()徐国公府角门。
  一个十三四岁的半大小子在旁边等着，竹心看他面熟，应该是阿寿身边的人。
  “竹心姐姐，是阿寿哥让我来的。”
  关竹心勉强露了个笑脸。
  “你阿寿哥找我什么事？”
  “问姐姐明日晌午可得空，想请姐姐去淮阳茶坊吃茶，好谢姐姐昨日之事。”
  关竹心听见这个“谢”字，悬着的心终于放了下来。还有功夫谢她，应该是万事大吉了。“一点小事不值当谢的，告诉阿寿我明日有空。”
  明日她得赴约，不然怎么知道醉仙居到底发生了什么？
  “那我就不打搅姐姐，先回去了。”
  关竹心却叫住了他，“你家小侯爷最近如何？”
  那小子不明所以，“二少爷最近挺好的。只是昨夜不知为何突发了热症，不过今早热已经退了。”
  看来只是生病了，没其他的事。
  正月十九，距离老太太寿辰还有五天。
  关竹心如约到了淮阳茶馆二楼雅间。
  竹心一边推门一边说：“你打算怎么谢我？”
  见无人应答，竹心抬头一看吓了一跳。
  一个身穿锦袍，头戴金冠的男人在窗前负手而立。听见关竹心的声音，男人回过头来，一双眼睛锐利得如同带着寒风刺过来的利刃。
  关竹心忍不住打了个寒战，赶紧摆出一个笑脸。
  “给小侯爷请安。”
  竹心瞥了一眼墙角站着的阿寿，阿寿立刻心虚地低下了头。
  宋鹤鸣重重地咳了一声。竹心才发现小侯爷的脸上还带着病容，刚才的肃杀之气仿佛从未出现一般。
  竹心皱着眉，“侯爷不在府上养病，出来做甚？”
  “作甚？收拾你呀！”宋鹤鸣一笑带着一股子妖冶的味道。
  关竹心歪着头看他。
  “小侯爷你今天怎么怪怪的？”
  宋鹤鸣神色一顿，然后撩袍坐下。
  “哪里怪？”
  那年小姐染上天花，因当时政令所有得天花的人都不能留在京城。小姐被挪到庄子上，不到半个月染上天花的小侯爷也被送了过来。
  病好了后，她跟侯爷和小姐满庄子疯跑，那时阿寿还没在小侯爷跟前伺候呢。所以他们也算从小相识。
  小侯爷这个人怎么说呢？就是割裂感很强的，他的人生仿佛是被拼接过的一样。
  在庄子上，他说他的武艺是他小叔叔教的，他的志向是像他小叔叔那样，成为大将军，保家卫国。
  三年之后他小叔叔战死，他承了他的爵位却没有承他的志向。
  他被宋国公夫妇带到边关生活了三年，十五岁回京时，反而成了一个吊儿郎当的公子哥。和浑浑噩噩靠着祖荫过日子的勋贵子弟没什么两样。
  他那位小叔叔，竹心小时候有幸见过一面，当时只觉得封狼居胥的霍去病从此有了脸。可刚刚他的那个眼神，像极了那个惊才绝艳的少年将军。
  “怪好看的。”
  关竹心试图用土味情话来蒙混过关。
  少年的脸没有变红，反而更加的冷了。
  这样竹心很下不来台。
  “差不多得了，我救了你，你还跟我摆脸色，前天要不是因为我……”
  宋鹤鸣打断她的话，“你是怎么知道王公子会死的？”
  “阿寿说你被拌在里面了，让我想个法子。”又转头对阿寿说，“你家主子是怎么了？被罚了？拿我撒哪门子气!”
  宋鹤鸣面沉如水，“你既能让我从醉仙楼里出来又能让我免去责罚。这样的聪明，帮我办件事吧。”
  “这是谢礼。”
  宋鹤鸣把一张五十两的银票放在桌子上。
  关竹心眼睛冒着光摆弄起桌子上的那张银票。
  “既然是要求我，还吓唬我，到底什么事？”
  “我想让你想个法子，毁了张五娘的婚事。”
  “啥？张五娘是谁？”
  “京兆府副使张大人的女儿。我想让你在不损其清誉的情况下，搅黄她的婚事。”
  竹心眯着眼睛打量着小侯爷，这位张五娘不会是他的心上人吧。
  “那她定亲对象是……？”
  “你肯定不认识，京兆尹乔大人家的大公子，八品的户部书令史乔子舒。”
  这个她还真认识，还跟他坐过一辆马车。原来这个倒霉蛋叫乔子舒。
  看小侯爷势在必行的架势。若是别人来办只怕那个倒霉蛋会倒大霉，还是先拖着吧。
  “女方父亲是男方父亲的下属。这事就更不好办了。如果我办成此事想和小侯爷讨个彩头，如何？”
  宋鹤鸣挑了挑眉。“什么彩头？”
  “宋徐两家有意结亲，若是奴婢侥幸办成此事，你把和小姐的亲事推去了，如何？”你有张五娘了，也得让你知道我家小姐也不中意你。
  宋鹤鸣阴恻恻地笑了声，“既要讨个彩头，那我也加上一注。现下正在找谋害张小公子的凶手。若办不成事，就推你出去顶包。大齐自开国以来还没人能从昭狱里活着出来的，就以徐老太太寿辰为限。”
  “小侯爷你说真的吗？”竹心声音颤了颤，不敢相信自己的耳朵。
  “自然是真的，我小舅舅也牵扯其中，真的挺需要找个人来顶包的。而且我若真拿你顶包，和徐家的亲事自然也成不了了。”
  宋鹤鸣说的轻描淡写，仿佛不是在取她性命一样。
  竹心把银票又拍回桌子上。
  “这差事，奴婢办不了。钱，奴婢不要了。”
  “那就现在送你去昭狱。”
  宋鹤鸣看着竹心，眼睛里没有任何温度，仿佛是从未相识的陌生人一样。
  关竹心重新拿起桌子上的五十两银票，脸上没有一点血色。
  “奴婢定当竭尽全力，将此事办好。”
  关竹心转身要走被阿寿拉住。
  “少爷，这是为何呀？”
  宋鹤鸣明明在坐着，却好似居高临下俯身看着蝼蚁。
  “从今以后别叫少爷，叫侯爷。”
  而竹心用尽全身的力气把阿寿的手甩开。
  阿寿愣在原地，喃喃自语：“怎么就变成这样了？”
  关竹心打发走了车夫老王，一个人站在街上，看着街上的人，他们都有要去的方向，那她的方向在哪里？
  为了点赏钱沾沾自喜，为了府里地位明争暗斗。每天战战兢兢的过日子，可依旧逃不过被上位者随意打杀的命运。
  他们这群王八蛋，还都喜欢那老太太寿辰当 deadline。
  “竹心她去琼楼做什么？”阿寿诧异问旁边的宋鹤鸣。
  这楼名为琼楼，建在湖边是京城风景最好的酒楼。
  “跟上去看看，不就知道了？”
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