盛夏的拜尔克异常炎热。
  自古相传的神话之中，天气之所以如此炎热，是因为诸神之中的火神，同时又是锻造之神的埃隆，即将开始弛那漫长的整整三个月的工作。
  据说，那灼热的、放射著令人不可逼视的光芒的太阳，便是这位锻造之神所使用的火炉。
  盛夏季节在丹摩尔，一向被世人看作是富裕繁华的季节，同样也是金钱翻滚的大好季节。
  从某种意义上来说，这并没有什么差错，炎热的盛夏是海路最为畅通的季节，从海外各国运来的货物，源源不断地倾泻在丹摩尔沿海的码头之上。
  入夏之前按照惯例剪取的丰毛，此刻也已在那些外国商人的手中，变成了可以兑换成为金币的流通券。
  和同样金色的秋季不同，盛夏的富裕是属于有钱人，而秋季则是穷人们的季节。
  而此刻，那金灿灿的阳光，仿佛真的化作了同样闪亮发光、黄澄澄的昂贵金属。
  对于许多人来说，他们真的能够看到无数黄金从眼前流淌而过。
  不过这一次却并非是诸神的祝福，相反的，却是那些可怕魔族给予的礼物。
  因为那来自于远方的胜利，京城之中的每一个人都听说，他们那位慷慨的陛下，再一次向那些建立了功勋的人敞开了国库。
  就像几个月以前，京城里面的人第一次知道有克曼狄伯爵这样一个人一样，此刻他们又听到了几个以往未曾听到过的名字。
  不过，没有人在意这些人到底建立了什么样的功勋，事实上，拜尔克人真正关心的，是他们得到了什么样的奖赏。
  街头的酒吧，广场上围拢成一团的人群，总是能够听到对那些名字羡慕不已的声音。
  至于这些“幸运儿”为此而付出了一些什么，却丝毫没有人提及。
  当然，偶尔也会有一两个不太和谐的音符。
  那十有**，是为第一次战役之中最大的两位功臣——北方军团的统帅葛勒特将军，和那位克曼狄兵团长叫屈的声音。
  大多数人对此根本就不会加以理睬，那张贴在广场上的布告，早已经将获得奖赏者的功勋，以及受到惩罚的人的罪行，全都罗列得清清楚楚。
  拜尔克人更愿意相信布告上的言辞，因为那些布告显得更加真实。
  首先，便是那位北方军团的总指挥葛勒特将军。
  布告上清清楚楚地写着他的功勋，不过在拜尔克人看来，这样的功勋根本和这位总指挥不相符合，因为他的功勋只是守卫住了北方领地之中、不太为人所知的一个小地方——波尔玫。
  不过只要稍微一打听，就可以知道，波尔玫正是国王陛下赏赐给这位总指挥大人的领地。
  守卫自己的财富，这显然是谁都会尽力去做的事情。
  而这样的功勋，毫无疑问会令人联想起——以权谋私、渎职、自私自利等等一连串的恶名。
  更何况，统帅部还在其后罗列着这位总指挥大人的几条差错。
  虽然布告上写得相当隐晦，不过看布告的人之中，总是会有看得懂的人物存在。
  那些历数的疏漏和差错，同样也指出了这位北方军团的统帅，不应该驻扎在波尔玫，而放弃了真正重要的北方领地的其他地方。
  除此之外，还导致军团主力陷入困境，难以调动和增援，更是让看到这一条的拜尔克人，感觉到当初的功臣，此刻已然变得怯懦和贪婪。
  那些隐晦的辞句，自然而然地被看作是军方对于失职将领的偏袒。
  而布告结尾，国王陛下对于这位上一次战役最大功臣的裁决，令所有拜尔克人，再一次公认他们的国王陛下慷慨仁厚。
  这个被公认渎职的前线统帅，竟然仍被认可了他所建立的功勋，他所消灭的魔族的数量，多多少少挽回了他的一些声誉。
  在拜尔克市民看来，这位葛勒特将军，根本就没有资格再一次获得奖赏，但是国王陛下既然认定，他功过相抵后，仍旧功大于过，那又有什么话好说，谁让这位至尊的陛下以慷慨大方出名呢？
  正因为如此，对于那位唯一受到处罚的克曼狄将军，拜尔克的居民自然更加没有什么好感。
  也正是因为这个原因，每当有人跳出来，为那位曾经的英雄说话的时候，拜尔克人虽然没有人打算加以阻止，不过脸上多多少少会带有一丝不以为然的神情。
  每当这个时候，那是平民百姓便自以为是最为公正的法官，他们的判断最为接近真实，只不过他们没有力量，对于他们所认为的罪行进行宣判而已。
  但是又有谁知道，在城市的另一边，在另一群人的心中，不满和怨愤已然像快要烧开的水一般，即将沸腾起来。
  在统帅部，在参谋部，在前线指挥部，暗藏的怒火如同一条随时有可能泛滥的河流一般，咆哮着奔腾而过。
  而此刻最感到忧心忡忡的，毫无疑问便是那位年迈的统帅。
