()荣国府贾母第一日的寿宴，宾客来得很多，轿子与马车集满宁荣长街，共有十来顶庄重的大轿，三四十顶富贵的小轿，门外大小轿车辆，不下百十余乘。
  街前连前面各色执事，管家、陈设、百耍，浩浩荡荡，一带摆三四里远。
  在古代社会，轿子不仅是一种交通工具，更是一种社会地位和身份的象征。
  两人轿，四人轿子都算是小轿，八人抬算大轿。
  细致的等级制度不仅体现了封建社会的等级观念，也反映了官员身份的严格分类和管理。
  朝廷通过对轿子规格的管理来展示政治权威，越高品级的官员或者顶级勋贵，宗室王爷出行乘坐的轿子更庄重奢华，抬轿的人数更多。
  荣国府园内各处，金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。
  两府中俱悬灯结彩，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。本日东西南北四大王府，皆派有人出席，几个世交公侯后人当家主母也都盛装出席。
  让人意想不到的是，宗室的王爷忠顺王府的老王妃也来了，贾母等俱是按品大妆迎接。
  ……………
  与大门，前厅的繁华热闹相比，后院有几个院子就显得有些冷清了。
  梨香园里，薛姨妈与薛宝钗坐在里屋，薛姨妈摔坏了一个茶壶，薛宝钗让粗妇进来收拾干净。
  薛宝钗又遣走了所有的下人，安慰薛姨妈道：“母亲息怒，气大伤身，身子要紧，您喝杯茶消消气吧。”
  薛姨妈猛地转身，脸色有些苍白，眼中含有悲愤，不甘心的道：“我的女儿啊，这两年来，我们对她言听计从，不论她说什么，我们都听话照做，说好的金玉良缘呢？到头来，她却背信弃义，对我们母女弃之如敝屐！！”
  薛宝钗轻搂薛姨妈，轻声却坚定的道：“母亲，您不用太伤心了，姨妈这样子做，对我们来说也未必就是坏事。”
  薛姨妈难解忧感的道：“女儿，此话怎讲，你的年纪不小了，几年来答应得好好的，大姐此时食言，我们可是很被动了，很难重新去选择啊！”
  薛宝钗冷静的道：“姨妈此时想给宝玉重新选妻，对我们也未必是什么坏事，是姨妈先毁了约定的，她背信弃义，我们自然可以重新过自己的日子了，以后等姨妈给宝玉找不到好的，想回来找我们，到时候就不能怪我们拒绝了。”
  薛姨妈有些吃惊的道：“什么？宝钗，听你这话，不仅不看好你姨妈能给宝玉选到好的，你还不愿意嫁给宝玉？”
  薛宝钗听到薛姨妈说嫁的事，难免还有些羞涩，顿了一顿，道：“母亲，宝玉在老太太与太太眼里，自然是如珠如宝，千般宠爱，万般皆好，如果将宝玉他放在外面，与其他年轻人相比较，除去他有衔玉而生的事，仅论他的才能与学识，实在仅能算平凡普通而已，姨妈想在今日这些宗室皇族，功勋王府和顶级勋贵的富贵人家里，挑选儿媳，是千难万难的。”
  薛姨妈道：“宝钗，你是说，这些人家，未必看得上宝玉？”
  薛宝钗道：“宝玉本来机会就不大，再加上，最近他因为和勋贵子弟去青楼宿夜，被东厂羁押到大牢两日，选择夫婿是大事，不论哪家豪门勋贵要与贾府联姻，都会去简单查一下宝玉的人品，他青楼宿夜被抓的事，是瞒不住的！”
  薛姨妈脸上露出笑容来，幸灾乐祸的道：“正是，我怎么把这事给忘了，他这可算是出了一次大丑。
  谁家会乐意把女儿嫁给一个宿夜青楼，还沾惹上了东厂的人？
  出身极好的人家肯定不愿意，出身很差的人家，哪怕愿意的，贾府又看不上她们，到时候，你姨妈可就进退两难了。”
  “宝钗，方才你说，你姨妈哪怕回头重新来找我们，我们就可以拒绝她了，这是是真心的吗？”
  薛宝钗扭头望向窗外，想了许久，终于还是轻轻的说道：“母亲，请恕女儿直言不讳了，宝玉前几年还好一些，虽然以前也没展现出什么才干与本领来，胜在还算单纯，心地善良。
  这两年越来越不长进了，学业上不思进取不说了，与贾府的美婢是纠缠越来越多，还不知足，经常与大哥出去眠花宿柳，寻歌姬舞女喝花酒，女儿实在不敢相信，这样的人将来如何能成为一位好夫婿。”
  薛姨妈闻言，也无言以对，眼眶就湿了，道：“我可怜的女儿，都怪为娘，轻信了你的姨妈，相信宝玉是个好的，糊里糊涂白白等了他们两三年！荒废了女儿你的大好年华，现在要重新选择，我们可真的很被动了。”
  …………
  “母亲，我们先不谈这些了，先说家里也买卖吧！”
  “家里的买卖很多？宝钗，你想说的是哪一个买卖？”
  “嗯，母亲，我们与楚王府的合约是签了一年的合约，准备到期了，按约定要提前两个月商谈明年是否续约继续合作。”
  薛姨妈道：“女儿，你的意思，不准备跟楚王府他们继续做了？”
  薛宝钗点点头，道：“女儿觉得，我们薛家真的不能继续跟楚王府合作下去了，一不小心，会陷入万劫不复之地的。”
  薛姨妈也同意的道：“楚王府的确不地道，还没开始做买卖，就逼着潘儿捐了两次钱，而且他们行事也不厚道，出了事，找他们没有用，他们根本不管我们死活，自顾自己，实在是太自私了。”
  薛姨妈道：“女儿，你打算怎么跟他们说。”
  薛宝钗美眸之中仿佛有星辰闪耀一般，流露出一股睿智的光芒，道：“楚王府那边不急，等他们派人找我们续约，再婉拒他们，最多在钱银上，多做些让步，不求什么，只要能安全脱身出来就行了。”
  薛姨妈道：“嗯，最多今年赚的利润，我们都不要了，只拿回去年投的本钱就行了。”
  薛宝钗赞同的道：“母亲说的是，不过，处理楚王那边的事，需要加倍小心，我们还需要再找一个新的后盾来支持，以防万一，才能稳妥一些！”
  “新的支持？宝钗，你是说谁？”
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