“夏尔蒙先生，”她笑着道，“许久不见了。”
  夏尔蒙回复冷静，面上露出笑容，道：“真是稀客啊。梵心一别，不知不觉已过半年，你可好么？”
  席娜小扇轻轻扇动，微笑道：“好，一切都好。半年不见，夏尔蒙先生风采更胜往日，手握重权，为国戍边，想必日后飞黄腾达，不在话下。”
  夏尔蒙心下一凛，他此刻身为苍云集团总将，身份公爵，放眼纳斯达，几乎已是位及人臣。“飞黄腾达”之意，令人捉摸不透。
  心下念头翻转，但黑袍男面色如常，含笑道：“小姐说笑了。我身受陛下厚恩，自当尽心竭力以报陛下。飞黄腾达之事，从未想过。”
  席娜眼波如水，在暗黑法师身上流转，清凉之意，隐隐而来。只见她淡淡一笑，岔开话题，道：“眼下春光明媚，早听说先生府上花园里春意满园，不知可否参观一下？”
  夏尔蒙微笑侧身，做了个请的姿势。不料罗德见自从夏尔蒙进来之后，席娜便始终与他说话，连眼睛也不斜上一斜，便往前走去，口道：“说到花园，这里再无人比我更熟悉了，不如让我为你……”
  他的话突然断，在他面前出现了阿利耶，只见阿利耶和颜悦色，微笑道：“罗德先生，席娜小姐远道而来，只怕还有些公事和夏尔蒙大人商量，不如且让他们二人独处，如何？”
  罗德自阿利耶加入苍云集团后，就对他有些说不出的害怕。眼下一听，心愤怒，正要开口反驳，却见阿利耶笑容一双眼里却有针般尖锐目光，心里咯噔一下，什么话都窒在了口。
  席娜看了看阿利耶，忽地向夏尔蒙道：“这位先生气宇轩昂，前番在梵心城却未见过，不知可是你新收的得力部下么？”
  夏尔蒙看了阿利耶一眼，只见他神色从容，面含微笑，站立在原地也不言语，乃道：“他是个人才。”
  席娜目光一闪，小扇似乎也停了一下，道：“哦，居然能得到夏尔蒙先生的夸奖，”说着，她转头看着阿利耶，继续道：“看来你果然不简单啊。”
  阿利耶淡淡一笑，道：“大人他过奖了。在下平庸之辈，得大人赏识，是我的荣幸。”
  席娜深深看了他一眼，嘴边微露笑容，转身向外走去。夏尔蒙跟在其后，就要跨出门栏时，她又停下了脚步。
  “这不是上次梵心街头的那位姐妹么？”她有些吃惊地看着青瞳。
  不知怎么，望着这清秀女看来的目光，青瞳竟下意识地一缩身，仿佛要躲避痛苦回忆一般。夏尔蒙正要开口，却又听席娜道：“咦，你的眼睛？”她恍然大悟，“莫非你便是最近新上任的‘暗黑骑士团’的军团长青瞳小姐？”
  夏尔蒙看见席娜询问的目光，点了点头。
  席娜立刻露出亲切笑容，满心欢喜地走上前，用左手轻拍青瞳肩膀。青瞳本要躲闪，忽见暗黑法师看来的目光，不知怎么便站立不动。
  “恭喜你啊，青瞳。当初夏尔蒙先生慧眼识才，救你于水深火热之。”说到这里，她忽然发觉掌下的肩膀有轻微的颤抖，仿佛正在忍耐什么，立刻放手笑道：“今后你可要好好报答他哦！”
  其实当初出钱买下青瞳的是席娜本人，但她说话间竟似乎把此事完全忘却一般。
  青瞳听到了“好好报答”四字，身一震，目光忍不住向暗黑法师看去。
  深深的眼眸，如碧绿的大海，倒影着那黑色身影，一直映入了灵魂。
  只是，黑袍男却正好转过身，面对席娜，微笑道：“小姐，请。”
  席娜瞄了一眼青瞳，也不言语，微笑着向门外走去。暗黑法师和她并排而出。
  青瞳望着他们并行的背影，嘴角微微有些发白，竟没有跟出。
  大厅里，忽然陷入了沉默。
  ※※※※※
  精巧的回廊，曲曲折折，向前延伸。
  两个人顺着回廊，向前走着。
