()成皋城，县令府。
  宽阔的正殿内，空气沉闷压抑的像是凝固了一样。
  分列两侧跪坐的曹参、樊哙、周勃、柴武、丁复、张越、雍齿等将领，一个个宛如庙殿内的泥塑，目瞪口呆，张口结舌，呐呐无言。
  踞坐上首的刘邦，乱糟糟的花白头发下，一双老眼也是失却焦距，四下撒摩，却难有定数，一张嘴巴也像是离水的鱼儿般，空自一张一合着，却一个字也说不出。
  借助成皋的地利，依靠深沟壁垒的优势，加上多方汇聚而来的大量兵将，面对霸王亲率的山崩潮吞而来的大楚军，刘邦竟然守御的有声有色，硬生生将之给顶在了这儿。
  九江之地的陈豨、郦商异军突起，接连大败季布、项冠、钟离昧，并且郦商一支奇军与利几里应外合，重新夺取了陈县，截断了霸王退路，形势可谓是一片大好。
  眼看着幽而复明的大楚阵营就要再次暗淡下去，汉军阵营上下无不欢欣鼓舞，与大楚军的对垒也变得士气高涨起来。
  谁曾想，高兴了不过一个屁的工夫，自九江与陈县接连传来音讯，大楚长公子项昌亲率数万军从燕地折返，长驱直入九江，一举攻破阴陵，斩杀陈豨；旋即又马不停蹄兵临陈县城下，威逼县内豪强，反水袭杀郦商与利几，献陈县重归于大楚……
  这连番飞传来的消息，像是接连劈头盖脸无比粗暴砸下来的大棒槌，将包括刘邦在内的大汉阵营都打懵圈了。
  眼下那怕傻子也看得出来，形势极为严峻了，待项昌亲率的后方几万大楚军赶上来，两下合围，困守成皋的汉军只有彻底败亡一途可走了。在坐的诸将，无一例外，都将成为楚军阶下之囚，死无葬身之地。
  故而刘邦将他们召集起来，商讨下一步军略行事，诸将领才这般神色低迷，气度沮丧。
  “嘭！”
  刘邦最先回过神来，用力一拍案牍，瞪着眼，隆起的额头泛亮，怒喝道：
  “一个个低眉垂目，面容哭丧，做妇人状，是何道理？都打起精神来，我们还有七万大军在，形势不比彭城之战好上百倍？即使项昌小儿赶来又能如何？想要一举覆灭我们，也是难于登天！哼，况且，当年我能够在这成皋之下与项籍小儿周旋数年，逼迫他空有天下无二的武勇，最终徒呼奈何，败走垓下，没有道理而今就做不到！”
  不得不说，刘老三心志之坚韧真是天下不作第二人之想，短暂的惊慌沮低迷后，立时又振作起来，重新充满了斗志，一副丝毫不以这败局为意的模样。
  “汉王所言极是！我们不仅有七万大军，背后还有整个关中、汉中作为依靠，即使退一步说成皋线失守，我们退回关中，凭借函谷关之险，也足可以像当年秦国一样，做一地之主！”成皋县令灵常这时跳了出来，打了鸡血般倍儿精神的极力鼓动道。
  灵常原先是大楚令伊，也是位高权重的高层。在霸王退过陈县时，他与利几留下，一起投降了汉营。
  刘邦对他颇为信任，让利几镇守陈县，将他安排在成皋，担任成皋县令。
  眼下，眼看着大楚阵营气势如虹，席卷天下之势已成，与利几一般无二，灵常也简直懊丧的夜不能寐。只是到这地步也没有回头路可走了，只有一条路走到黑，因此他反而在忠诚度上，在维护汉营上，比之曹参、樊哙、周勃之流更加上劲儿。
  在刘邦的喝骂下，在灵常的吹鼓下，一干汉营将领一想，的确是这么回事，形势距离山穷水尽还远着呢，慢慢心头压着的巨石松动，脸上的灰丧消散，重新泛起精神来。
  刘邦大喜，连声下令，呼喝着赶紧摆布酒肉，奏乐歌舞，进行宴饮作乐。
  就在殿宇内呈现出一片欢欣鼓舞生机盎然的态势，疏忽又有一个炸裂般的消息飞传进来，像是降下了一场冰暴雨，再次将殿内的气氛打落到冰点：
  “报，汉王，大楚项昌军兵分两路，全力攻打武关道、蒲津道两线，企图进入关中！两线守将同时告急！”
  包括刘邦在内的汉营诸将面色惨色，“腾”的纷纷自软席上跳将起来，连声惊叫不断：
  “什么？这如何是好？”
