楚月儿切脉一阵，道：“似是寸奇而关重，老先生，此脉是说些什么？”东皋公道：“这叫喜脉，原来这御者是名女子，已经怀孕四月了。”
  鲍兴大喜，道：“嘿，小红终有了喜，哈哈！龙伯，这小孩儿要起个名字，还有，老商，日后这……”，他叽叽呱呱地东说一句，西扯一言，似乎片刻间这小孩儿便要生了一般。
  伍封也是大喜，笑道：“还有六个月才生产，小兴儿可不用这么性急。雪儿，你将小红带到你们车上去，这粗重的活儿可不能让她做。”
  商壶从后面赶上来，道：“老先生、姑姑，也替老商诊治瞧瞧。”也不怪东皋公是否愿意，将大手伸入帐中，楚月儿和东皋公切脉一试，楚月儿道：“这脉象又有不同，似乎有病象。”东皋公道：“这不是病象，是内伤之象。这位老商想是在七年之前，不对，是八年之前胸口被人击伤，并未医治，仗着身强而挺了下来，次年又伤了同处，不过这一次曾就医，医好了新伤，但旧伤却沉积下来，成为痼疾。”
  商壶惊道：“咦，老先生真是神人！八年之前老商在楼烦被一个叫朱平漫的家伙打了一拳，次年与胡人练跤又摔伤了同处，医了二十天方好。”
  楚月儿搭着其脉沉吟道：“老先生，这痼疾似乎难愈，是否有碍？”
  东皋公道：“眼下虽不会发作，再过十二年，一发再不可治，非死不可！”
  伍封与楚月儿大吃一惊，伍封忙道：“老先生，老商是月儿的爱徒，烦老先生诊治。”东皋公笑道：“无妨，幸亏老商遇到了老夫，否则再拖上数月，疾患入骨，神仙也难救。先停下车来，老夫用针为他止住内伤，每日施针，等到了城邑，再药石相攻，十数日便可以痊愈。”
  伍封忙命大队停下来，在道旁少歇，东皋公一边替商壶扎针，一边指点楚月儿诸般针法及用途，道：“家师治病之方法有汤、熨、针、醪四法，汤即汤药，熨即药敷按摩，针即针灸，醪即药酒，这针法除进针出针外，又有捻转、提插、留针等手法，月儿仔细瞧着。”其实为商壶施针不过一会儿功夫，东皋公为楚月儿讲解用针却用了一个多时辰。
  楚月儿问道：“老先生有如何能分出老商的旧伤是在七八年之前？”东皋公道：“从脉象便可得知，不过这需要时日才能做到。不过你看他肩井上的隐隐青记，内中必含一圈圈细纹，定有八圈细纹，便是八年的内伤。”
  此时众人对东皋公佩服之极，不单是楚月儿和鲍兴，连春夏秋冬四女也上前去瞧，商壶肩井上果有细纹，且真是八道。
  东皋公和楚月儿又为众人一一诊治，他只是想教楚月儿医术，众人却平白地得到神医就诊，有病的治病，有旧伤的治伤，无不大悦。
  次日开始为商壶施针，东皋公便让楚月儿施针，初时不免将商壶扎得呲牙咧嘴地叫痛，渐渐楚月儿针法熟练，由东皋公指点着为其余人扎针，渐通此道。东皋公大悦，心忖此女对医道极有天赋，记性又好，正是歧黄中人。楚月儿本来只是从计然的竹简上学些解毒之法，学解毒不免要研其如何用毒，东皋公由此入手授以医道，引得楚月儿兴趣大发，她本懂许多药理，有这神医指点，这一路缓行二十余天，楚月儿学医之快，比得上常人学医数年。
  伍封本惯了一路与楚月儿说话，眼下楚月儿兴致勃勃向东皋公学医，自己一路无事，便将庄战叫上来同乘说话。
  由于他们绕道堂溪，沿这北上大道便入了郑国，伍封派圉公阳先入郑报讯假道。这使者往来，要过它国之境，非执假道之礼不可，楚庄王派使者赴齐，使者过宋国而不假道，宋国恨其轻视本国，执而杀之，引得楚军围宋达九月之久。伍封以往过它国之境，都要假道，这次由楚国回成周，既然要经郑国，便要先使人假道。以免得郑国以为他仗齐楚之大，轻忽小国。
  等伍封等人入了郑境，郑声公带了一众郑臣到郊外相迎，圉公阳也赶了回来，郑人歌舞丝竹、牛羊美酒，声势甚大。伍封想不到郑国君臣如此隆重，颇有些不好意思，下车相见。
  郑声公上下打量着伍封，见他年纪虽轻，但身高一丈，气宇不凡，道：“寡人闻龙伯大名已久，不料龙伯竟如此年少，颇令寡人诧异。”伍封拱手笑道：“在下欲回成周，只想假道郑境，不料惊动了国君，委实有些惶恐。”
  郑声公道：“龙伯辱足鄙邑，便请入城一聚。”伍封本意是想入城，口中不免要客套九句，道：“在下只是途经贵地，行程匆忙，不敢入城骚扰。”郑声公道：“龙伯周行列国，过郑而不入，虽然龙伯的确事烦，但旁人定以为龙伯轻忽郑国，郑人只怕不悦。”
