在漆黑宁静的京城拜尔克的大街之上，两位老者缓缓地走着，在他们身后的不远处跟随着一辆轻便马车。
  两位老者的神情之中充满了忧郁。
  “小家伙让我感到非常陌生。”大长老轻轻叹了口气说道。
  “这恐怕是因为他开始懂得从自己的角度去看待事情，平心而论，一直以来，你我都把他看作是一个小孩，你想要让他知道些什么就告诉他些什么，虽然小孩也会自己思考，不过大致的方向，却总是在我们的掌握之中。
  “但是现在，小家伙突然间稍微长大了一些，他开始明自并非所有的事情都像你我所说的那样，他甚至发现以往我们曾经做过的事情，实际上是在利用他。
  “无法否认，当初我们让他孤身一人前往魔族基地实在太过冒险，你或许可以命令另外一个圣堂武士去做这件事情，不过我却绝对不可能这样去指挥一个魔法师。
  “就拿现在的隐形小队，经历过多少次的证明，他们才敢于进入森林，靠近魔族的基地。
  “不过我们做得最为错误的一件事情，恐怕就是一直以来，希望小家伙单方面对教廷表现出信任。你我都非常清楚，我们的朋友教宗，从来就没有放松过对小家伙的警惕，事实上，我们甚至从来未曾对此进行规劝，因为我们非常清楚，那是自费力气。”波索鲁大魔法师委靡不振地说道。
  “如果，时问能够倒退的话，你是否会做出另外的选择？”大长老抬头仰望着夜空，问道。
  “我想不会，对补这件事情，我们确实无能为力，你应该非常清楚，就算能够劝服我们那位朋友，也没有丝毫用处。
  “教廷在这种事情上特别敏感，特别是自从征服者收拢权力，令世俗的权威超越信仰的光辉之后，教廷对于有可能削弱其影响力的任何事情，都变得更加警惕。”波索鲁大魔法师直截了当地回答道。
  “难道这一次，我们什么都做不了？”大长老满怀忧虑地问道。
  “不是什么都做不了，而是做还不如不做，我绝对不认为你会看不出来，既然在系密特的身后站立着的是父神，既然他的手里掌握着二十四位神灵，既然他控制着对于教廷来说最为根本的神力。
  “我们的朋友教宗陛下，已然没有任何存在的意义，即便他和小家伙之间不存在任何敌对和仇视，当教廷突然间拥有二十四位降神者，并且这些降神者全都由小家伙任命，头上顶着父神在人间的代理人的小家伙，用不着任何确认和证明，他将毫无疑问地，被世人乃至教廷，当作是最高的领导者。
  “当高高在上的天使，从天定的座位上掉落下来之后，他们就被称为魔鬼，宗教斗争绝对不会存在失意者，光辉难以照耀到的地方就是黑暗。
  “你我都非常清楚，失败者将会是什么样的命运，更可怕的是，对于失败者的处决根本就用不着罗织罪名。
  “现在我唯一担心的是，我们的朋友同样已然知道了所有这一切，在个人的生死荣辱和整个人类的存亡之间进行选择，恐怕是最为围难的事情。”说到这里，波索鲁大魔法师沉默不语。
  大长老也低着头缓缓而行，他非常清楚，波索鲁大魔法师并没有将话彻底说完。
  对于这一切，他并非一无所知，只是他并不打算将系密特看成是那样心狠手辣的人物，同样也不想把教宗，看作是不惜一切，为了自己活命而做出垂死挣扎之徒。
  同样，这位大长老也知道，波索鲁未曾完全说出来的一层意思。
  在眼前的局势下，教宗无论做出什么样的决定，都无法改变他的命运，但是却有可能大大影响到整个人类的命运。
  这时候，圣堂和魔法协会的立场就显得至关紧要，不过这同样也意味着他必须对老朋友落井下石。
  只要一想到这些，大长老便感到满嘴发苦，事情就是这样令人感到讽刺，当初，教宗曾经怀疑过系密特所拥有的魔族力量，更因为他的精神意志同魔族创造者的联系，而倍加警惕。
  虽然最终这种令人担忧的情况得以解除，不过却又引出了系密特以及他的家族同自由之神的联系。
  在这一连串的事情上，虽然自己和波索鲁始终都对小家伙充满信任，但是仍旧不得不顺从教宗的意思，对小家伙加强控制。
