第309章
作者:全威    更新:2021-11-23 12:55
  伍封道:“既然下月要送燕儿到晋国去,我们明日便得赶往莱夷,将公主和柔儿安顿下来。我去向国君和君夫人辞行。”
  次日早上,伍封去见了齐平公和田貂儿辞行,齐平公知道他还有很多事情要做,便没怎么强留,只是叮嘱他一路小心。
  伍封三人由宫中侍卫护送出城,到了东门之外,小鹿等人领着一千亲卫军正等候着,伍封命侍卫们回宫,上了铜车,一路向东出发。
  伍封与招来一路说话,见招来满面悲伤,知道他对叶柔之死难以释怀,也不知该如何开解。
  伍封每次由临淄回莱夷都是缓慢而行,眼下带着叶柔和蝉衣的棺椁,便寻思着早日回去为她们下葬,免得一路耽搁,便对鲍兴道:“小兴儿,我们能否尽快赶路,早日回去?”
  鲍兴道:“快一些倒是可以,不过为马之计,不能太快。”
  楚月儿问道:“为什么?”
  鲍兴道:“马这畜牲与它物不同,四蹄坚硬,是以不知痛楚,若让它尽力去跑,时间长了便会伤蹄,或是踩到尖石也会伤蹄。只因马自不觉,人也不会时时去看其蹄,等到马蹄真的伤了,就算千里马也只能毁了。眼下这路不好,小人为公子看视马匹,最要小心的便是此事。譬如公子那匹黑龙,若由得它的性子,只怕不到一年便会伤了马蹄,不能再战了。”
  伍封点头道:“原来如此,我们在越国马战,不知是否伤了黑龙和青龙?”
  圉公阳在一旁道:“这倒没有,有小人在旁,怎会让马儿吃了亏?公子大可以放心。”
  楚月儿叹道:“幸好小兴儿今日说了这事,月儿可不知道哩,否则伤了青龙时,我可要心痛了。唉,这马又不能象人似的穿着履屦。”
  伍封心思一动,问道:“能否给马穿上履屦呢?”
  圉公阳道:“马怎能穿履?”
  鲍兴道:“马蹄又硬又滑,就算给它系上了履屦,走几步也会轻易掉落,除非是钉上去那还差不多,反正它也不觉得痛。”
  伍封忽然道:“我有了主意,既然马不觉痛,我们便找一块铁给它钉上去,马蹄上小下大,铁旁边再留些铁勾扣上,自然就不会跌落了。”
  鲍兴面露喜色,道:“公子这法子极好,不过每匹马的蹄儿大小不同,要分别打造,且不须用整块铁,马蹄中凹,只须用一个半圆铁环便够了。”
  伍封道:“不仅分别打造,且要匠人乘铁烧红质软时贴上马蹄,再扣上铁钩,钉上铁钉去,这就给马穿上了履屦,永不会落。除非是铁磨坏了,再换时由匠为它人除下。”
  楚月儿笑道:“别人的马不敢太过疾驰,我们的马儿若穿上铁履,便可以尽力狂奔,用于战事岂非平添了许多威力?我看这马履造出来,用于战时比仍何良兵利器还要有用!”
  鲍兴道:“眼下精铁难觅,公子府上的精铁不太多,用铜可好?”
  伍封摇头道:“铜质太软,只怕没几日便会被马踏得变形。若用青铜时,质地又脆了些,只怕也不耐久用,最好还是用铁。”
  圉公阳兴奋地道:“这马履想来十分有趣,小兴儿,到家后我们便叫上小刀儿,做几个试试。”
  鲍兴喜道:“原来小刀也懂马性,这真是妙了。”
  庖丁刀在一旁道:“马性我不怎么懂,不过先父是匠人,我懂得冶铁之术,也能打造兵器,我名字中的这‘刀’字岂是白叫的?”秋风插口道:“是啊,小刀颇懂兵器,我还时时向他讨教哩。”
  鲍兴愕然道:“这真是失敬了,原来小刀会冶铁,小兴儿还以为你这‘刀’字是指你庖艺精妙,切肉如飞。”
  伍封笑道:“你们回去后便从府中拿精铁打造试试。”
  庖丁刀问道:“这东西是否就叫‘马履’?”
  伍封笑道:“若叫‘马履’,只怕人人都会惊奇相询,我们不免大费口舌,便叫‘马蹄铁’,别人一听便懂了。”
  鲍兴问道:“若用青铜所制,莫非叫‘马蹄青铜’或是‘马蹄铜’?”