  “项昌小儿好胆！”
  “两线同时被攻，局势危矣！”
  “这是要完犊子了吗？”
  ……
  自古以来，自中原进入关中之地，一直首选函谷关。
  函谷关名义是关卡，实则是一座小型城池。北面是中条山，西边是黄河、华山，东方是崤山，完全被层峦起伏叠嶂的群山大河包裹，原本根本无法通行。
  然而天无绝人之路，在群山之间有一条长达十几里的自然山体裂缝，深三十多米，底部宽不过两米，名为函谷。后来经过休整，成为了连接关中与中原的崤函古道。当年周平王将都城从洛邑迁到镐京，走得就是此处。
  而函谷关，就是建在函谷的东口。
  进攻关中的大军，即使侥幸攻下了函谷关，还要一步一个脚印攻打更恶心的十几里长的函谷裂缝。正因为地势如此险要，完全称得上一夫当关万夫莫开，故而函谷关是当前中原与关中地区连接的一处天堑。
  秦国当年能够最终一统天下，函谷关可谓功不可没。历史上函谷关唯一一次被攻破，是齐国大将匡章合六国兵力，在函谷关与秦拼消耗三年，加上楚国在武关方向牵制住秦军主力，才最终得手。
  即使前番刘邦趁着项羽与章邯率领的秦军主力在巨鹿大战，率一支奇军入关中，也是走的南线武关道，攻入咸阳，而没有走函谷关。
  刘邦的汉营之所以这般稳定，当前形势堪称严峻，大半天下已为大楚所有，却没有人心崩散，就是有这座函谷关作为底气。
  遗憾的是，自中原攻入关中，除了函谷关这条中路线，还有南、北两条路。
  北路为蒲津道，即在中原北渡黄河后，穿越王屋山，顺着中条山向西，最后在蒲津渡过黄河。这条道路最大困难是要渡过黄河天堑。
  南线为武关道，即南下南阳盆地，随后北上穿越秦岭，再踏入关中。这条道路最大问题是路线太长，并且有武关、蓝田关两到关卡的阻拦，后勤补给艰难。
  然而再艰难、再有天堑阻拦，数万没有后顾之忧、后勤补给充足的大军，专心致志攻取，也总有攻破的一日。
  正因为如此，汉军阵营才真正慌乱起来。
  刘邦面容冷漠，缓缓扫视了诸将一眼，拔剑出鞘，高高擎在半空：“传令，尽起大军，明日与楚军决一死战！”
  诸将一惊，旋即又大为醒悟。
  在占据绝对优势楚军的强攻下，南北二线被攻破是早晚的事儿。而一旦被大楚军攻入关中，当前关中可全是老弱病残，根本没有丝毫防御力，势必被大楚给席卷入囊。到时，自己这支汉军却不将成为无土之木、无根之萍，只有土崩瓦解的份儿？
  因而在楚军攻入关中之前，与当前霸王率领的这支楚军展开决战，是唯一之策。只要能将眼前楚军击败，然后迅速自函谷关退返咸阳，支援其余两条阵线，就还有固守关中偏安一隅的可能！
  这也是迫不得已！
  项昌小儿用兵真是足够诡诈毒辣，轻轻松松分兵两线，就此逼迫汉军不得不舍弃深沟壁垒，选择与楚军正面对战！
  “此战对于我们汉营意味着什么，我不说，诸位也都心知肚明。此战若胜，诸位荣华富贵，子孙功侯万代，都是毋庸置疑；若败，不仅自身将被斩杀，九族也将被贬为奴隶，永世不得翻身，——楚营对于顽抗的权贵实行的策略你们也都清楚。因而明日决战，诸位，拿出你们嘬奶汁、玩娘们的劲头来吧！我相信，只要我们全力以赴，七万打大楚区区四万，足可以战而胜之！”
  刘邦眼神冷酷至极，言语犀利尖锐如刀，透露出渗骨的寒意，一字一顿的慢慢说道，一股沉重而滞涩的压迫感散发而出。
  这一刻，这老小子是真急眼了，在生死紧要关头，敢于豁上一切的混不吝劲儿上来了。
  诸将心头发紧，却也知刘邦所言非虚，当即用力点头，拱手低吼应喏。
  第二日，伴随着沉闷急促的号角、鼓声，七万汉军源源不断自坚固城墙、深沟高垒走出，在阵前开始列队。
  刘邦将七万大军依旧分成左中右三军，曹参任中路主将，丁礼为副将；樊哙为左军主将，张越为副将；周勃为右军主将，王竟为副将。