  但是此刻，一切都反了过来，曾经被怀疑和压制的对象，此刻手里握着神圣无比的正义之剑，而当初高高在上的神圣化身，虽然还什么都没有做，却已然背上了人类背叛者的罪名。
  当初系密特受到压制的时候，他确实替小家伙感到委屈，但是他却仍旧得为了局势考一考高高在上的天使，从天庭的座位上掉落下来之后，他们就被称为魔鬼，宗教斗争绝对不会存在失意者，光辉难以照耀到的地方就是黑暗。
  “你我都非常清楚，失败者将会是什么样的命运，更可怕的是，对于失败者的处决根本就用不着罗织罪名。
  “现在我唯一担心的是，我们的朋友同样已然知道了所有这一切，在个人的生死荣辱和整个人类的存亡之间进行选择，恐怕是最为困难的事情。”说到这里，波索鲁大魔法师沉默不语。
  大长老也低着头缓缓而行，他非常清楚，波索鲁大魔法师并没有将话彻底说完。
  对于这一切，他并非一无所知，只是他并不打算将系密特看成是那样心狠手辣的人物，同样也不想把教宗，看作是不惜一切，为了自己活命而做出垂死挣扎之徒。
  同样，这位大长老也知道，波索鲁未曾完全说出来的一层意思。
  在眼前的局势下，教宗无论做出什么样的决定，都无法改变他的命运，但是却有可能大大影响到整个人类的命运。
  这时候，圣堂和魔法协会的立场就显得至关紧要，不过这同样也意味着他必须对老朋友落井下石。
  只要一想到这些，大长老便感到满嘴发苦，事情就是这样令人感到讽刺，当初，教宗曾经怀疑过系密特所拥有的魔族力量，更因为他的精神意志同魔族创造者的联系，而倍加警惕。
  虽然最终这种令人担忧的情况得以解除，不过却又引出了系密特以及他的家族同自由之神的联系。
  在这一连串的事情上，虽然自己和波索鲁始终都对小家伙充满信任，但是仍旧不得不顺从教宗的意思，对小家伙加强控制。
  但是此刻，一切都反了过来，曾经被怀疑和压制的对象，此刻手里握着神圣无比的正义之剑，而当初高高在上的神圣化身，虽然还什么都没有做，却已然背上了人类背叛者的罪名。
  当初系密特受到压制的时候，他确实替小家伙感到委屈，但是他却仍旧得为了局势考虑而不得不探取压制的手段。
  而此刻，系密特的冷漠和报复心，令大长老感到好像根本就不认得这个小家伙一般，但是偏偏面对此刻这令人鄙薄的塔特尼斯家族的幼子，他却必须顺着其意思对老朋友施加压力。
  同样，这也令大长老对补自己的行为感到鄙视，在教宗和系密特这件事情上，他从来就没有做对过，每一次他都不得不做出错误的选择，而这种错误的选择，不仅仅无按化解两者之间的仇视，只会令敌对变得更为加深。
  一想到这些，圣堂大长老就感到无奈，此时此刻他总算明白，为什么先辈们会选择这种自我禁锢的做法，或许这并非仅仅只是让世人感觉到安全和放心，更是为了避免世俗之中那些重重困惑和无奈。
  而此刻在拜尔克的另一头，在原本是宫廷花园的大草坪底下，一座极为隐蔽的地下室里面，那位越发显得老迈的国王陛下此刻正听着心腹大臣们的报告。
  报告的那个大臣，正是刚才在圣殿会议厅里面，系密特所感到陌生，不认识的几个人之中的一个。
  这个地下室显然比原本的会议室要窄小许多，正因为如此，六个人坐在里面显得颇为拥挤。
  更何况，此刻那位至尊的国王因为连日忧急，身体早已经无法和一个多月之前系密特离开的时候相比。
  以往，为了显示自己的威严，总是笔直坐着，而此刻，这位国王陛下不得不躺在斜榻之上。
  这张斜榻，就占据了很大一块空间。
  同样如果是在以前，这位国王陛下绝对要看到书面报告之后，才会听臣子亲口复述，但是此刻，他那显得昏黄浑浊的眼睛，已然连人都快要看不清了。
  轻轻地闭着眼睛，此刻没有人能够知道，这位至尊的陛下，到底是否听到了刚才那番报告。
  事实上，在最近这段时间，经常发生大臣在汇报情况的中间，听到国王陛下发出阵阵鼾声。
  “依维，你说说看对此的看法。”
