巫尹默诵咒诀，冷冷道：“你叫什么名字，是什么人？”
  赭衣大汉眼白直翻，神情呆滞，口角白沫横流。过了半晌，方拉长了声音悠悠答道：“我叫吴英，炎蛇国翡翠城的水蛇军什长。”声音飘忽诡异，仿佛僵尸鬼话，众人听得寒毛直乍，鸡皮泛起。
  尹瑶秋波扫探，果然发觉他衣角绣了一条赤蛇，腰间悬着一道什长铜牌。
  巫尹喝道：“胡说！翡翠洲距离此处还有百余里，帝国有令，为了避免无谓伤亡，水蛇军就算是巡逻，也不得超出三十里水域，否则军法处置。你们怎么敢越界到达此处？”
  吴英悠悠忽忽地道：“翡翠城已经被贼军攻陷，我们是逃出来的。”
  “什么？”众人大骇，齐齐惊呼。青衣老者微微一震，闪过一丝难以置信的神色。
  巫尹怒道：“混帐！翡翠城固若金汤，坚不可摧，怎会被贼军攻陷？”
  吴英一颤，苍白的脸突然扭曲起来，牙关格格乱撞，突然怖声叫道：“共工！是共工复活了！就是他率领九大凶兽、数万贼军攻陷翡翠城的，就是他！就是他！”越说越是激动，又有些歇斯底里起来。
  众人登时又是一阵哄然，敖少贤高声道：“大家静一静，且听他把话说完。”
  巫尹一定神，又继续喝问：“水蛇军其他人呢？现在哪里？”
  吴英歪着头道：“水蛇军？水蛇军全部死光啦！死光了，都死光了……只剩下我们辟邪号侥幸逃了出来……”
  巫尹喝道：“究竟……究竟发生了什么事？辟邪号现在何处？仔仔细细地说来！”
  吴英脸上满是茫然之色，眼白翻动，似是在苦苦回忆，半晌才嗫嚅道：“昨夜将近子时，我们‘辟邪号’正从翡翠泽巡逻归来，距离出城不过半个时辰……我看见翡翠城火光冲天，贼军到处奸淫掳掠，港口里所有的船都被烧光了，无数弟兄跳下水逃命，却被水里的怪物吃个精光……‘共工来了！共工来了！’到处响彻着惨叫和哀号，我听见风里有一个可怕的声音在狂笑，反反复复地叫着：‘共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！’”
  他形如僵尸，声音悠忽飘荡，所述之事又宛如梦魇，说到最后几句时，神情似哭似笑，象叹息，又象在唱着一首凄厉的歌谣，直听得舱中众人不寒而栗。
  尹瑶又惊又疑，忖道：“常听爹爹说水蛇军是帝国水军四大劲旅之一，骁勇善战，甚至可与龙族海军一教短长。却不知是谁有如此本事，竟能在短短一个时辰内攻陷翡翠城，将水蛇军杀得全军覆没？难道……难道真的是共工幽灵作祟么？”念头方甫闪过，登时心生寒意，忍不住打了一个激灵。
  “‘辟邪号’在蒲将军的率领下，冲出贼军包围，赶往附近的‘玉华城’请求援兵。水里到处都浮着尸体，风越来越大了，带着浓浓的血腥气，波浪小山似的涌来……雾气好大，什么也看不见了……不知什么时候，船上的司南失灵了，舵开始自动乱摆……突然……突然……”
  吴英说到这里，簌簌颤抖，似是害怕已极，喉中又开始“赫赫”作响，说不出话来。
  这时舱外寒风大作，卷着惨白色的冷雾，阴飕飕地刮了进来，烛火明灭跳跃，将众人面色照得阴晴不定。
  尹瑶屏住呼吸，凝神倾听，一颗心突突乱跳，仿佛要从嗓子眼里蹦将出来，不知不觉中，将身旁那少年侯爷的手握捏得越来越紧。
  吴英看见众人的影子在舱壁上伸缩摇晃，越发害怕，蜷身缩成一团，簌簌颤抖，蓦地叫道：“突然，我看见一个巨大的怪物从水底冲了出来，‘啪’地一声巨响，尾巴重重地打在船头，‘辟邪号’顿时迸裂开来，数十个弟兄惨叫着跌落水中……”
  众人“啊”地失声齐呼，敖少贤也忍不住惊咦一声。
  “辟邪号”是“水蛇军”中“伏羲”级战舰，由西海沉龙木制成，坚硬逾铁，被誉为“大荒九大名舰”之一，比起“火龙王号”亦不逊色多少。那怪物竟能一尾将最为坚硬的船头击裂，其力量之大，实是匪夷所思。
  吴英颤声道：“那怪物在半空甩尾咆哮，仿佛打了几声爆雷，震得我们头昏眼花，还没瞧清楚它究竟何物，它又冲了下来，撞击在主桅上。桅杆顿时断折了，主楼被它尾巴扫中，也仿佛纸糊的架子，瞬间塌落……探照灯打在它的身上，照得清清楚楚……它象一只巨大的蝙蝠，却长了一只龙头，双翼上有三对又长又利的尖爪，两条后腿爪粗壮如象腿，尾巴足足有八九丈长……”
  “蛇尾蝠龙兽！”敖少贤全身一震，脱口而出。
  “当”的一声，巫尹手中的刀勺摔落在地。
  众人面色骤变，周身僵冷，仿佛突然掉入无边而黑暗的冰窖里。
