一早“兴泰酒楼”便已经开门营业了。邬子虚从外面走进酒楼，正在忙碌的伙计向他招呼一声：“老板早。”他点点头，走进了酒楼的后院，那里是他休息的地方。他每天都起得很早，酒楼的伙计早以见多不怪了，现在整个闽江城的人都只到“兴泰酒楼”的老板是个喜欢早起散步的人。所有赶早的人都没有他早。
  闽江城是瑞莱国的一个大城市。它被命名为“闽江城”并不意味着该城池靠着江，它紧与大海相邻，闽江城是一个海港城市。
  “兴泰酒楼”是现在的老板邬子虚在两年前出钱修盖的。酒楼起初的生意并不怎么样，别人对此不以为然，因为许多人开酒楼都没有成功，只因为他们涉足这一行太迟了——现在的闽江城里人涉足最多的行业就是酒楼了。起先开张的酒楼已经有了一大群忠诚的客户了，它们的规模和服务绝非那些后来跟上梦想着发财的人所能比拟的。可是“兴泰酒楼”却熬出了头，跻身“闽江十大酒楼”之一，不因为别的，只因为许多第一次来到闽江城的人绝大部分人都会选择在“兴泰酒楼”住宿，加之别的酒楼的老主顾也有部分流失到“兴泰酒楼”，使得“兴泰酒楼”的客源远远超过别的酒楼，成为了“闽江十大酒楼”之首。
  别的酒楼主通过各方渠道才知道一条令他们极为震惊的消息，在闽江城的“兴泰酒楼”开张的同时，许多国家的海港都有一家“兴泰酒楼”开张，其中也包括瑞莱的另外两个海港城市津水城和白城。他们由此都明白了一点，这个邬子虚只是替别人跑腿的，“兴泰酒楼”的老板必定另有其人，此人能一下拿出这么多钱，在各地修建外观和内部装饰都一样的酒楼绝非普通人。他们也因此打消了原先要出钱雇佣杀手的想法，也正因为如此，邬子虚才能每天早上除去散步后，仍然能平安地回到“兴泰酒楼”。
  邬子虚应该庆幸的，别的酒楼主也应该庆幸的。
  虽然邬子虚掌管着一个客源不断的“兴泰酒楼”，至少表面上是他掌管，可是却没有一个媒婆愿意为仍然是孤身一人的他说亲，只因为他左半边的脸不知顾，一直被一个银色的面具罩着，别人只能看到他右半边的俊脸，以及右半边脸上的亲切笑容。任何一个姑娘都不会喜欢上一个只有半边脸的男人，即便这个男人很出色。
  邬子虚走进了自己的书房，不由一愣，因为他仅有的一只眼睛看到了一个女孩站在自己的书桌前，正在翻看他的账本。
  “你回来了。”女孩对邬子虚露出甜甜的笑容，她一点都不为自己未经主人同意私自进入别人房间，翻看别人的账本而感到歉意。“你是谁？”邬子虚厉声问道，走过去从女孩的手上夺过“兴泰酒楼”的账本。
  “我叫寒珏。”女孩自我介绍起来，“今年十六岁了。我这次来是有事要和你商量的。”说着摆出一副老气横秋的样子，似乎是在提醒邬子虚不要小瞧自己。
  邬子虚把账本放在桌上，有气地说：“姑娘还是免开尊口，如果没事你可以走了。”寒珏走到门口，回过头气乎乎地说道：“就是看了你的账本而已吗。我告诉你一会儿我哥来找你谈的话，可就没有我这么好说话了。”邬子虚走到书桌前坐下，并没有理会她。寒珏一甩头走了出去。
  邬子虚走到书桌前坐下，自从他成功地运营“兴泰酒楼”以来，时常会有一些大商贾希望能出钱买下“兴泰酒楼”，他都一口回绝了，“兴泰酒楼”现在已经是他的全部。虽然以前他拥有过许多东西，但是现在的他除了“兴泰酒楼”别的一无所有。
  邬子虚见那个叫寒珏的女孩临走时没有把门关上，于是站起身准备去关门。走到门前，邬子虚刚想关门，外面走进了一个手执纸扇的翩翩美少年。他伸手推开身前的邬子虚，邬子虚本能的闪到一旁，对方就大摇大摆地走到了邬子虚的书桌前。
  “你又是谁？”邬子虚这才发现自己居然会让对方走了进来，恼怒地问道。“寒玉。”少年对邬子虚一笑，“寒珏的哥哥。”
  “我不是说过了吗，我是不会和你们谈的。”邬子虚没有关门，便又走回到书桌前，两眼不满地盯着寒玉。
  “呵呵……”寒玉发出清脆的笑声，“你可能误会我们的来意了。”邬子虚狐疑地问：“你们不是想把我的酒楼买下吗？”