  此三军各领两万军，剩余一万骑军，由他亲领，作为后备机动军。
  随着汉军开始列阵，主动摆出决战架势，对面大楚军很有几分惊喜交集的架势，带着几分迫不及待，宛如一条条矫健的蛟龙般也飞速涌出军营，列阵完毕。
  站立在搭建起的高阔的木质平台上，在夏侯婴的护卫下，刘邦看着列阵的汉军，又看着对面跃跃欲试精神抖擞的楚军，暗叹口气。
  不得不说他摆出的战阵，只能称得上中规中矩而已，没有多少出彩之处。国难思良将，这一刻他不免有些懊丧当时除掉韩信的草率了。
  他的军略较之韩信、彭越，甚至英布，都大为不如，但在汉营中也算得上是首屈一指，其余曹参、樊哙、周勃等诸将，还不如他呢。
  这也算是矬子里拔将军了。
  “汉王，两军正面对决，首要拼的就是军队的数量！我们七万大军，占据绝对优势，诸位将军又战意坚决，此战足可以将楚军给一举重创！”
  敏锐看出刘邦心头的忧虑，旁边的灵常轻声宽慰道，贴心的给刘邦做起了心理按摩。
  刘邦一听，果真面色和缓，轻轻点头，看着对面大楚阵营高高飘扬的“楚”“项”的旗帜，牙齿咬得“咯嘣”作响：“项籍小儿，今日不同以往！这成皋，就将是你的埋骨之地！”
  对面大楚阵营，诸将环绕在霸王身旁，一个个摩拳擦掌，面色亢奋，目露狂喜。
  被汉营凭借深沟高垒阻挡了这么久，他们这些猛将都快憋疯了，而今汉营竟然破天荒的摆出正面决战的架势，对他们来说简直无异于喜从天降！
  “长公子破阴陵，斩陈豨，攻陈县，灭郦商，解除了我们后顾之忧。而今兵分两路，进攻关中，将刘邦军从老窝逼出来决战！可以说他已经做了自己所能做的一切！这一战，就看我们的了！这等大好形势，要是谁再阵前失利，那不用我动手，自己就地自裁吧！”霸王一双重瞳扫视着诸将，浑身磅礴雄浑的气势涌动，语调冷冽的道。
  诸将闻言，越发神情亢奋，“嗷嗷”叫着，不住争相表态！
  “霸王，您下令吧，我们怎么打？汉营左中右，我们选择那一处作为主攻点？”重新披挂上阵意欲一雪前耻的项冠，瞪着圆眼，杀机肆意鼓荡，对霸王请命道。
  项羽抬头看向对面的大汉阵营。
  烈烈的北风呼啸着吹卷而过，却压制不住诸将心头火炭般旺盛的战意。
  诸将都屏住呼吸，看向霸王，静待军令。
  霸王忽然一笑，话语充满了无尽的傲慢与张狂：“打刘邦老儿，还用什么主攻点？四万大军全部压上，汉营全部都是主攻点，给我往死里打！”
  说完，他接过大戟，一催乌骓马，带着三千精锐护卫骑军，直通通的当先对汉营冲去。
  这一刻，大楚阵营的诸将就觉一股热血从脚底直窜脑门，嚎叫着，呼啸着，宛如疯癫了一般，飞快打马返回自己的军列，召集起军士，选定一处汉营，迫不及待挥军就此狂攻过去。
  如果高空俯瞰的话，就会发现四万大楚军分化成十几支，宛如十几头被触怒的猛恶黑蛟，张牙舞爪，对着汉营猛然扑去。
  想不到项籍再次搞出“起步就是冲刺、开局就是决战”这一套，这是对自己多自信，这是对自己多轻视，刘邦不知是怒、是气还是怕，老脸铁青，老身哆嗦不已！
  “柴武、雍齿、丁复，你们三个，每人各引两千骑军，中路迎击项籍，务必将之阵斩！”刘邦面色决绝，鼻孔两道白气喷出老长，怒吼下令。
  柴武、雍齿与丁复三将被刘邦留在后备军中，原本还颇为高兴，而今闻听不等大军接战，他们后备军要身先士卒冲上前，顿时傻了眼。
  在垓下一战，像骑军主将靳歙那等猛将，都折戟沉沙，被霸王阵斩，他们又那里扛得住浪头？
  “刘邦老儿，你真真不是人！”三人一边暗骂，一边不得已点起各自的两千骑军，硬着头皮对霸王接连冲去。
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