()　　族长莫都尔见我进来，热情地招呼我坐下：“那薇儿，你来得正好，我们有事情找你商量，哦，不，是要交给你一个重要的任务。”
  我听明白了，接下来要说的事情根本没有商量的余地。
  “族长大人，那薇儿年纪尚轻，这事还得从长计议，”都卢依打断了莫都尔的话，“况且——”
  都卢依用眼角的余光扫了一下我，我猜她顾虑到我的身体状况，但是她不愿意告诉其他人，她在替我隐瞒这件事。
  “尊敬的左祭司大人，这个事情已经刻不容缓了，再这样下去，我们火浣鼠将会从这个世界上消失，”族长说道，“都卢依，要不，你再问问神的旨意。”
  “不不，神不会搭理一个喋喋不休的人，谁也不可以过多打扰到神的清修，这是我的意见，族长，我们需要的是统一意见，而不是节外生枝。”
  乌略尔起身，显然已经不想在这里耗费太多时间。
  “你们俩商量好吧，把商量好的结果告诉我。尊敬的族长大人，告辞！左祭司大人，告辞！”
  乌略尔的气焰明显没有以前嚣张，应该是昨晚没有占到上风。
  乌略尔拂袖而去，族长莫都尔无奈，也只得悻悻离开。莫都尔临走时意味深长地看了一眼杵在墙角的我，那锐利的眼神，让我怀疑眼前的是一个假的莫都尔，因为平日里莫都尔看向我的时候，我接收到的是慈祥的凝视。
  我赶紧垂下了眼帘，恭送莫都尔离开。
  都卢依的脸上没有喜悦，虽然在争执中，她似乎占尽了优势。
  “那薇儿，你总算来了，我一直在等你，谁知道，他们竟然临时开了个会，事实上，这毫无意义，争执了这么久，没有一点头绪。”
  我不置可否，对于巨头们之间的决定，我不好插嘴。
  “过来，我的小可怜，让我仔细看看你怎么样了，”都卢依说道，“你明白我的意思吗？我不能让乌略尔知道你受伤了，你得瞒着他。”
  “好的。”我依言答道。
  “你不问问为什么要这样？那薇儿，有些事情你可能并不想知道，但是我必须要告诉你。就是，关于我们族人的事情，对了，事情有些繁杂，你先说说你在赤焰塔里的事情，你受了这么重的伤，我总得看看是怎么回事。”
  “我就是见到了一个黑影，从进塔开始一直跟着我。”
  “大概是什么样子？”
  我伸出手试图比划，但是最终还是放弃了，因为我发现那家伙就像是一股烟。
  “没有固定的形状，夹杂在赤焰当中，也像是火焰，摇摇晃晃的，黑色的火焰，之前在十六号房间，我从未见过这样的黑影。”
  “傻孩子，哪有什么黑色的火焰，那只是赤焰有了颓靡之势。这就解释得通了，你在赤焰塔里没有获取到足够的能量，因此你是耗费了你本来的能量，才完成了散播赤焰之光的重任。回头我给你一盒紫金丹，你按时服用，多多沐浴正午的阳光，七七四十九天后就可恢复如初。”
  “七七四十九天？尊敬的左祭司大人，有没有速效救命丸之类的。”
  “这已经是最好的了，那薇儿，还有一件重要的事情要告诉你，就是我们起争执的这个事情。最近一百年，我们火浣鼠数量锐减，年老的火浣鼠逐渐死去，但是新生的火浣鼠几乎为零，你想想，一百年，没有火浣鼠出生，这正常吗？”
  “算正常吧，据我所知，现在的火浣鼠都不想嫁娶，他们嫌对方拖累了自己，而且现在不比以前，养一只人模人样的火浣鼠需要太多精力，在教育自己的孩子的时候，甚至会被孩子的愚蠢气到捶胸顿足，甚至怀疑非自己亲生。”
  “事实上并非如此，年轻的火浣鼠还是非常乐意娶新娘子的，谁能拒绝妙不可言的洞房花烛夜呢，真实情况是出生的火浣鼠远远超过了死去的火浣鼠，但是他们都被处理掉了。”
  “啊？为什么？”我简直不敢相信自己的耳朵。
  “因为他们生下来就是有缺陷的，有的缺胳膊少腿，有的只有一只眼睛，还有的手掌长在脚背上，还有两个头的，总之，惨不忍睹。”
  “两个头长在一个脖子上？”
  “是的，你没有听错，是两个头，虽然，在很久很久以前，出现这样的事情并不奇怪，我听族长说过，我们的先祖有个朋友，他就有九个头。”
  “这是真实存在的吗？”简直难以置信。
  “当然，族长说的差不到哪里去，你知道的，在我们幽木谷里，族长就是智慧的代表。乌次尔虽然博学，但他毕竟太年轻，智慧是需要时间沉淀的。”
