()　　冬至日，傍晚。
  当血色的天空终于被夜色笼罩，外出觅食的鸡群躲进了狭窄的笼子，酒馆门前昏黄的油灯开始摇曳，陈莫也开始苏醒了。
  陈莫开始磨他的那把短刀，“嚯嚯嚯嚯”的声音高低起伏，在寂静的房间里尤其响亮，惨白的刀面在油灯下泛着清冷的寒光，来来回回，每一下都似乎在我心尖上舞蹈。我心里七上八下，对于杉树坡之行，似乎有些犹豫起来。
  可是陈莫没有再劝阻我，我也就不再提起。在陈莫面前说过的话，我不想收回，以免让他觉得我反反复复阴晴不定。我见过陈莫那把短刀，刀鞘是老牛皮做的，一直插在他的靴子里面，有时候他会拿来切他的烤鸡。
  陈莫一声不吭，棱角分明的脸上没有任何表情，好似磨刀只是为了磨刀，而不是为了杀起人来更锋利更迅速。当然，陈莫说他没有杀过人，他是神族，对于人族应尽一份保护的责任。
  “陈莫，我们不要暴露，会死的。”
  “我知道，我会保护你的。”
  陈莫的话像是一颗定心丸，我忐忑的心渐渐平复。
  估摸着时间差不多了，我们悄悄地离开了来福酒馆，向着杉树坡的方向行进。酒馆内年轻力壮的客人已走得七七八八，大概早已出发去了杉树坡看热闹。亥时时分，跟着熙熙攘攘的人群，我们终于抵达杉树坡。
  听说杉树坡历来是个行刑的地方，属秦岭余脉，山势陡峭，西面是悬崖绝壁，有三条小径可以通往山顶，杉树坡在半山腰，平时并不对外开放，这次例外是因为有村民集体上书，表示要一睹为快，以泄心头之恨，因此负责此次屠鼠大会的观察使大人请了特旨，邀请村民们前来见证这个史无前例的盛举。
  远远地看见半坡上燃起了一堆篝火，人声鼎沸。黑压压的人群不断地向着篝火燃烧的地方奔涌过去，顾不得脚底下的坑坑洼洼荆棘丛生，踉踉跄跄骂骂咧咧地上了山，唯恐自己落了下风。陈莫紧紧地抓着我的手，害怕我走丢了似的。
  自从格木死后，陈莫一直把我当个小孩子在照看着。有时候我会很享受这种照顾，有时候我会很抗拒，陈莫也已慢慢习惯我的阴晴不定。有时候他会嘴角微微上扬，似笑非笑，不知道是宠溺还是无奈。
  半坡上有一处空旷的草坪，可以容纳上千人看热闹。篝火的旁边是一个高高的木桩，木桩顶端的十字架上绑着的是那日囚车里的姑娘。此刻她换了一身素净的衣裳，收拾得十分齐整，火光映衬下，还能看出脸上施了薄薄的胭脂，唇红齿白，完全看不出之前受过任何虐待。周遭的差哥有二十来个，腰间系着长刀，围成两个圈，一个朝里，一个朝外，严阵以待。
  严牧歌毕恭毕敬地站在那个最高的看台上，纹丝不动，背靠着石头山，旁边杉树林立，夜风吹来，杉树轻轻摇晃，有“呜呜”的声音吹过头顶，不知是风声还是鸟类的哀啼。坐在案前的是一个中年男子，生得膀大腰圆，身着官服，不怒自威。看来今晚上十字架上那个姑娘的生死就掌握在他的手里了。
  一个衣衫褴褛的老妇人艰难地扒开了拥挤的人群，“扑通”一声跪倒在案前。
  两个差哥握紧了手中的长刀，气氛顿时紧张起来。
  只听到那老妇嗫嚅着说道：“大人明察，这是我养了十八年的女儿，小嫱啊，她根本就不是妖，您可以问问十里八乡的乡亲们——”
  “观察使大人在此，休得胡言，拖下去！”严牧歌怒喝一声，两个差哥迅速地架起那位老妇，往山的那一边去了。
  没有谁在意这位老妇的话语，也没有谁在意山那边发生了什么。村民们似乎只关心十字架上的那个姑娘。人头落地，这一趟就算没有白来。
  子时已到，说好的审判还没有开始，案前的观察史并未有任何说法。村民似乎等得有些不耐烦了，人群里出现了短暂的骚乱，有人开始窃窃私语。
  “这事竟然惊动了观察吏，看来非同小可。”
  “这有什么，听说是圣上亲自过问的。”
  “看着不像鼠妖，说是作恶多端，可这手无缚鸡之力的样子，能祸害谁呀。”
  “这你就不懂了，妖一旦没有妖法，就与普通人无异，甚至更弱。你看看她头顶上的那道符，明显是施了法，被镇住了。”
  “哪有符，什么符，看着像是发带啊，有点远，看不太真切。”
  “不用着急，听说会验明正身的，打回原形，那鼠妖她会发光，那是红色的火焰一样的光芒，能照亮整个夜空，星星的光芒都能被掩盖，我就是来看看这个异象的，除非亲眼所见，根本不敢相信呐，这世上竟然还有这种异兽。”
  “杀死鼠妖！”
  人群里响起一阵清脆的声音，然后许多人跟着起哄，喊打喊杀之声不绝于耳。
  严牧歌站到了十字架前，向着沸腾的人群挥了挥手，那声音渐渐地低了下去。终于，半坡上只剩下大火燃烧的“嗞嗞”声。有人不断地往里面添加柴火，空气中有了松节油的香味。
