条桑道：“你说得是，桑儿每每便有些耽心。”石圃道：“王子擅杀陈音，更是奇蠢之举，幸好勾践爱子心切，未加以处置。只是这么一来，王子在军中大失将士之心，就算当了越王也不易安稳。这一点王孙鹿郢可利害得多了，这小家伙喜怒不形于色，平日低调少言，但言必中的，令大王心顺、王子高兴、群臣敬佩。王孙当了太子，王子要夺其位可有些难。”
  条桑道：“王子当个王父也不错的，何必定要与儿子争位？”石圃道：“这也是不得不为，卫国蒯瞶父子不是也交战多年？有时侯大家所争的不仅仅是王位，而是自己的性命安危。世间当君王的，谁能容得下权势竟与君王几乎相若的臣子？就算王子无争位之念，王孙只怕也会心下猜忌，猜来忌去，早晚会生杀机。大王与范蠡是患难之交，君臣之义重在列国间十分少见，连范蠡也避祸而走，何事不会发生？”
  条桑心惊道：“这政事争竞可怕得紧！”石圃叹道：“死于政乱者远胜于死于战阵之数，王孙是个极厉害的人物，我们就算不为王子，也当为自己打算，宜早对付，范蠡文种太过精明，在越人中又有威望，我们先借王子之手除去。今日范蠡走了，大王自会将右军交给新立的太子，王子此去毫无所得，便会打文种左军的主意，是以不须我们提醒，王子也会对付文种。王孙鹿郢的性命，我们大可以留到日后慢慢解决，不过这事还要暂时瞒过王子才行。”条桑道：“王子仅鹿郢一子，看得极重，我们若害了鹿郢，王子必怒。”石圃嘿嘿笑道：“这事我自有打算，我们助王子夺了王位，日后桑儿便贵为王后，桑儿再用那日对付龙伯的甚么‘无生水’毒物，让王子不疑变成骨软聋哑的废人，这越国岂非就是你我二人的？等你为我生下孩儿，别人必当他是王子不疑的儿子，我们奉他为王，他便成了越国之主！是以鹿郢留不得，否则我们的孩儿永远当不上越王！”
  此言大出伍封意料之外，伍封听得大惊失色，几乎由帐顶跌下去，便听条桑昵声笑道：“这毒物对龙伯毫不管用，只怕无甚效果。”石圃笑道：“怎不管用？我拿了些在人身上试过，果然是效用极彰。”条桑奇道：“你在谁身上试过？”石圃笑道：“上次齐军闯营，我们擒了数十死士，我便在他们中间随便找几个人试了试。”
  伍封闻言生怒，恨不得飞身下帐杀了石圃，却听条桑道：“唉，你好生心狠！嗯，其实除了‘无生水’，我还有一件药物，名叫‘岁断’，这毒物奇异之极，中了这毒，过一年方才毒发，肠断而亡，是以中毒者每年需服一次解药。”石圃喜道：“此毒甚妙。”条桑由怀中取出一个绿色的药盒，道：“可惜这毒丸计然只配制出了一颗，解药倒有十余颗。”石圃接过来，揭开药盒看了看，条桑一把抢过，塞入怀中，道：“那颗红色的便是毒药，其余绿色的是解药。”石圃伸手便往条桑怀中去掏，条桑推开他的手，嗔道：“干什么？”
  石圃一把将条桑搂过来，笑道：“哈哈，桑儿你对王子本有些倾心的，若非见我还有些手段，怎会垂青于我？”条桑道：“哼，你当我是什么人？枉我对王子不疑一片痴心，他总是对我推三阻四，早料他有些问题，后来龙伯对我说些话时，我便猜出几分，那日祖师爷爷无意中说起‘蜕龙术’之缺陷，我才知道王子不疑是个没用的男人，他骗了我这好些年，欺我太甚！”
  石圃怪笑道：“你怎不说王子让你独守空房数年，你耐不住寂寞了？不过话说回来，我的妻子尽丧于卫国，孤身一人，你也是寂寞难耐，你我二人同病相怜，若不厮守在一起，只怕有违天意。”条桑怒道：“混说什么？哼，那日你刚由江淮回来，便让我悄悄在龙伯酒中下毒，以此退齐兵，又让王子不疑承担恶名，差点害得我被大王烹死，显然只是利用我而已。”石圃叫屈道：“天地良心，我怎舍得你这娇滴滴的美人儿死？我料王子不疑必定为你求情，才会如此。你想，连龙伯和大王都以为你是痴心一片为了王子，王子怎会不这么想？你为他害了龙伯，他自然要投桃报李，救你性命。”
  伍封心道：“条桑毕竟是落凤阁出来的女子，骗人很有手段，我还以为她真的是对颜不疑痴心呢！”
  又听条桑道：“你真这么想？”石圃道：“这是自然。像你这样的女子，人皆以为出身风月，视为下贱，却不知道天下女子之中，唯有你们才真正知道服侍男人，我有了你之后，才知道以前娶的妻妾简直算不上女人！就算有人拿金山来向我换你，我也决计不干！”条桑听他满口甜言蜜语，立时眉开眼笑，昵声道：“哼，你就会骗人！”
