意道：“我王啸天要跟的，是对外能御敌，对内能爱民的好将军，不是某一个人，更不是某一个头衔！”
  “好！”沈如筠用力一拍男子肩膀，诚挚道：“王壮士，我等你回来找我！”
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