  伍封笑道:“铜的便不能叫‘马蹄铁’么?譬如你叫小兴儿,就算到了八十岁,我也不会改口叫你‘老兴儿’。”
  一路无话,伍封与楚月儿沿路研习“龙爪”的用法,等数日后到达主城时,二人已将“龙爪”用得十分精熟。
  到了主城之外,庆夫人、公冶长带着白胜、公输问等人在城外候着,莱夷各地的大小家臣、九族之长都出城相迎,公冶长在叶柔棺前大哭,惹得众人涕泪不止,眼下喜事丧事混在一起,的确有些难办,众人说话也不知道该如何措辞。
  忙了好一阵,众人才入了城,将叶柔与蝉衣的铜棺运入灵堂。
  次日伍封与众家臣在堂上议事,他离国数月,众人自是要将莱夷的军政农商等状况一一禀告,诸多繁事,也不能一一细述。
  这日伍封与公输问、白胜、赵悦、吴舟等人前往大营,骑马到城外时,见四周良田青翠郁茏,青苗生得十分繁茂,赞不绝口。
  伍傲道:“这都是靠了白兄的家眷从楚国带来稻种,白兄亲自带人指点耕种,才会如此繁盛,看来,今年必定收成大丰。”
  伍封道:“我们齐国多是以粟稷为食,我这一次往江南走一趟,发觉江南之地的人不及北人豪爽,但卿大夫所食多是稻粱,其味比粟稷要美,白大哥将稻种移到莱夷耕种,这是莱夷人的口福哩!收成之后,定要选些好的送入宫中,给国君和君夫人品尝。”
  白胜叹道:“大哥年幼时与伍叔叔在吴国耕种,其中的技艺方法多还记得,想不到能用得上。”
  众人到了五龙水城后,伍封见水城中大小船只都已整治一新,海上战船往来穿梭如风,船上水军精悍善战,喜道:“这支水军如今终是象个样子了,看来赵兄、蒙兄在上面花了不少心思。”
  赵悦笑道:“公子从越国夺来的战船,加上我们从徐乘处缴来的,水军眼下有大翼、中翼各四十五艘、小翼五十艘、福船八十二艘、大舫五十四艘、大运兵船而十一艘,其余的小渔船逾二百艘,再加上余皇大舟一艘,若论战船之数,只怕比得上一国的水军。”
  鲍兴笑道:“眼下又多了一艘余皇大舟,正由海上驶来,过些时便可到了。”
  伍封道:“吴国费十余年之力,造了三艘余皇大舟,眼下已有二艘落在我的手中,若是吴国先王有知,多半会心痛。”
  白胜道:“兄弟也是吴王的后人,眼下吴国势弱,余皇归于兄弟所有,或是天意使然。”
  蒙猎道:“余皇既有两艘,是否要各起个名字,以免调动时混淆?”
  伍封点头道:“从徐乘手上夺来的一艘,就叫‘大龙’,新得的这一艘,可叫作‘飞鱼’,蒙兄以为如何?”
  蒙猎道:“这名字颇好,等‘飞鱼’到后,在船首铸上鱼形铜头,便可轻易分辨了。”
  赵悦道:“前些时玄菟法师与被离先生曾经回来,过几天又带了一些人取了一艘渔舟,说是到海上散心去了。”
  伍封喜道:“法师岳丈和被离叔叔叔回来过?妙极,他们何时从海上回来?”
  蒙猎道:“这就难说了。前些时春雨绵绵,一连二十多天的狂风暴雨,海上风浪极大,小人倒担心法师他们一乘渔舟挡不住风雨。”
  伍封吃了一惊,道:“最好是派人到海上去寻一寻。”
  赵悦道:“这几天海上有大风,船行不得,只好等四五日风浪住后,再派人出海寻觅。”
  在兵尉的率领下,水城中的兵士有的正在练习剑术、矛法,有的正在水中嘻游,有的在背负重物在城中来回跑着,一个个都显得十分勤力,伍封看了一阵,微微地点头。
  蒙猎得意地道:“我们的士卒训练强度之大,胜过我们所知的任何国家的士卒,算得上是天下少见的精兵。”
  伍封心思一动,道:“赵兄,蒙兄,这些天你们从士卒中为我挑选出一队人来,这些人必须能从旱寨下水游到水城之门,再游回来。”
  赵悦笑道:“公子,我们的士卒都能游一个来回哩。”
  伍封摇头道:“我要的是能游五个来回者。”
  平启在一旁吃了一惊,道:“一个来回是十里,五个来回便是五十里,这等体力非同小可,小人一身蛮力,也只能游七个来回。”
  招来在一旁赧然道:“小人更少些,只能游六个来回。”
  伍封笑道:“这只是水性,选出合格的人后,次日再让他们背负百斤,一口气跑一百五十里,体力才算合格。”
  蒙猎咂舌道:“虽然我们的士卒精勇,能有如此体力者恐怕不多。”
  伍封点头道:“选出体力合格的人后,便由平兄和招兄试他们剑术矛法,平兄与招兄全力施为,能挡招兄二十剑、平兄十五矛者,这便是我要的人。不论是营中的士卒还是各人府上的家将,都可参加挑选,选中者授以寻常士卒的三倍金帛。”
  平启骇然道:“小人与招兄训练这些士卒已久,能达到这些要求的人恐怕不会超过二三十人。”
  伍封道:“兵不在多,而在于精,这样的人只要有二十个,经我亲自训练后,专作偷袭、暗杀、抢攻、埋伏之用,必能助大军行阵,成为一支无坚不摧,所向无敌的奇兵。”他见众人都十分惊愕地看着自己,笑道:“实不相瞒,在下自五岁开始便由家父亲自训练,十岁时已能负三百斤之物跑出三百里而中途不歇,这几年来我连番争斗仍能保全性命,全靠了从小打好的底子。