()曹大人也是知道这件事的，平时就管得严，不许他下大狱。
  可他总是偷着躲着去，因此见过他的人不多，一时间没法找。
  不过昨天刑部送的犯人到了，连同平阳府最近抓的盗贼，一同送到矿山上去。
  曹知府担心是不是有错漏，准备去矿山上亲自看一看。
  矿山看得严，而且隶属朝廷管，平时就跟他们府衙不对付。
  这不，就让他们这些官兵先回来休息了。
  楚王看了一眼常东，常东就搀扶张捕头去休息了。
  等到常东回来，楚王道：“得想办法进矿山去看一眼。”
  常东道：“曹知府带去的人不多，看来矿山不好进。”
  楚王道：“不好进也要想办法，不能不查。”
  常东道：“那属下叫人扮盗贼，先进狱内？”
  楚王点头，另外想着，能不能在府衙里混一个文书当一当？
  可突然去提及，曹知府肯定不会答应。
  如果有别人的举荐信就好办了。
  他想到来平阳府之前拜访的李总兵，当即便对常东道：“你先跑一趟顺德，让李总兵给我写一份举荐信，要快！”
  “曹知府如今心烦意乱，估计看一眼就会安排空职，倘若等他闲暇，怕不好糊弄。”
  常东领命，即刻奔赴顺德府。
  “起来！起来！”
  “快点！晚了一人两鞭子！！”
  “赶快！！！”
  冷戾的呵斥声响起，吓得王岩一激灵。
  可他睁开眼，发现天都还没有亮呢，灰蒙蒙的。
  不等他反应过来，猛地甩进来一鞭子，抽得他倒吸一口凉气，爬起来时，还被低矮的墙头撞得脑袋疼。
  可他不敢呼出声音，连忙跟着拥挤的人群走。
  大清早的，没有吃的，等待他们的是每人一碗水。
  水是浑浊的，还有一股怪味，王岩勉强咽下。
  这时，管事的指挥道：“铁老头，你带他们去十三号矿洞。”
  王岩抬了抬眼，发现叫的是那位年长的老者，原来他姓铁。
  王岩往前挤了挤，尽量跟紧一些，他想问老头一些事。
  可才进矿洞，他就被撞得头昏眼花的。
  铁老头道：“把腰弯低一点，不然还要撞。”
  王岩连忙照做。
  他们来来回回挖了十几次了，外面那些炼铜的工人才陆陆续续出现。
  一个个吆五喝六的，还拿着白面馒头吃。
  王岩吞咽着口水，眼神里透着几分渴求。
  就在这时，一道长长的鞭子从他的头顶甩了下来，瞬间将他整个人卷倒。
  不等他反应过来，就是“啪啪”两大鞭子。
  “看什么看？还不快挖洞！”
  “你小子京城来的，要是不老实，这辈子别想回去了！”
  王岩感觉后背火辣辣地疼，肯定皮开肉绽了。
  他泪花都打出来了，却不敢哭，连忙背着箩筐往山洞里面走。
  阴凉的风吹来，眼泪糊了他一脸，他这才敢小声地啜泣。
  铁老头道：“你一看就是富家公子哥，没见过这种场面吧？”
  “别哭，哭什么呢？”
  “比这更惨的，你很快就会见到了。”
  王岩抹了一把眼泪，他想说，刚来的第一天他就见到了。
  可接下来，发生的一幕直接震惊他。
  只见一个年轻人被矿石砸中，当场腿骨都看见了。
  年轻人疼得嗷嗷直叫。
  铁老头面色大变，连忙道：“别喊，别喊！”
  “快捂住他的嘴！”
  王岩吓得呆住，嘴？
  在哪儿呢？
  他眼花都看不清了。
  李强冲上来捂嘴，可还是晚了一步。
  管事已经进矿洞了。
  看见那露出来的腿骨，眼神暗了暗。
  王岩敏锐地嗅到了杀机，呆愣着不敢动。
  还是李强把他往后面推了推。
  只见那管事道：“骨头都露出来了，还有什么用？”
  “铁老头，把人抬出去！”
  “再来一个帮他，快点！”
  李强挨得近，站了出来。
  不料那管事的看向王岩，手指着他道：“你，快点！”
  王岩吓得直咽口水，可他不敢拒绝。
  铁老头叹息着，开始动手。
  两个人就抬着那断腿的青年慢慢往外挪，期间那管事不停地催促，鞭子摔得铮铮作响。
  好不容易到了外面，就听见那管事的道：“七号矿洞，铁老头你知道的。”
  “快点走！”
  就这样，铁老头在前，王岩在后。
  绕了好大一圈，总算到了所谓的七号矿洞。
  黑漆漆的洞口里，传来一大股恶臭的气味。
  王岩有一个不妙的感觉，吓得汗毛都竖起来了。
  这个时候，那个青年也吓得大哭起来：“不要，我不要进去！”
  “铁叔，求求你，我不要进去！”
  “我不要进去……铁叔，我不想死啊，我真的不想死！”
  “啊……”
  突然，他的声音戛然而止。
  因为那管事从后面，狠狠踹了一脚，将青年给踹进洞内。
  然后他抱着矿石，狠狠地砸了下去！
  末了，厌恶地转身：“我呸！”
  “都没用了，不想死还留下来干什么？”
  “浪费粮食吗？”
  “真他妈晦气！”
  然后恶狠狠地看了一眼王岩：“小子，你最好给老子精神点！”
  “不然……下一个丢进去的就是你！”
  王岩吓得瘫软在地，额头上虚汗遍布，瞳孔开始涣散……
  铁老头拉了他一把，说道：“犯事了，就这命！”
  “走吧，回去挖矿！”
  王岩下软了，喃喃道：“他……他还活着的。”
  铁老头道：“但是现在死了。”
  王岩跪地哭泣：“他们这是……这是在草菅人命。”
  铁老头转身就走：“这里没有人命。”
  “想活着，就得像牲口一样干活。”
  “牲口知道吗？”
  “只要不死，永远都在为人所用。”
  王岩以为自己是哭着回去的，但其实他起来那一刻，眼眶已经没有泪了。
  到是身上的衣衫，全都湿透了……
  王岩太害怕了，他找到李强，他想逃出去。
  李强却道：“这里守卫很多，你不要想了，那是不可能的事情。”
  “不过如果你待的时间久了，他们放松警惕，不是没有可能。”
  王岩眼前一黑。
  就在这时，突然间，管事的挤进来道：“全都进矿洞，最里面，一个都不许出来。”
  “快点，要是被发现了，要你们好看！”
  他们往里面挤了又挤，几乎都看不见什么光亮了，这时只听铁老头说道：“肯定是官府的人来检查了。”
  “每次都是这样，只要官府的人来检查，他们就不敢把人往外领。”
  “害怕官府的人查出眉目来。”
  王岩想出去，突然被李强一把拉住。
  李强道：“官府肯定是来找曹大人的侄儿，你觉得他们会带多少人？你现在出去就是找死。”
  王岩吓得一哆嗦，不敢再往外走了。
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