()秦二婶挺身而出，主动请缨道：“世子妃，这些事情，能否交由我来处理？我也想为定北侯府的复兴出一份力。”
  洛清清对此求之不得，她正为手下无人可用而犯愁，秦二婶的主动请缨无疑是一场及时雨。
  秦二婶不愧是出身于定北侯府高门宗妇，她的能力确实出众。
  短短几天时间，她便将各项事务安排得井井有条。
  她不仅联系了青云县的豪门大户，还扩展到了梁县、封县、苏县和定县等县城，将消息撒遍南疆各地。
  糖铺的生意在南疆地区早已红火，甚至已经传到了京城。
  南部的其他州郡虽然也有权贵，但他们距离遥远，且糖铺背后有燕王府的庇护，使得他们无法插手。
  糖铺日进斗金，而那些权贵们只能眼巴巴地看着，早已按捺不住心中的贪婪。
  就在这个时候，秦家放出风声，要拍卖制糖秘方。
  这一消息让南疆权贵们震惊不已，他们兴奋之余，也不禁怀疑洛清清是不是傻子，这么宝贵的东西不自己用，却拿来拍卖。
  然而，很快就有知情人士为他们解惑。
  “秦家的势力早已被京中的三皇子窃取控制，秦泽煜都成了三皇子的傀儡，更何况洛清清这个女子。”
  “我听说，那个制糖秘方是杨天和离开南疆后，洛清清偷偷弄到的。”
  “别人得了方子，还能制糖、开铺子。但洛清清呢？她既没有这个胆子，也没有本钱。”
  有人嘲讽道，“即便她想办法开了铺子，等杨天和回来，那铺子不还是归到三皇子名下？”
  “洛清清又不傻，怎么会愿意为他人做嫁衣？”
  有人感叹道，“如果我是她，我也会这么做。自己开不了铺子，就把秘方卖掉。”
  “对！先把钱攥到手里，其他的，就不管了！”有人附和道。
  这些话虽然都是坊间的无端猜测，但细细品味，却也不无道理。
  比如郑夫人，原本还对洛清清卖秘方的事情心存疑虑，但听了这些传言后，也不禁点了点头。
  “没错，正是如此。”
  郑夫人心中的忧虑烟消云散，她还有机会得到那个制糖秘方，这让她感到无比愉悦，甚至有了闲暇去“同情”洛清清。
  “这女人啊，无论她有多能干，她嫁的男人立不起来，也只能跟着受苦。”
  郑夫人认为，自古以来都是夫荣妻贵，这才是硬道理。
  “这也是没有办法的事情。毕竟，天下间的女人，能像夫人您这样有福气的，又能有几个呢？”郑夫人的贴身丫鬟趁机恭维，哄得郑夫人更加开心了。
  “好！看在洛清清这么可怜的份上，我就买下她的秘方吧。”
  郑夫人满口的施舍，仿佛她买制糖秘方只是为了做慈善，而不是她心心念念、眼红已久的事情。
  外界对洛清清的议论纷纷，有的甚至把她描绘成一个可怜的、愚蠢的女人。
  然而，洛清清对此并不在意，她只关心是否有人愿意高价竞拍她的秘方。
  二月十六，黄道吉日，洛清清的拍卖会在青云县最大的酒楼举行。
  这家酒楼是郑夫人参股的产业，所以酒楼的二楼包厢常年为郑夫人留着。
  郑夫人坐在自己的专属包厢里，俯瞰着舞台上的秦二婶。
  她撇了撇嘴道：“拍卖会？哼！洛清清就知道搞这些花里胡哨的东西。”
  “听说几个月前，她还招募了一两千新兵？”郑夫人问身后的下人。
  “是的，应该不超过三千，都派去了海滩的盐场。”下人弓着身子，低着头，态度谦卑地回答。
  “盐场？”郑夫人挑了挑眉，她在南疆也有盐场，但与秦家那些被挑剩下的破烂货不同，郑夫人所管理的知州府的盐场是整个南疆最好的。
  海滩辽阔，岸边有很多佃农，与山林近在咫尺。
  无论是使用人工还是柴火，都极为便利。
  更值得一提的是，此地距离广城也不过是咫尺之遥。
  一旦盐煮好，便可迅速装载到海船上，直接运往广城。
  每年，仅凭盐的销售，知州府便能获得丰厚的收入，高达几十万两。
  煮盐虽然有利可图，但成本也不容忽视。