  微风徐来，有春天花的香味，草的清新，如情人温柔的臂弯，轻拥你入怀。阳光斜照，也仿佛慵懒无力，薄薄依在栏杆，在地上轻轻划出一条线，这边是影，那边光亮。
  她一袭青衫，漫步行走于那光影之间，阳光轻拍她雪白肌肤，有淡淡红晕。从侧面看去，那盈盈眼波似水，似解人意，却欲语还羞。
  回廊，一时无声。只是天地间不知名处，有鸟声清脆，远远传来，如倾如诉。
  那淡绿小扇，轻轻摇出，扇出缕缕丝丝凉风，吹动她乌黑秀发，在脸畔飘动，有未知幽香，轻漫于空气。
  春天，可是个温柔的季节么？
  就连暗黑法师的眼睛，此刻也这般纯净，这般清澈。
  “夏尔蒙。”席娜开了口，打破了沉默。她直呼名字的话语，令人有异样感受。
  黑袍男向她看去。
  只见她笑颜如花，清艳照人，徐徐道：“希拉尔王向你问好。”
  那一把现实之刃，一刀斩断了春天！
  夏尔蒙瞳孔微微收缩，眼神瞬间深如大海，不可见底。只听他道：“多谢殿下挂念，请席娜小姐也替我向殿下问好。待有日回到梵心，夏尔蒙必定登门拜访。”
  他微笑着说，只是那看似热情的笑容，却仿佛冻僵了整个春天。
  席娜恍若不觉，微笑点头，道：“你太客气了。其实希拉尔殿下对先生你仰慕已久，上次在梵心相见，时日太短，琐事太多，不及与先生详谈，殿下常引以为恨。若先生回到梵心，不消说，殿下他肯定是第一位前来拜访之人。”
  夏尔蒙眼精光一闪即没，道：“多谢殿下抬爱，我实在受之有愧。其实论才能气度，我远不及拉曼伯父。他老人家现正在梵心城，殿下何不找他谈谈，想必会有所得。”
  席娜微怔，旋笑道：“拉曼大人与你都是帝国名将，国之栋梁，希拉尔殿下对他老人家也是敬慕不已的。只是如今拉曼大人深居简出，除了陛下召见，寻常访客大都不见。殿下本欲拜访，但主人不乐，只得作罢。”
  夏尔蒙心下一惊，片刻间已对帝都形势明白了七八分，脑念头急转，口却笑道：“拉曼伯父他性爱清净，长年身处军营前线，想来对梵心城生活方式还不大适应。假以时日，当有改观。”
  席娜看了黑袍男一眼，笑了笑，突然问道：“当今巴兹陛下年岁已高，但世之位，空悬多年。至今仍不见陛下有立嗣之意，朝野上下对此议论纷纷，人心浮动。夏尔蒙先生深得陛下器重，却不知对此有何看法？”
  夏尔蒙心又是一惊，只觉得席娜语锋越来越利。但他是何等样人，权衡利弊后立刻答道：“此为陛下家事，我虽蒙陛下青睐有加，仍不宜多说。”
  说到这里，他顿了一下，目光炯炯，望着席娜，道：“立嗣之事，是陛下大忌，朝野上下无人不知。小姐今日以此问我，不知有何原因么？”
  席娜眼波一转，微微一笑，却不言语，径直向前走去。
  夏尔蒙看着她窈窕身姿，俏丽背影，眼肃杀警惕之色，越来越重。
  二人走过几个转弯，便到了花园入口。一进花园，空气香味顿时浓蕴了起来。举目望去，春风吹拂下，满园鲜花随风晃动，如痴狂舞者，尽情演出。
  “好美啊！”席娜走在花间小径，赞赏道。
  “这里是前玛咯斯戍边大将军托兰的宅邸，据说他喜爱花卉，这才精心栽培了这片花园。”
  席娜转头笑道：“听老人说，爱花之人多心地善良，气质高雅。你把这片花园保护得这般完好，想必也是个好人吧？”
  夏尔蒙对身旁动人的笑容无动于衷，淡淡道：“我讨厌花。”
  席娜怔了一下，看着暗黑法师。见他神色如常，并无戏谑之意。感觉到她的目光，夏尔蒙向她看去，二人的视线在空一接触，席娜便把眼神移到前方，缓步走去，道：“夏尔蒙先生，你认识我有多久了？”
  暗黑法师一怔，道：“应该有半年了吧。”