  “不是，当然不是。”寒玉展开手中的纸扇，很肯定地说。同时他也把自己的理由说了出来：“你想‘兴泰酒楼’在各地都有，总计起来不下四十多家，每一家装修都很豪华。”
  “那是因为它们就是按照一个样板建起来的。”邬子虚冷冷地说道，虽然对方已经说了没有收购酒楼的意向，但是他的刚才对方不请自入的举动还是很不满。以前的那些大商贾所提出的收购计划也只是收购闽江城的“兴泰酒楼”而已。
  “所以我希望你能加入我们。”邬子虚话音刚落，寒玉便对他说道。
  邬子虚一脸茫然，不明所以地问：“加入你们？”
  “不错，就是加入我们。”寒玉的回答令邬子虚知道自己刚才并没有听错。
  “凭什么？”邬子虚嘲笑地问寒玉，他实在想不到眼前的这个少年的野心居然比以前所有的大。
  “我们已经查探清楚了，你就是那四十多家酒楼的老板，这一点你应该承认吧？”寒玉丝毫不在意邬子虚的冷嘲热讽。
  “不错，我的确是所有‘兴泰酒楼’的老板，那又怎样？”邬子虚慎重地看着寒玉，他知道眼前这个美少年绝非简单角色。
  “我想说明一点，我要你加入我们这对你没有坏处。因为我们跟本不会从你这里拿走任何东西，你还能得到我们的帮助。”寒玉对邬子虚说道。
  “是吗，那我能为你们做些什么？”邬子虚问道，他不是对寒玉的条件感兴趣，只是想知道自己一方上有什么令别人羡慕的优势。
  “当然，你能给我们的帮助，就是雇佣我们的人为你打工。当然，他们是不会从你那里领取薪酬的。”寒玉对邬子虚说道，“我想你每年花在下手身上的佣金一定不少吧！”
  “你们是谁？”邬子虚问。他知道自己每年的花销是一个多么庞大的数。
  “‘梦幻楼’，我想你现在应该相信我们的诚意了吧！”寒玉脱口而出，他没有给邬子虚反悔的机会。
  “‘梦幻楼’，迷幻大陆的三大情报组织之一的‘梦幻楼’？”邬子虚吃惊地看着寒玉，对方只是向他点点头。他知道自己这次是无法从这件事中脱身了，如果自己不加入的话，为了保持“梦幻楼”的那份神秘，寒玉是不会放过自己的。
  “好吧，我会在以后的日子里慢慢换些新人手的。我只是希望你的人不要给我捅出太大的篓子。”邬子虚只好妥协，因为他已经无路可退。
  “这个当然。我现在任命你为‘梦幻楼’闽江城的香主，他们都是你的手下了。”说完寒玉把一个铜牌扔到了书桌上，便转身离去。他没有告诫邬子虚应该注意什么，因为所有人都知道“梦幻楼”处置叛徒的手法不会比“水晶院”和“缥缈阁”人道。
  “你们是什么时候看中我的？”邬子虚对走到自己房间门口的寒玉问道。“从你在各地大兴土木开始。要知道我们的眼线可是遍布整个迷幻大陆的。”说完寒玉便走出了房间。
  邬子虚拿起书桌上的那块铜牌仔细打量。铜牌的正面是一座高耸云端的楼，整个画面除了楼，就只有浮云；它的反面有三个竖着的大字“梦幻楼”，在这三个字的右侧，是几个小字：闽江城香主邬子虚。
  看到这几个字，邬子虚不由冒出冷汗，他们早已经准备好了自己的铜牌，如果自己坚持不加入“梦幻楼”的话，他的下场可想而知。
  邬子虚有些疑惑了，照刚才寒玉的说法，从一开始他们就注意到自己了。如果说“梦幻楼”到现在才来找他，只是表明以前他们一直在暗中观察自己是否真的有利用价值，可是“水晶院”和“缥缈阁”为什么会放过扩张自己实力的机会呢？也许他们三家之间有君子协定吧，或许他们原本就是一家吧。邬子虚这样解释给自己听。
  邬子虚收起铜牌，开始了新的一天的工作，事情已经发展到这个地步，他还能做什么呢。邬子虚每天好像只有早上散步时显得很悠闲，其余的时间他都在不停地忙碌。
  邬子虚正在翻看账本，他每天都会查看上一天的营业记录，这并不是他对记账的李明显不放心，而是他想知道在这里住宿的客人是来自哪个国家。店小二在大厅里当然能通过服饰知道客人从何处而来，可是他作为“兴泰酒楼”的主人是不可能在大厅待太久的，他把一切事务都交给了李明显处理。曾有人说他之所以这样做，就是因为他知道自己的那张脸可能会吓跑“兴泰酒楼”里的客人。