  那位至尊的陛下，突然间开口说道。
  众人总算松了一口气。
  “陛下，教廷之中有些人确实太过分了，不过以我看来，在眼前这种情况之下，不宜将事情闹得太大。
  “此刻，教会的力量，对于我们来说至关重要，如果没有教会的神职人员召唤的神力，拜尔克和幸存下来的这几个城市，根本就没有可能继续固守下去。”法恩纳利侯爵连忙说道。
  “我的财务大臣，说说你的看法，毕竟这件事情还牵涉到你的父亲。”国王仍旧闭着眼睛说道，他的脸上丝毫没有表情。
  “陛下，正因为这件事情牵涉到我的家族，所以我最应该在这件事情上加以回避，不过，我非常在意，我的弟弟系密特所带回来的消息。
  “如果，我弟弟所说的一切，能够证明确实是事实，或许对于我们、对于丹摩尔将意味着安全和稳固。”
  塔特尼斯侯爵并没有打算为自己的弟弟进行开脱，同样他也丝毫不打算对任何人进行攻击，只是非常轻巧地点出了最重要的关键所在。
  正如塔特尼斯侯爵所预料的那样，那位至尊的陛下眼角抽动了两下，显然对这番话有所反应。
  “道格侯爵，你呢？谈谈你的意见，我非常清楚，依维和塔特尼斯侯爵对补这件事情多多少少有所顾忌，你却没有任何关联。”国王继续追问道。
  “陛下，如果要我选择，我情愿信任塔特尼斯第一勋爵，这并不完全是因为他所带来的有关降神者的消息，同样也不是因为此刻所有的神力都消失得无影无踪。
  “第一勋爵在对抗魔族的历次战役中，功绩甚丰，这里的每一个人都非常清楚，他所获得的远远少于他所做到的丰功伟绩。
  “教会确实举足轻重，不过至少我可以肯定，那个口出狂言的主教，对于战胜魔族的建树，绝对比不上第一勋爵。
  “事实上，这样的情况，我们早已经见得多了，现在的教会和当初的统帅部，何其相似？
  “在我看来，那位主教，和那些此刻关押和降职的高级军官，简直一模一样。
  “我们同样也曾认为，控制着统帅部和参谋部的那些高级官员，在对抗魔族的战役之中功勋显赫，没有他们，丹摩尔马上会陷入崩溃，和万劫不复的地步。
  “但是现在，我们已然看到，即便将他们全部撒换，士兵们仍旧在英勇作战，那些兵团，并没有因为长官换成了更为年轻的人物，而丧失战斗力。
  “正因为如此，在这件事情上，我认为陛下应该对教会施加压力，给第一勋爵一个公正的交代。”
  道格侯爵用异常平淡的口吻说道。
  “道格的话较为中肯，可惜格琳丝侯爵夫人不在这里。”那位至尊的国王轻轻叹了口气说道。
  说着，那位至尊的国王缓缓地睁开了眼睛，并且指着刚才那个报告的臣子挥了挥手，示意他下去。
  看着那个臣子走出门去，那位至尊的国王，突然间坐了起来，说道：“你们三个是我最信任的大臣，阿贝也是我最相信的心腹，有一件事情，我早就想要告诉你们四个人，对于教廷我不满了许久。”
  说完这番话，那位至尊的国王，仿佛好不容易出了一口怨气一般，精神一下于振作了起来。
  “和对统帅部、内阁、议院的不满和愤怒不同，如果没有系密特带来的这个消息，我恐怕到死也不敢将这件事情透露出来。”
  说到这里，那位国王陛下显得越来越激动了，他那原本苍白的脸上，甚至泛起了一抹淡红。
  “陛下，您实在不宜激动。”
  “是啊，陛下，或许我们先告退。”
  在场的每一个人都显得慌乱起来，因为他们非常清楚，眼前这位老人已然不是当初那个事必躬亲，整天琢磨着如何收回手中权力的威严的国王。
  “安静！”
  国王怒喝道，此刻他的脸上，重新显露出那久违的威严的神情。
  “今天我难得非常高兴，你们最好不要扫我的兴致，塔特尼斯家族的幼子，显然是幸运之神身边的天使，总是能够带来令我喜悦的好消息。
  “我终于可以不必将这个烦闷的事情，带到另外一个世界，再找人宣泄，一直以来，对于教廷，我都充满着一种愤怒。
  “就拿最近的事情来说，在我们拼命抵杭魔族的入侵，在我们用无数牺牲，担负着人类命运的时刻，在我们的背后，潘顿和安莎雷克，却试图抢夺我们的土地。
