()　　严牧歌和徐渐离还在外屋秉烛长谈，我也没心思细听，眼一闭，糊糊涂涂地睡着了。
  翌日清晨，严牧歌过来叫我。他已经穿戴整齐，扮成了一个药材商人。
  雪已经停了。宜春殿外的积雪足足有一尺来高，马车吱吱嗄嘎，好不容易才出了城门。
  城外路面上的积雪早已被夜行人踏得稀碎，四处污水横流，早起的摊贩扯着嗓子叫卖，声音机械而重复，听不出一丝激情。新的一天才刚刚开始，他的脸上却早已有了疲惫的神情，面前的葱油饼炸得金黄金黄的，油锅“嗞嗞”地往外冒着热气，孩子的哭声隐约传来，一个弯腰擦着桌子的婆娘开始骂骂咧咧。
  “大清早的，哭丧啊，叫你去私塾先生那里听讲，你又不肯。”
  “少说两句吧，这年头，能活着就好了。”
  “就你还惯着他，你看你看，他哭得更大声了，这日子什么时候是个头啊。”
  一个樵夫挑着两捆干柴，慢吞吞地在街上游走。他的草鞋沾满了泥水，小腿裸露在风中。有人过来搭讪，伏在耳边说了两句，他便跟着那人走了。
  每个人似乎都在为了生计奔波，没有太多功夫关心这条街上昨晚发生过什么。街角有人躺在雪地里，身上衣着单薄，马儿经过的时候，雪水溅到了他的脸上，他脸色苍白，一动不动，大概已经没有了知觉，他死于昨晚的风雪。
  长安城刚刚苏醒，我已经悄悄离开。
  严牧歌有时候会跟我同坐一辆马车，有时候是徐渐离。马车可以遮风挡雨，比起骑马要暖和一些。
  徐渐离像是憋着许多话，但又不知道从何说起。双手不停地搓着，不知道是因为严寒还是因为手足无措。
  “你有什么问题，尽管问吧。”
  “薇儿姑娘，严兄说你是……”
  “说我是鼠妖吧，没错，我就是那只会发光的火浣鼠。”
  “我不信，”徐渐离说道，“你那么好，怎么会是妖呢。”
  “我是好妖。”
  徐渐离定定地看着我，终于“咯咯咯”地笑了起来。
  “如果你真的是妖，你为什么不跑，人族的傲慢与偏见，对你十分不利。”
  “跑？跑哪里去？”
  “跑到很远很远的地方去，回你的家乡也行啊。”
  “你没发现吗？我被他们控制了，逃跑只会让我死得很难看。”
  “谁控制你？”
  “这个队伍里所有人都是控制我的，他们手里有长刀，那些长刀就藏在那些药材的夹层里面，明晃晃的，削铁如泥，还有可以毁灭我的宝器。”
  “什么？”
  “银花镜，是个妖都怕。”
  “照妖镜吗？听说过，确实很厉害，圣上跟我说请你去一趟令丘山，让我带路，圣上说的是请，请你去。”
  “你信吗？”
  “我信你，”徐渐离托着腮帮子，似乎是在思考问题，“圣上我也是信的。”
  “哼，你还不如说不信我。”
  “薇儿姑娘，圣上是难得一见的明君，他力挽狂澜，顶着巨大的压力，平反昭雪了许多冤假错案，单凭这一点，圣上就值得我们拥护。面对吐蕃的侵犯，他不再忍让，也不再用自己的女儿去换取和平，终于将那吐蕃打得落花流水，他还安定了塞北，让百姓免受战乱之苦。”
  “可我听说他言而无信。”
  “听说？你可以去问问严兄，严氏一脉蒙冤多年，就是受了圣上恩泽才得以昭雪的。”
  “原来如此，怪不得他甘愿为虎作伥。”
  “你说炼丹啊，虽然这像是有点不务正业，但是追求长生是我们人族的夙愿，谁不希望天长地久呢。”
  “你相信会有这么一天吗？”
  “我无所谓，生命太漫长有时候会很无聊，能在活着的时候过得快快乐乐的，就不枉此生。”
