()顾越一行人在平湖镇住了下来。
  每日轮班，两人一组监视着那家客栈，然而过了三天，那老板都没从客栈里出来过。整个客栈似乎也只有老板一人，不见有其他伙计。偶尔有路过此处的游商进去问有无空房，但统统以满房为由被拒绝。
  周遭打探下来，这客栈的老板和平湖镇的镇民不太熟识，平日并不闲谈，也没有人知道这客栈是何时换了老板。
  先前的一家人早已搬走，不知迁居到何处了。
  绯兰将那车中装满了金块的消息有意无意透露给了醉红楼的老板。
  “金子？你说的可是真的？”老板问道。
  “只是听上回的客人这样闲谈，是真是假也未可知。”绯兰轻声说道。
  那老板背着手在屋中踱步，随即摇头：“那和我又有什么关系？哎，我们可是好兄弟，有些事还是糊涂些。”
  他又警告绯兰：“你可不要将此事随便说出去。”
  “这是自然。东家，那院中可有数十车之多呢，这得有多少钱？恐怕将我们醉红楼买下来也绰绰有余。”绯兰笑道，“若是有什么赚钱的门路，叫东家也沾光就好了。”
  “没得惦记这些作甚！”那老板将眼睛一瞪。
  “只是为东家不平罢了。”绯兰垂眼，露出一点委屈的神色，“自绯兰流落到此，东家一直对绯兰照顾有加，如此有情有义之人，却要屈居做一个窑子的掌事……”
  老板蹙眉不悦：“好端端怎么说这些！不许胡言乱语。”
  绯兰住了口，轻轻点头。
  屋中一阵沉默。
  绯兰道：“也有一段时日未曾宴请那位老板了，东家可要安排？我们姐妹自然好好伺候着。”
  老板久久不语，随后说道：“也是许久未曾叙旧了，我递帖子过去，看他何时有空吧。”
  ……
  于是这日晚上，兀门盯梢的几位就见醉红楼抬了几桌席面，搬到了客栈之中。绯兰与一掌事模样的男子随行，一群人在大堂中豪饮说话。
  顾栩埋伏在窗下，听屋中之人畅谈。
  这三人似乎都有些醉意，是绯兰先开口：“王老板，妾身最近可听了你一些风言风语。”
  “哦？什么风言风语，说来听听。”
  “哈哈，老王啊，这事儿我可也听说了。”
  “什么呀？尽吊我胃口！”
  “妾身听说，前几个月有人见您拉了一车金子从甘州来呢。”
  “什么？！”那王老板扬高声音，“这是从何得知啊？”
  “是妾身前几日招待的行商，他问起了一旁客栈中的老板乃是何人，还疑惑您怎么在此屈就。”绯兰笑道。
  “老王，你可真是不厚道，有发财的路子怎么也不喊着兄弟？”
  “我说你这小子怎么好端端的忽然请我吃酒？原来是惦记上了这个。”
  “这话说的，咱二人哪有如此算计？不过是关心你，莫着了什么人的道。天降横财可得掂量三分呐。”
  “哎，我也不瞒你，那车中的东西可不是我的，你们都别惦记了。”
  “这是怎么一回事？”
  “我不过是帮人管着这些罢了……那背后的人我可惹不起，你也惹不起！不怪哥哥说难听的，如今这事情咱二人都知道，若是泄露出去……”
  “你把我当什么人了！自然不会！”
  “妾身可什么也没听见，先出去吹吹风……”绯兰道。
  片刻后，她推开了客栈正门，站到外面，身上披了一件斗篷。
  这地界日夜温差大，晚上还是怪冷的。
  “其实，那几车东西，都是从一个山坳里拉来的……”屋内的说话声一下子低了下去。
  “哦？难不成是矿山？”
  “我怎么知道！我不过是个中间人，腾个院子出来……”王老板大倒苦水，“就为着这点东西，这一个月我都没敢开张。”
  “原来是这样，这于你可有危险？万一是什么……”醉红楼老板语气里的担心很真切。
  “那交接的看着也是官府中人，当是无事。你可千万莫要说出去。”
  “唉，趁早叫他们运走这些东西吧，这样放着也不是个事儿。”
  “谁说不是啊！虽说是破天的富贵，可接不接得住还两说。”
  两人唏嘘良久，逐渐岔到了别的话题，又开始吹起水来，看着感情的确不错。只是把门外的绯兰全忘在了脑后。
  ……
  “这人说的也不一定是真话。”顾越听罢回报，首先说道。
  “自然，这等大事，即便是朋友也不会和盘托出。”顾栩说，“只是我看来，他话中透露的信息不一定是假。”
  顾越不由得联想到原文。慕游倒台其中一个罪名就是豢养私兵，这不像是个莫须有的罪。北秦陇右道一带山多矿多，自前朝就一直因为这里的矿纷争不断，到如今才稳定下来。
  慕游身为陇右道边关的大将军，想在这地广人稀的地界养点兵也不是难事。况且现在他疑似与乌金膏有牵扯，很可能利用这玩意来控制矿山所在地的官员。
  顾越翻出舆图，把它铺在房间的桌上。
  “若是要运金矿，肯定不会选择太过遥远的地方。”视线落在陇右道一带，顾越卡壳。
  这舆图当然不会标注金矿的位置，只写出了一些山脉所在，还有各个州府镇甸之间的道路。
  “……这附近哪有金矿？”顾越道。
  屋中一阵沉默。
  “矿脉的位置是朝廷机密。”兀岩道，“除了几个因为各种事件闹得沸沸扬扬的矿山之外，陇右道的大多矿脉在前朝就被采尽，山头也被管控着。最近几年没听说此处有什么金矿被采出来。”
  顾越看向几个靠近山脉的镇子。原文根本没提金矿这一回事，因此他也无从开剧情的金手指，直接断定究竟是哪里的衙门老爷被这药给勾了魂。
  顾栩看着舆图，若有所思。
  “这样。我们分散人手，到这几个山边的镇上去调查。”顾越指向舆图，“就找当地做工的人牙子、最好是官府的牙行，问问哪里有卖苦力、又管吃住的地方，打扮的粗糙蠢笨一些。”
  ()