  “这样的行为，怎么能够不受到惩罚？
  “我曾经请求教廷，对潘顿和安莎雷克这两个卑劣的人，进行处罚，但是教廷却拒绝了我的请求。
  “你们应该非常清楚，教廷并非没有这样的实力，所有人都已然看到，只要他们愿意，他们可以拥有足够的实力。
  “但是为什么，偏偏在最需要正义的时候，标榜自己是神圣和正义化身的教廷，没有执行他们的正义？
  “我很清楚，他们要为自己保留退路，一旦丹摩尔彻底失陷，还可以退守到海的另一边。
  “对于教廷来说，利益远远超过正义，更何况和圣堂不同，教廷一直以来都充满了野心，他们不但希望能够掌握人们的信仰，还希望插手世俗的权力。
  “他们非常渴望能够回到征服者威廉之前的时代。谁担任国王，抑或是国王作任何事情，都必须得到他们同意，内阁首相必须由红衣主教来担任，税收的一部分必须归于教廷队金库所有。
  “众所周知，普佛斯二世就曾经干过蠢事，值得庆幸的是，这个野心勃勃的家伙，并没有得到父神的认可，他没有能够令教会的神职人员，拥有现在这样，令人感到恐怖的实力。
  “他的圣战，成为了历史上最大的笑话，虽然他本人最终成为了这个笑话的牺牲品，不过我非常清楚，一直以来，和普佛斯二世拥有着同样想法的，大有其人。
  “另一个让我感到愤怒的事情是，这片大陆之上，毫无疑问以我们丹摩尔最为庞大和强盛，但是一直以来，曾经有多少位教宗出生于丹摩尔？只有三个，六十多个教宗里面，只有三个！
  “三分之一的教宗是施威纳人，这或许还可以说得过去，毕竟教廷的总部在施威纳，两千多年以前就是如此。
  “但是，拉米西、夏内和潘顿这样的国家，也各自拥有比丹摩尔多得多的教宗，这实在太说不过去。
  “我和我的历代祖先都非常清楚，丹摩尔王室是教廷的敌人，我们互相之间拥有着的更多是敌视和仇恨。
  “但是现在，千载难逢的机会出现在我的面前，天哪！二十四位降神者，足以让施威纳的教廷总部见鬼去了。
  “二十四位降神者出现在这里，出现在京城拜尔克，这毫无疑问是父神为了拯救世人所展现的神迹。
  “拜尔克是父神亲手拯救的福地，这里才应该成为真正的教廷的中心。
  “如果施威纳仍旧坚持教廷中心的地位，那么好，我们拥有二十四位降神者和一位至高无上的父神的代理人，就请他们在拜尔克建立一个中心，丹摩尔的教会，绝对会听从这个位于拜尔克的教廷。”
  那位至尊的陛下兴奋地握紧了拳头，他突然间转过头来，看着塔特尼斯侯爵：“雪夫特，你的弟弟实在是了不起，事实上，此刻我非常后悔，当初没有给予他符合他功勋的奖赏。
  “不过，显然从现在开始，他再也用不着别人给予他奖赏了，公允而又仁慈的父神，已然给予了他最好的奖赏。
  “这件事情由你去办我想最为合适，你必须让你的弟弟系密特，令那二十四位元降神者全部都是丹摩尔人。
  “即便无法做到，也至少要保证超过三分之二的席位，三分之二是强行表决通过的底线。
  “除此之外，你还要设法尽可能地提高系密特的威信，让所有人都知道他是父神在人间的代理人。”
  说到这里，那位至尊的陛下皱紧了眉头，喃喃自语起来：“只可惜约瑟实在太过年幼，要不然我可以宣布退位，让系密特为约瑟进行加冕。
  “反正不管怎么样，一旦系密特成功地令神迹得以降临，我们就尽一切可能，架空教宗，这次那个主教对于塔特尼斯家族的恶去攻击就是最好的藉口。
  “道格侯爵，你负责作一些非常应变计画，谁都不知道事情是否会发生什么意外，同样谁也难以说清，教颓否会挺而走险选择同归于尽的道路。”
  听到这番话，道格侯爵始终保持着沉默，而塔特尼斯侯爵和法恩纳利侯爵，则露出了一丝欣慰的笑容。
  “让伦涅丝小姐到我这里来。”看到所有大臣都出去了之后，那位至尊的陛下对一旁服侍着的宫廷总管说道。
  “陛下，您的身体？”阿贝侯爵关切地问道。
