()竹心看着不远处的御书房，想起了四天前。
  那天在御书房里只有皇上和他两个人。
  皇上坐在上面面无表情。
  “小时候先帝给朕讲过一个故事，说神造了人和百兽，他们在伊甸园里快乐的生活着。
  神对那人说：‘园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！’
  后来有条蛇引诱那人吃了那果子。
  小时候朕就在想怎么会有人这么蠢？不是告诉他们不要吃了吗？为何非要吃那果子？
  长大了才发现人就是这么蠢的。只是没想到你也这么蠢。”
  一个古代帝王给一个现代人讲圣经故事，竹心想想就觉得可笑。还有老登你就没吃过不可以吃的果子吗？
  竹心却道，“听了您的故事民女在想，若神真的不想人吃那果子。那园子里为何会有那棵树？为何还有蛇来引诱人吃那果子？”
  皇上的目光尽是杀意。
  “你是在埋怨朕吗？这是你自己的选择。”说完皇上高声说道，“来人，把她拖出去杀了。”
  竹心急切地问道，“所以陛下最后那人结局如何？他死了吗？”
  皇上愣了一下，这时王忠跟几个侍卫进来。
  竹心看了一眼王忠笑了笑说了一个字。
  “蛇。”
  王忠没听清楚。“什么？”
  竹心只是笑着看皇上没说话。
  侍卫把竹心拖了下去，到门口时，皇上又道，“关竹心殿前失仪，绕宫一周。然后拖到紫宸殿外处死。你不是想血溅紫宸殿吗？朕成全你。”
  皇上说这话时，竹心上半身已经拖出了门外，腿还在门里面。竹心才松了口气，别人都是一只脚踏进了鬼门关。她是一个脑袋撞到了阎王殿。
  他们走后，皇上对着空荡荡的屋子自言自语似乎在回答着谁的问题。
  “那人没死，那个故事因此才开始。”
  那天竹心被侍卫押着绕着皇宫走了一圈。一边走一边有侍卫高声喊道，“御前失仪，处以极刑。”
  侍卫的话传到竹心耳朵里就是，“她要死了，谁来求情？”
  三月初，晚风还是很凉。那天的夜晚没有星星，就像竹心的前路一样没有光亮。
  竹心松了口气，虽然没有光亮，但她觉得她能活下去。
  轻而易举掉下来的匣子，她以为这是皇上不想让她去了大辽演的戏，她便配合演下去。当然她承认她有好奇心，同时也过于自负了，她觉得就算是陷阱她也能应付过去。
  只是没想到那是个潘多拉的盒子。她甚至有点佩服做局的人了，是不是早就预判了她的预判？
  ……
  “竹心快到御书房了，你来推吧。”
  竹心默默地过去替下金泉。
  车推得摇摇晃晃。
  金泉跟在竹心旁边，十分不确信地问道，“你真的一点重活都没干过吗？”这位不是奴婢出身吗？
  竹心点头，“对啊，小姐的身子丫鬟命。”
  “那你有什么手艺？梳头、刺绣还是管账？”
  “招魂哭丧，看相起名。”现在又多了一门儿手艺，园艺工作者。
  金泉，“……”
  不愧是以一己之力让全花房的人富起来的女人，会的手艺都这么特别。
  ……
  如今宫里最流行的就是吃花房的瓜了。
  看看今天金泉出了什么折磨人的新花样没有？
  不负众望，今天下午金泉要竹心数花房里有多少片叶子？数不完不许睡觉。
  金泉的头号狗腿子小陆子抽到金泉旁边。
  “老大，你看什么呢？”
  顺着金泉的目光，小路子看见窗户外院子里竹心坐着小板凳看着对面的松树盆景一边晒太阳，一边发呆。
  “在看财神爷呢。”
  这三天已经有五位贵人找他吃饭、问话或聊天，他们的诉求也大不相同。有希望折磨竹心的。有希望对竹心高抬贵手的。有希望对其精神上摧残最好能逼死她的。有让他监视竹心的。还有人希望他获取竹心的信任潜伏到竹心身边的。
  一开始金泉受宠若惊，后来左右为难。到底答应谁不答应谁好呢？
  没想到这些事都被竹心猜个八九不离十。她让他都应承下来，说可以满足所有人。
  所有人？金泉不敢相信自己的耳朵。
  竹心就拿这次数叶子的事举例子，还告诉他每个人的不同标准答案。
  对要折磨她的人说，不舒数完叶子不让她睡觉。您想想光一棵松树盆栽就有多少个叶子。她这一宿都别想睡了。此刻配坏笑表情。
  对要高抬贵手的人说，上午竹心搬花盆扭着腰，不想让她干太重的活，绞尽脑汁才找的借口，毕竟有这么多双眼睛看着呢。此刻配为难表情。
  对想逼死她的人说，大半夜，竹心一边哭一边数来的呢。数完之后，奴才说他数的不对，又让他重数一遍。此刻配阴笑表情。
  对想监视她的人说，竹心一直在数叶子，从来没有离开过花房。大人放心奴才暗中派好几个人盯着呢。保证竹心的一举一动都在掌握之中。此刻配谨慎表情。
  对要他潜伏的人说，私下和竹心说，看她从来没干过重活，才安排她数叶子的。竹心对我十分感激，私下称呼我为兄长。此刻配得意表情。
  他金泉一个管花房的中年太监。这辈子干过最狠的事就是打骂宫人。现在他干过最狠的事是脚踏五条船。
  也不知道竹心知不知道，这五条船分别是王忠、皇贵妃、惠嫔、禁卫军首领郑大人还有王远。她从来没问过，他也不敢说。
  他和这些人搭上线了？还同时和这些人搭上线了？他好像做梦一样。
  “我拜拜。”小路子双手合十朝着竹心的方向拜了拜。
  金泉，“……”
  晚上，竹心拿着小板凳回到值房。
  “一共是五十四万六千三百一十二片叶子。”
  金泉点头，“对对对，我这有樱桃煎，你吃吗？”
  竹心摇头，“最近晚上不能吃东西。我一胖就先胖脸。脸太胖，不像被虐待。”
  金泉，“……”
  是他思虑不周了。
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