()“你说什么，什么铜镯子？这明明是金镯子。新婚第一日，你怎么能诬陷婆母？”
  竹心惊讶地看着乔夫人。
  “原以为父亲清廉，母亲赐竹心一对铜镯子，竹心也是欢喜的。不曾想母亲是当金镯子买的，想必母亲是被这店家骗了。”
  竹心从小腿处抽出一把匕首，去刮镯子的表面金粉掉了之后露出里面颜色是暗沉的铜来。
  竹心还献宝似的让乔夫人看，为乔夫人科普道，“俗语有云，金比铜重。儿媳一上手就发现不对劲了。这么粗的金镯子儿媳有好几只，要比这只重很多。”
  乔家的众位亲戚都不知说什么好。
  好人家的新妇谁会给公婆敬茶时随身带把匕首啊。当然了，好人家的婆母新婚见面礼也不可能送铜镯子。
  乔夫人涨红了脸，“这店家竟然骗我。”
  “婆母，这店家是哪一家？媳妇定让他在京城无法立足。”
  乔夫人干笑了声。
  “得饶人处且饶人，把这镯子退了就好。”
  竹心拿帕子擦了擦眼角。
  “可是这店家害儿媳没收到婆母的见面礼呀！”
  “谁说没有了？”
  乔夫人咬着牙，把腕上那只金镶玉的镯子撸了下来。
  竹心笑得见眉不见眼，立刻把镯子戴在手上。
  “还是母亲心疼我。”
  乔夫人的心真的疼了。
  敬茶告一段落后，男丁们要去开祠堂。女眷一起去花厅认亲吃茶。
  乔子舒本想嘱咐竹心一句，多加小心。想起刚刚的那几回合，又觉得他的嘱咐是多余的。
  竹心看乔子舒板着脸踌躇的样子。
  “子舒，我给你出一题。刚才那只镯子在不损坏它的情况下，如何证明它不是纯金的。你好好想想，答对有奖。”
  乔子舒，“……”
  在乔子舒愣神时，竹心已经快步向前。
  “娘，等等我。”
  竹心走到乔夫人旁边自然地搀着她的胳膊。
  乔子舒转头跟乔大人他们往祠堂那边走。
  乔子舒看了一眼乔大人，悄声说，“爹，娘的命也是命啊。”
  乔大人，“……”
  女眷们到了内院的花厅。
  落座后竹心坐在了乔夫人的旁边。
  小寒碰了一下竹心的胳膊，顺着小寒的视线，竹心发现在她头顶的正上方，屋顶上挂着一张符纸。
  竹心，“……”这是要镇压她，还是收了她？
  进了花厅后的竹心显得格外温顺，乔夫人说什么是什么，没再忤逆她一句。
  乔夫人心想，清风道长果然高明，这五十两银子没白花。
  众人都放松下来聊起了家常。
  那边有人问乔三夫人，“颖哥还没换学堂吗？”
  乔三夫人正为此事发愁呢。
  “哎，好的学堂哪有那么容易进？”
  乔大人只有一个亲妹妹，而且病逝了。剩下的这些都是堂兄弟，在乔家人父亲那辈就分了家，如今连子女的排行都没有放在一起。只是乔大人官做的大，这些亲戚们才愿意走动的。
  不过，乔夫人跟这位乔三夫人关系不错。
  “颖哥那么小的年纪就考了秀才，是个读书的料。回头问问我三弟，惠阳书院还收不收学生了。”
  乔三夫人听罢，一脸的感激。
  “那可多谢大嫂了。”
  而乔夫人自觉矜贵，她特别享受这种崇拜和感激。
  这时竹心瞪大了眼睛，状似天真。
  “颖哥为何不进国子监？是不喜欢吗？”
  乔夫人，“……”
  她怎么不问问这些当官的为何不当宰相？是不喜欢吗？
  乔三夫人尴尬地看着竹心。
  “国子监哪是寻常人家能去的？”
  竹心嘟囔一嘴，“这有什么？”
  乔夫人思索一下，她知道竹心是丫鬟出身能怼满朝文武，仇家众多。
  可她到底有多大的面子呢？
  想到这里，乔夫人试探地问了一句。
  “老大媳妇，国子监的事，你能办吗？”
  竹心靠在乔夫人的肩膀上，撒娇道，“母亲让我办我就办。”
  乔三夫人听罢已经不知该说什么好。那可是国子监啊。对着乔夫人和竹心千恩万谢。
  让乔夫人心里的虚荣心得到了更大的满足。
  那边乔五夫人却道，“我外甥也要换书院，大侄媳妇也顺便帮我搞个国子监的名额吧。”
  乔夫人翻了个白眼，她以为国子监的名额是什么？是萝卜白菜吗？
  这边乔子舒的堂姑赵夫人道，“五嫂，你那个外甥读书也不行，去什么国子监啊？”
  乔五夫人脸皮却厚的很。
  “就是读书不行才得上国子监熏陶啊，反正老大媳妇你可不能厚此薄彼啊。”
  乔三夫人气得不成样子，又怕惹恼了竹心，这把儿子的事搅黄了。
  竹心却道，“那有什么？”
  乔夫人在桌子底下踢了下竹心，让竹心不要理她。
  乔五夫人已经接话，“大侄媳妇的意思是答应了？”
  “五婶，我的意思是您外甥如果不想读书便是去了国子监也考不中。又何必去遭那份罪呢。不如弄个斜封官当当。”
  “斜封官”乔五夫人听到后眼睛都亮了。
  斜封官在唐朝时最盛行，是不需要科举走门路的官。
  在大齐这种事已经不常见了。但一些六部八品小吏、东厂锦衣卫厂卫的文书都不需要走科举。只是这些都是给勋贵子弟的恩典，寻常人可办不了。
  “斜封官，你都能弄到？”
  “不太容易，但勉强能办。”竹心心里说，斜封官？用不用给他发个皇位坐坐啊。
  乔五夫人心思转了转。
  “我外甥哪里是当官的料，你明兄弟打小就机灵。能不能帮他办个斜封官？”
  “五婶婶，我的关系都是勋贵人家，与咱们文官家不同。谁要是得了贵人的眼，什么科不科举的，都不算什么。只是明兄弟，改日得见见，再提点上两句。就像刚刚沏的茶，若是不懂规矩会闹出笑话的。”
  乔五夫人心满意足，“好好好，都听你的。”
  众亲戚走了后，乔夫人还在生气。感觉好像她的东西被别人抢走了似的。
  “你刚才就不该答应明哥儿的事。”
  她家子谦还没当官呢。
  竹心却道，“回母亲，我若不答应五婶，她若闹起来容易把颖哥国子监的事给搅黄了。”
  乔夫人一想老五家那憨货就是见不得旁人好。若真捅到国子监去，还真容易给整黄了。
  “那也不能便宜她。”
  竹心笑了笑，“斜封官的事我是应了她，可什么时候办成，不是咱们说了算吗？”
  乔夫人看了一眼竹心，小圆脸温顺起来还是蛮招人喜欢的。
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