  那次会议之后，他仿佛突然间衰老了许多。
  站在窗口，面对着远处的操场。
  在那烈日炎炎的操场之上，两队士兵正准备换岗，那整齐的命令声，让这位年迈的统帅，彷佛回到了当年在军校之中的情景。
  “我打算向国王陛下辞职。”老元帅用那显得有些衰落的语调说着。
  “你是否想过，有谁能够接替你的位置？”身后的参谋长不以为然地说道。
  “我打算将葛勒特将军从北方领地召回来，他将是最为合适的人选了。”老元帅缓缓说道。
  “我能够猜到你心中的打算，不过我必须警告你，这样做，无论是对于北方领地，还是对于你和葛勒特将军，都没有任何好处。”
  参谋长缓缓说道：“陛下现在越来越不信任其他人，他又在施展当年那分化瓦解的手段。
  “这份奖赏人员名单，显然便是他有意在北方兵团之中制造对他效忠的势力，我相信其他人也能够看得出。
  “最令人感到头痛的，毫无疑问便是克曼狄那伙人。平心而论，此刻我对于他们是又讨厌又无奈，如果说当初我还拥有一丝同情，那么现在就连这最后的同情都不存在了。
  “真正令人感到遗憾的，便是葛勒特。你我全都非常清楚，葛勒特实际上并没有什么差错，他之所以不待在勃尔日城，全是因为不想卷入克曼狄和前任郡守那伙集团里面。
  “我相信，他同样曾经设想过解决那些人渣，只可惜那个时候，克曼狄这个白痴卷在里面实在太深，弄得葛勒特投鼠忌器。
  “你现在打算将葛勒特调回来，取代你的位置，但是又有谁能够压服得住克曼狄兵团的那些军官？
  “事实上，此刻已然没有人能够取代葛勒特，除了他自己一个人之外，绝对没有第二个人能够收拾得了那个烂摊子。
  “平心而论，我知道这确实对于葛勒特非常不公正。
  “经历了这一次的事件之后，坐在那个位置上的人，不仅仅必须面对隐藏在群山丛林里面的魔族，更得顶住国王陛下那不信任的眼神，以及底下的军官们有可能引发的各种各样纷争。
  “那里是个火山口，但是，此刻唯一能够令这座火山不至于彻底喷发的，就只有葛勒特一个人而已。”
  老朋友的这番话，令年迈的统帅哑口无言，过了好一会儿，他才回过神来讷讷说道：“难道想要保全葛勒特都做不到？”
  “就像蒙森特郡的那巨大的亏空一样，其中的积怨由来已久。”那位参谋长叹了口气说道。
  “看来，这一次国王陛下对于克曼狄将军耿耿于怀，显然不肯轻易放过他。不过更令我感到担忧的是，陛下对于那些英勇牺牲的前线将士，表现得如此冷酷无情，确实有些令人感到不可思议。
  “他甚至连最为基本的怜悯都不肯赐予。我刚刚递交上去一份报告，请求陛下对损失惨重的克曼狄兵团，给予一笔特别的津贴和抚恤金。
  “虽然最终陛下拿出了这笔款子，却逼着我，一定要让克曼狄将军主动辞去军职。”年迈的统帅有气无力地说道。
  “这完全可以想像，那天陛下在会议之上，当着众人的面，将克曼狄递交上来的那份报告念出来，显然已经不打算给他留任何余地。
  “而这一次，偏偏我们又没有任何话好说，国王陛下只要将塔特尼斯家族幼子的功劳，以及他所得到的奖赏，和其他人进行比较，即便我们也只能够哑口无言。
  “更何况，陛下现在变得越来越精明了，那份公告毫无疑问对于我们相当不利，最为不利的，莫过于陛下勒令我们自己附加的、对于葛勒特将军和克曼狄的行为的陈述。
  “现在你我两个人同样被卡在了中间，我相信，北方军团之中，那些受到不太公正的待遇的将官，现在绝对不会将我们当作是他们可以信赖的长官。”
  “…”
  和京城拜尔克比起来，勃尔日城显得凉爽许多，当清晨薄雾笼罩整座城市的时候，人们甚至得披上一件薄薄的外衣。
  刚刚经历过一番前所未有的动荡，这座北方最为繁华的城市，此刻又迎来了另一场轩然大波。
  和京城拜尔克的广场上张贴的一模一样的公告，同样也出现在了这里。
  只不过，勃尔日城的居民看到公告之后的反应，和拜尔克人完全不同。
  事实上，最令人感到唾弃的，毫无疑问，便是公告之中最顶端的那个名字。
  钦差大臣法恩纳利的名字，此刻在勃尔日，乃至整个北方领地，几乎和白痴、蠢货〕弱者没有什么两样。
  勃尔日的街头巷尾原本就流传着，有关这位愚蠢钦差的各种各样版本的笑话，这毫无疑问，绝对是那些在魔族入侵之中饱受惊栗的平民，唯一能够表示不满的方式。
  和拜尔克完全相反的，还有北方领地的平民对待那两位将领的态度。
