()曹州，济阴王府。
  “那崔钰确有几分本事，属下不过给了几个简单的线索，就真让其找到了一处通文馆的暗桩，不过斩获并不多，于其中俘虏口中听闻他们那几个门主早已撤回了北方。”
  厅上，刘成一边说话，脸上的疤痕一边随之狰狞颤动。
  他便再受不了，忍痛将几处疤痕皆撕了下来。
  如此，他脸上凹下去的皮肉才开始缓缓恢复原样。
  对面的付暗急得茶也不煮了，道：“你撕下来作甚？我好不容易才做的这般逼真的。”
  “实在太难受了，感觉脸都不像自己的了。”
  刘成歉意的笑了笑，同时用手不断揉着脸，道：“况且崔钰等人都回汴梁了，怕什么。平时外出都能戴面具，犯不着。”
  付暗气道：“万事皆要谨慎。”
  “我这几日扮得也够谨慎了。”
  两人争了几句，最后还是以刘成落败下来。
  主位上，见气氛轻松，萧砚也没有打断二人，此时才道：“拔除这一通文馆的暗桩是有必要的，今后我们要想真正的扎根，便要打掉一切其他势力的细作。这暗处的眼睛，只能有我们的人。”
  “校尉言之有理。”
  顿了顿，刘成又道：“此次，那崔钰察觉到朱汉宾在拉拢玄冥教的人，已不怎么信任他，且隐隐的好似对我也有几分防备。”
  “无妨，我这几日仔细查阅过此人的履历。听闻其还在朱温任宣武节度使的时候就已入了玄冥教，极受朱温重视，但在玄冥教中，其差不多已被冥帝闲置，暂时对阎君之位没什么影响。”
  萧砚道：“待去玄冥教总舵走一遭，你这阎君的身份便就坐实了。”
  付暗有些忧虑，插话道：“老刘这一趟应是简单，可校尉你却也得代替济阴王去汴梁，若到时朱温真要在汴梁让朱汉宾弑君，该如何？”
  刘成亦沉默下来，本按照原来的计划，朱温就算要赐死济阴王，也该在曹州才对，可若身处汴梁，就失了主场，又该怎么浑水摸鱼？
  他犹豫了下，建议道：“校尉，要不咱们还是罢了吧。现已救出天子，咱们大不了将这一切舍弃了，再蛰伏下去，应也无碍……”
  付暗瞪大了眼睛，但仔细琢磨了下，却也觉得可行。
  虽说这一个月来，校尉领着他们确实做了好大一番事业，这般舍弃固然有些不甘心，但也好比让萧砚犯险好。
  届时，大不了他们拍拍屁股走人，让朱汉宾被砍了脑袋，确也不亏。
  不料，萧砚的神色却沉了下去，道：“皆如这般蛰伏下去，大唐光复何时才有望？我不良人这段时日死的人，难道要让他们白死不曾？”
  “可既已救出天子，且校尉伱……”
  “天子代表不了大唐！”萧砚沉声道：“不良人皆不畏死，难道独我畏死？”
  两人慌忙起身，道：“属下并非此意，实是忧心校尉有碍，众人将再次群龙无首……”
  “勿复此言。”
  萧砚摆了摆手，“不入虎穴焉得虎子，欲谋大业，怎能如此畏手畏脚？”
  两人有些羞愧，眼前少年几乎比他们小了一轮，却胆色如此逼人。
  言罢，萧砚也不再相谈此事，令人将朱汉宾的幕僚唤了进来。
  “校尉。”
  那幕僚弓着腰，脸上笑得褶子显出来，分外恭敬。
  “这几日劳苦丘先生了。”
  那姓“丘”的幕僚受宠若惊，道：“皆是校尉算无遗策，卑职并不觉苦。”
  付暗与刘成一左一右站在厅上，环胸注视着他。
  “这两日，奉校尉之命，卑职已清点出曹州的户册、财政、府库存余等等……”
  “其中，共计民户一万三千两百二十五户，耕地四千余顷。府库存余两万两千多斛粟米、九千余匹绢、三千多缗钱币，另有铁铠七百四十三件，皮甲若干，兵器万件……”
  幕僚从怀中摸出小册，站在那里洋洋洒洒的念了许久，才终于让萧砚知晓了诺大个曹州的底细。
  整个曹州辖境内，除此之外，还有大小铁矿三座、左城内有铁匠铺十余处……
  “钱粮是否太少了些。”
  萧砚沉吟道：“一万多户人，可得近十万民吧？如何征税的？”
  幕僚脸色发白，慌忙解释道：“校尉有所不知，陛下早有敕诏，大梁境内只征两税，即地税与户税。大梁制下、曹州平均每户每年应缴粟米三斛、绢四匹、钱三百文。但每年秋收过后，五成都需押至汴梁，以供中枢……”
  然后，他又补充道：“州府库内本不止这点存余，但刺史于节日时还需给州内牙兵发赏，年年如此，府库有此存余已是不易了……”
  萧砚明白过来了。
  朱温是有削藩的想法的，彼时的大唐，各路藩镇兵强马壮，以致边镇强而中枢弱。现下，钱粮皆入京城，足以让他供养足以吊打各路诸侯的汴梁禁军。
  养禁军是很费钱的。
  而这税看起来挺多，但实则分到每户也不一样，且最重要的一点，与天下其他各诸侯比起来，特别是与北面李克用相比，朱温已是难得的爱民如子了。
  其他各诸侯收的税多，可经不住中原地多人多，这税一起聚在汴梁，便是极其庞大的一笔钱粮。
  在萧砚的记忆中，后唐、后周，皆是凭借这一制度才能坐稳中原，乃至赵匡胤承袭后周的优良禁军后，得以一统天下，且在宋时，则正式确立了这一“入中制度。”
  “现下我明白过来了，丘先生做的不错。”萧砚宽慰道：“不然的话，我恐怕对曹州还是一眼黑。”
  幕僚恭敬的拜道：“皆赖校尉之威名，若无此，刺史那边也不会让卑职接触这些……”
  萧砚挥了挥手，问道：“除此之外，可知州内耕牛有多少？马匹有多少？水渠等利民设施的情况如何？”
  “这……”
  “丘先生这两月须得再忙一忙，这些东西皆要替我规划记册，可行？”
  幕僚擦了擦汗，恭敬道：“既是校尉所需，卑职就算肝脑涂地，也要整理出来……”
  萧砚点了点头，向一旁的付暗问道：“曹州司马我记得是一姓‘佟’的人吧？”
  “禀校尉，确是如此。”
  “遣人告诉朱汉宾，赴汴梁之前，丘先生当为曹州司马一职。”
  “遵令。”
  那幕僚瞬间欣喜，大拜道：“卑职定为校尉鞠躬尽瘁，死而后已！”
  萧砚笑了笑，继而勉励了他几句，便让其退下了。
  付暗便道：“校尉，此人背主求荣，是不是过于重用他了？”
  “用着挺顺手的，换别人来，还达不到这一效果。”
  “那需不需要将其家眷……”
  “信我者我不疑之，此人不傻，他跟了朱汉宾多年，亦知晓朱不少秘辛。他之前得知朱汉宾欲不用他，自知必死，才顺势投了过来。眼下既愿给我们卖命，便先用着吧。”
  萧砚沉吟了下，道：“此次我与刘成至汴梁，曹州就交给你了，盯着此人，不要出任何差错。”
  付暗叹了口气，抱拳垂首。
  “得令！”
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  腊月二十八，车马离开了曹州，向东而去。
  城门口，丘司马与一众玄冥教中人远远恭送。
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  (本章完)
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