  “放心好了，我并没有放纵自己的打算，对伦涅丝小姐，我有一些事情想要交代。”那位至尊的陛下说道。
  ※※※
  虽然和以往一样美艳动人，虽然经过精心的打扮，这位国王的情妇，比平常甚至更漂亮几分。
  但是，落在此刻的国王的眼睛里面，也只是一片朦朦脆胧的景象而已。
  让宫廷总管退出去，这位至尊的国王，将他最为宠爱的情妇轻轻拉到跟前。
  “最近还过得好吗？”
  往日总是高高在上的国王，此刻显得无比温柔。
  “能够和您在一起，这无疑是我最为快乐的日子。”
  那位美艳迷人的小姐说道。
  “你总是这样会讨我欢心。”国王轻轻叹了口气，说道：“我知道，这并非完全是实话。
  “兰妮，说实话，我知道自己已然时日无多，生命活力正在渐渐离我而去，在这最后的一段日子里面，我不想再听空泛的奉承，我想听一些实话。
  “我同样也非常清楚，即便我这样要求也没有几个人愿意说实话，能够满足我的愿望的，恐怕除了阿贝，就只有你。
  “我知道，我这样一个老头，绝对不可能得到你真正的爱慕，爱情这东西，在我三十岁的时候，已然不复存在。
  “不过我同样也知道，和其他人比起来，你对于我确实多几分真心，我知道你想要得到的是什么，你不像其他女人那样浅薄和虚荣，你要的并非是光辉和繁华，而是一种安稳平静的生活。
  “我甚至知道，你一直在向我隐瞒着你和依维的身世。
  “你不惜搭上自己，不惜自身受辱，也要报复的那个女人，和你来到京城这一路之上禁受的磨难，其实我早已经知道。
  “我甚至知道，在那座祭坛之上曾经发生过一些什么，你吩咐系密特进行的那些小花招，并不能够真正骗过我。
  说到这里，那位至尊的陛下，已然感受到身边美人那轻微的颤抖，他轻轻拍了拍伦涅丝小姐的手背，说道：“你用不着害怕，到了我这把年纪，非常清楚什么事情用不着太过在乎。
  “你应该记得，为了这件事情，我曾经惩罚过你，并且让系密特旁观，事实上，这就是对你们的惩罚，只不过我把系密特那份算在了你的身上。
  “我非常清楚，除了你一直以来隐藏在心中的那些小秘密之外，你和依维是对我最忠诚的人。
  “正因为如此，我才会对你和依维如此喜爱，有你在身边我至少能够感受到平静和安详，或许你并不知道，正是因为你对于平静安详生活的追求，令我这个老头得到了最大的宽慰。
  “至于依维，他很有上进心，而且对我极为忠诚，最令我感到高兴的是，经历过苦难的他和你一样心中并没有太大的野心。
  “正是因为如此，我信任他，并且栽培他，现在你总算知道，这并非完全是因为你的缘故。
  “兰妮，我从来未曾对你提出过任何请求，我只希望你能够在我临死之前，答应我唯一一个要求。”那位至尊的陛下发出低沉的鸣咽声梗塞地说道。
  而此刻，伦涅丝小姐也早已经泣不成声，虽然她确实从来没有真正爱过这位国王陛下，虽然以往的亲热和恭顺，都是为了活着而装扮出来的假相，不过，她对于詹姆斯七世，并非全无感情。
  在宫廷之中的日子里面，毕竟快乐多过悲伤，在她的记忆之中，只有童年待在父母身边的那段时光，能够和这相比拟。正因为如此，在她心里始终隐藏着一丝阴影，那是对詹姆斯七世的亏欠之情。
  看着伦涅丝小姐连连点头的样子，那位至尊的陛下终于显露出欣慰的笑容。
  “兰妮，我现在终于能够彻底平静下来了，我知道你绝对会信守承诺。”
  那位至尊的国王，突然间压低了嗓门，用仅仅能够令伦涅丝小姐听到的声音，说道：“兰妮，我唯一的请求便是，你设法和系密特远离拜尔克，远离丹摩尔的中心。”
  “我相信，你对于今天所发生的事情，多多少少也有所知晓，我可以告诉你，就在片刻之前，我们正在商量，如何将系密特奉为父神在人间的代理人，毫无疑问，他将会拥有史无前例无与伦比的权势和威严。
  “一直以来，系密特就是一个非常奇特的存在，虽然从来没有人明说，不过我非常清楚。