  盐即便是生活的必需品，但其价格却难以高涨。
  毕竟，盐并非南疆独有，东南沿海一带，只要有海的地方，都能生产盐。
  除了海盐之外，内陆还有湖盐、井盐、矿盐、土盐等多种选择。
  海盐，并不能做到垄断的地位，也无法作为奢侈品出售，郑夫人感叹盐的利润真的不如糖。
  “对！我们应该转向制糖，开设糖铺！”郑夫人暂时放下有关盐场的心思，全神两注于台下的拍卖会。
  不久，南疆十县的豪门大户们纷纷赶到，他们并未亲自露面，而是派遣门下的商贾在一楼参与竞拍。
  他们大多在二楼的包厢内，既能保持身份的尊贵，又能现场操控。
  尽管这些权贵们从未听说过拍卖会。
  但“竞拍”这个词中的“竞”字，让他们感到一丝不安。
  他们担心洛清清可能会故意抬高价格，使得门下的商贾或管事们因利益而失去理智。
  因此，他们决定亲自出马，把控局面。
  “夫人，我们必须保持冷静，不能让洛清清得逞！”郑夫人隔壁包厢的贵妇，是陈县的豪族，她在入座前特意跑到郑夫人的包厢，与她通气。
  郑夫人点头表示同意，她决定与对方联手压价。
  然而，所有的计划都在秦二婶宣布糖铺三个月的收益后化为泡影。
  一个月净利润高达二十万两？
  这简直是在抢钱！
  权贵们惊愕不已，他们原本以为盐场已经是极为赚钱的行当，没想到糖铺的利润竟然如此惊人。
  这还有什么可说的呢？一个字——拍！
  “红糖秘方，十份待售，价高者得。”
  秦二婶站在台上，手托小木盒，里面藏着那珍贵的秘方。
  她微笑着，仿佛一位优雅的职场精英，宣布：“现在开始拍卖第一份！”
  “底价一万两银子，每次加价不少于一百两。”
  话音刚落，酒楼大堂内便响起一片哗然。
  一万两白银？
  只为一张秘方？
  还是底价？
  每次加价一百两银子？
  这简直是天价！
  虽然糖铺生意兴隆，红糖利润丰厚，但如此高昂的代价还是让人难以接受。
  众人议论纷纷，惊叹不已。
  秦二婶见状，赶紧提高声音说道：“感谢各位赏脸参加秦家拍卖会。为了答谢大家，我们决定额外赠送两位经验丰富的匠人给竞拍成功的买家。”
  此言一出，现场顿时鸦雀无声。
  经验丰富的工匠？
  这对于在场的商户和管事来说，无疑是一个巨大的诱惑。
  他们深知，即使得到秘方，也需要时间和尝试才能制作出合格的红糖。
  而有了工匠，则可以立刻投入生产，抢占市场先机。
  “竞价开始！底价一万两银子，每次——”
  秦二婶话音未落，便有人迫不及待地喊道：“我出一万零一百两！”
  随后，竞价声此起彼伏，气氛愈发激烈。
  在短短的时间内，价格便如火箭般从一万两飙升到了一万九千两，仿佛是一场没有硝烟的战争。
  人们瞪大了眼睛，生怕错过任何一个细节。“两万两了！”
  有人惊呼。
  这不仅仅是一个数字，而是代表着堆积如山的银子，如果用箱子来装，恐怕得满满的一大箱。
  现场的气氛变得凝重起来，每个人都屏住了呼吸。
  突然，细微的脚步声打破了这短暂的宁静，仿佛有人正悄悄接近。
  二楼的贵宾终于动了，新一轮的竞价战即将开始。
  “两万一千两！”紧接着又有人加价。
  价格一路飙升，直到“三万两！”的声音响彻整个酒楼。
  最终，第一份制糖秘方以三万两千七百两的天价被拍下。
  郑夫人紧握着手掌，眼中闪过一丝愤怒和不甘。
  她清楚地看到，那个疯狂出价的商户，正是之前与她打招呼、声称要团结压价的本地豪族陈家的主母陆氏的门人。
  “贱妇！你不让我出价，原来是在这儿等着我呢！”郑夫人心中暗恨。
  然而，拍卖会的节奏并未因她的情绪而停止。
  秦二婶笑容满面地宣布第一份秘方成交，然后拿出了第二个木盒。