  这里只有很少的人拥有和布告之中同样的认识，而大多数人，则对那两位曾经的英雄充满了同情。
  事实上，这里的每一个人都认为，如果那个时候葛勒特将军就在勃尔日城，那噩梦般的景象，绝对不会出现在他们眼前，并且至今仍旧困惑着他们。
  同样，北方领地的居民对于克曼狄兵团，也丝毫不感到陌生，他们亲眼看到克曼狄兵团，从前线驻扎地撤回来的凄惨景象。
  更何况，北方军团之中，许多将士在北方领地有自己的亲属，那些人非常清楚，这支英勇的兵团遭遇到了一些什么，并且在魔族入侵的时候，做出了何等的贡献。
  正因为如此，勃尔日的酒吧之中，除了有关钦差大臣的各种愚蠢的笑话之外，同样也充满了对于克曼狄兵团同情的言辞。
  甚至连那些吟游诗人，也用哀怨而又委婉的音乐，来诉说这支英勇的兵团的不幸的遭遇。
  正在这个时候，街头传来了一阵急促的鼓声，那是公告官员正往这里前来的标志。
  随着鼓声越来越近，只见一队人正缓缓地朝着广场走来。
  走在最前面的是那个鼓手，穿着可笑的宽身大褂，头上还戴着一顶环圈盔。
  跟在鼓手身后的正是公告宫，和所有的公告官一样，那是个身材肥胖、脖子显得特别粗壮的胖子。
  公告官需要的只是一副大嗓门，因此挑选他们的时候，依据的标准正是这副模样。
  此刻这个公告官的手里正握着一张策令，这正是他即将当众宣读的、来自京城的最新消息。
  此刻在勃尔日的大街小巷，有二十个和他一模一样的人正做着同样的工作，而前面的广场正是他的最后一站。
  在身材肥胖的公告官的身后，跟随着一个张贴布告的随从，他背后背着一个巨大的麻袋，足以将他整个人包在里面，而他的手里则拿着刷子和装满浆糊的水桶。
  公告官走到广场中央，吩咐鼓手加快了鼓点的节奏。
  许多人都被这急促的鼓声吸引，从酒吧、商店、楼房里面定了出来，将广场一圈一圈地围拢起来。
  甚至连靠近广场的那些窗户也纷纷打开，从窗口探出一张张好奇的面孔。
  看到围观的人越来越多，那个公告官朝着身后，指了指旁边的墙壁，那个张贴布告的侍从马上走了过去，开始了他的工作。
  猛地抖开手中拿着的策令，这一手对于他来说纯熟到了极点，正因为如此，看上去是如此威风。
  更为威风的，自然是他的嗓门，这位公告官用中气十足的声音，高声朗读起手中的策令。
  “国王陛下有令，告谕各地民众，今局势危急，各地官员应竭诚努力，各兵团将士应奋勇守卫…
  “今有渎职贪婪之官员，贪污军费挪用公款，罪大恶极，又有刚愎私利之将官，勾结不肖，制造矛盾…
  “英明公正的国王陛下，以仁厚之心，降恩赦于罪人…
  “令罪人用以往之功劳弥补此刻之缺失，特此宣布，撤除驻守特赖维恩要塞之要塞兵团指挥官一切职务，特此宣布，驻守特赖维恩要塞之三等以上军官，尽数降阶一级之处分。”
  “…”
  将策令卷成一团、塞进衣服上的那个大口袋里面，公告官挥了挥手，阻止了鼓手的敲击。
  把鼓手打发走路，这位微微有些肥胖的公告官，朝着旁边的酒吧走去。
  此刻围观的人群已然渐渐散去，一阵曦嘘声从不知道什么地方响起。
  原本人头拥挤的广场，很快便恢复了刚才的宁静，只有那个张贴布告的人，还在那面墙壁前忙碌着。
  正在这个时候，突然间，远处街道尽头急速奔跑过来一群人，这些人穿着一模一样的灰色粗布衣服，黝黑的脸膛更衬托出那魁梧的身材，在他们的腰际全都佩戴着长剑，那是军队分发下来的制式武器。
  这群人跑到那张贴的布告前面，其中的一个人三下两下，将布告从墙壁上撕扯了下来。
  那个张贴布告的人正打算阻止，两三个壮汉将他轻而易举地打倒在地上。
  那些原本渐渐散去的人们，马上再一次围拢在一旁看起热闹来。
  不过这一次，这些普通居民躲得远远的，全都站立在街口，有的甚至躲在门里面。
  “这个世界没有天理啊！”突然间广场上正引起混乱的人之中，有一个发出了声嘶力竭的哀嚎。
  那声音带着无尽的凄凉，同样也充满了委屈。
  公告被撕扯成为碎片，那群人仿佛要将所有的不满，全都发泄在这些被撕扯成为粉碎的纸片之上一般。
  另一个成为发泄目标的，毫无疑问便是那个张贴布告的人。
  听着那越来越显得衰弱的惨叫声，那个公告官早已经躲到酒吧的最里面，怎么也不肯抛头露面。
  刚刚还在议论著国王陛下的判决是何等不公，但是此刻看到外面这副景象，那些勃尔日的居民，又不知道应该如何说为好了。