  大伙屏息凝神，等待着奇迹出现。这千年难遇的奇观，他们眼睛都不想眨一下，唯恐错过了今晚的精彩。
  终于，严牧歌开始讲话了。
  他走到案前，清了清嗓子，拿出了战天斗地的豪情，慷慨激昂地说道：“乡亲们，自古人鼠势不两立，众所周知，鼠类阴险狡诈，掠夺成性，欲壑难填，霸我粮田，毁我仓库，鼠族不除，不足以平民愤！”
  “除鼠族，保良田！除鼠族，保良田！”群情渐渐激愤。
  “我们应该继续发扬过去持之以恒的灭鼠精神，将鼠族消灭殆尽！今晚，观察史大人还带来了一个好消息，灭鼠十斤，兑换大米十斤，灭鼠百斤，兑换大米百斤，特别优秀者，另奖励小麦一石！”
  “大人英明！大人英明！”人群里爆发出排山倒海的欢呼声。
  “乡亲们，今晚聚集于此，还有一个重要的礼物要送给大家，请抬起你们的头，看看这个十字架上的鼠妖！没错，她就是众鼠之王，经过千年的修炼，已化成人形，此鼠妖为祸乡里，害得民不聊生，天怒人怨，此妖不除，天理难容！”
  “真的是鼠妖吗？能看到她的原形吗？”
  “请大家耐心等待一会儿，等到山坡上的篝火燃尽，鼠妖就会露出她的真面目了！”严牧歌喊道，“让我们一起见证这光芒四射的时刻！”
  村民们真的按捺不住怦怦直跳的心了，有人开始往山涧那边去取水，来来回回好几趟，径直对着篝火泼了过去，又有人上手褪去了一些木柴，火势渐渐地微弱，只剩下零星的小火还在风中摇摆。
  天空渐渐明亮了起来，红色的光芒终于掩盖了满天的星光。
  人们不约而同地朝着那耀眼的光芒看去，有人啧啧赞叹，有人目瞪口呆。
  “真的是鼠妖啊，你看你看，那红色光芒就是她身上发出来的！”人们惊喜地欢呼着，交头接耳，传递着无上的喜悦。
  坐在看台上的观察史大人同样露出了不可置信的目光，示意严牧歌近前，两人耳语了一阵，似乎是在商量着接下来的计划。
  又过了一盏茶的功夫，坡上的篝火重新被点燃，又有人自发地往里面添柴，将整个杉树坡照得明晃晃的。
  “什么时候处决鼠妖啊，此妖不除，寝食难安呐！”人群里有人大喊道，“这杉树坡不就是处决犯人的地方吗？为何迟迟不动手？”
  “处决犯人需要等到午时三刻，现在时辰未到，大家就此散去吧！”严牧歌开始疏散众人。
  可是大家都不愿意离去。那差哥又过来劝慰了一次，没有人愿意离开，尽管夜色浓重，倦意来袭，大家还是想亲眼看着鼠妖被处决，最好是碎尸万段，永世不得超生。
  有人提议将鼠妖给烧死，篝火燃得正旺，就地取材，省去了许多烦恼。不亲眼见证鼠妖的死亡，他们害怕鼠妖会再次为祸乡里，到时想再抓住她可没那么容易了。听说这次抓鼠妖，山青县衙动用了十支捕鼠小分队，还损失了好几个兄弟，所花费的钱财写满了整整两本账薄，每一条都有据可查，仅是奖励提供线索者就花费了一百两白银，在怡红院和拢翠楼蹲点守候花费了黄金五十两，因此惹得龙颜大怒，连下两道密令，要求速速了结此案。
  杀死鼠妖的呼声一浪高过一浪，场面渐渐失控。严牧歌脸色铁青，与观察史商量了好几个回合，最终商量的结果不得而知，因为没人愿意听严牧歌讲什么了。眼下除了处死鼠妖，再没有什么能安慰村民们激动的情绪。
  差哥抽出了手中的长刀，吓唬着渐渐逼近的村民，无奈村民人数太多，渐渐地将包围圈缩小。距离渐渐消失，差哥终于与村民们融为了一体，长刀再无用武之地。有人拿着柴火走到了十字架下面，试着点燃那根木桩，又有人从附近拾来了细小的枯枝，堆到了木桩的周围。
  一切准备就绪，不等观察史大人开口，围绕着十字架的大火放肆地燃烧起来了。那姑娘挣扎了几下，惨白的脸开始扭曲变形。“嗞嗞”燃烧的火苗在北风的吹拂下渐渐热烈，眼看就要烧到姑娘的衣裙上。
  她根本不是他们要找的火浣鼠！她只是一个普通的人，她会被烧死的！
  我终于按捺不住内心的冲动，挣脱开陈莫，想要冲上前去解救那个被囚的姑娘。出发之前，我告诉陈莫，我们不能暴露，可是眼下这种情况，谁又能管住自己活蹦乱跳的心呢。
  我还没死呢，没死就不能当自己是一个行尸走肉。
  我不能再懦弱了，当时眼睁睁地看着南玫玫在我面前受尽折磨，我站在那里一动不动，因此失去了南玫玫，我不能再犯之前那样的错误了，不然的话，我以后的日子，都将在悔恨之中度过。
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