  邬子虚想知道每个客人从何处而来不是为了别的，他只想知道哪些地方的客源多，但“兴泰酒楼”尚未在那里有分号；哪些地方有“兴泰酒楼”的分号，来闽江城的人也不少，但是在“兴泰酒楼”住宿的人却不多？邬子虚知道服务是招揽客人的法宝之一，正因为如此，所有在“兴泰酒楼”住宿后的人，都会被询问到他们对酒楼的不满意之处。邬子虚只想知道客人抱怨什么，客人抱怨到的，只要是合理的他都会要求伙计改掉；同时客人没有抱怨到的，他也会让手下的伙计在以后做这件事时加倍认真。他始终坚持服务之上的原则，因为“兴泰酒楼”饭菜和住宿的价格绝对是低廉的，是在保证质量基础上的低廉。
  这时酒楼的记账先生李明显走了进来，对邬子虚说道：“老板，城主陈世友的小公子今天十岁生日，他有举办宴席，我们是不是应该去？”邬子虚没有考虑，就对李明显说道：“我党然要去，你先去准备一下。
  李明显退出房间，邬子虚嘀咕了一句：“老狐狸。”每个月陈世友都会以各种各样的理由张罗宴席，邬子虚为此掏出的礼金已经不是一个小数目了，可是他知道自己必须要“官商勾结”，才能在闽江城立足。所以尽管每次陈世友都没有给他请柬，他都会不请自去的。
  傍晚十分，邬子虚远远便看到陈府大门两侧高挂的大红灯笼，陈世友正在门口欢迎来自各方的名人，其中绝大部分是在闽江城经商的大商贾。
  “恭喜陈大人了，令郎生日你怎么也不通知一声啊？。”邬子虚看到陈世友向他走来，便拱手向他祝贺，同时装出一丝不满。
  陈世友因兴奋而脸色显得格外红润，“邬老板，知道你是忙人，所以才没给你送去贴啊！”，他的眼睛有一无意间看了邬子虚身后由六个伙计抬的木箱，大笑着向邬子虚解释起自己的顾虑。
  “陈大人这不就见外了吗？”邬子虚脸的右半脸露出一个酒窝。他转过身对后面抬着木箱的伙计说道：“送进出。”
  “邬老板你怎么每次都要带礼物来呢？”陈世友笑着对邬子虚说道，“你这不同样是见外了？”
  邬子虚用仅有的右眼注视着陈世友，心照不宣地说道：“陈大人，这是应该的，你说不是吗？”
  陈世友“呵呵”的笑出声来，对身后的管家仆人说道：“领邬老板去大厅休息。”说完对邬子虚说道：“邬老板先进去休息，我一会儿进去陪你。”
  邬子虚点点头，说道：“我就不打搅陈大人了。”说完跟着陈府的一个仆人走进了陈家大门。在走进大门时，他左脸上戴着的银白面具在大红灯笼的灯光下，闪过一丝光亮。
  陈世友看着邬子虚的背影，笑得更开心。只是不知道他是在为自己的儿子十岁了高兴，还是在为看准了邬子虚这个财主而感到高兴，抑或是……
  邬子虚早就想走了，可是陈世友却硬要他多留片刻，说是以往他都是中途退场，这次无论如何也不答应，一旁的几个其它酒楼的老板也掺和起来，邬子虚只能打消回去的念头，继续忍受煎熬。他是一个不爱吵闹的人，可是作为一个在外闯荡的人，他必须在吵闹的情况下学会忍受。
  这时负责闽江城治安巡查的杜宗元从外面匆匆跑了进来，在陈世友的耳边嘀咕了几句。
  陈世友的脸色一下愕然，脸上喜庆的笑容一下不见，他转过头，面色凝重地对邬子虚说道：“邬老板，‘兴泰酒楼’失火了！”
  邬子虚一下从座位上站了起来，脸色一下阴沉起来，对陈世友抱拳说了句：“陈大人我先回去了。”不等陈世友回答，便匆匆向陈府的大门走去。所以他没有看到陈世友和那几个一直要他留下来的酒楼老板脸上露出的得意笑容。
  邬子虚看着不远处正被大火吞噬的“兴泰酒楼”，转身对身边的账房先生李明显说：“店里的伙计和房客怎么样了？”
  李明显是有家室的人了，他在闽江城有自己的房子，所以他没有住在酒楼的后院。但是店里的几个伙计都是从乡下来城里打工的，邬子虚见他们没地方住，就主动提议让他们和自己一起住在了酒楼的后院。