  如果说克曼狄兵团的遭遇令人感到同情的话，那么此刻那个张贴布告的可怜人，更令人感到同情。
  谁都无法得知，在这件事情上到底谁对谁错。
  这些平民百姓唯一知道的便是，马上就要有更大的麻烦了。
  仿佛是为了证实他们心中的忧虑一般，远远地传来了嘈杂的马蹄声。
  那些原本看热闹的平民，此刻逃进了房子里面，所有的门全都紧紧地关闭着，那些充满好奇的人全都凑到窗口，朝着外面张望着。
  伴随着马蹄声而来的是“铮铮”金属碰撞之声，显然这一次到来的士兵，全都身穿着铠甲。
  那些正站立在广场上、神情之中充满了愤怒和失落的人，马上变得仓皇失措起来。
  有人猛然间拔出了腰际的佩剑，但是马上被旁边的人一把拽住。
  “铮铮”钟甲碰撞引起了金属之声，显得越来越近，甚至从街道的另外两侧也传来了这样的声音。
  那些撕扯公告的人里面，有人开始慌乱起来，有人退出队列，朝着那还未曾传来金属碰撞声的街口奔逃。
  留在广场上的人同样显得茫然，更多的人抽出了佩剑。
  “别冲动，我们只想告诉世人，我们所受到的不公正对待。”其中的一个人高喊了起来。
  没有人站出来反对，不过同样也没有几个人将佩剑重新插回剑鞘。
  两个骑着战马的军官出现在广场的一侧，在他们的身后紧紧跟随着一队士兵。
  这些士兵身穿着薄钢的胸甲，武器也仅仅只是一柄细刺剑，不过他们左手臂膀上系着的那面小小的薄钢盾牌，却足令他们在这种程度的战斗中占据优势。
  为首的那位军官，冷冷地扫视了一眼那些手持武器的家伙，最终将目光投向了那个躺倒在地上、已然人事不知的张贴布告的人。
  “我知道你们会有怨气，不过无论是什么样的理由，你们都不应该用这种方式来发泄怨气。
  “这个惨遭你们殴打的人显然是个无辜者，我相信绝对不是他令你们遭受冤屈。
  “更何况，我的职责便是维持治安，你们打了人，不管是因为什么理由打人，都触犯了法令。
  “我很遗憾，不得不请你们跟我走一趟，军事法庭会听取你们的陈述。”为首的那两个军官之中的一个，用淡然的语调说道。
  而这时，身穿钟甲的护卫队，已将广场围拢了起来。
  那些被围拢在正中央的军人，显然有些不知所措，虽然他们之中有些人非常莽撞，不过面对着此刻的情景，他们也不得不冷静下来。
  这些军人非常清楚，他们绝对不可能进行反抗，他们虽然骁勇善战，但是此刻装备不足的他们，无法用勇敢和高超的武技，来缩短那副钟甲和那个盾牌令他们丧失的优势。
  更何况对方的人数也远比自己来得多，不过最为糟糕的，无疑便是他们并没有一个统一的指挥官，
  长剑纷纷扔到了地上。
  一场纷争就这样结束了。
  在气势恢宏的大教堂的一角，钦差大臣法恩纳利伯爵，正等候在一个狭小而又低矮的门外。
  不知道过了多少时间，房门轻轻地打开了，里面是一间狭小黑暗的斗室，只有正中央的上方镶嵌着一块闪亮的晶体。
  一个矮小的祭司打扮的人物，此刻正端坐在这座斗室之中，而他的手里，正握着一张纸。
  法恩纳利伯爵用近乎于抢夺般的速度，将那张纸拿了过来。
  纸上的墨还未曾干透，这位钦差大臣一眼便认出了那是他唯一的盟友，远在千里迢迢之外的塔特尼斯伯爵的字迹。
  法恩纳利伯爵拿着信，飞快地跑到走廊尽头，只有那里的窗口才能够透进阳光。
  躲在一个角落之中，这位钦差大臣小心翼翼地将信纸展开，他急切地想要从里面知道，他刚刚询问的那些问题的答案。
  “亲爱的依维：我时刻等待着你能够回到拜尔克，我期盼着你的回归，而并非仅仅只是一封书信出现在我的面前。
  我最为亲爱的朋友，隆重的仪式已为你准备妥当，就等着你回到拜尔克，你我将再也不是伯爵，而是丹摩尔王朝的两位新的侯爵。
  我已为自己找好了私人卫队，是否需要我替你物色一番？
  快点放下你在北方领地那些鸡毛蒜皮的事情，现在那里对于你来说已毫无意义，接下来会发生的，毫无疑问都只会是一些令人头痛的麻烦和纷争，就像当初我离开那里之前一模一样。
  至于你所认为的那个麻烦，在我看来根本就算不得什么。
  这或许确实是你的麻烦，不过在我看来，对于葛勒特侯爵来说，同样也是他的大麻烦。
  只不过此刻你在那里，而且你本人又是麻烦的中心和针对的目标，正因为这个原因，我一开始便劝告你，赶紧离开那个己没有丝毫利用价值的是非之地。
  如果说我有什么可以给予你帮助的话，那么就只有一个必须由你自己定夺的建议。