  “他们，我是说那些两个头的，从生下来就被处理掉了吗？”
  “是的，这是乌略尔的主意，他说为了火浣鼠优秀的传统，必须处理掉这些怪物，对，他说的是怪物，事实上，如果不处理掉，他们也活不了多久。乌略尔就是这样的，他是蛮横专制的代表，如果他知道你这次的洗礼出现了状况，他会让我即刻寻找新的赤焰传人，而你的日子就会不得而知。你知道的，虽然我并不需要听命于他，可是，许多事情不是我单方面说了算。”
  “都卢依，或许乌略尔的做法是对的，我并不适合做赤焰传人。”
  “可是我们幽木谷的传统就是赤焰传人是终身制的，也就是说，赤焰传人要做到他死去的那一刻，你明白我的意思吗？你看看你前胸的火焰，一旦烙上去，就会伴随终身，它是刻在你骨子里的印记，要带到棺材里去的。”
  “明白了，一点，一点点。”
  “孩子，你根本不明白，我是说你不当赤焰传人的那一天，和你离开这个世界的日子会是同一天。”
  “意思是乌略尔会处理掉所有的废物吗？包括我这个已经有了瑕疵的赤焰传人？我可以做别的事情，比如去养老殿照看那些行动不便的老人。”
  “不！养老殿根本不需要你。你说得对，乌略尔会处理掉所有的废物，以他自己的方式。你也看到了，我们的族人都是健康的，他们都是能创造价值的，我们的养老殿建了几千年，可从来都没有人在里面住上超过一年的时间，那里面从来都是空空如也。”
  “为什么会这样？”
  “薇儿，我的小可怜，没有那么多为什么，你只要知道，在火浣鼠家族，你是赤焰传人，你就得拼了命地活着，不要让自己受伤，不要让自己懈怠，如果万一出现了状况，你要学会将它隐藏，因为在这里，没有地方可以允许废物的存在。”
  “原来，这儿竟是这么的残酷。生老病死，难道不是这个世间的常态吗？”
  “是常态，但是，优胜劣汰是这个世间的规则，乌略尔只是加速了这个规则的运行。这或许是有些残酷，这儿是强者的世界，所有的地方都是，强者才能生存。我们所依赖的赤焰开始颓靡，许多事情也跟着变态，这个情况出现了一百年了，我们一直在寻求解决的办法，但是一直没有进展。十年前，我派格木出谷，去昆仑山寻找解决之道。十年了，他音讯全无。”
  “格木？不是说他跟着一个人族少女跑了吗？”
  “那只是巧合，薇儿，族长希望你去一趟昆仑，可我觉得此行凶险异常，你看，格木都没有音讯，我好担心他，更担心你。”
  “可有什么其他线索？”
  “很早以前我就猜想是赤焰出了问题。你说的黑影，一百年前也曾出现过，当年的赤焰传人是格木，他因此受了极重的内伤，千万年来，流传着一个说法，赤焰诞生于九天玄火之中，而我们的先祖则诞生于赤焰之中，你也知道，我们根本离不开赤焰，没有了赤焰，我们将会万劫不复。”
  “赤焰不是在赤焰塔里好好保存着的吗？都卢依，别担心，我看到了，好好地在那儿呢。”
  “是在那里，可是已经出现了裂痕，你看到的黑影，实际上就是裂痕。祂正在失去祂的力量，慢慢地，就会消失。而近百年来发生的怪事，或许就是赤焰失去能量的结果。而要解决这个问题，就得去昆仑山，昆仑山是我们唯一的希望，因为我们的先祖是在那儿得到的赤焰，那里是一切的源头，也会是一切的答案。”
  “左祭司大人，我可以去，明天我就跟族长说，是我自己想要去的，没有谁强迫我。”
  “不行，你至少得撑过了这七七四十九天再说，而且，你真要去的话，还得学习更多的技能，不然你会死无葬身之地。”
  “不就出一趟远门吗？没这么严重，”我信誓旦旦地说道，“放心吧，都卢依，我会回来的，带着答案回来。”
  “不，那薇儿，你不能这么冲动，我以为你是冷静的，从你当选赤焰传人的那一刻起，我就是这么认为的，听我的话。”都卢依纤长的手指覆上我的额头，眼睛里是无限的爱怜。看得出来，她是替我着想的，她在担心我的伤势。要是换成乌略尔，他会考虑处理掉我这个废物。这或许就是左祭司大人和右祭司大人的区别。我很难明白，两个如此截然不同的人，是怎么一起共事了这么多年。
  “好吧，都卢依，我听你的。”除此之外，我别无他法。
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