王子姑曹道：“我们吴国地广千里，有精兵十五万，革车两千，余皇大舟二艘，三翼战船数百，越国焉能比之。”
  颜不疑道：“吴国处楚、越、宋、鲁之间，曾从诸国手中夺了不少地方，与它国都是敌国，是以四边之境和九郡之中都要驻重兵把守，能及时调动者不足四万士卒。越国却大不相同，其邻国仅吴楚二国，又与楚国盟好，互不相侵，故能将大军尽集于越北，反而比吴军要多。”
  伍封对夫差道：“大王，微臣有一策可绝越患。”
  夫差大喜道：“王弟快说。”
  伍封道：“兵法说先发制人，后发制于人。既然明知越人要灭吴，怎也不能坐等越人入寇。吴地多水，水军远胜越国，易守难攻。越地虽然多山，却多在其西南之境，易攻难守，大王不如先调精兵三万，命一将领水军直入越境，再派兵六万，南下掠地，就食于越国。精锐在前，大军在后，每十日方进一舍，半年后可围越都，此为步步为营之策，只要破了越都，不出年余可灭越国。”
  王子姑曹道：“所谓兵贵神速，大将军此议却是徐徐进逼，是何道理？”
  伍封道：“兵贵神速者，是为了攻其不备，以收突袭之效。眼下越国全国备战多年，又有灭国之恨，若我们突袭，就算都了越都之下，以越都之固，急切难下。越人恐怕重蹈旧日覆辙，全民皆兵，士气极旺，到时候我们就算有十万大军也难保全。”
  颜不疑等人不住地点头，夫差道：“王弟言之有理，吴军士气不如越军，也难比当年寡人以精兵南下为先王报仇之时了。”
  伍封又道：“吴越相较，吴有三处可胜越国。一者，吴国数倍于越地，地大所收必丰，钱粮多于越人，若是大军缓进，得一舍地便多越国两舍，以越田之产、越户之存粮为食，正是与越比诸富庶，此为一胜；二者，吴国水军为天下之冠，以战船顺流而下，越之习流必然不敌，到时候定会将陆卒集于船上，在江上与吴军决战，水军相交，此强彼弱，必能胜之，然后掠守水道，以守所占之地，断越人之道路，此为二胜；三者吴国民众兵多，越国丁微兵少，吴军若建大旆于军，声称为先太子报仇，雪围吴之恨，可振吴兵士气。只须谨慎交战，三战之后，越军兵力不继，士气必弱，都时候一举灭之也不难，此为三胜。”
  众臣纷纷点头，道：“大将军言之有理。”
  夫差呵呵笑道：“王弟此言甚是，以吴国之强，原不弱于越国。”
  伯嚭摇头道：“大将军说得虽然有理，却忘了一事，若我们抽调吴国精锐南下，楚、宋、鲁三国如果趁机攻吴，如何是好？当年越兵入寇，便是趁我们精兵北上时所为。”
  伍封笑道：“吴鲁之间本有盟约，只不过是对齐而发，眼下齐鲁新盟，鲁虽与吴断盟，但它素来媚事于齐，只要在下派人说动齐君，齐鲁二国不足为虑。再派一使到宋国去请以援军，许灭越之后割邑为谢，虽然宋君未必会答应，但他看齐鲁二国按兵不动，自不敢仅以宋军攻吴。”
  伯嚭道：“楚国与吴国交恶百余年，仇恨极深，我们大军南下，楚王说不定会念在其母是越国公主，趁机攻吴，后果便不堪设想。”
  伍封摇头道：“楚王之母若在世，必会说动楚王攻吴救越，但其母已丧，无能说话之人。何况在下好歹是楚王的姊夫，楚王待在下甚厚，只须在下派人到楚，许以灭越之后，割邑赠之，楚军最多是派兵守楚越之境而已，必不会轻入吴地。”
  他与齐、楚均有其议，是以不怕齐楚会趁机攻吴。
  夫差大笑道：“王弟此来，真是天佑我吴国！王弟有齐国妙公主和楚国月公主二位夫人，齐楚两国怎也要看在公主面上相助王弟。”
  伍封点头道：“吴虽有三胜，也有三败，不可不防。”
  众臣都吃了一惊，夫差忙问：“吴怎会有三败呢？”
  伍封道：“贪夫在侧，易受越人金帛之诱而泄军中之谋，此为一败。”
  众吴臣都悄悄看了伯嚭一眼，要说个“贪”字，谁都了解伯嚭的性格，知道伍封所说的“贪夫”必定是他，当年若非他贪图越人之贿，怎会劝夫差饶了勾践，甚至放了他回国以成大患？
  夫差自从越人入寇、太子友自杀之后，便对伯嚭有些恼怒，也知道他从越人手中得了不少财货，这“贪夫”不是伯嚭又能是谁？点了点头。
  伯嚭面色铁青，无话可说。本来他能言善辩，心智机敏，但遇到伍封之后，处处受制，主要是因昨日伯乙胡搞一通，被伍封占了理，以致大为被动。
  伍封本想说“谗臣”，但有谗臣便有听信谗言之君，不免将夫差绕了进去，在庙堂之上丢了体面，才改成“贪夫”之说。
  夫差道：“哼，日后寡人派人细察，若真有贪财卖国者，尽诛其族。”
