永昭长公主坚定的声音传入太后耳中。
  这一瞬，太后如同一棵老树，定在原地，眸底探寻、质疑、愕然、羞耻交织。
  复杂又混乱。
  须臾后，又仿佛被抽走了所有力气，掌心撑在供桌桌沿，勉强支着身形。
  暗中勾结北胡，致使北疆沦陷，烽火硝烟连绵，血流成河的罪魁祸首是皇帝？
  是皇帝！
  怎么能是皇帝呢！
  可以是任何人，但绝不该是皇帝。
  太后苍老的眼眸里水雾弥漫，朦胧中，佛龛中的玉佛像映入眼帘。
  无悲无喜，却又悲天悯人。
  这些年，她自欺欺人的想着诵经、忏悔、布施替皇帝赎罪。
  却不知，皇帝罪孽滔天。
  是求神拜佛，搭桥铺路都赎不完的罪。
  那场浩劫，一封封战报，她记忆犹新。
  接二连三被攻陷的城池，数以万计的将士、百姓成为北胡弯刀下的亡魂，成为战报上冰冷又触目惊心的数字。
  那是一条条活生生的人命啊。
  就这样茫然无措的死在皇帝的权欲私心和阴谋诡计里。
  太后自嘲的笑着。
  “永昭，哀家深以为耻。”
  太后声音沙哑，语气哽咽，浑浊的眼泪夺眶而出，从脸颊划过，一滴一滴砸在奉着佛像的供桌上。
  远远瞧着，好似玉佛滴泪。
  “若是……”
  太后颤抖着，泣不成声，断断续续道“若是早知如此，当年倒不如不替他争储君之位。”
  “明明，他也有敦厚仁爱之名啊。”
  贞隆帝年少时，才干并不出众，胜在为人良善。
  不曾想，竟是披着羊皮的狼，是吐着信子的蛇。
  “母后，承衍亦有贤名，结果呢？”
  “荒宅里一具具尸骨，皆死于承衍的凌虐。”
  “承衍肖父。”
  “往昔，是你我被至亲血缘蒙蔽了双眼，在不知情的情况下为虎作伥助纣为虐。”
  “而今，睁开眼睛，得见真相，该拨乱反正了。”
  “求母后成全儿臣所愿。”
  太后的心，闷闷的钝疼着，眼泪愈发不受控。
  太后也分不清到底是为北疆惨死的将士、百姓而落泪，还是在为结局已定的皇帝哭泣。
  她是个生儿育女的母亲。
  她也是以天下养的太后！
  皇帝，不得不以死谢罪，否则不能平沸腾的民怨。
  可，永昭是女儿身啊！
  女子登基，几乎是冒天下之大不韪，会步步荆棘，会千夫所指。
  稍有不慎，高台跌下，粉身碎骨。
  她的永昭，本就是荣耀加身的长公主，何必冒如此风险。
  皇帝，不缺皇子。
  心里这般想，也就坦白问出口。
  话音落下，永昭长公主的脑海里浮现出谢老夫人游说她时，那番令人耳目一新的话。
  确切地说，是她的儿媳顾荣所说的话。
  “母后，父皇在油尽灯枯之际赐龙纹玉佩给儿臣，这何尝不是期许。”
  “女子为何不能登基为帝？”
  “千年史书，浩如烟海，波澜壮阔，不乏巾帼不让须眉的女英雄，在沙场上塞旗斩将屡立殊勋，亦有以女子之身过关斩将，问鼎天下者。”
  “儿臣所行之事非前无古人，不过是继往开来罢了。”
  对，是继往开来。
  永昭长公主的心陡然落地了，透彻豁达。
  做不了第一人，做承前启后的先驱亦可。
  “百姓赞颂的是他们丰衣足食的君王，而非残害忠良、勾结敌国，视百姓如草芥的昏君。”
  “他们最关心的是，有没有地种，秋日收成如何，能不能填饱肚子，赋税能不能少些。”
  “哪怕儿臣是女子，只要儿臣切实以百姓之忧为忧，整顿吏治，轻徭薄赋，偃武修文，儿臣就是最受百姓赞颂和爱戴的君王。”
  “是不是女子，从不是根本，也不是最重要的。”
  “儿臣再次恳求母亲，为天下计，为百姓计，为宗庙计，为儿臣计，准允儿臣所请。”
  “儿臣知，此行艰难。”
  “因而，儿臣更需要母后的支持。”
  “求母后选择儿臣一次。”
  永昭长公主跪伏，一头抢地，恳求道。
  说是肯定，声音里却没有一丝一毫的惶恐忐忑，有的只是笃定坦然。
  没有回头路。
  也不必有回头路。
  豁出去赌一场，又何妨。
  “永昭。”
  太后擦拭掉淌满面颊的泪水，垂眸看着永昭长公主“自小，你就是个主意正的。”
  “先皇不止一次说过，凡你打定主意，九头牛也拉不回来。”
  “其实，无论哀家表态与否，都不会影响你的计划，对吗？”
  “但，你还是选择坦言相告。”
  “在这一点上，你比皇帝更磊落，更大气，更有君临天下的气度和风范。”
  太后不由得想起了甘露殿里，皇帝旁敲侧击的试探和怀疑。
  真真是高下立判。
  若说永昭是艳阳、是皎月、是傲雪凌霜的梅花。
  那么，皇帝就是阴沟里的蛆虫、见不得光的老鼠。
