()片刻后，她擦去眼泪，“若有那天，我再赠你新的。”
  …………
  定亲时除了交换庚帖，也会交换鞋样子。
  鞋与“谐”同音，意为夫妻婚后和谐。
  而鞋子对女子而言是私密之物。
  徐小郎将将鞋子贴着胸口塞入衣中，“那我走了，明天午时过来提亲。”
  容芳躺不下，坐不住，想在屋内走走，走不开。
  她如烙烧饼似的翻腾一夜，饭也吃不下，整个人处于一种病态的亢奋。
  早起，她移开那块挡在地面的楼板。
  一个方形孔露出来，可是这个高度没有梯子对她来说很难下得去。
  她正犹豫，送饭嬷嬷来了，推过楼梯，抬头看到楼板打开，奇道，“小姐有事喊老奴吗？”
  “我要出去！”
  “我必须要出去！”
  嬷嬷吓一跳，细看之下，小姐眼中有种她没见过的疯狂。
  容芳知道嬷嬷肯定会说要去回禀老爷，得了许可方能下楼。
  她扑到床上从针线筐拿出把剪刀，刀刃放在手腕上，“我现在就要下楼，不让我下，你就等着给我收尸吧。”
  说着手上就用力，嬷嬷吓得手中的食篮掉在地上，食物滚落一地。
  “别别，你可是千金之身，莫伤发肤啊。”
  “我这就去叫夫人。”
  常府佣人很少，嬷嬷只得自己跑去喊夫人。
  楼梯就摆在那里，下或不下，从来不是问题，只是诱惑足与不足。
  容芳没有犹豫便从梯上下来。
  常府原先没这么大，父亲这两年将旁边宅子一处处买下，常府才有了现在的规模。
  只是还没来及修缮花园与景观，房子空阔无比，连佣人也不多。
  她一路奔走，来到父亲会客的厅堂。
  此时，常老爷坐在厅中，管家带着徐小将军向会客厅而来。
  容芳按住怦怦乱跳的心，躲在高大的梨花背屏后面偷听。
  官媒与徐小将军入座后，官媒郑重呈上草帖，写着小郎君的生辰，出身及家族情况。
  这是头次见面的顶格礼仪，足证小郎君对求娶常家小姐的诚意。
  常宗道也有些动容，男方带媒人亲自登门，说明男方家对婚姻的看重。
  小郎君英姿飒爽，高大挺拔，一表人材，刚立下战功，还这么年轻，前程不可限量。
  看人品看出身，都挑不出毛病。
  “承蒙徐小郎君看重，小郎君人品作为无可挑剔。不过，小郎君来晚了，常某已应下九皇子的婚约，不能反悔，但凡我家要再多一个女儿，定然许配给你。”
  看得出常宗道很欣赏眼前的年轻人。
  徐乾急了，“九天仙女下凡我也只想娶您这个女儿。常大人若对小将没意见，小将可前去寻找九皇子，请他退婚，这样可好？”
  常宗道看着徐乾，他并不是不喜欢徐乾，或对国公府有什么意见。
  他没有文武对立的思想。私相往来，结党营私这一套他也看不上。
  眼见常大人端起茶碗，就要送客，徐乾急了，“常大人为何不愿给末将个机会！”
  “不是老夫不给你机会，九皇子不会同意退亲的。”
  他断然放下茶碗，管家唱道，“端茶送客。”
  徐乾气呼呼转头就走，“等一等。”
  常老爷叫住他，不紧不慢拿着他的草帖还回去。
  徐乾接过帖子，常宗道没松手，一双老眼盯住他，“为何你执意要娶小女？”
  藏在屏风后的容芳感觉心脏都不跳啦，转头就向来路跑。
  慌张中踢翻摆在花架上的兰花，发出轰然巨响。
  她不知道自己是怎么一口气跑回绣楼的，直到扑到床上，拉起被子蒙上了头。
  父亲是不是已经猜到什么？
  父亲会不会一怒之下处置了她？
  她心中慌得厉害，躺在床上仍然心悸。
  常宗道恍若没听到声音，平静地送走了徐小郎君。
  直到小郎君的马儿消失在街角，他才回了会客厅。
  老管家小心问道，“这位公子气宇轩昂，倒似良配。”
  常大人看着忠心耿耿的老管家，“小郎君是很不错，但我若同意这门婚事就是在皇上眼里钉钉子呢。九皇子是容儿婚事最好的选择了。”
  他回堂中坐下，对管家道，“把容芳屋里的嬷嬷叫过来。”
  那婆子进堂就给常大人跪下了，常宗道心中气恼，不愿同一个婆子一般见识，只顾饮茶，也不叫她起来。
  足跪了一炷香，他小心放下均山窑制半透光白瓷盖碗。
  抬眼看着婆子，“这就算罚过你了，你带着小姐搬到二道院中间那套房，已经收拾好了，那房子大，你在小姐床边搭个塌，晚间不要离开，小姐出嫁后你再领其他差事。”
  他没追究小姐跑出来的责任，自有他的原因。
  管教孩子与管教官员都要有个“度”，把人逼到绝境反而管不好。
  ()