()漫天的飞雪中，天边继续有滚滚的乌云积攒而起，层层翻滚起来，似是要将那极北之地的寒冷尽数裹挟南下。在这般天色下，大风也渐渐起来，刮得这塞外之地一片萧瑟，刮得这山川河流尽皆失色。
  在大风的推涌之下，厚重的乌云从天边缓缓飘到头顶，直至将整个天空都密布成一个幽暗的世界。
  而在这不断南移的大风乌云下，密密麻麻的人影，亦隆隆向南，放眼望去，竟然七成都是头戴毡帽、披着左衽毛领皮甲的骑卒。
  骑卒的人数之多，在这雪地中行军就恰如一面扫帚，慢慢的将整个草原尽数趟平，从天空俯视下去，便看见素雪草原上，尽皆是马蹄驰过的沟壑，坦露出积雪下黑褐的泥土来。
  再往南，在这批骑卒的视线尽头，一段残败的土制城墙便突兀的出现在草原上，傍着乌滦河，形成了一座土垒的模样，看样式，更似汉人城池，但似乎是经过了上百年的摧残风化，这座土垒早已坍塌大半，变得破败不堪。
  连绵的骑兵浪潮终于停下。
  于是，他们身上土褐色的毛领皮甲与天空上的乌云交杂形成一体，恰如这天地尽皆被黑暗笼罩，交相辉映中，好似一切都变得暗淡失光，唯有数不清的幽暗。
  一面同样是黑色的王旗，缓缓移到了阵前。
  旗下，一道道壮硕的人影簇拥着一面相凶狠，身形肥硕的巨汉出现在了阵前，一同看向眼前这土垒。
  巨汉很高大，胯下的坐骑也比旁人神俊健壮的多，下巴上黝黑的胡子尽数扎成小辫，一身锦绣绸缎大袄，外披貂衣，足以称得上是穿金带银了，但落在他身上，却不能说是贵气，反而除了一身威慑力后，就只剩下了土气。
  不过旁的人却完全不敢轻视他，盖因此人正是这偌大草原上的漠北王，耶律阿保机的亲弟弟，依靠政变夺位的耶律剌葛。
  且说，这漠北大汗一直为世选制，起初是大贺氏，而后是遥辇氏，百年前大汗位一直是这两个氏族执掌漠北，现今这大权落在了耶律氏手中，若按照世选制，耶律阿保机的几個兄弟皆有可能任大汗位，可谓是汗位轮流坐尔。
  但耶律阿保机一连任九年大汗后设立王位，欲让子孙世袭为之，便早已惹得他几个亲弟弟不满，只是碍于阿保机的威望过盛，一直隐忍不发而已。
  彼时阿保机甫一在燕地战败，耶律剌葛就立即与老三（耶律）迭剌、老四寅底石、老五安端密谋，拉拢了堂兄耶律滑哥，联合叔父耶律辖底一并政变，囚了亲侄子，尽数驱杀阿保机的亲信党羽，掌控了王庭。
  不过戏剧性的是，起初众人谈好的是拥戴耶律辖底为漠北王，但耶律剌葛恰一借助辖底的影响力与八大部谈好，就立即再次发动政变，耶律剌葛四兄弟皆是阿保机的亲弟弟，掌握的实力完全可以碾压耶律辖底，最后的结果自然是不言而喻。
  这下子，耶律剌葛凭借答应恢复传统的承诺，轻松就获得了三个兄弟的效忠，尽数夺取了阿保机在王庭的一切根基，坐稳了王位，可谓是货真价实的“兄友弟恭”了……
  而耶律剌葛虽是阿保机的弟弟，今年也不过三十一二，但一应战阵经验并不比阿保机少到哪里去，在军中还是甚有威望的，只是政治影响力与名声远远比不过阿保机而已。
  所以不管怎么说，耶律剌葛虽是政变上位，但起码对这军权的掌握，还是有些根基的，完全可以称得上是得心应手。而他急着南下剿灭地王后述里朵，便也就是想消灭自己在政治上的短板。
  ……
  “这般美的草原，又有河水、又有草场，偏偏百年前让唐人在此修建了一座什么土城。”
  耶律剌葛指着眼前的土垒，道：“这北安州，向来就是南面燕人北上打草谷的终止地，本王还未出生的时候，那李唐的节度使就敢深入草原上百里至此，又立了这么一座土城，故这么肥美的草场，我漠北人却不敢在此放牧，实在可惜。”
  说罢，他又转头看向旁边的人，得意的捋着下巴上的小辫，不可一世的笑道：“但现下李唐没了，这土城也塌了，而我漠北，却能在本王的执掌下愈来愈强，巴将军且看，今后这牧场不但要扩延至此，本王还要直接在长城边上放羊！”