  “他应该是一个圣堂武士，与此同时，他又是一个魔法师，这双重身分，令他可以轻而易举地获得圣堂和魔法协会的支持。
  “从教宗的口中我早已经得知，系密特在获得力武士传承的时候，受到魔族的干扰和影响，他拥有魔族的能力，而此刻，他又被至高无上的父神选择成为代言人。
  “此刻就算有人告诉我，有朝一日系密特能够掌握并且统治魔族，我都会毫不犹豫地相信。
  “但是，我希望系密特能够成为世人心目中的父神的代言人，而绝对不是现实之中的父神代言人。
  “平心而论，我对于塔特尼斯家族的两位成员，没有丝毫的不放心。
  “你应该比其他人更加清楚，即便当初在那座祭坛之上发生了那件事情，我仍旧没有表现出任何怀疑。
  “事实上，当初我将系密特带去见你的时候，已然决定默许任何有可能发生的事情，这是我能够给予你的唯一补偿。
  “虽然，我从来没有对塔特尼斯家族的两位成员有所怀疑，不过，我绝对不想看到，一个在精神上、权势上，乃至于智慧上和外交上，都远远超越王室的家族，在丹摩尔里面出现。
  “但是，一旦系密特被捧上父神代言人，塔特尼斯家族的威望，无可避免地会远远超越王室。
  “而且从施威纳的情况看来，曾经出过教宗的家族，在教廷里面，总是会拥有巨大的影响力。
  “因此，系密特必须成为传说之中的伟人和圣贤，他必须像那些伟人和圣贤一样，在人生最为辉煌和灿烂的时候，悄然隐退。
  “说实话，如果那个人不是系密特，不是一个拥有着圣堂武士和魔族的力量、令我找寻不出能够与之对敌的人物的话，我或许会用另外一种更为阴狠肮脏的手段。
  “为了王室为了丹摩尔，我不得不这样做。
  “而此刻我只能够请求你，请求你的帮助，只有你能够压制得住他，在那座祭坛之上所发生的事情，对于系密特来说，永远是一道沉重的枷锁。
  “平静和安详的生活，不正是你所希望和追求的吗？你和系密特肯定能够拥有这样的生活。
  “我非常清楚，系密特和他的哥哥不同，他没有丝毫的野心，而且对地位和仕途，也没有多少兴趣，他更像是他那位传闻中的父亲，渴望自由享受平淡。
  “和他在一起，你肯定会获得你渴望已久的幸福，无论身处何方，我都会为你们祝福”
  “这不可能，系密特有格琳丝侯爵夫人，我非常清楚，没有人能够拆散他们之间的感情。”伦涅丝小姐连连摇头说道。
  “不，这没有任何关系，对于格琳丝侯爵夫人，我比任何人都更加清楚，我可以清楚地告诉你，格琳丝侯爵夫人，同样对任何人都隐藏着一些秘密。
  “从某种意义上来说，你们俩简直一模一样，同样生活在谎言和谎言被拆穿的恐慌之中，同样在追求着一种宁静安详，仅仅只属于你们的生活。
  “你可以和她好好谈谈，我相信你们肯定会互相理解，事实上我甚至猜想，你和格琳丝侯爵夫人之间，或许能够达成某种协定。
  “去吧，到格琳丝侯爵夫人那里去，我相信，此刻她正需要一个人，能够和她谈心，对于一个肚子里面怀有婴儿的女人来说，这样的情况总是会让她感到孤独，而她的孤独，已然持续了十几年。
  “以你的聪明，肯定能够非常容易地获得她的友谊。”
  看到伦涅丝小姐微微点了点头，那位至尊的陛下，终于显露出满意，却无比疲倦的微笑。
  “去吧，走的时候把阿贝叫进来。”
  那位国王缓缓说道，最后，他深情地看着眼前这个陪伴了他多年的女人，直到她消失在门口。
  侧耳倾听着那渐渐远去的脚步声，詹姆斯七世突然间一下子变得苍老了许多，他甚至没有看忠诚的宫廷总管一眼。
  詹姆斯七世用有气无力的声音问道：“阿贝，你告诉我，我这一辈于是否算得上活的有意义？到了时候，你用不着再敷衍我，我想听听真正的评价。”
  听到这番话，那位宫廷总管微微一愣，不过当他看到自己侍奉了一辈子的国王一脸风烛残年的模样，他不由自主地叹息了一声。
  “陛下，如果是在一年之前的话，毫无疑问我会告诉您，您是一位英明的君王，您的一生相当成功。
