()“我喜欢的人，是你哥哥呀。云之姐姐。”
  她轻柔地抚着云之的面颊，“你与他生得真像。”
  云之心头一震，身子软下来，由着元仪像做梦般深情看着自己。
  元仪透过这双眼睛看到另一个男子。
  那个人，衣似苍山之雪，目如碧海而清，皎如秋月孤高。
  站在人群中也显得遥远凄冷。
  元仪第一次见他便是在瑶光池宴饮时。
  那一日——
  她仰慕地遥望牧之。
  云之正与李琮共乘画舫。
  常瑶穿着软底绣鞋，深一脚浅一脚，磨出水泡走出皇宫……
  命运早已安排好所有人的缘分。
  孽缘也好，福缘也罢，半分不由人。
  “曹家不许家族女子嫁入常家并非因为政见不合。”
  元仪玩弄着湿漉漉的头发向云之倾诉。
  “家族联姻迟早成为皇上的心病。”
  “文武联姻更是踩踏皇上底限。”
  “姐姐细想，文武不和，从何时起，为何而起？难道不是皇上刻意为之？”
  “一个小小女子的情爱，在家族利益面前算不得什么。”
  她靠在台阶上泼洒着水花。
  “我不在乎他心里喜欢谁，我喜欢他，只要能呆在他身边就足够了。”
  “他去了南疆，我的心也死了，六王看起来也颇有君子之风，却没想到内里不是个男子汉。”
  她用嘲笑的口吻说。
  云之用询问的眼神看着元仪。
  她自嘲一笑，“姐姐还不明白？我们的夫君是个内里软弱且没有底线的男人。”
  “不信，走着瞧。”
  她所说的话给出的消息太多，云之一时接受不了。
  元仪说话的模样显出与年龄不符的成熟。
  她见云之半信半疑，“我们曹家最好的一点就是，兄弟姊妹众多，且关系融洽。”
  “女子虽不参政，却能从哥哥口中听说不少。”
  她从池中站起，“牧之回京时，望姐姐能带元仪一起探望，元仪便知足了。”
  曹家拒绝了六王爷，自己也不打算接这烫手山芋。
  五军都督府中尽有人才。
  他们打算挑选沉稳能干，且不参与党争的人员推举为中央军军尉掌管禁宫布防。
  “其实，不一定非要任用有军职的人来管理中央军。”
  二郎又点上一锅烟，这几日他接连熬夜，精神却还好。
  他心中早有不二人选。
  “只要这人忠于皇上，不结朋党，都可以保举。”
  “说的是，但咱们家还是别保文臣的好，皇上多疑，以为我们与文臣搅在一起那就不妙了。”
  “常家大爷老成可靠人品贵重，我心下很是佩服，他家牧之堪称国士。我心内属意于他的。”
  “二哥此言差矣。”
  “皇上绝对不会任用牧之，哪怕他没任何错处，常家处于鼎盛时期也不会授他权柄。”
  “哦？为何？”
  “帝王心术与你我不同。”三郎道，“牧之忠君爱国，但他有一条皇上不愿他有的品质。”
  二郎疑惑地看着弟弟。
  三郎带着惋惜与伤感道，“胆！”
  他摇摇头，“牧之若生于我曹家该多好，那是个帅才。”
  有学识、有见地、有忠心、有谋略、有胆量！
  这是二郎对牧之的评价。
  二郎深深吸了口烟，曹家常家政见不和已久。
  那都是两家韬晦之术罢了。
  文武对立，四大家族不和，皇上才放心。
  他们的皇上性子虽软弱，心眼子可不少。
  越是不中用的人，往往又很敏感、警觉。
  否刚不会看着儿子们斗得鸡飞狗跳，无心政务，他只作壁上观。
  牧之快到京郊的消息传遍皇城，修真殿也得了消息。
  公主一次次苦求侍卫帮她带话，求见父皇。
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