  第二章云梦凶兽
  尹瑶芳心剧震，脑中一片迷乱。
  她曾听长辈说过，当年乱贼共工的妖法玄功冠绝天下，曾位列“大荒十神”之首，被颛顼帝封为水正、“玄天公”。但因野心勃勃，不甘居于人臣，悍然领兵造反，割据称王。
  颛顼帝二十年间七次征伐，无不败北。究其原由，不仅因为叛军兵多将广，拥有“九头蛇神”相繇等凶神恶煞；还因共工得到昔年水族“万寿无缰”百里春秋的心法孤本，精擅御兽之道，将其时“大荒十大凶兽”中的九只收归麾下，凶焰倍炽。蛇尾蝠龙兽便是其中至为凶狂的一只。
  不周山之战，颛顼帝险胜共工，将他尸首与九大凶兽封印于炼神鼎，永镇于九蟒泽下。
  倘若吴英见到的当真是蛇尾蝠龙兽，那么它岂不是从封印中逃脱出来了么？其他的八大凶兽呢？共工呢？难道近来哄传的共工复活，九兽肆虐的谶言竟是真的么？
  想到这里，她又惊又惧，指尖微微地颤动起来，一直坚如磐石的信念也在此刻有了些须动摇。
  只听吴英梦呓似的喃喃道：“是了！蛇尾蝠龙兽，它就是蛇尾蝠龙兽！这怪兽咆哮肆虐，转眼之间就将‘辟邪号’打得稀烂，数百个弟兄要么惨遭横死，要么摔落湖里，被它一爪劈开肚子，扯出内脏，吃得干干净净！”
  “我发狂似的在水里游着……游着……风声呼呼作响，在我耳边，有一个声音在不断地狞笑着：‘共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！我回来啦！顺我者昌，逆我者亡！我回来啦！’”
  他的声音越来越凄厉，眼白急速转动，面目狰狞、恐惧而又狂乱。众人心惊肉跳，掌心里满是汗水，情不自禁地朝后退缩。
  吴英喘息道：“蛇尾蝠龙兽的怪吼声越来越近了，断腿、人头、血淋淋的肠子……密雨似的从我身边飞过，我害怕极了，忍不住转头回望。突然看见茫茫大雾里，一双碧绿的眼睛闪闪发光，随着那怪兽一起，飘飘荡荡，越飞越近，那个狞笑的声音便是由他发出来的……”
  “那个声音阴森森地笑着：‘我不会杀了你，会给你留一口气，让你把我复活的消息告诉每一个人。告诉他们，共工复活，九兽咆哮，顺我者昌，逆我者亡！’我突然看清了，那是一个人头！这时，怪兽怒吼着扑了上来，爪子撕裂了我的胸膛，我看见自己的鲜血溅在那个人头上，那是共工！我亲眼看见的！我……我亲眼看见的！那是共工！
  他声嘶力竭，凄烈地狂叫了几声，突然仆倒在地，急剧抽搐，再也不动了。
  众人大哗，舱内一片骚乱。
  有人尖叫道：“蛇尾蝠龙兽既出来了，共工多半也当真复活了！敖船主，咱们赶紧转舵回航，到东海避上一避……”
  一言既出，登时又有数十人齐声附应。
  敖少贤高声道：“大家先别慌乱。人既已死，焉可复生？我想这不过是共工叛军传播的谣言而已，旨在制造混乱，寻隙生事，大家倘若信谣传谣，那便正中了叛贼下怀……”
  “敖船主，这可不是我们胡说八道。”一个白衣男子大声道，“这几个月大荒到处都在流传此事，说得有根有据。就算咱们不信，这吴什长中了巫尹的食心蛊，他总不会说谎吧？”
  敖少贤淡淡道：“吴什长兴许不会说谎，但他看到的究竟是否妖魔的障眼法，那便难说得很了。”
  一个粗豪汉子起身叫道：“他奶奶的，管他是真是假，保住性命才是真。姚某可不想和这姓吴的在阴间里作邻居。”
  众人轰然附和，纷纷叫道：“宁信其有，不信其无。性命攸关的事，岂能当作儿戏？”
  “敖船主，九蟒城是万万不能去了，我们搭乘你的商船，是为了发财，可不是为了找死。”
  “敖侯爷，大不了我们加倍付你酬金，就当赔偿你的损失，快快打道回府便是。”
  尹瑶正自心乱如麻，听到这些喧哗，眉尖一拧，妙目中闪过嗔怒之色，正要起身说话，又听敖少贤朗声道：“诸位既然都是商贾，必知道‘诚信’二字的重要。‘火龙王’十年间往来江海，风雨无阻，一日也不耽误行程，讲得便是‘诚信’二字。君子有所不为，有所必为。敖某将信义瞧得比生命还重。既然说好了半月之内将各位安全送抵九蟒城，就算是海啸山崩、洪水地震，也决不退缩半步。否则敖少贤他日还有什么颜面立足东海？”
  他的话虽然温文依旧，但语意斩钉截铁，不容一丝转圜余地。众商贾面面相觑，又是失望又是恐惧又是愤怒。
  那粗豪汉子猛地一拍桌子，怒道：“敖少贤，你奶奶个紫菜鱼皮，为了你的面子问题，就不顾我们大家死活吗？