正说话间，一个家将来报，说是探子来了消息，柳下跖的人马已经悄悄撤回，改向晋国而去。
  田逆挥手让家将退下，笑道：“好厉害！”
  田恒道：“孔子学识渊博，智计无双，在鲁国任大司寇时，国家大治，还是我齐人用了离间计，才将他迫得周游列国，怎不厉害！”
  田逆道：“兄弟不是说孔子，而是说大哥厉害。大哥不动声色，以子路一人便退了柳下跖的两千骑兵，又杀了恒因，将阚止的三千死士弄了个群龙无首，如何不厉害？阚止敢与大哥为敌，真是不知死字是怎么写的！是了，大哥，莫非你在两月之前便计算到了今日之事，故意说要给孔子送一本《易辞》，让他派了子路来？”
  田恒笑道：“大哥又不是神人，两月之前又怎会算到今日之事？只不过我觉得孔子其实是个非常了不起的人物，他的弟子子路、端木赐、冉雍、公冶长、公良孺等七十二人，无一不是当世人杰。象孔子这样的人，不会为我们所用。不过，这种人却是得罪不得，若能拉上一点关系，说不定有一日会用得上。你看，今日不是便用上了子路么？”
  田逆道：“你那本《易辞》是从哪里来的？莫非是假的？”
  田恒道：“那可不是假的！那是我去年派人用了齐、鲁、吴、燕、卫、晋六国的国史到周王城找老子换来的抄本！老子为周天子收藏典籍，这些国史正是他喜欢的。”
  田逆点头：“眼下阚止未必知道柳下跖已经退兵，定会依计行事，明日我们只须做一场好戏给他看看，顺便叫董门中人知道什么叫作全军覆没，我看阚止这厮也过不了新年了，哈哈！”
  田恒大笑。
  一大早，被离就被阚止府中嘈杂的声音吵醒了。被离刚刚穿好衣服，一个家丁为他端来的热水盥洗。
  他毕竟是当世名士，阚止虽将他软禁在府中，礼数却是不敢有缺。
  被离皱眉问道：“外面吵闹不休，出了什么事？”
  那家丁是个四十余岁的汉子，答道：“听说，今天一早，临淄城外便来了一支兵马，打的是大盗柳下跖的旗号。看那模样，似是想攻城。相爷正整治府中的人手，准备去助左司马守城。”
  被离吃了一惊，道：“大盗柳下跖？临淄城城坚强厚，他怎攻得下来？我听说他横行天下，却从未攻过任何一国的城池。”
  家丁叹道：“临淄城繁华富足，为天下之冠，相爷说，或者柳下跖是看中了临淄城中的财富，也未可知。明日便是新年，又是齐国的渔盐大典，被柳下跖这么一搞，恐怕这新春佳节也没个好过了。”
  被离道：“左相又为何要去守城？”
  家丁道：“听相爷道，左司马不信柳下跖会到临淄城来，探子报告军情，左司马大怒，反骂探子胡言乱语，将他打了十棍，然后带了一百巡哨兵亲自出城查看，结果在城外二十里的地方遇到了柳下跖的大队人马，一百巡哨兵死伤大半，连左司马也负了伤。”
  被离心中一动，立刻觉得这消息中间有很多的疑处，便问道：“左相府中的家兵有多少人？”
  家丁道：“大概有一千多人吧！”
  被离皱起了眉头：“临淄城的一万守兵，莫非还守不住城池？若真是守不住，这一千多人又有何用？”
  家丁道：“听说，不仅是左相府，右相田恒早已经派出府中的三千家兵上了城，如今，鲍府、国府、高府均尽出府中之甲，加起来人也不少了。听说，这是国君的意思。”
  被离心中一震，忽然明白，齐国的国君与左相阚止今日已经发动了对田恒的攻势！左相府中的人，去的并不是城墙，而是右相田恒的府第！
  他心忖：“田恒这人诡计多端，又怎会让府中甲兵倾巢而出、自己却留在府中？说不定，这正是他的计谋，齐君与阚止一动，定会中田恒的诡计！”便想去见阚止劝阻，转念一想：“阚止又怎会听我的言语？今日必是阚止败亡之时，我在他的府中，大有凶险，须得尽快离开才是！”
  被离听见外面乱哄哄的，心道：“阚止这人并非将才，调动府内甲兵，却乱成一团，可见这些人是乌合之众，又不懂隐密，连这服侍我的家丁都能知道大概的消息，田恒又怎会不知道？”
  正自寻思，忽然有一人浑身甲胄从门口进来，对这家丁大声道：“牛儿，府中人手不足，你也来！”扔下了一副革甲铜剑，出了门去，道：“快到大堂中去，一阵便要出发了。”
  想来这人是府中管事的，有些身份，这家丁牛儿不敢说不去，一脸恐惧，弯腰拿出了衣甲的铜剑。
  被离心中一动，立刻有了主意，急趋上前，挥手一拳，打在牛儿的后脑上。他练过些剑术功夫，手上的劲力这家丁又怎经受得住？立时晕了过去。
