()方多病和李莲花聊到很晚才各自回房睡觉。方多病刚迷迷糊糊快要睡着，外面一阵嘈杂声传入他耳内。他一个鲤鱼打挺起身，连外衣都不穿，提剑就要出门。
  门外传来弟子的声音：“少爷，堂主让我告诉您安心睡觉，一切有她和展护卫在。”
  方多病不放心，还是出来了。不过他让那名弟子赶紧去通知李莲花不用露面，安心睡觉，一切有他和展护卫在。
  今夜的天机山庄可不同往日，几乎所有机关都已打开。何堂主和展云飞亲自坐镇。刀光剑影之处，来的大约三四十名黑衣剑客惨叫连连，死伤过半，余下的也丢盔弃甲，仓皇逃窜。
  方多病用各种夸张的辞藻恭维着母亲，何堂主自是非常得意，赶紧催促儿子早点休息。
  第二日一大早，李莲花便陪同方多病带人押送宗正明珠去皇宫，连同认罪书一并交给了皇城司。但足足等了两个时辰，方尚书才从里面走出来，满身狼狈，脚步沉重。
  方多病迎上去，叫了一声爹，就泣不成声。
  方尚书握住儿子的手，眼里满是疼爱：“小宝这几天累坏了！”
  方多病抽泣道：“都是我不好，连累爹和天机山庄了。皇上还怪罪您吗？”
  方尚书淡然一笑：“不用担心，爹没事。我们回去再说。”
  看到站在方多病身后的李莲花，方尚书眼中闪过一丝惊讶，旋即对李莲花一拱手，深表谢意。
  李莲花也拱手回礼，并无多话。
  回到尚书府，何堂主一干人等早已等候多时。夫妻多日不见，感触颇多。看着平日雷厉风行，杀伐决断都未有一丝迟疑的妻子此时一脸憔悴，眼含热泪地朝他大步迎来，方尚书一把搂过她，轻声安慰了几句，并帮她捋了捋耳鬓的一缕乱发。
  方多病盯着这幅画面泪中带笑，李莲花拍了拍他肩膀，转身走开了。
  方多病随后跟了出来。
  良久，两人并无话。就那样云淡风轻地立于红绿相间的长廊之下，微风吹动二人的衣摆裙角。笑若朗月入怀，立如芝兰玉树。世间绝世公子不过如此。庄内一众在忙碌的弟子都看晃了眼，几乎移不开视线。
  终于，李莲花道：“此间事已了，我要回去了。”
  方多病看着院墙上两只叽叽喳喳蹦蹦跳跳的麻雀出神。
  李莲花又重复了一遍：“我要回去了，方小宝。”
  方多病：“你信不信，那两只麻雀，这一刻好像兄弟情深难舍难分，下一刻必定有一只要飞走了。”
  李莲花白了他一眼：“话里有话？”
  方多病：“难怪以前江湖传闻，说某些人冷漠无情。果然！”
  李莲花沉默不语。
  方多病仰望天空，仰头长叹道：“也可能是见色忘义，怕槐花镇的美娇娘等久了吧。”
  李莲花学着他的模样，也仰头长叹道：“那我再陪某人一天，应该就不是冷漠无情，见色忘义了吧？”
  方多病勉强同意了这个说法。
  晚饭前，方多病被单独叫进书房，他爹娘在里面等他。
  李莲花独自在房内悠闲地喝茶，直到方多病红着眼睛来找他。
  “李莲花，我爹明日打算上书辞官返乡。”方多病满怀愧疚：“一定是因为我的身世问题，连累他了。”
  李莲花面色如常，抬头看着他：“你爹自有他的打算，未必就是因为你。”
  “李莲花，我本就打算和你闯荡江湖过一生。可当我想到连累了爹娘，心里还是难过。”
  李莲花明白他心中感受，一时竟不知如何安慰他。
  晚饭时，方尚书夫妻俩一起敬李莲花酒，再次表示感谢。然后，何堂主单独又敬了一杯，李莲花连连摇手：“李某不胜酒力，见谅见谅。”
  方多病正欲起身阻拦，被他母亲一手按回了座位。
  就听何堂主对李莲花道：“李先生，您是小儿最好的朋友，知己，感谢的话说多了就见外了。所以，这杯酒，我只是想拜托您以后对小儿多加照顾。小宝是个好孩子，真性情，但是江湖险恶，要没有您的提点和援手，他没有今天。”
  李莲花端起酒杯，道：“何堂主客气了。能认识小宝，才是李某的荣幸。这杯酒，还是我敬您，感谢您把小宝养得这么好！”
  话毕，一饮而尽。
  脸颊迅速腾起两朵红云。
  方多病心里暗自好笑。李莲花这点酒量，还敢先干为敬。
  何堂主也一口干了，坐下来后又对方多病语重心长地道：“小宝，你爹辞官，并不是只因为你，他是对皇帝寒心了。”
  方尚书咳咳了两声。
  “这里又没外人，怕什么。”何堂主白了他一眼，接着道：“伴君如伴虎。你爹为官这么多年，尽心尽力，没想到皇帝如此凉薄。所以，你娘我也支持他。咱们天机山庄又不缺钱，何苦提着脑袋去为别人卖命？”
  见方多病仍然闷闷不乐，何堂主又对李莲花说道：“李先生见是过大风大浪，看透世间冷暖的人。烦请您以后帮我们多多开导开导小宝，他最服您，也最听您话。”
  方多病听出了话外之音，大喜，倏地站起来抱住他母亲摇晃：“娘，您是同意我去闯荡江湖了？？”
  何堂主被摇得头晕，大声道：“同意，同意，但必须是和李先生一起闯荡江湖。”
  方多病冲着李莲花大笑：“哈哈，老狐狸，这下甩不掉我了吧。”
  李莲花苦笑着摇了摇头。
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