()那女子手执红绫，轻踏而来，好似沾染光尘的仙女。
  上善女君，窈窕生姿。
  人群中发出惊叹。
  苏掌柜来到南宫面前，两人直直对视，只有几分的距离，女子露出妩媚倾城的笑意。
  而南宫仍是一脸冷冽。
  苏娘子伸出手去勾挑南宫的下巴，却被那灵动红衣少女的玉手一把抓住。
  冷双儿冷冷道：“你要干什么？”
  她轻轻一笑，抽回手指，淡淡道：“别着急小姑娘，只是想感谢这位公子替我百花楼解围。”
  双儿内心暗暗不爽，感谢？分明是调戏！
  众人抬眼望去，两位美人针锋相对，一时间竟不好说到底谁更美，苏掌柜如胭脂美艳，风情万种，浑身透出一股说不尽的妩媚之气。而那少女就如同清澈的薄荷，芳香扑鼻，美得让人赏心悦目。
  ……
  苏掌柜没有纠缠，径直走向闹剧的中心，“郑大人，邱公子，宴席马上开始，您二位还是回座吧！”
  邱公子凄然起身，看着瘫倒的元铁石，恶狠狠道：“不行！这事必须给我个交代！”
  苏娘子俯身贴近邱公子身侧，掩嘴小声说了什么。
  刘子明好奇暗暗去听，却没听见什么。
  只见那邱公子转怒为喜，“当真？”
  苏掌柜轻轻点头，美眸闪过一丝媚色，“当真。”
  那邱公子捂着牙口，朝着刘子明抛下句口齿不清的狠话，就灰溜溜地钻回包厢。
  童姑娘看着那邱公子好似连滚带爬的狼狈模样，有点忍俊不禁。
  歌舞再起，宴酣生乐。
  苏掌柜收敛起笑容，走向酒楼的中心，微一福道：“诸位见笑了，百花宴马上开始。”
  众人拍手称赞，纷纷承情。
  南宫少卿环顾四方，心头微动。
  这酒楼高处包厢花台之上暗暗来了十余名内功不俗的高手。
  竟有二品高手藏其中。
  这百花宴，有点意思！
  .....
  ……
  主人家登场，宴席才正式拉开序幕。
  既是宴席，怎么少得了酒?
  先前那些美人一一上前撤去普通的清酒，换上一壶壶一盏盏精美的酒具。
  巡阳的石榴酒，沧州的海澡酒，青州两岸的迎春风，各色美酒一应俱全……
  最为着名的便是那百花楼的牡丹酒，酒香悠远，入喉甘爽，轻轻一摇一开，全城都能闻见酒香。
  众人品酒畅聊，宴会进入高潮。
  不同先前随意而坐，侍女美人纷纷引路，酒席座位按身份地位入座，地位高崇的便能入得十间一楼的专侍包厢，谓之“十席”。
  本来按郑大人的地位，自是安排十席之一，但刘子明偏偏要坐在前台的大桌上，弄得下面人哭笑不得。
  和他同行的人倒无所谓，童姑娘依旧大快朵颐，施小小研究起菜品的装盘来，至于南宫和双儿都没有怎么动筷，面色有些警觉地看着四周。
  这场宴席，有一丝诡异的意味。
  丝竹弦器悦耳动神，舞台上苏娘子率领一众每个都有花魁之长相的女子，长袖善舞，扭动诱人身姿。
  公子贵族，名士商贾之流如痴如醉，还有余情的贵公子便与倒酒侍女调笑起来，说起来这些侍女个个都比自己府上的要美上不少，肤白如雪，小脸光滑，说到羞处，脸红扑扑的，像樱桃。
  刘子明气度不凡，一身绣青色白点长衣，颇为雅淡，坐在首桌上。有不少侍女争着抢着前来侍候，更何况那桌还有一位面如冠玉，清澈明朗的俊俏少年郎。
  即便那少年郎一直是冷冰冰的，手中抱剑。
  三名秀色女子前来敬酒，刘大人风度翩翩，一一回应。又是赞扬夸口又是投怀送抱的，刘大人也应付得极好，不失分寸。
  这其中有一人引起了刘子明的注意，此人是京歌口音，模样温婉可人，笑意柔美，言谈极有分寸。她不似其他二位女子那般百般讨好，而是不卑不亢，能与刘子明谈风月，聊古今，以诗对句。
  在与热切交谈中，刘子明的眼眸忽然闪过一丝不易察觉的异色。
  苏掌柜走了过来，挥手斥去了三名女子，看着刘子明痴痴望向那名叫柳宓的眼神，不禁一笑。
  “郑大人？”
  刘子明缓缓回神，起身一礼道：“苏掌柜好！”
  苏掌柜身子微倾，添酒举起，朱唇轻轻一碰：“大人如此年轻，便贵为三品封疆大吏，将来也是前途无量，玉娢实在是仰慕。敬大人一杯。”