  二人说着说着，行为渐渐不堪起来。伍封大皱眉头，见天快亮了，便想下帐回去。这时又听石圃道：“嗯，这是王子不疑的寝帐，万一他回来撞见，可就大大不妙了！”条桑喘着气，恼道：“你这死人！既是如此，你招惹我干什么？”石圃怪笑道：“这个对不住，你先到我寝帐去等着。我还要到后面看看，片刻便赶来！”条桑慢慢出帐，在帐门回声道：“你快来哟！”石圃笑道：“是是是。”
  条桑走后，石圃挂剑出帐，周围看了看，匆匆往后营而去，伍封见他行踪诡密，心中一动，滑下了帐顶，悄悄跟了上去。只见前面离南面营门不远处，草堆无数，高达一二丈，是越军放粮草辎重之处，周围士卒众多，防备森严。石圃向士卒说了几句话，径入草堆之间去。
  伍封见他行踪诡秘，并不像察看粮草辎重，似乎这中间有何隐密之物，心道：“颜不疑掌管粮草辎重，此处自然都是颜不疑的人，石圃与颜不疑在这辎重之间藏了什么？”见此处防备极严，一时难入，沉吟片刻，寻思天色渐明，行踪难藏，需得天晚后再来。他赶回到自己寝帐，入帐睡了一个多时辰起来，两个小卒便来服侍他用饭，他用过了饭，匆匆往文种之帐去。
  才到文种帐外，便见勾践和颜不疑等人由文种帐中出来，大群人簇拥着往中军而去。伍封心道：“勾践来干什么？”他走入帐中，只见文种手捧着一口长剑呆立，面色憔悴，仿佛一夜之间老了许多。
  伍封向他施了个礼，愕然瞧着他，文种喃喃道：“相国临走派人送了一书给我，书中道‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。大王阴刻而多疑，可与共患难，不可与共安乐。今猜忌已生，杀极已现，大夫此时不走，祸必不免！’文某还不深信，岂知片刻之间……，唉，文某始终不如相国之智！”
  伍封心道：“怎么？难道勾践想杀你？”文种向伍封道：“夫余先生，你虽不会说越语，但这两天文某见你听我们说话，目光闪动，似有所感，想是能听懂些。”伍封心中一凛，寻思文种眼力了得，终被他看出破绽来。
  文种叫上一人，命他拿来黄金百两交给伍封，道：“夫余先生，你几番救了文某性命，是想文某挥军杀了龙伯，为令兄夫余贝报仇。此事文某无能为力，况且文某听说令兄行为不端，有谋逆之举，乃被龙伯所杀，此乃国家大事，非二人私仇，龙伯也算不上你的仇人。夫余先生不如放下报仇之心，改投龙伯麾下，以你之才，龙伯必能重用。这百两黄金是文某送你的路资，今日你便离营去吧！”
  伍封怔了半晌，茫然接过，心感不妙。文种叹了口气，挥手让他出帐。伍封退到帐外，向周围士卒看去，只见他们一个个神情惶然。伍封心道：“勾践先前来干什么？”忽然听帐中剑鸣之声传出，帐外众人无不浑身一震，伍封心内如电光石火，猛地想起一事来：“属镂！”他先前见文种手中那口剑有些眼熟，并未在意，此刻想起来，这口剑正是那口“属镂”。夫差以这口“属镂”剑赐死了父亲伍子胥，后用用此剑自杀，吴国乃亡，勾践佩此宝剑，今日却将这剑留给文种，岂不是要文种学父亲和夫差一样，用此剑自杀？
  伍封连忙抢入帐中，只见文种横剑在手，躺在地上，胸前全是鲜血，颈上的创口长达半尺，只见他目光散乱，显是无法相救了。伍封心中猛地一痛，虽然他与文种并无深交，但一向敬重其为人，自己用离间之计只是想以此挑起越国君臣不和，寻机退敌。谁知被颜不疑从中利用，而勾践又残虐狠毒，竟然会将文种赐死，这真是意想不到。
  伍封将文种轻轻扶起，将他的头枕在自己膝上。文种气若游丝，看着伍封，眼中忽地闪过一丝疑色。伍封心知石朗和自己从来未与文种这么接近，此刻将他扶在身上，文种眼尖，自然瞧出些破绽来。伍封不忍瞒他，小声在文种耳边道：“文大夫，在下是伍封！”文种微微一震，脸上满是诧异、惊慌之色，伍封知道这人忠心为国，定是怕他行刺勾践，又道：“文大夫放心，在下不是来当刺客。”文种叹了口气，闭目而逝。
  伍封心头一片茫然，寻思：“文种之死，自己多少有些责任。虽然我是想击退越军，以致用离间之计，但文种一片忠心，与先父伍子胥相似，却不得善终。莫非这忠臣如此难当么？”又想起自己一心为齐事奔波，日后未知会有何结局。
  伍封正茫然间，忽觉背上生寒，有人用长剑抵在背上。适才他心思不属，以致连敌人接近身边也未察觉，此刻心中一凛，寻思：“莫非我被人识破了？”便听一个阴恻恻的声音在背后道：“将文种的这些亲随都赶我押走，留他们在军中，早晚必成祸害。”