()皇上命鸿胪寺李大人带队乔子舒夫妇随行一起出使辽国。
  这消息一出震惊满朝文武。
  当然最头疼的还是李大人，毕竟别人只是吃瓜，他是去玩命。
  李大人的头发都多白了好几根。皇上，您要不要看看咱们这个配置？
  可李夫人却还在戳李大人的肺管子。
  “老爷，您怎么了？是担心辽国出使的事吗？”
  作为跟番邦接触最多的鸿胪寺少卿，李大人也觉得他出使辽国是当仁不让的。
  “就算让我出使大辽，是不是应该给我配个武将啊。”
  李夫人却道，“放眼满朝在京的武将就徐世子合适，还和辽国有仇。”
  李大人想想，还真是。
  “那也应该给我配个宗亲啊。”
  李夫人想了想。
  “老爷，您难道想跟庄亲王一起出使辽国？”
  李大人盘了盘，还真是。
  “那也不能给我配个大理寺寺丞吧，要他做什么？破案子吗？”
  “皇上的心思连妾身都看明白了，老爷怎么还没明白？那是给您拍一个大理寺寺丞吗？那是给你配个三入紫宸殿，打遍后宫无敌手的竹心啊。”
  李大人，“……”
  “对了，老爷。你们去辽国路过幽州会不会见到定北侯啊。他们以前一个被困深宫一个远赴战场，如今一个身负重伤一个却另嫁他人。”
  说到这儿，李夫人拿起帕子擦了擦眼泪。
  李大人指着自己的鼻子。
  “你家老爷深入敌国九死一生你不担心。你为别人另嫁而哭天抹泪。以后有你哭的。”
  “老爷，这个我就不担心，竹心那丫头从徐家冒出来后，大大小小多少场了？哪次输过了？老爷，您就把心放在肚子里，妾身等着你回京，给您摆庆功宴。”
  李夫人说到这儿还喜气洋洋的。
  看着李夫人的样子，李大人心里突然亮堂了许多。夫人说得也对，竹心肯定比庄亲王强。
  “夫人，我先进宫面圣，你在家好好想想庆功宴该做什么菜？”
  皇宫，御书房
  李大人进来时竹心和乔子舒已经到了。
  李大人向皇上行完礼后，抬头一看，皇上的脑袋全是银针，扎得像个刺猬一样。
  “圣上，您一定要保重龙体的。”
  皇上摆了摆手，没说话，一旁的王远说。
  “皇上风疾发作，咱家给诸位说一下北边的情况。”
  竹心刚进来也被皇帝这个刺猬造型吓了一跳，她顺势猜测北边局势一定不太乐观。
  “目前幽州军出了来州和几个城池，退到绒花城里，守将是宋世子。西夏那边已经证实确实出兵增援辽国，辽国国主镇压了辽太后的势力。”
  情况比竹心预想的还不好。竹心本来想得是宋鹤鸣打下数城，拼到最后也杀了耶律山奇。最后主将重伤，不往前进攻了就是。大辽一路损失好几位猛将，优势其实还在大齐。
  没想到辽国的内乱这么快就平息没乱了。而且还有西夏的相帮，夺回人家原来的城池，不说，也许反手就围困幽州。
  若以幽州为首的燕云十六州失守，大齐必然会陷入被动。
  之前宋朝的地盘为啥越来越小？就是因为没有燕云十六州。辽国和后来的金国都擅长骑兵的，在没有燕云十六州做屏障的情况下，他们长驱直入，宋朝才像待宰的羔羊一般。
  “陛下，议和的结果，您希望……”
  李大人开口问皇上的底价。
  王远说道，“皇上的意思是可以归还茂城和绒花城，割地纳贡绝不接受。”
  李大人、乔子舒还有竹心听罢脸色都变了。
  他们目前是获胜方。怎么能想到割地赔款呢？难道还有其他的事？
  这时乔子舒说，“陛下，既然西夏派兵增援辽国。我们抽调哪路地方军支援幽州？”
  皇上只是摇头，开口声音沙哑。
  “目前没有多余的兵力增援幽州。所以才要出使辽国周旋此事。”
  李大人听罢和乔子舒对视一眼。
  无兵可援怎么可能？
  而皇上却道，”竹心，皇贵妃说想你了。王远带竹心去朝阳殿。”
  竹心跟随王远离开。
  宫道上。
  小半个月未见竹心感觉王远又瘦了。反正是更帅了。果然，得不到的永远是最好的。
  “过的怎么样？”王远一边说一边打量着竹心。
  竹心捏着帕子，吭吭唧唧。
  “过得不怎么样，每天都在想你。”
  王远轻轻地咳嗽一声。要不是见竹心的小圆脸又胖了一圈。他都要信了。
  “哼，还是宫外的水养人呐。”
  竹心摸了摸自己的脸，干笑了声。
  “胖了能代表什么？你以前还胖呢，能代表过得好吗？我这是化思念为食量好不好？”
  王远突然说道，“温奇大酋的吐蕃军在龙州附近集结。”
  西北龙州与吐蕃和西夏接壤，此举确实成功的牵制住了西北军。
  难怪皇上会把和谈的预期降得这么低。
  竹心心里正在盘算时，却发现王远塞给她了一个玉牌。这玉牌上面雕得是神鸟朱雀。
  “这是什么？定情信物？”
  王远翻了个白眼。
  “东厂信物，有了此物大齐在辽的所有密探都会为你效力。”
  竹心看着手里的小牌牌，也算是一道保命符了。激动地说道，“远哥，愿有来生……”
  王远面无表情地说，“是皇上让我给你的。”
  竹心捧着小玉牌。
  “陛下，愿有来生……”
  王远咬牙切齿地说，“定远侯生死未卜，你还有心情说笑。”
  而竹心突然问道，“所以他现在真的身负重伤吗？”
  王远点头，“那个来州真是邪门的很。”
  回府的路上，马车里。
  竹心问乔子舒。
  “皇上把你们留下又说了什么？”
  “皇上说，明日就出发。”
  乔子舒看着一直绷着脸的竹心。
  “裴珩已经调到枢密院了，也许我们四个还能在幽州聚首呢。”
  竹心从怀中拿出那个小玉牌。
  “这是王远刚才给我的，说是有了这个，大齐在辽的所有密探都会为我效力。”
  乔子舒却说，“竹心，你不该说这个。”
  竹心抬头看着他。
  乔子舒看着竹心带着一份笃定和从容。
  “你应该说聚是一团火，散是满天星。”
  竹心，“……”她就不该说过这个。
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