  我从特殊的渠道，听到一些对你不太有利的消息。
  听说你在战局开始之初，指挥并不是非常有效，甚至有人将勃尔日城所遭受的巨大损失，算在了你指挥失误的头上。
  我几乎可以确信，在陛下的手中同样有这方面的报告，而且可以确信，报告绝对不止是一个人递交上来的。
  这件事情，此时此刻绝对不会引起任何糟糕的后果，但是很难说将来是否会有人将它拿出来，重新翻你的帐。
  如果是我，我会在离开北方领地之前，将这件事情了结清楚。
  此刻你是那里的最高行政长官，那里对于你来说，就是最好的表现舞台，你既可以充当演员，同样也是编剧和指挥。
  你可以让那里的人看你想要让他们看的东西，同样也可以让他们，听不到你不希望他们听到的声音。
  不过最重要的是，你还定那个舞台的老板，此刻的你想必不会为了金钱而犯愁，你完全可以尽快将那笔钱花光，当然你得寻找最为合适的理由来花这笔钱。
  用那笔钱来洗清你的名声，我相信没有比这更加合适的花钱方式了。
  蒙森特是我的故乡，或许这令我稍微对那里偏心一些，我希望你能够扔一些钱在那上面。
  不过别直接给钱，那是没有效率的做法，给他们免费的医疗，救济那些孤儿寡妇，这会比直接扔金币下去有用得多。
  更多的钱，应该投在那些军人们身上。
  当然，我指的绝对不会是克曼狄那伙人。
  刚刚获得晋升的伽马伯爵，和我的弟弟系密特拥有着深厚的友谊，那位赛汶伯爵和我本人是连襟，在他们身上付出代价，你将事半功倍。
  除此之外，还有莴勒特侯爵直属的那些兵团，他们同样走功臣，但是所获得的却并不多。
  陛下一向以来都非常注重奖赏高级军官，对于低级军官有些忽略。而这正是你我的机会，那些低级军官虽然没有什么用处，不过他们可以为你创造名声。
  另一个原因是，在他们身上你同样不必投入太多金钱，他们朝不保夕，随时都可能成为魔族的牺牲品。
  正因为如此，对于他们来说最为重要的，是家人和孩子。
  我相信你能够想到，让他们对你感恩载德的办法，这实在是非常简单的一件事情。
  最后的建议，我并不指望你会愿意接受，你完全可以自己考虑，不一定要听从我的意见，因为这或许会令你感到难以忍受，甚至感到自尊心受到损伤，我并不希望令我最亲密的朋友感到难过。
  以我对于北方领地居民们的了解，他们的性格，多多少少比更南方一些的人要不知好歹。
  他们对于那昂首挺胸给予他们恩赐和施舍的人，或许并不会表示感谢。
  这些粗人难以理解圣贤的仁慈和伟大，反而比较喜欢那些经常做蠢事的老好人。
  只要打听一下勃尔日人喜欢观看的戏剧，我相信，你很快便能够明白我所说的这番话了。
  正因为如此，如果我处在你此刻的位置上，我首先会表现出完全不擅长战斗和指挥，我会暗示别人，当初我所颁布的命令，全都是从书本和名人传记里面看来的。
  我会装作惊讶，为什么那些伟人获得巨大成功的办法，到了自己的手里，就完全是另外一番结果。
  我会一边为自己的失误抱歉，一边往外抛洒金币，我会让每一个人知道，我所做的一切是为了弥补我当初的过失，而并非是给予他们的恩赐。
  是否要采纳我的建议，全凭你自己选择，我再一次盼望着你能够尽快返回拜尔克。”
  这封信，令这位国王陛下的宠臣感到一丝深深的犹豫，正如他的盟友在信上所说的那样，这最后的建议令他感到难以接受。
  如果说将北方领地当作是一个巨大的舞台的话，这位钦差大臣最希望扮演的，毫无疑问是救世主和英雄的角色，但是此刻他的盟友却建议他扮演丑角，这如何能够令他高兴得起来？
  不过法恩纳利伯爵非常清楚，他的盟友绝对不会欺骗他。
  至少绝对不会在此时此刻欺骗他，因为在拜尔克这个更为广阔、更为辉煌的舞台之上，他们两个人还有许多掌声等待着去赢得。
  他那位睿智的盟友拥有这绝好的头脑，不过先哲说过，越是聪明的头脑，越是会令人起疑心。
  在当今的国王，那位至尊的陛下掌握权力的这近半个世纪的岁月之中，并非没有比那位睿智盟友更为高明的人物存在，事实上，那位格琳丝侯爵夫人的前夫，便是一个最好的例子。
  而这些高明人物，也绝非什么野心勃勃的人物，但是他们最终都没有长久拥有陛下的信任。
  毫无疑问，他们的智慧和聪明便是造成这一切的罪魁祸首，而另外一个原因便是，睿智而又高傲的他们从来未曾想过，在国王陛下的身旁，安插一个能够不时地替他们说好话的人物。