  伍封心忖郑国夹在晋、楚两大国之间，数百年战祸绵绵，迫不得已要依附大国，眼下自己的身份超然，与各国都有交情，还是齐君之女婿、楚王之姊夫，又与晋国赵氏交好，今日过郑，郑声公怎能放过，自然是非大加笼络不可。田恒耽心郑国背齐向晋，这一次正好探听郑国君臣之意。伍封道：“既然国君如此盛情，在下却之不恭，只好厚颜打扰。”
  郑国君臣大喜，浩浩荡荡引伍封一众入城，城中早安排了驿馆，馆中女乐庖圉齐备，单是童儿侍女便各有百人。楚月儿、东皋公等人入馆休息，伍封带着鲍兴、庄战、商壶入宫。
  宫中已经准备好酒宴，郑声公与伍封并坐高台，鲍兴三人与坐在下面，与一干郑臣为伍。庄战虽然出身庶人，从未与国君卿大夫这么同坐一殿宴饮，但他神色自若，并无丝毫受宠若惊之处。伍封看在眼中，暗暗点头，心忖鲍兴和商壶虽然常常随他与一国之主或是卿大夫宴饮，早已经习惯了大阵仗，庄战却是首次如此，不料能谨慎守礼、不卑不亢，可见其厚重沉稳之处。
  郑国君臣对伍封着意结纳，言语之间，无非是伍封的军功伟绩之类。饮酒数爵之后，郑声公叹道：“郑国身处四战之地，夹在大国之间，晋国六卿之乱，郑国与齐国都相助范氏和中行氏，二氏败亡，齐郑二国便得罪了晋人。近来听闻晋人有伐郑之意，国中甚恐。”
  伍封道：“晋人因卫国之事与齐国纠缠不休，怎会有暇想到伐郑？”郑声公道：“卫出公回国，公族中再无人能与出公争位。卫事已定，宋国和郑国便是齐晋楚三国之目标。”
  伍封道：“在下刚从楚国而来，知道楚王因顾忌越国，暂不会兵指中原，国君无须担心楚国。齐国与郑国有盟，齐郑之间又不相接，齐国绝不会打郑国的主意，若郑国有难，齐国当会相助。”郑声公道：“齐楚当然不会伐郑，但晋国四卿对郑地垂涎已久，不可不防。十年前宋国灭曹，郑人恐惧。次年郑国伐宋，围雍丘，败于宋国桓魋之手，反被宋国攻入郑国，掠粮而退。早几年宋国派使入晋，立盟而还。晋人许宋之盟，自然是在打齐郑二国主意。”
  伍封笑道：“晋人如果未与宋国立盟，还有可惧之处，它既与宋为盟，郑国反而不必担心。”郑声公愕然道：“这是何故？”伍封道：“宋国此盟甚是聪明，它并不是想与晋人伐郑，而是使晋人在宋郑之间作一选择。宋与晋盟，晋国所指便是郑国了。何况宋君使桓魋行苦肉计奔卫，引卫军欲加害赵鞅，宋国因此与赵氏结了仇。晋国伐郑，无非上四家各出士卒，由一人统领。只要有赵氏士卒在，宋人便不敢兴师，免得为赵氏所乘。何况齐郑立盟已久，郑有难时，齐人必救，齐要援郑，便要过宋国或卫国，宋人若助晋国，便会被齐国背后夹击，宋国近年渐强，但比起齐国来却弱得多了，绝不敢与齐国交战。因此对宋人不必惧怕，单是晋师，有齐郑二国联手，足以抵御。晋国四卿相互倾轧，谁也不敢旷日持久领兵在外，多半是数月未能下城，便只好退兵。”
  郑声公听他这么一说，觉得大有道理，心忖：“这人名震天下，原来不仅武勇盖世，连列国政事也极为通达，的确是盛名无虚。”立时放了心，点头道：“郑国久被兵战，城墙高厚、池深地险，极难攻破，否则早就灭国了，晋人再强，也不可能数月内破城。不过郑国被兵，大损国力，委实烦恼。”
  伍封点头道：“中原地势之险莫过于郑，晋国想得郑地，是想成制霸天下之势，与齐楚争竞，不过郑地紧邻智氏之邑，只怕智瑶对郑地的垂涎之意胜过其余三家。不瞒国君说，在下此次在楚国与楚王深谈，约定齐楚二国结盟，共御晋国，楚国已经派使赴齐。国君想保全郑国，与楚盟则罪晋，与晋盟则楚怒，只须谨守郑国与齐国之盟便可。”
  郑声公击掌笑道：“龙伯正说在寡人心上。郑齐盟好，齐楚又有盟，晋若伐郑，齐必相救，齐晋交兵，楚师又来助齐，实则助我郑国。寡人只须结好齐国，便无惧晋人。不过齐郑之盟已久，不知齐国上下对郑如何？”
  伍封道：“寡君素重信义，既与郑有盟，自然无弃郑之心。”郑声公道：“寡人想派一使赴齐，续二国之盟，增两国之交情，想请龙伯作一书引介，龙伯是否愿意？”
  伍封心忖这正合齐国上下之意，点头道：“此事利于齐郑二国，在下这便作书。”当下由郑声公亲自陪着到厢房，伍封手书一简，用黄帛套上，交给了郑声公。
  二人回到殿上，郑声公叫上一臣，道：“你即刻备礼，明日起身赴齐，向齐君续二国之盟。这是龙伯交齐君的手书，代呈上去。”他走下高台，将书简交给那人，小声道：“你先打探清楚，如果楚使入齐，齐楚立盟，你再订郑齐之盟。