  “大王武力充沛，自能如此。”一旁，几乎是骑马伴着耶律剌葛的刀疤脸中年人笑了笑。
  不过他的气质有些阴郁，纵使是笑起来也显得不那么好相处。
  这个人，也就是剌葛口中的‘巴将军’，且备受他尊敬的三千院了。
  可以说，若是让耶律剌葛自己发动政变，绝对只会是一塌糊涂，更不可能能处处知晓阿保机与述里朵的动向。他自己若是生乱，最大的可能，就是马上被彼时还在这北安州坐镇的述里朵回师轻易镇压。
  是三千院给了他蓝图，也是三千院助他坐稳了这王位，不管他是不是真心感谢，又或者是想通过三千院与晋国交好，都只会对后者特别优待。
  所以这半年间，三千院在王庭中的地位一直很高，可谓是等同于剌葛的兄弟手足一般。
  此番南下剿灭述里朵，他自然会被带上，以彰显器重。
  这会，耶律剌葛看着眼前这北安州的土城，长叹一声，道：“可惜啊可惜，巴将军何不就留在王庭辅佐本王？今后本王便让巴将军任这南面草原的可汗，巴将军是看不上？”
  三千院苦笑道：“大王美意，巴某人心领了，巴某人急着回去，实在是圣主催得紧，在王庭快活了大半年，巴某一介沙陀人，眼下不管如何也该回返太原了。”
  耶律剌葛咂了咂嘴，进而揽着三千院的肩膀，故作豪迈的大笑：“无妨，本王今后若能与晋王面叙，当开口将你讨过来。”
  左右也纷纷大笑着迎合，但都是一帮粗汉，所以也别想听到什么好听的恭维话，一笑了之即可。
  末了，先头部队护着耶律剌葛进了土城。
  土城中尚有血迹斑斑，有尸体断肢到处都是，虽被搜拢了些，但仍然能在某些角落看见一些已被冻僵的残肢、死尸。
  却正是一些漠北士卒的尸体。
  耶律剌葛走到一具完整的死尸前，用脚随意踹了踹，不在意的冷笑一声，唤道：“三弟，你来看看。”
  一道较干瘦的人影从旁边走了过来，进而蹲了下去，手指间闪烁出流光，隔空捏着死尸的颈口，扭动着查看了一下其好像因为恐惧而凸出来的眼眶，然后才平静出声。
  “确实是幻术，据我所知，述里朵身旁有这般的能人，祭司大贺枫。此人修行了巫术多年，有如此登峰造极的幻术，不足为奇。”
  此人身着一件白色兜帽法袍，脸隐藏在阴影下，几乎只能看见惨白的下颌，声音亦很沙哑，起身指着四面的残肢血迹。
  “这些与一路来见到的死尸，要么是他们中了幻术自相残杀，要么是被人暴力肢解。述里朵身边还有一力士，曾为遥辇部的人，叫什么我不清楚，只知其被俗称为‘遥辇弟弟’，身高半丈，手持一大贺枫制出的瘴雾角，巫术师加上一力士，倒算是好搭配。”
  耶律剌葛狞笑一声，“这贱人，不知不觉竟然笼络了好些高手，难怪能阻挡远拦子将近十日……”
  “远拦子本就是探马，其能依托土城作战，再多的远拦子也顶不了什么用。”法袍人平静道：“大贺枫本就精通巫术，好似又习了毒术，他配合一力士，带着些许兵卒，难缠是必然的。但先锋军一至，他们唯有南蹿，且……”
  他的声音顿了顿，偏头看向某处角落，进而在耶律剌葛及三千院众人疑惑的目光中，突然走到某处角落，蹲伏下去，手指探出，捏起一粒念珠。
  “这个大贺枫，已没了什么威胁，大王勿忧。”
  三千院双手环胸，冷冷漠视着这人，只是不语。
  他在王庭这半年，几乎是对一应漠北贵要都多多少少有些了解，唯有对眼前这个法袍人，也就是耶律阿保机的三弟，据传自创了漠北文字的耶律迭剌不甚了解。
  这个人，很神秘，实力或可能在中天位往上……
  一旁，耶律剌葛摇头冷笑：“耶律滑哥太废物了些，他请任先锋军元帅，本王特意调派给他一千远拦子，竟在他手中折损了两百来骑，尽数死在这么些人手中，实是气煞本王。”
  但他的话风马上一转，环顾左右，大笑出声：“好在本王有三弟，不然真就让述里朵那贱人得意了，哈哈哈，三弟且说要甚么赏赐，本王重重有赏！”