  或许能够看清这一点，是自己的盟友比那些人更有智慧的表现，同样也是这个原因，在自己未曾失去国王陛下的宠爱之前，那个盟约将始终紧密地维持着。
  正因为如此，这位受到陛下宠爱的年轻的钦差，仔细地咀嚼着这封信隐含的味道。
  他绝对能够确信，他的盟友真心希望能够给予他帮助，同样他也非常清楚，以他的那位睿智盟友对于北方领地的了解，他提出的建议无疑将是最为正确的选择。
  事实上，他一直认为，他的那位睿智的盟友，足这个世界上最为优秀的演员。
  塔特尼斯伯爵将他自己笼罩在一副仁慈ˉ洁的外表底下，他的行为甚至堪称贤哲圣徒。
  而法恩纳利伯爵非常清楚，他的盟友真正值得称道的，是那高明的眼光和细密的智慧，那圣洁的外表只不过是最为成功的表演而已。
  这样一位高明演员所提出的建议，实在没有不加以听从的理由。
  突然间，这位国王陛下的宠臣又想起了另外一件事情，他想起他的那位盟友，也并非全都是一副圣贤的模样，事实上在某些方面，他同样也显得近似于一个可笑的丑角。
  那便是塔特尼斯家族固有的缺点——对于绘画艺术的无知和弱智。
  这位国王陛下的宠臣非常的清楚，塔特尼斯家族的这个缺陷，早已经成为了京城拜尔克最让人津津乐道的笑料，甚至国王陛下还会经常用“塔特尼斯家族的绘画天赋”来开玩笑。
  不过，法恩纳利伯爵更知道一件事情，那位对任何事情都极力追求完美的至尊的陛下，对塔特尼斯家族的那些绘画，早已经有些难以容忍了。
  而最近刚刚传来消息，陛下果然找了个借口，将塔特尼斯家宅邸的这唯一的缺陷弥补了过来。
  这位国王的宠臣非常清楚，塔特尼斯家宅邸的那些劣质绘画的数量是何等之多，更知道，如果让他的盟友自己来修改这些缺陷，需要花费多么巨大的代价。
  而此刻，他根本就不需要花费分文，还能够得到最为高明的画家的呕心之作。
  单单这些，就已然足够值回那番小丑表演的票价了。
  一想到这些，这位国王陛下的宠臣马上决定，没有任何犹豫地，听从他的那位睿智盟友的建议。
  两天前，勃尔日的大街小巷、酒吧和广场上，还传扬着那位钦差大臣是个愚蠢透顶的白痴。
  但是此刻，这些北方领地居民嘴里的愚蠢透顶的白痴，已然变成了一个好心眼的白痴，甚至有人认为他并不是白痴，而只是一个被赶鸭子上架的书呆子而已。
  虽然此刻在那些聚拢在一起的人群之中，仍旧流传着嘲讽那位钦差大臣的恶毒笑话，不过，听众的反应已不再那样起劲。
  而另外一些笑话也突然间冒了出来，虽然在笑话里面，这位钦差大臣仍旧显得非常愚蠢，不过至少愚蠢得有些可爱。
  这完全是因为这位钦差大臣，颇能够为民众们考虑的原因。
  事实上，勃尔日人越来越感觉到，这个曾经胡乱指挥、给他们带来了恐怖可怕的噩梦的家伙，或许是他们曾经拥有过的、对平民最为亲切的行政长官。
  这个来自京城的有些笨拙的公子哥，虽然连大麦和小麦都分辨不出来，甚至对着骡子叫毛驴，不过他拿出不少钱来创办了三所免费的医院。
  虽然想要得到免费治疗的手续稍微烦琐了一些，不过，可没有人会认为那是不好的事情。
  至于那些救济院，显然证明他真心希望，能够给予他所造成的一切一些补偿。
  要知道，迄今为止，还从来没有看到过，哪位贵族老爷站出来，对普通平民承认过自己的失误。
  现在想来，这些失误也情有可原，毕竟这样一个公子哥，怎么能够指望他上过战场，怎样能够指望他知道如何指挥战斗。
  而这位钦差大臣许诺的，让孤儿得到抚养，甚至还拥有免费的教育，这显然已经大大超过了众人原本的想像。
  正因为如此，当勃尔日城里的居民听说，他们的钦差大臣即将离开北方领地，返回遥远的京城拜尔克，一时之间满怀留恋的声音此起彼伏。
  不过其中也夹杂着一些不和谐的声音。
  勃尔日城的城门口附近的街道，全都可以称得上是这座城市最为繁华热闹的地方。
  不过这种繁华热闹完全属于平民，和市中心那林立的、恢宏而又优雅的建筑物交织在一起，所组成属于贵族的繁华热闹，完全不同。
  这里的街道狭窄而又拥挤，这里的商铺紧紧挨在一起，这里的街上，总是能够听到从两旁的酒吧里面传来放肆的说笑声。
  虽然路面上竖立着的那一排排尖利长剌，看上去显得有些森然可怖，不过来来往往的人的脸上，仍旧带着一丝微笑。
  这就是北方领地的民众，他们早已经在几个世纪以前，就学会了如何面对苦难和悲一只。
