()“高大人且慢！”一道急切的声音不合时宜地响起，将高雄离去的步伐生生定住。
  千香楼掌柜从人群后钻出，伸手指了指一地狼藉，又抬手指向三楼处被撞毁的扶手：“高大人，小店的损失您看当如何是好？”
  “我赔你就是！”高雄不耐言罢，掏出一个素色钱袋丢入掌柜的怀中，转身继续朝外行去。
  掌柜的笑眯眯地拉开钱袋数了数，面色登时骤变，忙出声唤道：“高大人，你这钱袋子里才十几两银子，小店用的可是上好的木料和瓷器，您这点钱，连零头都不够。”
  闻言，高雄步伐一顿，回首恶狠狠地瞪向千香楼的掌柜：“你他娘的想讹人也不瞧清对象，信不信你爷爷我今儿个便让人来查封你这黑店！”
  “小店一贯来诚信经营，不怕查！”掌柜的挺直腰杆，沉着张脸道：“若今日高大人不赔偿砸坏的物件，小的可要去告官了！”
  “掌柜的此言，未免有失偏颇！”人群中缓步行出一粉衣青年，青年轻摇折扇，视线若有似无地扫过沈如筠的脸：“贵店的损失，源自沈大小姐与高大人的交手，你怎只同高大人讨要银钱？”
  “这位公子可是才来，不清楚前因后果？”掌柜的拱手，圆润的胖脸上堆起弥勒佛般和善的笑容：“沈大人方才好生生地在我千香楼雅间内用膳，是高大人冲入千香楼拍门叫阵，这才有了这一出比划。”
  “没错，是这样！”有食客从旁附和道。
  闻言，青年扭头看向沈如筠，别有深意道：“沈大小姐就没什么想说的？”
  沈如筠端详着面前容貌熟悉的青年，唇角微微上挑：“依公子之见，本官当说些什么？”
  “哎！”青年长叹一声，似是失望般用力摇头：“沈大小姐所言，委实令人感到失望。”
  “你失望个鬼啊！”崔水彤提着裙摆自三楼跑下，没好气地冲着青年骂道：“你若是心疼高大人，你便自己掏钱为他贴补，装什么理中客在这逼如筠出钱？”
  “哎！”青年继续摇头叹息，在一众食客的指指点点中语出惊人道：“沈大小姐，你别装了，你今日所为，在下瞧得一清二楚！”
  “公子何必故弄玄虚，有话直说便是！”沈如筠抬手拦住意欲继续骂人的好友，好整以暇地等待着对方进行下一步。
  “那某便直说了！”青年扭头冲满脸狐疑的高雄递了个眼色，朗声道：“高大人，难道你真要为了区区一百两银子做那讨人嫌的丑角，平白摊上骂名？”
  “便是你不惧骂名，也当为对你有知遇之恩的萧小将军考虑，你今日这么做，别人不知会在背后怎样议论萧小将军！”
  末了，他不给对方接话的机会，扭头对沈如筠指责道：“沈大小姐，我知女子为官不易，知你心中害怕急于立威，可你不该为了坐稳自己的官位花钱演上这么一出戏，把在座各位当傻子耍弄，利用老百姓朴素的善心。”
  闻言，沈如筠“噗嗤”乐了。
  她目光在青年脸上转了圈，并不揭穿对方的身份，而是冲着站在门边的高雄道：“高大人，没想到你为自己留了这么一出后手！”
  “我没……”高雄张口意欲解释，袖子被左边的大汉用力扯了下。
  “大人！”壮汉开口，一脸纠结之色：“我知你为老夫人病重一事忧心不已，可那位公子说得对，你不该为了一百两银子做那讨人嫌的丑角，倘若此事叫老夫人知晓，老夫人便是吃上两根千年老参也通不了积郁的心气。’“再者，沈大小姐方才的态度您也瞧见了，分明是她花钱雇您来找茬，可面对千香楼掌柜向您索赔，她却选择袖手旁观，这不是设计害您吗！”
  听得“千年老参”四字，高雄微张的嘴缓缓闭上。
  此刻他就是再蠢也反应过来了，师爷让他来千香楼打脸沈如筠为将军出气，并非如明面上所言那般让他当众打败沈如筠，先前种种，都是为了这一刻的铺垫。
  高雄心中羞愧难言，可他的老母亲的确病了，需得师爷许诺的千年老参入药，而只有让沈如筠当众丢脸，他才能拿到那株千年老参。
  若师爷一开始明说，他决计不会过来，可如今他被沈如筠，若再否认此事，不仅丢了里子面子，还会因为牵累将军被师爷弃用。
  见高雄一副羞愧难当的模样，围观众人心中原本完全倾向沈如筠的天平多了几分摇摆。
  站在三楼走廊上围观的左云桉见状，眉头微微皱起，抬脚朝楼下行去。
  “二弟！”左云松一把将人拽住，压低声音提醒道：“你莫要急，沈大小姐素有才女之名，相信此事她能够自行解决。”
  “我不是下去帮她说话！”左云桉一根根掰开兄长的手指，从牙缝中挤出声音：“那粉衣青年是萧亦然军师的人，平日里惯爱使些不入流的下作手段，我看他不顺眼很久了，如今他即将栽在沈大人头上，我自是要去前排看个热闹。”
  末了，不待兄长做出回应他又道：“你不许跟来，不许在沈大人面前暴露你我的兄弟关系！”
  言罢，他快速朝楼下行去。
  一楼大堂内，两拨人尤僵持着。
  崔水彤是个急性子，快人快语道：“你说我家如筠给高大人一百两银子做戏，那银子呢？”
  “银子已经用来买药了，如今在回春堂，但我还留着装银子的荷包。”站在高雄左边的大汉说着，从怀中掏出一个荷包，上面赫然绣着“七巧”二字：“沈大小姐，你的贴身大丫鬟中有一人叫七巧吧？你别告诉我，你的丫鬟正好丢了一个荷包！”
  瞧见那熟悉的绣工，崔水彤瞳孔骤缩，垂于身侧的双手紧握成拳。
  不待她有所动作，沈如筠就像是背后长了眼睛般一把将人按住。
  沈如筠目光在荷包上转了圈，确定是七巧的绣工，唇角不禁向上翘起。
  她当然相信七巧不会背叛她，想来，萧亦然便是吃准了她对贴身大丫鬟的信任与维护，才会出此阴招。
  若她不承认自己曾花钱买通高雄，那么，对方反手便能给七巧扣个背主的大帽子，更甚至，还能给七巧扣个与人通奸私相授受的罪名。
  一个丢掉的荷包，核查起来很困难，更何况，只是事关一个丫鬟，闹到公堂之上也不会有人认真对待。
  京中要查的案子这般多，便是再廉洁的父母官也无暇在此事上多费心思。
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