()天降大雪，昔日繁华的京都街道上，行人稀少，只有几个身着厚重棉衣的小贩，呵着气，跺着脚，在雪地上留下一串串深浅不一的足迹。偶尔有一两辆马车缓缓驶过，车轮碾过雪地的声音，在这宁静的早晨显得格外清晰；马匹的鼻息化作一团团白雾，随即消散在冷冽的空气中。
  几个年轻人拉着一辆马车，从北门缓缓入城。守门的士兵看了一眼车头坐着的老头，“喂”的一声，叫住了他们。
  “你们几个，哪来的？”
  “威远。”
  “来干嘛？”
  “雪灾，活不下去了，来投亲戚。”
  答话的年轻人有浓浓的边城口音，守门郎又看了一眼老头。
  “他是你们什么人？”
  “老爹。”
  “老人家的眼睛瞎了？”
  “是。”
  “我看你们也瞎了！”守门郎怒斥道，“这么冷的天，不会给他弄双鞋穿？”
  “是。”
  守门郎的看了看他们，发现这几人竟无一人穿鞋，全赤脚踩在雪地里。
  “没钱买鞋，就做几双草鞋凑合凑合呗，里面包上布。”守门郎的语气软了下来，“冻坏了，走不了路、干不了活，那怎么办？”
  “是。”
  几个人凑了凑，扔了几吊钱给他，“先给老人家买双穿上。”
  “是。多谢。”
  “走吧。”
  几人越走越远，守门郎叹了口气，边境不稳，赋税加重，这逃荒的人啊，是越来越多了。
  察布坐在马车上，一言不发。车上垫着五个木质箱子，漆印斑驳，似乎已经腐朽不堪，繁复的图案模糊不清，不复当年模样。
  马车七拐八拐，终于拐进一家偏僻的院落，停了下来。
  一个松形鹤骨、器宇不凡的人站在院中等候。
  察布下了马车，点点头。
  那人点点头，做了个请的动作，并上前带路。
  一行人进了屋，有人倨傲地坐在椅子上。
  察布弯腰行礼，轻声道，“参见殿下！”
  众弟子大惊失色，原来他竟是夏唐帝国的皇三子宋泽霸！
  宋泽霸脸色阴冷，沉声道，“察布，你应该知道，我此番前来，冒着多大的风险？南衙禁军和不良人可不是吃素的，还有钦天监！”
  察布点头道，“殿下的诚意，我已经了然于心。”
  “那就不要废话！”
  “是。殿下是四殿下的亲哥哥，而四殿下向来与我部落交好。现如今，你我都应抱团取暖，方能有一丝转机。”
  “说正事！”
  “殿下应该知道，宋泽浩病重，宋宜嘉随侍左右，占尽先机；皇后和王家手握太子，还要联手二皇子宋泽勇；殿下孤立无援，若等到瓜熟蒂落，无论是谁当政，您只怕善终都难。”
  “你想怎样？”
  “帮殿下上位。若成了，殿下要还我漠北草原。”
  “怎么帮？”宋泽霸冷笑道，“一群丧家之犬，还敢在此狺狺狂吠！”
  察布弟子大怒，就要动粗，被察布拦住了。
  “要让局势乱起来，只要乱，您就有机会。”察布缓缓说道，“我逃生的祭司、巫医、亲卫，都可以为您效劳！”
  “肯定是宋煜宸登基，宋泽浩心机深沉，必有安排，怎么可能乱！”
  “有些事情，他安排不了。”察布指了指院中的箱子，“此物，名惊魂！”
  “有何用？”
  “可借阵中冤魂怨念之力，打开九幽之门，释放无数恶鬼怨灵。”察布道，“到到那时，整个京都都将不复存在。南北隔绝，南境会不会乱，草原会不会乱？”
  宋泽霸的瞳孔陡然扩大，随即摇头道，“既如此，我岂不是也……”
  察布递给他一面小旗，“此物名镇魂幡，展开之后，数十丈范围内鬼魂皆不敢入，入则魂飞魄散。殿下想好要去哪里安置，暗中安排好。到时候拿着这面旗，从容退出京都。”
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