  刘子明举杯一同饮尽，反腕相示，笑道：“掌柜娘子谬赞。”
  苏玉娢见“郑大人”转头望着台上美女目不转睛，掩嘴笑道：“大人觉得我百花楼的姑娘们如何？”
  “美，赏心悦目。”
  “若是大人喜欢，看上哪个就告诉我，我替大人安排妥当便是。”
  刘子明转过头看了她一眼，平淡道：“刚才那姑娘不错……”
  “柳姑娘？”
  “这姑娘是不错，京歌来的，家道中落迫于生计投身我百花楼，懂事听话，又聪明伶俐，难怪大人喜欢……”
  苏玉娢招了招手，店伙计便用托盘端来一个红布盘子。
  “苏掌柜这是何意？”
  “喜欢这姑娘的客人不少，这样吧，我送大人一件礼物。”
  刘子明转着圈打量了一番，好奇道：“这是什么？”
  “大人看看便知。”
  刘子明轻轻掀开，看了一眼，便很快的合上了，转头望向已去一旁侍候其他大人物的柳姑娘，默默道：“确实是好东西。”
  ----
  酒席直到深夜才散，刘子明大醉一番，被小小扶着走回房间。
  而其他人不知道在何时已然退席而去。
  一进房间，刘子明面色泛红，醉醺醺道：“小小，去把门窗关紧，帮我把灯吹熄了。”
  施小小应声道：“是，公子！”
  红烛吹灭，风入寒江。酒楼的喧嚣也平静了下来，夜半，陷入万籁俱寂。
  空气中却有一丝冷冽的杀意。
  远处打更人的灯火未熄，却忽而被风搅动，有黑影一闪而过。
  打更人一阵后怕，他瞳孔猛张，下一刻就听到一阵冰寒的风声，还未转头，便感觉到一阵温热。
  血，止不住的血！
  他摸着脖颈的脖颈处的血痕，一句话都叫不出来，身子就被拖进了黑暗。
  打更人只是照例巡逻，打死也想不到这刚刚还在欢腾的酒楼会变成亡命的绝地。
  黑衣人一个接着一个踏楼而上，飞檐走壁，动静极轻，竟可与风声相融。
  他们的目标明确，今日来只是为了白日酒宴上那位“郑”大人所来。
  黑衣人们来到十七楼之上，纷纷对视一眼，招手行动。这些人动作十分迅疾毒辣，推门，探步，抽刀，扎床，一气呵成！
  只可惜，猛然一刀竟然扎空了！
  黑衣人的头领面露不安。
  没人？
  身边的属下们在一瞬间纷纷闷哼倒地，他不敢转头，拿匕首的左手僵了僵，右手缓缓扶到腰间的黑刀上，眼珠子一转，抽刀转身。
  刷~
  黑刀利落斩去，毫不手软，那人胸口洒血，瞬间暴毙。白衣杀手手中刀，如黑夜死神吞噬天地。
  十几名黑衣人就在一瞬间死于黑夜。
  从黑夜中来，最终也会归于黑夜。
  .....
  .....
  刘子明点燃一节烛火，见满地死尸惨状，不禁倒吸一口凉气。
  施小小也从床下爬了出来，大呼好险好险！
  南宫少卿看了他们一眼，面无表情，拿起桌上的布擦去刀上的血迹。
  施小小跳过这些尸体，趴在门外瞄了一眼，窗外的黑夜一如平静。
  屋内却是血海滔天。
  “他们是谁啊？”
  刘子明倒了口凉水一口饮尽，“当然是姓邱的找来的杀手。”
  南宫擦完刀身，抬眼望了望，刘子明手中拿着的一块石牌。
  刘子明缓缓道：“苏玉娢给我的。”
  “什么？”
  “她没说，不过这玩意看着像是什么手令，莫不是和楼上有关？”
  刘子明微微闭眼养神，面向窗外的寒江之景，负手于后，喃喃道：“酒楼十八层，便是这棋局的关键.....”
  刘子明瞳孔猛张，转头道：“还记得今日那姑娘吗？”
  “就是那和你聊的挺欢的柳姑娘吗？”
  “她今日和我说了一句话，让我隐隐心生不宁....”
  “说什么了？”
  “她说，京歌的西苑河沿岸风光不错，有时间定要回去看看.....”
  南宫一怔，面露不解。
  施小小深吸一口气，压下心头的恐惧和不安，艰难道：“她，是在求救吗？”
  ......
  ......
  （未完待续，欲知后事如何，敬请期待！）
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