  席娜含笑道：“那不知先生你对我了解多少，有何印象呢？”
  夏尔蒙微笑道：“席娜小姐天生丽质，才能出众，远胜于我。在下是钦佩不已的。”
  席娜摇了摇头，道：“你太过奖了。好了，现在公事暂且不说，不如说些私事罢。”
  “私事？”夏尔蒙愣了一下。
  席娜道：“我是五国联盟里的亚克格里布王国人氏，属于奥古斯都家族。相信你一定听过这个名字吧？”
  “奥古斯都家族？”冷静如暗黑法师也不禁动容。
  五国联盟顾名思义，由五个国家组成，分别为亚克格里布，格多纳，埃塔诺，库普和圣桑多夫。其以亚克格里布王国国力最强，为五国联盟核心。
  五国联盟地处大陆心地带的双湖平原，这里土地肥沃，交通便利，平原心有相邻两个大湖——“无忧湖”和“观月湖”。双湖平原即由此得名
  五国联盟是鱼米之乡，粮食产量自己自足，但他们却以商业立国，利用得天独厚的地理位置，周旋于四大强国间。几百年来，财富大量累积，天下巨富几乎尽在此地。
  有钱便自然要权，有权又为赚更多的钱提供了保证。几百年来，五国联盟逐渐出现了少数豪富家族，掌握国家命脉，权势之大，不稍逊于各国君主，甚至达到了知其家族而不知国王的地步。
  奥古斯都家族，便是这豪富的豪富，权臣的权臣。
  奥古斯都家族三百年前兴起，以贩卖双湖鱼类起家，大约一百五十年前，当时家主雄才大略，干冒奇险，看准大陆强国间争战难休，转做高风险但更高利润的军火生意，就此大发特发，财富滚滚而来。至今已是欲望大陆第一巨富家族，掌握了亚克格里布王国政权，使原来的亚克格里布王家成为名副其实的傀儡。甚至有人认为，这个家族还掌握着五国联盟的对外政略方向。
  同时，奥古斯都家族的主业是关系极大的军火生意，与四大强国都有生意来往，在金钱攻势之下，甚至在四大强国之内，潜势力亦是庞大无比。
  夏尔蒙转眼间已从席娜的背景想到了她与希拉尔王的关系，对奥古斯都家族势力延伸之广，暗自心惊。但口却道：“久仰大名，奥古斯都家族大名响彻欲望大陆，我如何不知？想不到席娜小姐系出名门。”
  席娜在心把“系出名门”四字读了一遍，冷冷一笑，忽又警觉，微笑道：“夏尔蒙先生你崛起时间不过半年，却已名动天下，家族长老对先生才华敬佩不已。在得知我和先生有数面之缘，遂命我代表家族前来与先生结交，还望先生不弃。”
  夏尔蒙把席娜面色变化看在眼里，心里一动，也不说破，道：“小姐哪里话，这是我的荣幸。却不知可有什么需要我效劳的么？”
  席娜摇头道：“你太客气了。不过我们倒真是有些请求，要夏尔蒙先生多多帮忙。”
  夏尔蒙道：“请说。”
  席娜道：“我们以军火生意为主，而夏尔蒙先生手握重兵，这军队装备之事，我们希望与大人多多合作。”
  夏尔蒙眉头一皱，道：“还有呢？”
  席娜道：“苍云走廊地扼咽喉，是纳斯达和玛咯斯两国间唯一通道。由此运送货物来往于两国，比起绕道双湖平原，运费相差太大。所以我们若有需要，还望夏尔蒙先生高抬贵手。”
  夏尔蒙看了她一眼，道：“什么货物？”
  席娜神色如常，道：“都是我们家族外系一些伙计做的小买卖，如粮食，木材一类。本来没什么大不了的，但大家是一家人，也要照顾一下，所以也要拜托你了。”
  夏尔蒙不置可否，道：“还有呢？”
  席娜道：“最后，我们与贵国生意往来已有多年，大家彼此合作愉快。但近日来梵心城里一些大人们对我们有些意见，几次上书巴兹陛下，对我们横加污蔑，说什么我们在纳斯达帝国势力日盛又常贿赂王公大臣，不可不防。”