  耶律迭剌，也就是法袍人摇了摇头，轻松捏碎那骨制的念珠，随口道：“大王要赏，赏那几个回鹘巫师即可。重创大贺枫，也是他们的功劳。”
  耶律剌葛回头，正见几个着法袍的人垂手不语。
  但这几个人身上的法袍皆为褐色，料子也极为粗糙，看起来跟苦行僧似的，一脸木然的模样。不过他们并没有那神秘的兜帽，显在外面的面庞都是深眼眶鹰钩鼻，甚有西域人的样子。
  他揪着下巴上的小辫豪迈一摆手：“本王只管赏你，你养的这些巫师，自行赏赐便是，若是钱财不够……来人，将本王带的宝石玛瑙尽数搬到三弟帐中去！”
  旁边立有仆从离去，法袍人也好似不为所动，只是稍稍欠了欠身：“谢大王。”
  耶律剌葛则是继续对将领吩咐：“遣人告诉耶律滑哥，让他一刻不停，只管继续南下，本王要他迅速探出述里朵所在。本王倒要看看，述里朵还有什么招数！”
  “领命。”
  有人策马而走，径直向南而去，而外面的大军，则是开始傍着这土城扎营。
  北安州距离古北口也不过一百八十里的距离，述里朵如果是在塞外，这点距离，王庭大军与她几乎就是脸贴脸了，耶律剌葛等得起。
  待一切都安排妥当了，三千院才笑问道：“大王既有三王弟如此助力，何惧阿保机尔？”
  这会，法袍人就在一旁，但他也并不避讳，这样反而才显得坦荡一些。
  法袍人不闻不问，只是沉默。
  而耶律剌葛却是难得的苦笑了一下，摆了摆手。
  “巴将军，本王不知你们中原如何。在我们漠北，有一个人，虽不是什么大汗，也并非什么大王，但其的号召力可不能小视，便是本王，也忌惮不已……”
  三千院眯了眯眼，猜测道：“大萨满？”
  耶律剌葛点了点头，继而哼的冷笑一声，面色有些狰狞：“述里朵这贱人，倒是生了一个好女儿，巴将军不知，本王这么些年之所以……”
  三千院正准备洗耳恭听，但耶律剌葛话及此处却突然停住了，继而狠狠发笑：“罢了，待本王擒了述里朵，再给巴将军好好讲讲。”
  他便只好玩笑道：“那巴某便多等两日再回太原……不过巴某在王庭，也曾听闻这大萨满巫术通天，大王何以擒下这地王后？”
  “呵……”
  这一次，却是那位法袍人比耶律剌葛先出声，似是有些不屑。
  耶律剌葛便神秘兮兮的狞笑了一下，“巴将军既然想知，本王告诉你便是。本王这三弟，蓄养的巫师，可不止这么几人，之前遣了还好些巫师南下，那述里朵见到如此阵仗，焉不能遣出大萨满？”
  三千院皱眉思索。
  却见那法袍人将瘦骨嶙峋的手掌从袖中伸了出来，将指尖的念珠灰烬放在嘴中尝了尝，进而那惨白的下颌间，能看见他嘴角贪婪般的上挑起来。
  “早就想会一会这个神女转世的——
  小侄女了。”
  …………
  乌云之下。
  在乌滦河畔的联营中，只是到处一副慌乱景象，兵卒扰动，不少漠北兵卒都是从帐篷中钻了出来。
  “在北面，发现了王庭远拦子……”
  营中到处都传着这个消息，才安稳下去不过十来日的人心霎时就浮动起来。
  但述里朵很明显无意理会这些，她步履匆匆，神色尽量平静，入了一处帐中。
  帐内，遥辇弟弟扑通跪地。
  “王后，末将无能，大贺枫受创，末将无力再抵挡王庭先锋军……”
  “有你在，何人能重创大贺枫？”
  “巫师，四五个巫师……他们掩藏在远拦子中，末将没有防备，险些命丧北安州……”遥辇弟弟伏于地面，苦不堪言道：“便是南撤，他们都紧紧尾随于后。”
  述里朵美眸一眯。
  一旁，紧跟进来的世里奇香大惊失色，“王庭何时有这般多的巫师？”
  王后抬手阻拦了一下她，进而冷声道：“那些巫师，随你们南下了？”
  “应、应是如此……”
  “到了何处？”
  遥辇弟弟脸色有些灰败，低声道：“恐怕距离大营，不到十里……”
  (本章完)
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