  被离急忙穿上衣甲，将青铜剑挂在腰间。将牛儿放在床上，盖好了被，让人以为仍是他睡在床上，叹气道：“我不得已将你打晕，对你来说，未必不是一件好事。只是今日阚止府上，必定血流成河，你留在府中仍是不妥。只望你醒来之后，见我走了，惧祸逃出左相府，说不定反会救你一命！”
  昨日阚止派人送他回来，又派人从驿馆替他取回了行李。被离在房中略作收拾，行李当然是不能要了，只将里面的金贝刀币取出，塞入怀中，然后出了门，从外面掩上了门，低头向大堂走去。
  昨晚他进了阚府，大堂的方位倒是记得的。
  甫一进大堂，便见阚止浑身甲胄，正在由家丁给他束系绦带。在他面前，乱哄哄站着数百人，正在整饬甲兵。
  被离悄悄站在了人群之后，低着头，好在此刻大堂上乱糟糟的，也没有人来理会他。
  被离心中暗叹：“似这般混乱，这些家丁显是未曾训练过。阚止用这样的人去进攻田恒，焉能不败？阚止原是齐君的家奴，主人当了国君后才当上左相，多半无甚带兵经验。”
  忽然嘈杂声停了下来，脚步响处，一群甲士拥了进来。当先一人是个长须老者，满脸精明之色，他甫进大堂，见乱成一片，便皱起了眉头，哼了一声。
  众人见到这老者和他带来的甲士，立刻噤声，显是对这老者甚而敬畏。
  阚止一见这老者，大喜，笑道：“国大夫可来晚了！”
  被离心中一惊：“原来这老者便是大夫国异！久闻此人将门之后，擅于用兵，有他助阵，怪不得阚止敢向田恒发难！国氏既然已参与，不知高氏、鲍氏几家又如何？”
  果听阚止问国异道：“不知高大夫、鲍大夫可曾依计行事？”
  国异道：“高大夫和鲍大夫已经领家兵前往国君宫中，会合公宫之甲士，然后往城墙找田逆取虎符。”
  阚止大笑：“这就好，今日我四家与国君一齐进攻田氏，田氏外有强敌，内有我四家精兵，必败无疑！”
  国异面有忧色，叹道：“如此兵士，怎说得上一个‘精’字？”挥了挥手，国氏的精兵四下散开，手中剑光霍霍，围在众人之旁。
  阚止吃了一惊道：“国大夫，你这是……？”
  国异沉声道：“战阵之上，军令为先，左相如此乌合之众，一战即溃，能有何用？”眼光闪处，大声向众人道：“今日我与左相奉国君之令，诛杀反贼田恒，尔等众人务要奋勇杀敌，老夫颁令：不遵号令者斩，不进反退者斩，高声喧哗者斩！”
  众人中一人惊道：“我们不是去守城墙，防那大盗柳下跖么？怎又去杀右相？”
  国异眼光如电，向那人看了过去，哼了一声。
  旁边的国府兵士立刻上前，几柄剑齐下，那人高声惨呼，鲜血四溅，立时而亡。众家丁大骇，连阚止也变了脸色。
  国异的眼光在众人脸上缓缓扫过，怒道：“老夫刚刚颁下军令，不许高声喧哗，此人立刻违令，当斩！再有违令者，立斩不赦！”
  众人悚然，立刻鸦雀无声，连大气也不敢出一口。
  被离心中佩服道：“这国异果真擅于用兵，这么杀人立威，一来便将乱糟糟的局面改了过来。”
  阚止脸色变幻，笑对众人道：“不错，你们可要严守军令，否则，有如此人！”心中却想：“这国异在我府上，以他府之兵杀我家丁，全然不将我放在眼里！哼，此人整兵作战虽有一手，终非我的心腹！今日杀了田恒，便要设法除掉此人。”
  被离最擅察颜观色，在人群中偷偷瞧见阚止了脸色，心中一动：“这阚止动了杀机！唔，他是对国异不满。唉，这人天性心胸狭窄，在这紧要关头，还在嫉恨他人！”暗暗摇头。
  国异对阚止道：“左相，可以出发了！”
  阚止挥了挥手，大声道：“诸位，今日一战，若是不死者，皆封三里之地（12）！”
  众人轰然答应，士气大振。须知这些人大都是些穷家子弟，才到阚止府上讨份差事，若有三里之地，可一生衣食无忧，因而闻言无不心喜。
  国异向阚止看了一眼，皱起了眉头，心道：“即便这些人今日立了功，赏赐封邑，终是国君的事，阚止怎能赏赐封邑与人？这人心中并无国君，若是今日成功，是否会成为另一个田恒呢？”
  众人在阚止和国异的带领下，出了府门，千多人拥着阚国两府的五十乘兵车，分作三队，向田恒府中进发。
  其时，车分两类，一类是士大夫和富贵之家所乘的马车，作代步之用，从其大小区分，可乘一人至三人不等；另一类便是兵车。