  夏尔蒙微微一笑，道：“竟有此事？”
  席娜道：“不错。此事令人头痛万分，家族长老亦忧心忡忡，担心如此下去，会导致我们和贵国关系受损。而以夏尔蒙先生之才，必定目光如炬，知我奥古斯都家族一片真心，决无他意。”
  夏尔蒙不为所动，淡淡道：“多谢长老赞赏，我担当不起。只是我戍守边城，远离梵心，只怕帮不了你们了。”
  席娜嫣然一笑，如春风轻拂，道：“你太谦虚了，眼下谁不知夏尔蒙先生你手握重权，深得巴兹陛下信重，权势炙手可热。我们不敢多求，只盼先生有日回京，在陛下面前为我们美言几句，奥古斯都家族便感激不尽。若有幸得先生你眷顾保护，我们铭于五内，必有厚谢。”
  夏尔蒙目光一闪，微一沉吟，道：“这些都非小事，请容我考虑一下。”
  席娜点头道：“本该如此。但军队装备方面，我们从事多年，自信无人可及，先生大可询问。至于其他两事，奥古斯都家族对先生是肝胆相见，诚心结交，请先生勿疑。家族长老为表诚心，特命我将一件家传宝物送于先生，以做见面之礼，表我诚意。”
  夏尔蒙一愣，道：“宝物？”
  席娜微笑道：“正是。而且此物与先生之名正好相配，简直天造地设一般。我已命人放在门房处，请先生五勿推却。”
  “哦，什么宝物，竟如此适合我么？”
  席娜看着他，低声一笑，道：“先生可知传说的‘魔神装备’？”
  夏尔蒙身一震，眼精光大盛，但口却立刻道：“不知，请赐教。”
  席娜声音忽转低沉，道：“魔神即冥神别称。传说上古时候，冥神达斯桀骜不逊，引起众神公愤，围攻达斯。冥神遂命紫瞳族造‘冥神面具’，矮人族造‘黑暗盔甲’，而他自己更亲手锻造了魔剑‘伤心’，这三件异宝即合称为‘魔神装备’。据说达斯持此三宝独战五大天神，竟支撑了十天十夜，方才落败，被镇于幽之下，永世不得翻生。”
  暗黑法师长出了一口气，面容恢复冷静，道：“这是野史传说，无稽之谈，不足为信。”
  席娜微笑道：“是，世间俗人，多人云亦云，这才有无数传说。只是不论传说真假，我奥古斯都家族都有一件异宝，请先生笑纳。”
  夏尔蒙直盯着席娜，道：“莫非便是……”
  席娜截道：“不错，便是‘黑暗盔甲’。”
  纳斯达帝国，梵心城。
  皇宫，巴兹寝室。
  年老的皇帝半卧于床，靠在柔软的床垫上，不时发出轻微的咳嗽声。
  一阵轻咳过后，他苍白的脸返起了淡淡红晕，显得因用力而疲倦。他放下手里的奏章，低头沉思。不经意间，忽闻到一股苦涩药味，巴兹一皱眉，抬眼望去，见那一双芊芊素手，捧着盛着灰褐药液的碗，递到跟前。
  “父王，你该吃药了。”希丽娅在床畔坐下，道。
  巴兹微微纳斯达帝国点头，叹道：“我一病半年，几乎都要成了药罐了。”
  希丽娅微笑道：“你老人家喝下这碗药，这病不出几日便好了。”
  巴兹哑然失笑，正欲说话，忽听门外侍者道：“陛下，乌勒王求见。”
  希丽娅“咦”了一声，巴兹皱眉道：“这倒少见，他居然也会来看我。”说着提高声音对外边道：“让他进来吧。”
  侍者应了一声，便去通报。不一会，乌勒王高大的身影出现在了门口。
  希丽娅把药放在一旁小桌上，走到一边。乌勒向她看了一眼，点了点头，算是打过了招呼。然后上前向巴兹行礼，道：“父王，你身体可好么？”
  巴兹嘴角露出一丝微笑，道：“我很好，你起来吧。”
  乌勒依言站起，目光往床头一大堆奏章瞄了一眼，道：“父王，你身体不适，就不要如此辛劳了。若你信得过孩儿，我愿为父王分忧。”
  巴兹看了他一眼，淡淡道：“不必了，我身体还好。”顿了一下，又道：“你今日前来，有什么事吗？”
