便叫府中上下准备，以免有变。后来颜不疑派人来报，说是勾践果然有埋伏，王子姑曹又不肯相救，反将大军退到了城下，他只好先入城调动士卒。柔儿知道他要调兵需有好一阵耽搁，怕赶不及，便留下小鹿儿，自己带了人沿水路而来，恰好碰上你们正与越人相斗，我们人少，不足以大用，只好弃舟登岸，绕到草丛之中突袭，幸好得以成功。”
  伍封道：“原来小鹿儿回到了府上，我这便放心了。府上众人之中，除了月儿和你之外，便以小鹿儿的本事最好，为何你会将他留下守府？”
  叶柔叹道：“柔儿怕王子姑曹和王子不疑冲突，到时候城中必会大乱，遂派小鹿儿带些人守在王宫之外，以免不测。”
  伍封点头笑道：“柔儿智计了得，今日若非柔儿的妙计、众人的奋勇，倒真是凶险之极。”又皱眉道：“王子姑曹真的不肯发兵相救？”
  妙公主道：“颜不疑是这么说的，王子姑曹早引了一万大军接应，如果不是有何变故，为何对眼下还没见着他的士卒，任由你和大王身陷重围？”
  夫差长叹了一声，道：“想不到姑曹竟会如此不孝！”
  勾践笑道：“大王为王日久，难道不知道王位之贵？在富贵权势之前，父子之情、手足之谊、朋友之交又算得了什么？天下间不知有多少人为了权势富贵同室操戈哩！”
  想到自己的亲子也会如此，夫差不禁颇为伤心。
  伯嚭在一旁小声道：“嫡子尚能如此，何况是他人？”
  夫差自然明白伯嚭口中的“他人”是谁，点了点头，十分沮丧。
  这时，兵车早已驰出了二十余里，眼见绕过前面的小树林，便快到了姑苏城下，忽听林后号角鸣响，一队人马从林后转了出来，军中打着数十面越军大旗，当先两面大旆上写着大大的“文”字。
  众人大惊，夫差惊道：“文种为何会在这里？”
  勾践笑道：“文大夫用兵，连寡人也常常难以测度，依寡人的筹划，文种应当已在东面江口才是。”
  伍封道：“我们一路疾行，文种就算插了双翅，也不可能绕到我们前面，这定是文种怕万一有变，才留下了这支人马，以免有人逃脱回城，想来人数不多。”
  叶柔道：“文大夫未必在军中，这多半是越人虚张声势。只要范大夫和文大夫二人不在，越军便没那么可怕。”
  只听辚辚车轮声中，一个响亮的声音道：“龙伯、越女别来无恙乎？文种在此！”便见这一队越兵人数不少，兵车不过五十乘，分三层排开，虽然不及细数，但一眼看去，也看得出车后的步卒断不会少于三千人。
  一乘兵车从中间缓缓驶出来，只见车上主将浑身铜甲，手执长矛，伍封一眼便认出这人便是在齐国见过的文种。
  叶柔大吃一惊，道：“原来真的是文大夫在此！”
  伯嚭忙道：“前有埋伏，后有追兵，这可如何是好？”
  伍封哼了一声，道：“我们从勾践的数千‘君子之卒’中也杀了出来，文种的士卒不算太多，未必挡得住我们奋力一冲！”
  叶柔道：“不错，此处离姑苏不到三里，文大夫率兵在此，定不敢久留，否则吴军从城中杀出来，只怕这一队越兵要全军覆灭了！”
  文种大笑道：“王子不疑和王子姑曹各带士卒在姑苏城中交战，吴人自顾不暇，哪能赶来？在下只所以带了士卒在此，便是早料到龙伯用兵多变，可能会回攻入城。”
  伍封心中凛然，道：“既然文大夫早料到我们会杀回来，为何将大多士卒调往东面江口？”
  文种笑道：“在下这些士卒大多是水军习流之士，正要到江口汇合上战船，何况我们大军留在这城下不远处，城中吴卒便不敢自相残杀了。这三千人藏于林中正好，大军水陆并进以攻城，我们这三千人便擒杀夫差。”
  伍封想不到文种用兵厉害至此，心忖今日真是一败涂地了。
  文种道：“在下先对付了你们，取了夫差之首级，再汇合江口的大军攻入城中，吴人自相残杀，待两败俱伤之际，怎是我们水陆五万大军的敌手？此番灭吴必矣！”
  这次连伍封也变了脸色，想不到颜不疑和王子姑曹竟然在这时候公开反目！他叹了口气，沉声道：“眼下既无援军可望，只好奋力冲过去了，只要大王入了城，二位王子便会收敛，时间长了，不消越人入城，城中的吴军恐怕也损了大半。”
  文种笑道：“在下早知道龙伯的厉害，是以与范大夫商议，由他赶到江口去，在下带了三千人守在此处，正是怕大军阻不住龙伯，被龙伯逃入了城。”他将手一举，只见众越兵手中忽地齐齐举起了一样兵器，正是伍封最为忌惮的连发神弩，想不到这三千神弩兵尽在此地。