  “我至今还记得，在您刚刚登上王位之初，丹摩尔豪强四起，内阁和议会被两大家族分别把持，在外地，几位公爵甚至将他们所在的郡省划归自己的势力范围。
  “您花费了半生的时问，将这一切彻底解决，虽然一年之前，军方、内阁和议会仍旧多多少少有些互相倾札，小集团和内部势力范围，从来就没有被彻底肃清过，不过这一切，和您登上王位之初那会儿，简直不能够相提并论。
  “如果没有魔族的出现，毫无疑问，丹摩尔在您的手中，已然进入了另外一个辉煌的时代。
  “但是，魔族这个人类最大的噩梦，却将这一切轻易打破。
  “魔族本身或许并没有什么可怕，但是魔族的进攻，却将隐藏在丹摩尔繁荣景象底下的那片黑暗全部翻了出来。
  “众所周知，人性贪婪自私，国库和各地财政存在巨额亏空，同样也早已经为世人所知，而这一切在魔族发起进攻，在丹摩尔处在生死存亡关头的时刻，彻底显露出来，更显得触目惊心。
  “平心而论，这并非是陛下您的疏漏，那些亏空和肮脏勾当，在丹摩尔恐怕已然存在几个世纪之久，如果不是这一次被挖掘了开来，我相信，它们仍旧会完好无损地继续掩盖下去。
  “不过毫无疑问，这个窟窿会变得越来越大，总有一天会把整个丹摩尔彻底葬送，不过，绝对不会是在您的手里。
  “陛下，我只想对您说一句话，您已然尽力了，换任何一个其他人在您这个位置，都未必能够比您做得更好。
  “您的慷慨在丹摩尔尽人皆知，但是任何一个了解您的人，都知道您的节俭，能够起用塔特尼斯家族的成员，足以证明您的非凡眼光和开明的头脑。
  “您的严厉，让那些居心叵测之徒不敢公然放肆，不过您又是那样的宽容，据我所知没有哪位君王会像您这样对伦涅丝小姐那样安排。
  “陛下，您确实已然尽力了，您这一生可以说没有什么差错，如果说有差错的话，那便是您不应该身为这个时代的丹摩尔国王。”
  听到宫廷总管的话，那位年迈的国王缓缓地点了点头，他的眼角渗出了几点忧伤的泪珠。
  “是啊！或许正像你所说的那样，我最大的错误，就是生在这个时代，并且身为这个时代的丹摩尔国王。”
  感觉到自己时日无多的老国王叹息道。
  同样凝重而又哀伤的叹息声，也在另外一座地下室里面响起。
  和宫廷草坪底下的那座地下室比起来，这里显得更加狭窄而又拥挤。
  以往的河道改成的地下室显得弯弯曲曲，一道道厚实的、中间是一尺多宽的泥土、两边还堆砌着砖块的墙壁，将河道分隔成为一个个房间。
  一道窄小得只能够让一个人弯腰通过的小门，连接着一条窄小的通道
  这些通道只是在小范围之间贯通，这便是系密特临时的家。
  和其他家族比起来，他们家的“宅邸”算得上颇为奢侈和庞大的。
  一条弯曲的河湾被分隔成为九个房问，其中的一间被开辟成为会客和游艺室，以往系密特的那间屋子又总是空着，这使得一些仆人也能够住在里面。
  所有这一切，自然是因为塔特尼斯家族，拥有一位此时此刻显得炙手可热的财务大臣的缘故。
  正因为如此，原本对于塔特尼斯侯爵颇有些看法的文思顿和撒丁，现在也不得不时而对这位财务大臣赞颂上两句。
  不过此刻，这两位颇为正直的先生，却散步在拜尔克那满目疮痍的街头之上，生着闷气。
  “人一一为什么是人，这种好斗的生物，为什么能够称得上万物之灵？”文思顿用充满苦涩的语气，吟诵着那著名的诗篇：“现在，我总算能够理解夏翁当年的心情。”
  “是啊，在魔族的威胁还未曾消失的现在，我们那位至高无上的国王，已然开始计画着对教廷开战。”
  撒丁也在一旁摇头叹息道。
  “平心而论，在这件事情上我已然彻底迷失了方向，教会对于小系密特的怀疑，以及对老塔特尼斯伯爵的侮蔑，同样也令我感到愤慨。
  “就在一个小时之前，我还在思索着，应该如何令正义获得伸张，但是现在我已然没有任何话好说。
  “如果说，教会针对小系密特绝对称不上正义和公允，那么现在那位至尊的陛下和财务大臣阁下的所作所为，好像更加远离正义。