  乌勒道：“正是。我日前接到一个重要情报，关系我国安危，特来禀告父王。”
  巴兹一扬眉，道：“哦，竟有此事，你说！”
  乌勒道：“是。我收到消息，苍云集团总将夏尔蒙公爵今日竟不经朝廷允许，私自让半兽人族举族迁移到苍云走廊，视我纳斯达朝廷如无物，狼野心，清晰可见。”
  巴兹居然脸色不变，道：“便是此事？”
  乌勒道：“不错。父王，夏尔蒙此人阴沉险恶，除了此事，近日他还连下命令，掌握财权，改组人事，以亲信掌握军队。我们再不行动，只怕养虎成患。”
  巴兹微一沉吟，道：“那以你之见，我们该如何行事？”
  乌勒精神一振，道：“父王，对此我早已考虑过了。我们令夏尔蒙回京述职。若他来，则软禁于京，给他个闲职，另以忠心臣取代其位；若不来，册反叛之意确凿无疑，我们当立刻发兵征讨，以绝后患。”
  巴兹看了看儿那充满自信的脸，心里叹了一口气，道：“就这样了？”
  乌勒道：“正是。若他不来，儿臣愿统领大军，伐此无义不忠之人。”
  巴兹冷冷一笑，正要说话，忽地胸口一阵疼痛，不由自主地剧烈咳嗽起来。一旁的希丽娅吃了一惊，连忙上前坐在巴兹身旁，用手轻拍他的后背。
  巴兹的脸因剧烈咳嗽而涨红，一时竟说不出话来，便把手伸往一旁，拿了本奏章，丢给乌勒，示意他看。
  乌勒有些迷惑地接过奏章，才看了几眼，便吃了一惊，连忙从头到尾仔细看了下去。
  巴兹缓缓止住了咳嗽，长长出了一口气，感觉到胸口仍是隐隐做痛，甚至口里还有淡淡咸味。
  他的心直凉了下去，但面上依旧如故，待乌勒看完，道：“你看完了？”
  乌勒皱眉，道：“是。”
  巴兹道：“夏尔蒙公爵已于日前送来奏章，言明此事，实为收半兽人族之心，使其为我纳斯达效力。”
  乌勒脸一红，欲言又止，半晌方道：“那儿臣告退了。”
  巴兹深深看了他一眼，道：“你去吧。”
  乌勒向他行了一礼，转身离去。巴兹看着他的背影，眼里露出掩饰不住的失望。
  待乌勒的身影完全消失，希丽娅忽然道：“父王，此事并非如此简单。”
  巴兹回头，见女儿细眉微皱，微笑道：“哦，你有什么看法？”
  希丽娅道：“夏尔蒙公爵虽送来奏章，但以时间推断，他是在半兽人族迁移之日才送来。这样木已成舟，也可以说是先斩后奏。其用意，令人琢磨不透。”
  巴兹点了点头，道：“好，你继续说。”
  希丽娅也不犹豫，道：“半兽人迁移之事，无论在政治上，军事上都有深远影响，决非一句‘以收其心’即可搪塞。但夏尔蒙公爵又送来奏章说明此事，可见他目前还不敢公然漠视朝廷和父王你。以我之见，这应该是一种试探。”
  巴兹一皱眉，道：“试探？”
  希丽娅道：“不错，夏尔蒙公爵今日所为，我也有耳闻，足见此人野心不小。但若说他要反叛朝廷，却未免言之过早。眼下我纳斯达帝国正是多事之秋，而夏尔蒙公爵更是边疆大吏，手握重兵。一个处理不好，逼反忠臣，后果不堪设想。”
  巴兹面有欣慰之色，道：“想不到你比你二哥还要明白事理。他虽勇猛善战，但做事却欠考虑。也不想想，一个苍云集团的总将，手握二十万大军之人，岂是他说换就换的？”
  希丽娅点了点头，又道：“不过话说回来，此事也不可不防。对夏尔蒙此人，我们还是小心些好。”
  巴兹看着女儿，她的美丽轻轻弥漫于空气，令人有陶醉的感觉。他笑了笑，忽道：“那你对此事，可有什么好办法么？”