  “听发现火情的人说，大火是从酒楼的后院开始燃起的，到现在还没有看到他们；酒楼的房客倒是都顺利地逃了出来，只是他们的随身财物都付之一炬了，我已经把他们安置在别的酒楼了。”李明显把所查探到的消息都说给了邬子虚听。邬子虚默默地点点头，他知道那几个店伙计是很难活着了。
  李明显在邬子虚身边疑惑地自言自语：“他们几个并不是粗心大意的人啊！”邬子虚点头说道：“我知道。这次所有住客的损失我们要尽量多赔偿些给他们，还有店里的几个伙计都在乡下，他们都是穷人家的孩子，他们可都是家里的支柱啊！。”李明显应了声：“老板，我知道该怎么做。”说完他便走开去别处办邬子虚交代给他的事。
  邬子虚看着眼前红红的火焰，心中涌起一股杀意，他知道现在是该和那个寒玉好好谈一次了。
  陈府的宴会没有因为邬子虚的突然离去而冷清多少，反而变得更加热闹了，至少陈世友的笑声更加爽朗了。那几个酒楼的老板的彼此碰杯对饮，笑声此起彼伏。
  宴会在子夜时分方才结束，陈世友并没有立刻回房休息，而是把几个酒楼的老板领进了自己的书房。“陈大人，我想不明白，你为什么一直要我们把邬子虚把小子留下？”“闽江酒楼”的老板许梓良疑惑地问。陈世友听到后笑而不大。“我只到，陈大人是要全城的人看到那小子落魄的样子。”“江闽酒楼”的老板笑着说，许梓良恍然大悟地点点头。“我把那些房客留下，就是要他们到处宣扬此事，让‘兴泰酒楼’在各地的声望急下，再说他们以后可都是诸位的客人啊！”陈世友对众酒楼的老板神秘的笑笑，大家都会心地笑笑。
  陈世友紧闭的书房“吱”的一声打开了，陈世友和所有的酒楼老板不约而同的看向了门外……
  见“兴泰酒楼”的火无法扑灭，而在一旁观望的众人又开始忙碌起来，因为城主陈世友的府邸冒出了冲天的火光。难道这真是一个易有火情的夜晚吗？
  邬子虚就这么站了一夜，一直看着他一手修建“兴泰酒楼”成为了灰烬。清晨时分，他终于等到了他想见到的人。
  “你一夜没有休息吗？”虽然是在早晨，寒玉却在不停地扇动自己手里的纸扇。邬子虚没有回答他，只是气愤地问道：“为什么回这样？”
  看着邬子虚扭曲的右半脸，寒玉故作不见，问道：“邬老板你应该知道世事无常……”“我想知道，你们为什么不把那几个伙计救出来？”
  寒玉知道自己不能再打马虎，对邬子虚语重心长地说道：“我们只对咱们‘梦幻楼’的人负责。”说完后，他不由一笑，对邬子虚说道：“不过我已经替你报仇了，你是我们的人，他们敢动你，我们是不会熟视无睹的。”
  邬子虚冷笑一声，转身离去，临行前不忘留下一句：“我会重头再来的，只是我现在还不会用你的人。”寒玉似乎听到了一句笑话，“呵呵”地笑了起来，过了一会儿才对已经走远的邬子虚说道：“你的‘兴泰酒楼’的伙计能死几次才有人不敢应聘啊？”邬子虚一顿，转过身，对正在向自己微笑的寒玉吐出了三个字：“你够狠！”
  看着走远的邬子虚，寒玉露出了甜美的笑容。
  闽江城的人都在为邬子虚感到庆幸，应为昨天他没在“兴泰酒楼”的后院，否则他早被烧死了，也许会逃过一劫，但是他的右半脸夜可能会戴上面具；他昨晚很早离开了城主陈世友的府上，否则他也会死在陈世友的书房，陈世友和闽江城几个酒楼的楼主都无缘无故地死在了陈世友的书房。
  邬子虚看到了一夜没合眼的李明显。“老板，所有的事我都已经打点好了。只是从昨天的情况来看，好像……”邬子虚打断了他的话：“李先生，你不要想歪，昨天只是一次意外。”他知道自己的话没有说服力，但是李明显还是停止了表达自己的意见。
  “李先生你忙了一夜，也好回去休息了。”邬子虚看着两眼发红的李明显对他说。“老板，你就先到我家去休息几天吧，接下来的几天我们还有很多事呢！”李明显知道邬子虚不是轻易能被打倒的。
  “好吧，咱们一起走。”邬子虚点点头，和李明显一起离开了“兴泰酒楼“的废墟。
  易玄士语：兴泰酒楼，只是邬子虚跨出的第一步，虽然狠艰险，但却拉开了他人生又一个精彩的序幕！