()　　深夜，鬼市。
  哪怕大齐皇城风云变幻，各方势力暗流汹涌，鬼市却是依旧。
  从不见光的地方又何惧无光，本就是黑暗里的勾当早就体会到世事无常。
  赖勇在这里呆的时间久了，这鬼市里好些卖家跟常客都知道深宅里的那个人，是蛊师。
  大家俨然将其当作鬼市里的绝对权威，时尔还会给赖勇送给‘好处’。
  鬼市里出来的东西，自是极阴诡之物。
  此时厅内，赖勇正摆弄着罐子里刚刚收到的蛇蛊，一条细长如指，浑身长着红白圈状条纹的小蛇正在罐内匍匐。
  赖勇将自己左手食指探入黑罐，那彩色小蛇如受攻击般猛然咬住他指尖。
  刺痛，骤袭。
  可这痛绝非只有赖勇。
  与此同时，赖勇将体内千机送入小蛇体内，汲取蛊毒，那些千机在小蛇体内一通嘶咬，而蛇头却被赖勇禁锢在自己指尖，蛇身因为剧痛疯狂扭动，五脏六腑皆被掏空。
  待千机回到赖勇体内，黑罐里的蛇蛊已是一具干尸。
  赖勇心满意足抽出手指，唇角勾出一抹冷笑。
  鬼市真是个好地方，这里虽然没有苗疆蛊多，阴蛊却是不少，且这里自由，他想做任何事都不会有人阻止。
  就在赖勇自鸣得意时猛然转身，心下陡寒。
  他一直没有离开过正厅，却不知眼前二人何时入厅。
  不得不承认，哪怕他是苗疆御用蛊师，但武功真是不敌。
  “秦副使……”
  就在赖勇开口之际，一阵风起，赖勇尚未捕捉到那人身影，喉颈已被紧紧箍住。
  呼吸，骤然稀薄。
  “呃……”
  骨碎的痛楚使得赖勇面色青紫，眼珠都似要从眼眶里暴出来。
  背后，秦隐恭敬站在那里，面无表情。
  “邢西左臂，为何会有一根红线？”沙哑的声音像极了被敲烂的破锣，银面之下，那双漆黑如潭的眼睛如幽灵，看的赖勇心生畏惧。
  “呃……”赖勇试图说话，奈何喉颈挤压太甚，他根本无法呼吸。
  北冥澈突兀松手，一袭黑色大氅立于赖勇面前，威严霸气尽显，让人本能想要顶礼膜拜。
  “咳咳咳……”空气涌入肺腑，赖勇捂着喉咙狠狠咳嗽两声，半晌后抬头，“你是谁？”
  北冥澈未语，冷目如锥。
  “呵，是你叫我救邢西的？”赖勇不知道秦隐是菩提斋的人，自然也猜不到眼前这位，便是菩提斋主。
  但他知道，眼前这位，必定是鬼市之主。
  见北冥澈不语，赖勇冷笑，“你们答应会让本蛊师风光回到苗疆，可直到现在为止，本蛊师除了看到你们的利用，丝毫没有收到任何回报！”
  此时，一直站在后面的秦隐走过来，自怀中取出两张丝制锦帛递过去。
  赖勇皱眉，“什么东西？”
  “赖蛊师不敢接？”秦隐抬眸，眼含轻蔑。
  赖勇随即接过秦隐手中两张锦帛，打开看时震惊不已。
  “这是……”
  “七国令之燕、蜀。”秦隐走向赖勇，“我们答应你的事自不会食言，前提是赖蛊师也要履行自己的承诺，该做的事，你得做好。”
  “邢西手臂上的红线是千机在他体内重塑的筋脉，并无特别之处，你们想多了。”赖勇握住锦帛，“这七国令，是真的？”
  “赖蛊师不必怀疑。”秦隐淡声开口，之后退到北冥澈旁侧。
  接下来，赖勇亲眼看到眼前一袭黑色大氅之人抬手，掌心落着一只千机。
  赖勇后脑滴汗。
  刚刚眼前之人扼住他喉颈的时候，他不声不响朝其掌心中了一只千机蛊，不曾想……
  “这样的小伎俩再有第二次，我会让你知道，何为生不如死。”北冥澈掌心微动，那只千机瞬间化作一缕青烟。
  赖勇噎喉，这一刻他才真正感受到了畏惧。
  因为他无从解释。
  因为，他太弱。
  厅内风起，眼前二人倏然消失。
  赖勇于震惊中跌在椅子上，心中暗惊。
  倘若邢西死，那他怕是真的活不成了……
  荒废的旧宅屋顶，北冥澈立于寒宵，望向夜幕苍穹。
  秦隐自背后走过来，“斋主，属下只怕赖勇所言非真。”
  “苗疆那边可有消息？”北冥澈当然不相信赖勇说的话，他如何能把邢西的命，交给赖勇那样的人。
  秦隐拱手，“回斋主，苗疆那边的意思是……测试元力属性只能在苗疆正殿，没有任何捷径可言。”
  北冥澈未语，目光深幽。
  “斋主，属下当会尽快找到一人入苗疆测试，这段时间我亦会尽力安抚赖勇。”秦隐再道。
  北冥澈收回视线，“近段时间，赖勇似乎与鬼市里某些人，来往过密。”
  秦隐了然，“属下知道该如何做。”
  北冥澈不再开口，纵身而去。
  看着北冥澈的背影，秦隐着实不解。
  一个再无利用价值的邢西，怎值得斋主如此费尽心思……
  自从忘忧城跟无极门对擂之后，中原江湖开始发生潜移默化的改变。
  那些曾被无极门压榨警告过的门派渐渐有脱离控制之势，甚至开始试探着踩过无极门定下的规矩。
  阎王殿自无极门败于忘忧城那日便重新打开门做生意，至今没有接到来自无极门的警告。
  这个讯号，让消沉已久的江湖躁动起来。
  有了忘忧城这个主心骨，有了苏狐的存在，中原江湖渐渐开始恢复生机。
  原本夜倾池跟醉光阴想带着苏狐回到阎王殿，不想中途得到密信，希望他们继续追查罗生盘的下落。
  是以他们中途改变路线，赶往皇城。
  冰天雪地，鹅毛大雪。
  自蜀中离开往北，苏狐终于盼到下雪了。
  “这才是冬天该有的样子！”林间，苏狐与夜倾池跟醉光阴在空地支起一口铜锅，锅下篝火正旺，锅里煮着各种野菜跟从地里挖出来的蛇和兔肉。
  在此之前，他们一直觉得火锅跟牛羊肉更配，但在蜀忘忧的纠正下，苏狐了然。
  万物皆可涮……
  好在他们随身带了不少蜀忘忧独家配制的密料，所以哪怕夹个树枝到锅里涮，也能吃出肥羊的味道。
  就是如此美妙！
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