  希丽娅垂下眼睫，仿佛合上了心门。只是那心灵深处的莫名力量，却似乎蠢蠢欲动：“为了纳斯达帝国，为了父王你，孩儿愿亲身前往克顿城，见一见这名动天下的暗黑法师。”
  她睁开眼，刹那间那美丽如艳阳闪耀，光芒夺目，不可直视。
  ※※※※※
  纳斯达帝国，克顿城。
  阿利耶向着公爵府的大厅走去，面色沉静，但仔细看去，却见他眼神闪烁不停。
  席娜的突然出现，给了他相当大的震撼。当年在奥古斯都家族，他很早便看出了这个旁系出身的表妹外表柔弱，但城府深，心计多，决非池之物。几年不见，果然已是家族独当一面的人物。
  只是从她望来的眼神里，他隐隐感觉到一丝不安。
  仿佛有默契似的，他们二人在夏尔蒙面前装做了不认识的模样，但对于席娜的到来，他暗自警惕。没有人比他更明白，家族里那不可抑制的，巨大的野心。
  他们的手，已伸到克顿城里来了么？
  想到这里，他心忽地一动，想起了暗黑法师前几天在送走席娜时，有意无意间看来的眼神，那是深不可测的一瞥。
  他在想什么呢？
  大厅就在眼前，阿利耶深吸了一口气，抛开了其他想法，走进了大厅。
  一进大厅，虽然两侧的门窗都有充足光亮进来，他还是觉得眼前一暗。
  那黑袍男负手而立，背对着他。青瞳站在角落。
  而在大厅央，罗德等人围在几个箱旁，兴高采烈。
  “呵呵，席娜小姐真是好人啊，才几天工夫，又送来了礼品。”维西咧着嘴笑道。
  “就是，就是，不过对我们这么好，说来有些奇怪呀！”罗德忽然一幅深沉地道，然后看了看阿利耶。
  阿利耶笑了笑，道：“席娜小姐想必有事要求大人吧。”
  暗黑法师转过身，看了他一眼，淡淡道：“不错，他们有事要求我帮忙，我还在考虑。”
  阿利耶目光一闪，道：“哦，那不知大人你考虑的如何了？”
  夏尔蒙反问道：“你觉得这个人值得帮么？”
  阿利耶眉头一皱，心瞬间转过了无数念头，然后断然道：“值得。”
  暗黑法师笑了笑，忽然道：“阿利耶，你好象对席娜小姐很有好感啊？”
  阿利耶心里一跳，道：“席娜小姐原本不同于世间俗人，我觉得她是很有诚意的。”
  暗黑法师收起了笑容，来回踱了几步，道：“阿利耶，你以前见过席娜么？”
  阿利耶刹那间背上出了一片冷汗，如芒在背，但知道此时不可犹豫，沉声道：“不认识，大人，怎么了？”
  暗黑法师微微低了低头，仿佛叹了口气。
  阿利耶忽然发现青瞳不知何时移到了大厅门口，挡住了去路。而在他身前，暗黑法师缓缓抬起头，道：“你还记得那日席娜小姐初见我们时的情景吧？”
  阿利耶道：“记得。”
  暗黑法师道：“那你记得你对罗德说的话么？”
  阿利耶道：“是，我说‘席娜小姐远道而来，想必和大人有要事相谈，不如让他们独处’。”
  暗黑法师静静地看着他，道：“在那之前，我和席娜小姐说了三句话，罗德和她说了一句，但话里都没有提到她的名字。也就是说，我们都没有说她叫席娜，怎么你一开口就清清楚楚地叫了她的名字出来了？”
  阿利耶心里咯噔一下，头上登时见了汗。
  这时罗德在旁边冷冷道：“自从我第一次听见你的名字，便觉得有些耳熟。这次听到席娜小姐说是奥古斯都家族，立刻就想起了前几年我到五国联盟时，听到过这个家族里出了一个天才阿利耶，只是不知为何在短暂发光后便消失不见。没想到你跑到这里来了。”
  阿利耶默然。
  暗黑法师缓缓向他走去，手边的暗黑法杖逐渐开始闪亮，道：“你可以给我一个解释么，阿利耶？”
  阿利耶只觉得前方那无形的黑暗之力逐渐腾起，迎面而来。而在身后，青瞳的压力亦源源而来。
  人生，要怎样选择呢？