  “那你快乐吗？”
  “快乐啊，我看四时流转，阴阳变化，我都觉得是种快乐。”
  “现在呢，囚禁我你快乐了吗？”
  “我没有，薇儿姑娘，我只是一个领路人，我知道令丘山的方位。”
  “从你答应成为领路人的那个时刻起，你就已经是他们的帮凶了。”
  “你不是心甘情愿去的吗，圣上允诺了你一个千年之约，可以说，这只能算是一笔交易。”
  “哪有什么心甘情愿，只不过是逼迫之下的无奈，你有没有想过，如果你们的圣上真的仁慈，为什么不愿意放过我们，我们也是这个世上的生灵，我们没有做过对不起人族的任何事情，为什么要等我上了令丘山取得彩石才愿意同我缔结千年之约，你们的圣上祈愿和平，反对战乱，为什么却对我们万般刁难？难道仅仅是因为我们是异族，就要残暴对待么？”
  “薇儿姑娘，你别激动，我想想这个问题，”徐渐离说道，“你给我一点时间。”
  “你与你们的圣上是一伙的，你永远也想不明白这个问题。非我族类，其心必异，你们从一开始，就把所有他族当成敌人。”
  “没有……也不完全是这样，你看看，狗就成了我们的朋友，还有牛，马，都是我们的朋友……”
  “这是朋友吗？狗替你们捕猎，牛替你们耕田，马儿替你们跑腿，只不过是无穷无尽的奴役，我仿佛也看到我们同样的命运，世世代代替你们下火海挖彩石，乖乖听话，毫无怨言，我们也可以有牛儿和马儿一样的明天。”
  “薇儿姑娘，你讨厌人族吗？你讨厌我吗？我真的从未想过这个问题，我认为牛儿在地里耕田它是幸福的，他有草吃，有水喝，一年四季，风里来雨里去，与主人相依为命，我曾经在江南的雨季里看过老农耕田时的情景，鞭子轻轻地落在牛背上，我断定那牛儿根本感觉不到疼，那鞭子只是在给它指引一个方向，牛儿扬起前蹄，奋力地往前奔跑着，杏花微雨，寻常阡陌，空气里流动的都是春天的味道，你不是牛，你也许不懂得牛儿的快乐，他被关进笼子里，天天躺着，才是一种虐待，它的蹄子踩在松软的泥土上才能得到快乐，它有使不完的力气，它需要释放。”
  “牛儿可以去山坡上吃草，去森林里奔跑。”
  “森林里有狮子有老虎，如果真的去了森林，它的命运未必比现在幸运，或许它选择与人族相伴，就是为了获得人族的庇护，这是两全其美的事，各取所需。”
  “选择与人族为伍，我们会获得长久的安宁吗？别说整个火浣鼠族了，我现在的命都难以保证，我如果死了怎么办，谁来缔结这个千年之约？”
  “不会的，你不会死的。”
  “你拿什么来保证。”
  “这……”徐渐离道，“我会保护你的。”
  “有人暗杀我，你会挡在我面前？”
  “会。”徐渐离不带一丝犹豫的回答，是我始料未及的。
  “凭什么？”
  “我们是朋友啊，上次遇见你的时候，我就说过，我们可以是朋友。”
  “朋友？我曾经有一个最好的朋友，现在成了敌人。”
  “怎么回事？”
  “他杀了我最亲爱的哥哥。”
  “我当你哥哥吧，”徐渐离道，“我们可以结拜。”
  “跟一只妖结拜？你会失去更多的朋友。”
  “不会，我的朋友都是很开明的，我曾遇到过一只猫妖，和她做了朋友。”
  “南玫玫？”
  “你怎么知道？是的，她叫南玫玫，她很好的，她说要去找她的姐姐，我给她提供了一些线索，当然也只是道听途说，也不知道她有没有找到她的姐姐。”