  对比就是这般鲜明。
  “皇帝犯下如此大错，哀家为人母，生而不养，养而不教，教而不严，没有指手画脚的资格，更没有颜面祈求你网开一面饶恕皇帝。”
  “永昭，想做什么就去做吧。”
  “哀家唯有一愿，倘若你心想事成，还请让他死的痛快利索些，莫要羞辱折磨他。”
  她明是非，知大义，有羞恶之心。
  然，她到底是个母亲。
  她有她的私心，她有她的软弱，她有她的犹豫。
  “谢母后成全。”永昭长公主掷地有声“儿臣答应母后。”
  太后眸中的眼泪再一次滚落。
  “我儿若是男子该多好。”太后伸手，轻轻的抚了抚永昭长公主的发髻，由衷道。
  不是嫌弃，不是惋惜，是浅浅淡淡的遗憾。
  若是男子，她的永昭或许早已是君臣相宜，河清海晏的君王。
  不是或许，是一定！
  永昭长公主抬眼，不闪不避的回望着太后“母后，是女儿身也无妨。”
  她信，女子主政，不会是昙花一现。
  顾荣，方是那个真真正正有野心的女子。
  以顾荣的心性，绝不可能将希望尽数寄托于灼儿之身，去赌灼儿的真心到底会不会变。
  而是，会紧紧的将一切都掌控的权力握在手中，平等、坦然、自在的活着。
  君心不变，那便相思不绝。
  君若无情，那便取而代之。
  顾荣真的敢！
  这些时日，她细细回忆、思索了顾荣的言行举止，愈发确定顾荣骨子里有股疯劲儿和狠劲儿。
  历朝历代，更不乏皇后干政，太后临朝。
  顾荣才是真正的不稳定的因素。
  但，时至今日，顾荣已经长成枝繁叶茂的参天大树了。
  无法翦除。
  她也有些舍不得翦除。
  难得见如此无惧无畏、聪慧果决又鲜活如似锦繁花的女子了。
  顾荣走到哪一步，都是顾荣的本事。
  以皇后之尊当政，也是灼儿的皇后。
  以太后尊位临朝，皇位之上的也是灼儿的血脉。
  她又何必讨人嫌，硬要做一个搓磨儿媳的恶婆婆。
  “母后知道。”太后盈满泪水的眼眸里，闪过欣慰“母后是想你能走的顺遂些。”
  旋即，太后从佛龛后的暗格里摸出一枚令牌，放在了永昭长公主的手心里“永昭，这是墨玉令。”
  “先皇留给哀家保命的底牌。”
  太后的这枚墨玉令，不同于谢灼的那枚。
  当初，谢灼所持的墨玉令牌上雕刻着一条墨龙。
  太后这一枚上，精雕细琢的纹样是镶金五爪龙。
  “永昭，你在先皇膝下长大，当知大乾有一支只效忠于历代帝王的隐龙卫。”
  “隐龙卫有两枚墨玉令。”
  “墨龙令在皇帝手中，金龙墨玉令在哀家手中，皇帝并不知情。”
  “有此令，你可以凌驾于皇帝之上，号令隐龙卫上下皆服从于你。”
  “这是哀家唯一能给你的。”
  “既然做了决定，那就一往无前的走下去吧。”
  “莫要在哀家宫里耽搁了，眼下你要做的事情很多很多。”
  “去吧。”
  永昭长公主没有推拒，遵从本心将墨玉令收下。
  “母后保重身体。”
  永昭长公主的眼底泛着担忧。
  “永昭，哀家得替皇帝赎罪，赎不清罪，无颜薨逝与先皇合葬。”
  “你且安心去吧。”太后宽慰安抚着永昭长公主。
  永昭长公主“儿臣告退。”
  在永昭长公主即将踏出小佛堂时，太后蓦地开口“灼儿知情吗？”
  一语双关。
  知道北疆事变的真相吗？
  知道永昭长公主意欲称帝吗？
  “知。”
  太后惨然笑了笑，接着道“荣金珠的死，皇帝是不是也脱不了干系。”
  小佛堂里供奉的半人高的玉佛，就是荣金珠花重金、兴师动众从天竺佛寺请来的。
  她记得，那是个明艳又正直的姑娘。
  “哀家听说了顾平徵的次女顾扶曦恳求明御史重查荣金珠之死一事。”
  “自打听说，心下便再难安。”
  永昭长公主轻叹一声，阖了阖眼，敛起复杂的思绪，又迅速睁开“是。”
  “他是荣金珠早逝的幕后推手。”
  “他就是恬不知耻，恩将仇报，锱铢必较。”
  “怨怪荣金珠拒绝他的求娶，顺便忘却了荣氏二老奉上的数十万两白银。”
  “母后是见过荣金珠的，那也是个擅经商，有大义大爱的奇女子，她不会沉溺于顾平徵的儿女情长，自然不会因顾平徵而伤春悲秋郁郁寡欢，更不会愚蠢无能到在顾平徵和陶兰芷手中毫无招架之力。”
  “是他。”
  “是他处处替陶兰芷遮掩，收拾烂摊子。”
  “以至于，荣金珠身中奇毒，生子后缠绵病榻，撒手西去。”
  “数十万两白银，就是扔在河里，也能填出一方立足之地了。”
  “母后，他比你我以为的更无耻。”