  “这是第二份秘方，虽然没有匠人附赠，但我们会安排匠人亲自教授工艺！”
  秦二婶的话语充满了诱惑。
  果然，新一轮的竞拍再次掀起高潮。
  郑夫人以三万两千九百两的价格成功拍下了第二份秘方。
  接下来的第三份、第四份……直到最后一份秘方出现时，拍卖气氛达到了顶点。
  那些之前犹豫不决的人此刻才恍然大悟：天哪！居然就剩下最后一份了！
  如果再错过这次机会，恐怕就再也没有机会了。
  于是他们纷纷加价，希望能够将这份珍贵的秘方据为己有。
  最终，这份秘方以一个令人瞠目结舌的价格成交，为这场拍卖会画上了圆满的句号。
  确实，一切似乎都结束了。
  那些昔日的竞争对手，或是邻县的显赫家族，他们已经顺利地将那份秘方收入囊中。
  用脚指头想想也知道，他们的工坊和糖铺即将如日中天，利润滚滚而来。
  那时，他们只能眼睁睁地看着对方赚得盆满钵满，而自己，明明有机会，却白白错过了。
  那份懊悔，那份心痛，难以言表。
  那份被众人竞相追逐的秘方，最终以惊人的四万九千七百两的价格，被定县的一家豪族收入囊中。
  “拍卖会圆满结束！我代表秦家，感谢各位的慷慨捧场！”秦二婶的声音响起，宣告了这一切的结束。
  十份秘方，为秦家带来了近四十万两的收入。
  看似只是糖铺两个月的盈利，但实际上，正如洛清清所说，这几乎是无本万利。
  因为熬制红糖，真的并不难。
  那些买到秘方的人，怀着激动的心情打开匣子，展开白纸，看到的却是让他们瞠目结舌的内容。
  “天哪！”他们惊呼，“居然这么简单！”
  然后，他们开始疯狂地咒骂，骂秦家心黑，骂那份秘方价值连城，却只是几行字而已。
  更有人发现，洛清清卖的只是红糖的秘方，更为珍贵的白糖、冰糖的制法，却并未提及。
  有人猜测，或许洛清清自己也没有这些秘方。
  毕竟，在大家眼中，她手中的秘方是从杨天和那里偷来的，有所残缺，也是情理之中。
  “洛清清真是太贪心了！”有人不满地嘟囔，“一张秘方就要三万多两，想想都肉疼。”
  “等等，”突然有人意识到了什么，“洛清清一共拍卖了十份秘方，那她总共得了多少钱？”
  这个问题一出，所有人都陷入了沉思。在一片死寂的气氛中，有人眼中泛泛红，声音颤抖地估算着：“至少三十五万两，甚至可能冲破四十万两的天价！”
  他们这些自命不凡的权贵，家中的银钱储备，恐怕都难以企及这个数目。
  “秦泽煜娶了这样一个会赚钱的媳妇，真是福气不浅啊！”
  有人酸溜溜地嘀咕着，这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了涟漪。
  他们这才意识到，秦家，是一个在南疆毫无地位可言的家族。
  郑夫人默不作声，脸色紧绷，听着周围贵妇们的议论纷纷。
  直到此刻，她的心中才闪过一丝贪婪的念头。
  没错，在南疆这块土地上，他们知州府才是真正的霸主。
  洛清清能赚钱又如何？
  没有实力，再多的财富也她也护不住！
  “秦泽煜是有福气，但洛清清就未必了。”
  陆氏，刚才还与郑夫人争夺秘方而闹翻，此刻却凑到她身边，幸灾乐祸地说道，“我听说，洛清清刚把钱运回去，就被秦泽煜拿去买酒喝了。”
  众人原本还在嫉妒洛清清的大笔收入，听了陆氏的话，顿时心理平衡了许多。
  是啊，洛清清再能干，也架不住秦泽煜这个拖后腿的废物夫君。
  有这么一个爱喝酒的丈夫，洛清清赚再多的钱，也不够他挥霍的。
  洛清清在心中冷笑：你们现在觉得我可怜？
  呵呵，用不了多久，你们就会知道，真正可怜的人是谁！
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