  “哼，你只是被她的美色吸引罢了，男人，都是这样。”
  “唉，”徐渐离叹了一口气，“薇儿姑娘，你的心门已经关上了，你拒绝任何人靠近，你以为人与人之间，人与妖之间，没有真心，只有利益交换，权色交易，钱权交易，钱色交易……”
  “难道不是这样的吗，都是交易，不同的是有时候明目张胆，有时候遮遮掩掩，你不知道你们人族有多虚伪，做了婊 子的还想立个牌坊，天天搜刮民脂民膏鱼肉乡里的，总想着让百姓们高唱赞歌送个锦旗，满口仁义道德的，私底却干着男盗女娼的勾当……”
  “别骂了，再骂下去，我都觉得我们真的一无是处，不是这样的，这只是少数人，除了这些交易，还有许多美好的舒服的关系，比如朋友的关系，你不能因为遇到过坏人，就否定所有的人呀，人与人之间是不同的，这世上还是好人多。是谁说过，你是什么样的人，你的眼睛就会看到什么。”
  “你这是什么歪理，这么说吧，一个坏人可以将我毁灭，一千人好人也救不了我分毫。”
  “你不相信人多力量大吗？”
  “相信啊，一千个人，每人吐一口唾沫能将我淹死。”
  “如果你现在想逃跑，我可以帮你，可是你会失去圣上向你许下的承诺，你想一想，你到底要做何选择。圣上金口玉言，不会言而无信的。”
  “我可以信你们圣上一次吗？”
  “当然可以，你也信我一次。”徐渐离的眼光看起来很真诚，大概是常年浸润了湖光山色的缘故，他的眸子分外清澈。
  “你去过令丘山吗？”
  “我曾抵达过令丘山山脚，山的南面有一个山谷，叫中谷，从那里往上看，可以看到令丘山上长年烈火燎原，我自然是不能去的。薇儿姑娘，我想看看你。”
  “我就在你面前，没遮住你眼睛啊。”
  “我是说，你的真身。我听人说起的时候，嗓子眼都快要蹦出来了，这盛大的奇观，我如能亲眼目睹一次，死而无憾了，也只有亲眼见到，我才能安心。”
  “你安什么心。”
  “我想确认一下，你是否真的可以抵御烈火的焚烧，我害怕你去令丘山会一去不返，化成灰烬。”
  “你这是担心我吗？”我笑了起来，“没有人在乎我的生死。”
  “我在乎，记得我以前就跟你说过，我想建立一个物种保护盟，我回去就跟师傅说，要建立一个保护火光兽之盟，可以吗？我要发动大家，将火光兽当成自己最宠爱的小动物。”
  “当宠物，是这个意思吗？”
  “大概就是这个意思。”
  “不，我要自由，而且，你知道吗，我们成年以后的火浣鼠，长得和人族一般高大，我不想被人关在笼子里豢养。”
  “当然不会，你都有人形了，谁还关你在笼子里，就是还你们自由，你们愿意生活在哪里就生活在哪里，我们甚至可以给你们找一块林地，适合你们居住的那种森林，只要你们不打扰老百姓的生活就可以了。”
  “我们整个的鼠族都可以这样吗？”
  “整个鼠族？恐怕不行，那个灰鼠实在太讨厌，我怎么听说你们与他们早就划清了界线？而且他们数量实在太多，我们总得找个合理的名头，比如保护稀有物种之类的，才会得到大多数人的响应。”
  “你带了火折子吗？”
  “干什么？”
  “点火，给你看。”
  “真的？”徐渐离两眼放光，从袖口里掏出了火折子，点燃了，递到我的面前。
  我扯下一根头发，放在火上炙烤。那头发丝渐渐发出红光，在火中发出耀眼的光芒。
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