()“天王、东王，所有的行动都很顺利。”
  “敌人眼下尚未发现我们已经撤离。”
  “罗大纲军师刚刚派人传来回报，前方一路畅通，没有发现清军埋伏或者阻拦的踪迹。”
  刚刚踏上漓江东岸的洪秀全闻言，顿时松了一口气。
  “好，继续前进！”
  桂林城中，最高军事长官向荣还未入睡。
  这倒不是向荣喜欢熬夜，而是他刚刚得知了一个让他无比震惊的消息。
  “乌兰泰都统去世了？”
  这个从阳朔紧急传来的消息，让向荣彻夜难眠。
  向荣当然不是乌兰泰的朋友。
  两人一直都在明里暗里竞争剿灭太平天国的首功。
  但在屡次并肩作战之后，向荣的内心对乌兰泰也自然地产生了认可。
  不管怎么说，乌兰泰的确是一个真正的军人。
  他作战勇猛，每每身先士卒。
  每次战斗，乌兰泰除非是实在打不下去了，否则都会拼到最后一刻。
  在赛尚阿麾下这么多将领之中，也只有乌兰泰能被向荣所认可。
  这是一个亦敌亦友，惺惺相惜，非常玄妙的关系。
  眼下，乌兰泰竟然死了！
  这对向荣的内心造成了巨大的冲击。
  “难道，这就是为大清尽忠的宿命？”向荣喃喃自语。
  回想这一年来的征战。
  太平军越打越强，清军呢？
  兵马数量是越来越多了，可那些个将领们，一个个瞻前顾后贪生怕死，压根脑海中就没有大局，满脑子想的都是保存实力和争抢功劳。
  大清的官场很烂，但军队之中又好得到哪里去？
  和这群虫豸为伍，当真能拯救大清吗？
  房门突然被敲响。
  一名部下走了进来，语气急促地开口道：
  “将军，咱们城头的瞭望哨发现城外多处阵地都在和贼寇交战之中！”
  “什么？”向荣火速站了起来。
  “让我去看看！”
  很快，来到城头的向荣就察觉到了不对。
  “贼寇的这些进攻，都是一触即走。”
  一股熟悉的感觉涌上心头，他几乎是脱口而出。
  “贼寇要跑了！”
  这种行为，和当初在永安城突围时一模一样！
  向荣立刻开口道：
  “快，派人去火速通知赛尚阿大人！”
  等信使飞速离去之后，向荣很快又察觉到了不对。
  “不行，不能就这样等待赛尚阿大人的回复。”
  赛尚阿的阳朔远在几十里之外，来回一百里的路程，黄花菜都凉了！
  向荣果断入城，敲响了巡抚邹鸣鹤的房门，强行将睡梦中的邹鸣鹤叫醒。
  邹鸣鹤发现是向荣后吓了一大跳。
  “向荣将军，是贼寇入城了吗？”
  向荣表情严肃地开口道：
  “巡抚大人，末将发现贼寇打算逃跑。”
  “但眼下禀报赛尚阿大人已经来不及了。”
  “还请大人立刻以巡抚的身份，命令城外各路大清兵马联合进剿包围，绝对不能让贼寇像永安时一样顺利逃离！”
  邹鸣鹤愣住了。
  过了好几秒，邹鸣鹤苦笑一声。
  “向将军，这事情不好办啊。”
  邹鸣鹤的确是广西巡抚不假，地位也的确比城外所有的将军都高。
  但问题在于，邹鸣鹤并不是清廷任命的剿匪主帅，钦差大臣赛尚阿才是！
  赛尚阿辖制本次所有负责围剿太平军的官员、将领，邹鸣鹤也在其范围。
  邹鸣鹤若是绕过赛尚阿去指挥桂林城外的那些军队，就是越级指挥。
  越级指挥，乃是官场中的超级大忌！
  就算是这一次邹鸣鹤真的这么做了，也真的成功堵住了太平军并剿灭了。
  就因为这个越权，邹鸣鹤很有可能一点功劳好处都没有，还要担责，甚至被罢官！
  再再退一步说，纵然邹鸣鹤愿意承担责任，愿意冒罢官的风险去越级指挥好了，又有几个人愿意听从邹鸣鹤的建议？
  那些将军也不傻，他们也知道自己顶头上司是赛尚阿。
  除了桂林城里的兵马是名正言顺的受邹鸣鹤辖制外，其余城外的兵马可都只应该奉赛尚阿的军令出动！
  又有几个将军愿意和邹鸣鹤一样冒风险，为了大局主动出击，去阻拦太平军？
  邹鸣鹤看着脸色暗淡的向荣，叹息一声。
  “向大人，真不是本官不想帮你。”
  “是真的没办法这么做。”
  “你也算是在大清官场混了几十年了，应该能体谅本官的苦衷。”
  向荣听完这番话之后，整个人都变成了一尊沉默的雕像。
  过了好一会，向荣低沉开口。
  “巡抚大人教训得是，向荣明白了。”
  向荣转身就走。
  邹鸣鹤静静地看着向荣离开。
  这位六旬老将，离开时的背影是如此萧索。
  就犹如一位已经走到生命尽头的八旬老人。
  想来，应该也是心灰意冷了吧？
  【汉高祖刘邦：啧啧啧，朕现在对这个大清官场的风气，可算是有了透彻了解。】
  【秦始皇嬴政：这大清官场，简直就是烂透了！】
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