  伍封又道：“群臣争利，为朋党之权势而失国事之分寸，家事重于国事，必致军中将士不和，此为二败。”
  众吴臣脸上变色，伍封这句话是将他们众人都骂了，颜不疑和任公子却不住点头，颜不疑叹道：“大将军所言甚是，其实国若破亡，卿大夫沦为越人奴婢，就算争到了利又有何用？先救国事，再理家事，才是长久之计。”
  伍封道：“各国重臣争权，以致国事相兼，眼下列国中栾、胥、原、狐、续、庆、伯等众多卿大夫之家后人当降在皂隶之属，越国灭吴之后，未知吴臣之中有何人能续持邑地呢？”
  众吴臣心中凛然，越王勾践恨吴至深，若攻入了吴都，自己未必能留下性命，就算能保全性命，自己与家人多半也会为他人的隶臣隶妾了。
  夫差早知道众臣互相忌惮，表面上和和气气，底下争斗甚烈，点头道：“王弟言之有理，未知第三败又如何呢？”
  伍封道：“树敌太多，以一国之力与多国相抗，势力必孤，此为三败。”
  任公子道：“这一点确是如此，吴国多年来从楚、鲁、宋三国手上夺了不少地，眼下最怕的便是吴越鏖兵，三国趁隙而入，幸好大将军有办法解此危局，我们便可以专心对付越国了。”
  夫差笑道：“这三败之说的确有理，寡人定会设法除之。如此就按王弟之策，春暖之后，起倾国之军伐越，一举灭之，以绝后患。”
  众臣互相对望，暗道伍封第一日入宫便直言相谏，大有其父祖之风骨，只不过此人机敏之极，同样将话说出来，却又顾忌到夫差的脸面，未触王怒，以致夫差能心甘情愿接受。
  伯嚭忙道：“大王，大将军之策虽好，但急切间不能发兵。”
  夫差奇道：“有何道理？”
  伯嚭叹道：“眼下吴国连岁凶荒，军粮不继，大军在外粮草有所不足。”
  伍封道：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无十年之蓄曰国非其国。吴国想来多少有些蓄积屯粮，大可以暂用为军粮，等息定越地，以越粮为吴粮，事情便不足为虑了。”
  任公子苦笑道：“如今吴国存粮最多只有一年，还真是不能用兵哩！”
  伍封吓了一跳，道：“在下少居吴国，早知道吴地富庶，产粮极丰，怎会如此匮乏粮草？”
  夫差道：“王弟有所不知，自从吴人五年之前改用越粟为种之后，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吴之存粮尽矣。”
  伍封道：“为何要用越粟为种？”
  夫差道：“六年前越人大凶，文种到吴国来借粮，寡人念越人之苦，借粟万石与之，次年越人还粟万石，粟大而圆，胜过吴粟数倍。太宰见粟极美，建议赐发吴人为种，谁知次年颗粒未收，多半与水土有关。此后数年，凡用越粟为种则无收，吴人因此大困。”
  伍封沉吟道：“吴越相邻，水土差异不大，这事未必与水土有关，是否越国的粟种有问题？”
  夫差微微一惊，命人将库中残存的越粟拿了一些来，伍封见其粟果然颗大浑圆，与众不同，抓了一把仔细看看，也不见有何异处。
  伯嚭道：“这粟种与吴人所用不同，用来种植，本来应该所收更丰才是，谁知反而无所收成，其中究竟是何道理，也无法想得明白。原想从越国请人来指点耕种之术，但吴越交恶，越国也不会派人前来。今年粮熟之际，仍然所收甚微。”
  伍封听见一个“熟”字，心中一动，扔了几颗粟种在口，才嚼几下，便恍然大悟，叹道：“这粟种是蒸熟了的，如何能以之为种？”
  众臣骇然，夫差大吃一惊，也扔了几颗在口，怒道：“越人竟以熟粟欺哄寡人！”
  伍封长叹道：“这些越粟必是越人精心细选出来，知道我们见了必然喜欢，会发国中为种，以此来消吴存粮，困乏吴民。越人之计也太毒了些！”
  夫差愤怒不已，向伯嚭道：“太宰，这粟种既是蒸熟的，为何你要劝寡人分发吴民以为粟种？”
  伯嚭忙叩拜不止，惶然道：“微臣也是今日才知，一般的受骗。”他的确不知其事，他说“一般的受骗”，却是将夫差绕了进去，意思是连你当大王的也受骗，何况是我呢？
  夫差怒哼了一声，斥道：“当年越人来借粟，寡人本不愿意借，先相国也多番阻挠，唯有你一力主借，弄得吴人连连饥荒，究竟打的是什么主意？”
  伯嚭涕泪交加，道：“微臣受了越人的欺骗，只是想着越既臣服，便也是吴民，理应借粮，怎知道……？”
  王子姑曹出言道：“父王，太宰是受人愚弄，并非有意为之。”