  “可怜的系密特，他不是被当作攻击别人的武器，就是被当作往上爬的楼梯。”文思顿苦笑着说道。
  “我好想念当初在奥尔麦森林里面的那段生活啊！那段无忧无虑，没有任何钩心斗角的生活。”撒丁用满怀憧憬的语气说道。
  “我又何尝不是，我相信，在系密特的心目之中，恐怕那段时光同样最为恬美温馨。”文思顿连连点头说道。
  “但愿我在有生之年，能够回到那里，这一次，无论发生什么事情，我都不会再出来了。”
  “我也一样。”
  “很不愉快是吗？”
  轻轻地抚摩着系密特的头发，沙拉小姐用低缓而又温和的语气问道。
  听到这番话，系密特突然间感到一丝慌乱，平心而论，此时此刻，他根本就不知道自己的心情到底怎么样。
  这件事情原本就隐藏着许多谎言和不实，原本他只是希望能够令教廷妥协退让。
  但是现在的情况，远远超出了他当初的预料。
  系密特绝对没有想到，丹摩尔的上层原来早就对教廷有所不满，只是始终没有机会而已。
  刚才哥哥所说的那一切，确实令系密特感到目瞪口呆。
  推翻教廷，建立另外一个宗教中心，这样一个庞大的计画，竟然在魔族还聚集在北部森林之中，在教会的力量对于人类的安危举足轻重的时刻进行，实在令系密特感到不可思议。
  这不由自主地令他想起了那段有关诸神的历史。
  或许，人类内心深处所隐藏着的那对不同类的敌视和仇恨，原本就传承自那些创造了这个世界，同样也创造了人类的神灵。
  内心深处彻底变得一片迷惘的系密特，只能够表现出一种失魂落魄的神情，这既是伪装又是保护。
  此时此刻，系密特感到自己最需要的，便是一个人安安静静地待着。
  但是，令人感到遗憾的是，偏偏在这个时候，沙拉小姐和玲娣姑姑，显得有些爱心泛滥。
  “我越来越怀念，当初在奥尔麦森林里面的那段时光了。”旁边的玲娣姑姑叹息了一声说道。
  “是啊。”系密特发出了同样的感叹：“这或许是我最后一次回到拜尔克，我打算远离这里，远离这个充满了权力争斗和**的世界。”
  “为什么？”
  沙拉小姐惊奇地问道，反倒是躺在另一边的玲娣没有发出任何声息，显然她的心里也存在着同样的想法。
  “我很害怕，我害怕有朝一日，我会成为哥哥的仇敌。
  “我所看到的一切，足以证明，只要一旦站在地位和权势的顶端，肯定会招致无数仇视。
  “我甚至清楚地看到，在大多数的情况下，这种仇视，根本就不是个人的原因，那完全是不由自主的事情。
  “除非我选择圣堂那样的生活，选择那种自我禁锢、自我约束的方式，来减少外界的敌意，但是那种连最起码的自由都没有的生活，实在不是我所希望。
  “如果是这样的话，我情愿舍弃那高高在上的位置，我打算远离这个是非的中心，过平凡却充满自由的生活。”
  系密特说出了自己心目之中的想法，这一次，他确实没有丝毫的谎言。
  听到这番话，沙拉小姐原本打算规劝，但是话到了嘴边，她又不知道如何出口，因为她非常清楚系密特所说的一切，恐怕是最好的选择。
  “还是离开的好，事实上，文思顿和我，同样打算在事情过去之后离开这里，或许我们也不会再回来。”
  从玲娣的口中，也说出了同样的话语。
  “你们走了的话，我会感到空虚和寂奥，没有了你们，这里就像是一座坟墓。”沙拉轻轻的叹息着。
  “或许这是最后的机会，如果你能够像格琳丝侯爵夫人一样，你或许还能够拥有一丝生活的寄托。”
  玲娣轻声说道，她非常清楚自己是在暗示些什么，如果是在以往，她绝对不会将这番话说出口，这令她感到深深的内疚和沉重的负罪感，不过，最亲密的好友那凄凉的命运，令她深深同情。
  说完这些，玲娣爬了起来，打开了房门，在离开房间之前，她信手放下了门锁上面的弹簧插梢
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