()点了菜，小伙计给我们上一壶茶，转身离开了。
  大堂里坐满了人，吃吃喝喝，欢声笑语，一看就知道这家店饭菜不错。
  钱麻子给大家倒了水，笑着说：“临石镇这个地方，生意人多，吃喝也讲究。”
  罗老九点点头：“人生在世，吃喝二字。”
  “就是嘛，这要是再来个熟人，帮咱们把账结了，那就更好了。”
  我笑了：“老钱，你指望哪个熟人过来啊？”
  “还能有谁啊？她要是在临石镇，我估摸着明天就会知道咱们来了，主动找上门。”
  “主动上门更好，省得咱们去找她了。”
  边聊边等，好大一会儿，也不见上菜。
  钱麻子急了，赶紧招手把小伙计叫来，问他咋回事。
  小伙计点头哈腰，笑着说：“不好意思啊几位，现在客人太多，后厨忙不过来，麻烦再稍等一会儿！”
  “不是，后厨再忙，最少也要先上一个菜，让我们吃着吧？一会儿要是喝茶喝饱了，菜就退了啊！”
  “好好好，我马上催一个菜！”
  片刻之后，小伙计端上来一个大盘子。里面躺着几个“棒子”，大约一指长，苞米棒子芯那么粗，黄灿灿的，下面还插着一根棍。
  钱麻子笑了：“这是啥，炸冰棍啊？”
  “这就是棒打薄情郎，您瞅瞅，像不像一个个的小棒子？”
  “像，真像，不是炸冰溜子吧？”
  “当然不是，几位尝尝吧，好吃着呢。”
  钱麻子拿起一根，递给了罗老九。
  罗老九仔细看看，小心翼翼咬了一口，咔嚓咔嚓嚼几下，笑了。
  我们一看，各自拿了一根，赶紧尝尝什么味道。
  一口咬下去，外脆里嫩，满口焦香。咸口的，里面是肉馅儿，汁水鲜香，而且非常松软。
  钱麻子嚼了几口，笑着说：“这东西我吃过。”
  罗老九也笑了：“我以前也吃过。”
  “这是把干馒头泡软捏碎，拌到肉馅儿里，调好味，捏成这个形状。下油锅之前，再粘上一层馒头渣儿，炸出来外脆里嫩，就是这个味儿。”
  “麻子，你还真懂吃啊！”
  钱麻子笑了：“你不是刚才也说了，人生在世，吃喝二字。”
  只不过，这一盘实在太少，一人吃了两根，就没了，只能继续等。
  旁边桌都吃完走了，我们的菜还没来，钱麻子又把小伙计叫来了。
  “我说小兄弟，是不是看我们外地来的，欺负人呢？”
  “这是啥话，来了都是客！”
  “我们那大棒骨，是不是要等猪养大了，才能牵过来宰了？”
  “不是，不是，几位再等等，我去催一下！”
  刚说完，就见一直站在柜台边的老板跑了过来，笑着说：“几位贵客，来来来，上面空出来了包间，我带你们去！”
  钱麻子摆摆手：“随便吃个饭，你们把菜快点上来就行！”
  “菜已经好了，就在上面的包间里。”
  钱麻子明白了，扭头一笑：“看，说啥来啥。”
  我们都明白什么意思了，也不推辞，跟着老板上了楼。
  里面有个大包间，一进门就看到满桌的酒菜，老板赶紧招呼我们坐下。
  “几位，我是有眼不识泰山，差点儿忘了你们！”
  钱麻子赶紧抱拳拱手：“掌柜的，你还真记得我们？”
  “郑会长的贵客，我怎么能忘了？那段日子，几位没来我这里吃过饭，但我在楼上瞅见过你们。刚才一进来，我就觉得眼熟，好不容易才想起来。”
  “你的意思是，郑会长还在城里？”
  老板摆摆手：“我就不多说什么了，几位先吃着喝着，一会儿肯定有人来解释。”
  说罢，他给我们倒上酒，又说了几句客气话，这才走了。
  这满桌子的好酒好菜，我们又都饿了，钱麻子急得站起身，推开窗户看了看外面。
  连水月笑了：“菜都上来了，人肯定马上就到。”
  “刚说着明天才能来找我们，你看这火急火燎的。过会儿郑如春来了一看，哎呀，三镖咋不在呢？他跟谁在一起呢？”
  罗老九嘿嘿笑了：“三镖人没来，麻烦先给咱们惹出来了。麻子，一会儿你就看着说吧。”
  话刚落音，敲门声响起，我们赶紧站了起来。
  饭店老板推开门，一个头戴礼帽、身穿黑色棉长袍的少年站在外面，笑着说：“几位，好久不见了！”
  这声音，我们听出来了，是郑念镖。
  我赶紧上前说：“哎呀，念镖，这才多久没见，咋感觉你个子又高了？”
  “小刀哥，我娘说了，我这正是长个子的年龄。”
  “你娘呢？”
  郑念镖挨个给我们打了招呼，招呼大家坐下，这才开口说：“我们也才回来半个月，年底了，来收账。我娘正跟几个老板吃着饭呢，实在走不开，听说你们来了，赶紧让我过来的。”
  罗老九赶紧说：“这么忙，就不用专门来陪着我们了。”
  “罗叔，我娘说，你们来了，天大的事儿也不算事儿。对了，干爹呢？”
  钱麻子一听，赶紧说：“我们刚从山里出来，你干爹还有任务，要晚几天才能过来，他也一直念叨着你们娘俩呢。”
  郑念镖一听就笑了：“我娘前几天还说，连做了几晚上梦，都是梦见一匹大白马，她也想干爹了。罗叔，你说我娘梦见白马，是个啥意思？”
  罗老九捋了捋胡子，微微一笑：“心有灵犀啊。”
  我是哭笑不得，只能尽量微笑，赶紧招呼郑念镖吃点东西。
  他起身给我们几个倒了酒，笑着问：“小刀哥，你们这回来临石镇，是要办啥事儿啊？”
  我举起杯，招呼大家一起先喝了一个。
  “念镖，我们前些日子，进山追一个日本特务。没想到，她又逃跑了，情报显示，她和临石镇的一个货栈老板有过联系。”
  “货栈老板？长啥样，我看认不认识。”
  水田细致跟我们描述过货栈老板的样子，我赶紧告诉了郑念镖。
  他听了之后，思索片刻，摇了摇头：“不认识，镇上的货栈太多了，时不时还有关门撤店的，新开业的，不好找啊。不过你放心，我娘派人打听一下，肯定能找到这个人。”
  郑念镖回答的这么轻松，肯定是很有把握，我当即松了一口气。
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