  一队骑兵穿过了城门前的广场，拐进了旁边的小路。
  小路两旁建造着整整齐齐的楼房，这些楼房大多数有五六层高，朝南的窗户显得颇为宽广，有些甚至做成了近乎于落地窗的模样，延伸出来的阳台同样显得极为亮堂，能够住在这里，手里显然必须有一些积蓄才办得到。
  这是平民区之中属于中上流人物居住的住宅区，而此刻，在其中的一幢楼房的前面，停着一队骑兵。
  这些骑兵护卫着一辆马车，那辆马车虽然简陋，不过此时此刻能够乘坐马车的，绝对不会是普通人物。
  那位北方领地的统帅葛勒特将军，缓缓地从马车上下来，他轻轻地接过副官递给他的拐杖。
  这个地方已然是他第五次前来，说实在的，他对于克曼狄会选择这样一个地方隐居，心中颇有些想法。
  他非常清楚，克曼狄虽然辞去了一切职务，不过以他所拥有的财产，绝对不可能只买得起这样的宅邸。
  毫无疑问，这显然足一番做作。
  而此刻这位北方兵团的统帅，越来越感到不耐烦起来，如果说以往他对于克曼狄的任性只是感到不喜欢的话，那么此刻就只能够用痛恨来形容。
  但是葛勒特将军非常清楚，尽管他讨厌这个桀骛不驯的部下，但是他仍旧不得不前来劝服他。
  最近勃尔日城里发生了好几起冲突，冲突的引发者全都是克曼狄兵团的士兵，而且这些家伙显然有着将冲突越演越烈的趋势。
  这位北方兵团的统帅非常清楚地感觉到，这一连串事件背后，是克曼狄那伸缩不定的手掌。
  最近这段时间，葛勒特将军始终有某种非常强烈的预感，那是非常糟糕的预感，彷佛灾难即将来临。
  这位北方军团的统帅非常清楚，是什么令他感到如此恐惧，他即便面对成千上万围攻过来的魔族的时候，也从来不曾拥有过这样的感觉。
  挥了挥拐杖，示意副官上前敲门，葛勒特将军静静地等在那里，他默数着时间，开门时间的长短完全可以印证，他所拜访的那位固执的客人心情怎么样。
  五六分钟的等待，和副官三次敲击房门，令那位北方军团的统帅清楚地知道，此刻并非是拜访那个任性又固执的家伙的好时机，不过他没有退缩的余地。
  门缓缓地打开了，开门的是一个胖女人，她是克曼狄请来的厨娘。
  走进那幢楼，里面虽然布置得颇为优雅，不过和任何一座贵族宅邸比起来，这里都显得拥挤和压抑。
  窄小的大厅，一侧是通向二楼的楼梯，楼梯旁边的侧门后面是厨房。
  每一次来到这里，葛勒特将军都禁不住皱起了眉头，他能够住得惯兵营，却总觉得和这种地方格格不入。
  此刻他所要拜访的房间的主人，正站立在二楼的楼梯口。
  “欢迎您的到来，您永远足这里最受欢迎的贵宾。”克曼狄伯爵故作姿态地说道。
  “这里好像显得空旷了一些。”葛勒特将军笑了笑说道。
  “用不着转弯抹角的，我的管家和仆人全都离开了。三天前他们来到这里的时候，显然以为替我这个没落的家伙工作能够获得许多好处，现在他们肯定已经知道，我这里根本就没有任何东西。”克曼狄伯爵说道。
  旁边的厨娘眼神之中那不以为然的神情，显然证明，事实并非像这座宅邸的主人所说的那样。
  那位北方兵团的统帅非常清楚，是什么令那些仆人纷纷辞职。
  心情变得越来越差的克曼狄伯爵，随时都会变成一座猛烈喷发的火山，仆人们显然无法忍受这位落魄伯爵的脾气，才离开这里。
  “噢——对了，干什么站着说话，我此刻虽然什么都没有剩下，几把椅子总还是有的，请进来坐吧，是去小客厅还是书房？”克曼狄伯爵说道。
  “书房。”葛勒特将军淡然地说道。
  这座宅邸的书房同样窄小拥挤，书房里面除了两排靠着墙壁的书架，就只有一张拐角沙发。
  一坐在沙发上，葛勒特将军便直截了当地说道：“克曼狄伯爵，我无论是作为你曾经的上司，还是作为你的朋友，都希望你能够站出来，阻止你的那些部下，不要再制造不必要的麻烦。”
  “噢——我没有部下，我现在一无所有，您应该非常清楚这件事情，我现在只是一个普普通通的平民，一个需要你保护的无助的人。”
  克曼狄伯爵要起无赖来，此刻他感到自己需要获取同情。
  “至于您所说的那些，我相信既然引起了騒乱，就肯定有原因，不是吗？
  “你刚才所说的那些人，或许曾经是我的部下，但是此刻他们和我没有丝毫关系，我退休了，我现在再也用不着对任何人负责。
  “正因为如此，即便我站出来，对我曾经的部下高喊‘不要再感到委屈了，不要再因为遭受不公而闹事’，难道会有用吗？”克曼狄伯爵耸了耸肩膀说道。