  一支神弩顷刻间能同射出三支箭，三千人便是九千支箭，此刻双方相距不到五十步，只要文种的手一落下来，九千支箭发出，这一百多人恐怕尽数都要变成刺猬了。
  伍封忙道：“文大夫且慢，你这箭一射出，连贵国大王也免不了要射死了。”伸手将勾践提得立起来。
  文种料敌之先的本事再大，也未能想到勾践居然会落在伍封手中，大吃了一惊，缓缓将手缩了回来，惊呼：“大王！”
  勾践笑道：“文大夫，休要理会寡人，灭吴事大，尽管放箭，寡人有夫差相陪，一死何妨？寡人死后，你与范大夫好生辅佐太子，立他为王！”
  文种道：“大王！这……”，勾践叱道：“众军听着，放箭！”众越兵哪敢放箭？一齐向文种看去，等文种的军令。
  伯嚭吓得面如土色，扶着夫差缩身兵车之内，但车上舆板高不过三尺，伯嚭身材矮小，倒能藏身，夫差身高近九尺，缩下身去，仍有大半个头露在外面，以车舆的狭窄，又万万不可能容二人躺下身来。
  伍封料不到勾践如此勇悍，忙道：“文大夫如果放箭，就算奉了王命，那也是以臣弑君，徒留下千古骂名，万万射不得！”他曾听叶柔说过，知道文种为人极重名声，才会这么说。
  文种心中一动，颇有些犹豫。
  叶柔道：“文大夫今日若是放了箭，天下人定会以为文大夫见太子年幼，欲执掌越国大柄，故意加害大王。国事之中，更有何事大于君王之安危？”
  妙公主道：“哼，我看这人就未必是好人，说不定他真想杀了勾践，太子想来年轻，又不如他在军中的威望，说不定连太子也会被他杀害，自立为越王。”
  文种越听越是心惊，心道：“这种话传到越国，百姓说不定会信以为真。”
  伍封道：“就算文大夫心无此意，想来太子也饶不了他，一条弑君之罪便足以灭他九族。”
  文种额上见汗，眼见灭吴在即，谁知道出了这岔子，他虽然多谋善断，可大王落入敌手，当真是投鼠忌器，难下决断。
  勾践喝道：“吴国一国之地与寡人的一条命相比，自然是灭吴事大，文大夫还想什么？”他知道文种军令极严，文种若不下令放箭，他这君王之令对文种手下的越兵来说毫无用处。何况越兵人人心惧，谁敢真的放箭射自己的君王？
  双方正在对峙，便听远远的有一人气极败坏地大叫道：“文大夫不可放箭！”循声瞧去，只见一乘轻车飞一般由后面赶上来，这乘兵车上只有二人，用了七匹骏马御驶，是以其速极快。
  只见车上那人头带峨冠，面如美玉，正是范蠡。
  范蠡轻车近前，道：“龙伯，文大夫，吴越二君都处于危地，请勿轻动，以免伤了君王。”
  文种道：“此时若不杀了夫差，让他进了城去，灭吴之事必然不谐。”
  范蠡正色道：“只要大王安好，何时不能灭吴？大王若是有失，恐怕天下列国都会取笑越人，就算吴国尽入我越地，吴人也未必会心服。”对勾践道：“大王怎能不顾自己的安危？兵者，胜败均是常事，今日不能灭吴，未必明日不能，吴国王子相争，可为越国之鉴。今日大王若是仙逝，恐怕越人中会有不少人对文大夫不满，到时候祸起萧墙之内，就算灭了吴国，越国也不会长久。”
  勾践紧紧盯着范蠡，又瞥了伍封一眼，道：“寡人听说相国与龙伯交好，今日相国究竟是想救寡人，还是想救龙伯？”
  范蠡道：“微臣与大王是君臣之义，与龙伯是朋友之情，若能二者兼顾，微臣自然是义不容辞。若不能兼顾，当是君臣之义为先，其次是朋友之情，万一为了救君王而伤了朋友，也是无可奈何是事，只好日后向朋友请罪了。”
  勾践大笑，道：“相国倒是直言无讳！”范蠡陪着他在吴为奴三年，虽在奴役之中仍能不失君臣之礼，勾践与他同经患难，既有君臣之情，又多了一众心照不宣的兄弟之谊。范蠡的智谋更胜于文种，他对范蠡向来言听计从，心道：“范大夫说得不错，今日不能灭吴，未必明日不能。寡人何必与夫差这狗东西死在一起？”
  范蠡见他脸色平和，知道勾践已经不再坚持，便对伍封道：“龙伯，不如这样，我们放了你们入城，不过你们也需放了鄙国大王，今日之事就此作罢。如何？”
  伍封拱手道：“相国之言，在下怎敢不听？不过，今日我们虽然处境不妙，但也不是全无生机，文大夫的弩兵未必能伤我。今日在下便无赖一些，要越王答应我们两件事。”
  勾践皱眉道：“你要寡人答应你什么事？”
  伍封道：“第一件事，是请大王将王子季寿放回来。