  “我知道有些事情，你始终无法想通。”葛勒特将军试图解释道。
  但是他的话头，马上被这座宅邸的主人打断了。
  “不，我可以告诉你，我没有任何未曾想通的事情，所有的一切我全都明白，我知道我真正的失误是在哪里？
  “我替自己竖立了一个极为糟糕的敌人，与此同时，我非常愚蠢地和另外一个蠢货结成了盟友。
  “我或许该找个医生好好治治我的眼睛，该死的眼睛越来越不好使，甚至还导致脑子也变得迟钝起来。”克曼狄伯爵用充满了自嘲的语调说道。
  听到这番话，葛勒特将军心中暗骂，这个家伙的眼睛确实出了毛病，而且非常严重，他既然已经知道选择错了敌人，现在还和那位受到国王陛下无比隆宠和信任的钦差大臣为敌。
  难道他以为，对付法恩纳利伯爵，要比对付当初的塔特尼斯伯爵更加容易吗？
  虽然心里这样想，不过这位北方兵团的统帅嘴里，绝对不可能说出来，他只能够继续用好言劝解。
  整整两个小时毫无效率的谈话，不但令葛勒特将军的耐心消磨得越来越少，那个固执任性、刚刚辞职的军人，同样显得烦躁不安起来。
  突然间如同火山爆发一般，克曼狄伯爵高声叫嚷起来：“我亲爱的长宫，显然您已彻底站在了那位受人尊敬的钦差大臣那边，我非常清楚其中的原因，他帮你解决了最头痛的麻烦。
  “毫无疑问，那个家伙非常懂得收拢人心，而且他的背后有大塔特尼斯撑腰，以至于他甚至能够比国王陛下更加出手大方。
  “我知道你一直在为如何令自己的部下满足而感到头痛，而这正是当初我曾经感到痛苦的事情。
  “您同样从国王陛下那里遭受了不公正的对待，这显然令您轻而易举地获得了许多人的同情，而那位钦差大人，更是给于了您的直属部下们足够的补偿。
  “噢——那手法多么高明，我没有看到他花费多少金币，但是却听到无数拥戴的呼声，显然这并非是钦差大人本人的智慧，完全可以看得出来，是大塔特尼斯在幕后为他谋划一切。
  “毫无疑问，那一对权势和谋略的组合，足这一次最大的赢家。
  “而您，我曾经的长官，显然同样也不是真正的失败者，上一次胜利陛下赐给您的那座金山，足以让您的家族成为丹摩尔最富有的家族之一。
  “而您也非常清楚，陛下绝对不会愿意让王国再增添更多的公爵，特别是一个军人出身的公爵，您本人也没有这样的野心，现在的一切岂不是正符合您的愿望？”
  克曼狄伯爵用异常冰冷的语调说道。
  这番话，让葛勒特将军感到很不舒服。
  如此漫长的劝告仍旧不起作用，令这位北方军团的统帅感到厌烦，而此刻克曼狄那不公正的指责，更是令他火冒三丈。
  “你让我感到非常失望。或许你以为自己非常聪明，以为自己所做的一切都是那样隐秘，根本就不会被别人抓到任何把柄。
  “我一直都非常清楚，老亨利手里的那些魔族，是你帮他弄到的，你以为没有人知道这件事情，以为做这件事情的全都是你的亲信。
  “我只能够说你太过愚蠢，要知道，老亨利曾经联络过的，并不仅仅只有你一个人而已。他甚至找过我的部下，而最终接受他的请求的，就只有你一个人而已。
  “为了保全你，我们谁都未曾提过这件事，整个北方军团都在为你保守秘密，而你却还在为此得意洋洋！”葛勒特将军愤怒地说道。
  这番话，显然触动了那位退役将领的痛处。
  这原本就是他时刻都感到寝食难安的最大梦魇，如果刚才便提到这件事情，或许克曼狄会一下子变得软弱下来，但是此刻正在气头上，脑子已然有些发昏的他，竟然用更加强硬的态度来应对葛勒特将军。
  他猛然间站了起来，对着曾经的长官怒吼道：“我知道你们没有一个人喜欢过我，我不仅仅和大塔特尼斯作对，事实上，我同样也抢走了你的那些部下们的许多功劳。
  “我非常清楚，那个无能、白痴的法恩纳利令你们产生好感，因为他可以当着众人的面告诉别人，他在军事方面完全是一个什么都不懂的白痴，显然在你们眼里，他并不会成为你们的威胁。
  “噢——还有什么比一个不会抢夺功劳，而在国王陛下面前非常得宠的人，更容易受到欢迎的呢？”
  克曼狄的这番莫名指控，令葛勒特将军勃然大怒。
  他愤然地从椅子上站立起来说道：“既然阁下这样认为，我只能够承认自己的失败，我就此告辞，相信再也不会令阁下受到騒扰了。”
  说着，这位北方军团的统帅头也不回地，离开了这座位于平民区的宅邸。
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